Làm việc đến tận bốn giờ chiều, sau đó chơi cờ vua thêm hơn hai tiếng nữa, Jiang Xian mới mang xô và bỏ trốn.

Kiểm kê lại những gì mình đã làm được trong ngày hôm nay.

Đầu tiên là tiền công cho công việc đào đất, một khối tám xu bốn phần, không hơn không kém.

Tất nhiên, quan trọng hơn cả là tiến độ chơi cờ vua (62/100).

Khác với sự hứng thú chỉ kéo dài ba phút của Jiang Ke, những người trẻ tuổi này thực sự mê mẩn cờ vua.

Jiang Xian tính toán, công việc đào đất này anh ấy đã làm trong ba ngày, nếu tiếp tục với tốc độ hôm nay, thì khi hoàn thành công việc này, anh ấy cũng sẽ thu thập được khá nhiều ý tưởng cho việc chơi cờ vua.

Mặt trời lặn nhẹ nhàng chiếu xuống đầu, trong sân nhỏ thoang thoảng mùi thơm của các loại thức ăn.

Nhà nào đó đang làm nhân bánh, nấu đậu Hà Lan, nấu đậu phộng, nấu đậu que.

“Ồ, mẹ ơi, con mua dưa hấu về à?” Về đến nhà, Jiang Xian nhìn thấy trên bàn có một quả dưa hấu màu đen bóng.

Ở kinh thành, có rất ít loại dưa hấu, loại nổi tiếng nhất là “Đen Bong Cân” từ làng Pang Ge Zhuang ở Đại Hưng, đây là loại dưa hấu có ruột vàng ngọt mịn và vỏ màu đen xanh lá.

Mẹ anh thường mắng Jiang Ke: “Nếu cậu cứ chạy lung tung trong hẻm nữa, cậu sẽ trở thành ‘Đen Bong Cân’ đấy.”

“Con không mua đâu, là đơn vị phát cho con đấy.” Rao Yue Mei lau tay bằng khăn, “Jiang Ke, đi chơi bên hồ nước lớn trong sân đi.”

Jiang Ke ôm lấy quả dưa hấu to và ra ngoài, Rao Yue Mei đóng cửa lại, Jiang Xian nhìn thấy vậy liền hiểu ngay: mẹ mình có chuyện muốn nói với mình.

Đặt tay sau lưng, ngồi thẳng người, khuôn mặt hiền lành.

“Mẹ ơi, có chuyện gì à?”

Rao Yue Mei thở dài một hơi.

“Hôm nay mẹ đã suy nghĩ kỹ rồi, ngày mai mẹ sẽ đi làm thủ tục nghỉ hưu.”

Nghe vậy, Jiang Xian lập tức không thể ngồi yên được nữa.

“Đừng vậy mẹ ơi, mẹ còn trẻ mà, tại sao lại nghỉ hưu chứ?”

“Nhìn con này.” Rao Yue Mei nhìn anh một cái, “Khi mẹ nghỉ hưu, con sẽ tiếp quản công việc của mẹ mà.”

“Con không thể tiếp quản được sao?”

“Tình hình luôn thay đổi mà, bên trên vừa ban hành một ‘Phương pháp tạm thời’ mới nữa.”

“Không được, tôi không đồng ý!”

Rao Yuemei là công nhân của nhà máy may số ba ở kinh thành, nhà máy may số ba chính là nơi sản xuất ra loại áo gió Vạn Lý Trường Thành sau này đã lan rộng khắp cả nước. Lúc bấy giờ, công nhân được chia thành hai nhóm: công nhân có hợp đồng lao động và công nhân nhà nước; Rao Yuemei thuộc nhóm công nhân nhà nước chính thức.

Vào những năm 70, địa vị của công nhân rất cao, công nhân, nông dân và binh sĩ là lực lượng chủ đạo của xã hội; công nhân được xếp ở vị trí đầu tiên, được gọi là tầng lớp lãnh đạo, có điều kiện làm việc tốt và địa vị cao, được mọi người ngưỡng mộ, là niềm tự hào lớn lao. Các cô gái khi kết hôn thường chọn công nhân làm chồng, và ngay cả giám đốc nhà máy cũng phải tuân theo ý kiến của công nhân.

“Cậu nên suy nghĩ cho kỹ một chút; nếu cậu cứ ngồi không làm gì như vậy, mọi người trong sân sẽ bàn tán về cậu đấy.”

“Không được đâu, con cái họ vẫn còn ở nông thôn chưa trở về đâu; họ đều đang mong chờ tôi làm tốt.”

Nghe vậy, Rao Yuemei cũng phải suy nghĩ lại.

Thật là phiền phức, có vẻ như cũng có lý.

Cô ấy im lặng một lúc lâu trước khi nói ra: “Tôi không muốn tranh cãi với cậu nữa, tôi sẽ đợi bố cậu trở về rồi hỏi ông ấy.”

Jiang Xian vội vàng gật đầu một cách vui vẻ, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Được thôi, đừng giận nhé. Sau khi cậu và bố tôi thảo luận xong, tôi chắc chắn sẽ tuân theo sự sắp xếp của tổ chức.”

“Cậu cứ làm như vậy đi.”

“Tối nay chúng ta ăn gì nhỉ?”

“Sốt mè trộn đậu que; nhà không còn sốt mè nữa, cậu hãy đi mua một hộp ở cửa hàng Đồng Nhật Thăng đi.”

“Được thôi.”

Jiang Xian vội vã ra khỏi con hẻm, tạm thời vượt qua được tình huống khó khăn này.

Anh ấy không muốn làm phiền mẹ mình, cũng không muốn bà phải nghỉ hưu sớm.

Anh ấy cũng không muốn trở thành công nhân.

Làm công nhân là điều không thể.

Anh ấy chỉ muốn mình có một cây bút máy trên ngực và được coi là người có học thức.

Lúc này, những người có văn hóa thường mặc trang phục kiểu Trung Sơn: túi áo ở góc trên bên trái được cắm một cây bút máy; một cây hay hai cây cũng được, nhưng nếu có đến ba cây thì sẽ trở thành chuyện cười.

Dù sao đi nữa, công việc đào đất vẫn phải làm.

Đó không phải là làm công nhân mà.

Làm gì có thể gọi công việc của người có học thức là làm công nhân được chứ?

Làm việc sáng tác nghệ thuật! Làm việc sáng tác nghệ thuật!

Jiang Xian khỏe mạnh, nhanh nhẹn, là một trong những người trẻ tuổi thất nghiệp hoàn thành công việc nhanh nhất.

Xong việc, anh ta cũng không về nhà, cất gọn xẻng và cuốc, ôm lấy túi xách, bắt đầu tìm người để chơi cờ khắp nơi. Cái thái độ của anh ta khiến người ta có cảm giác như sẽ không bỏ qua con chó nào đi qua.

Suốt một ngày, những người trẻ tuổi được gửi đến vùng nông thôn đã đặt cho anh ta biệt danh “kẻ mê cờ”.

“Cờ tấn.”

“Xe vượt sông.”

“Ngựa nhảy.”

“Sai rồi, sai rồi, bước lùi này của ngựa là sai.”

Giang Tiên đang chơi cờ thì có người bên cạnh đưa tay ra, cố gắng chạm vào quân cờ của anh ta để bày tỏ quan điểm của mình.

Giang Tiên giữ chặt lấy quân cờ, không cho phép họ di chuyển.

“Người xem cờ mà không nói gì là quý ông thực thụ; thiếu một bình nước thì không có tiếng động, nhưng nửa bình nước lại tạo ra tiếng leng keng.”

Tất cả họ đều là những người trẻ tuổi có học thức và văn hóa, nghe cách anh ta nói, tự nhiên hiểu ý của anh ta.

Dù không hiểu cũng không sao.

Dù không am hiểu Phật pháp Đại Thừa, nhưng anh ta cũng biết một chút về võ thuật.

Người kia hiểu ý của anh ta và rút tay lại.

Giang Tiên cũng lùi tay ra, sắp xếp lại quân cờ.

“Vẫn là bước này.”

Anh ta hoàn toàn không chơi một cách tùy tiện, mà tập trung hết sức, từng bước đều được tính toán kỹ lưỡng.

Chỉ vài nước đi nữa, đối thủ đã bắt đầu tức giận và ôm lấy quân cờ của mình.

“Thua rồi, thua rồi, tài chơi cờ của anh ta phát triển thật nhanh, hôm qua còn không thể thắng được tôi đâu.”

“Hôm nay may mắn thôi.” Giang Tiên nói một cách khiêm tốn.

Sau khi thu dọn quân cờ xong, anh ta lại nhìn vào thông báo trong đầu mình.

“Nguồn cảm hứng [Cờ vua] tiến triển +1, tiến trình hiện tại (78/100)”

Tiến trình phát triển nhanh chóng, thật đáng mừng!

Thấy đã muộn, anh ta lên xe đạp và bỏ đi.

Trên bàn cờ, tiếng ngựa hí vang lên, trên công trường cũng rất nhộn nhịp. Nhìn cảnh tượng này, Giang Tiên vừa mới rời khỏi khu vực Chu Hà Hán Giới cảm thấy hơi xa lạ.

Có gần mười nghìn người tham gia vào ba dự án đầu tiên, nhưng mức độ cơ khí hóa ở đây còn thấp, thiết bị trên công trường rất ít ỏi, phần lớn công việc đều phụ thuộc vào sức lao động của con người. Nhìn qua, có thể thấy những “rồng người” dài hàng dãy, những người công nhân gánh đất và đá trên vai, hô vang theo nhịp điệu, cảnh tượng rất hùng vĩ.

Lúc bấy giờ mọi người đều rất trong sáng, có niềm tin sâu đậm và nhận thức rõ ràng. Họ lao vào công tác xây dựng mà gần như không mong đợi bất cứ phần thưởng nào, chỉ vì một ý chí duy nhất: muốn xây dựng những khu chung cư cao tầng đầu tiên ở kinh thành, muốn phá vỡ lịch sử không có tòa nhà cao tầng ở đó!

Mọi người đều tin rằng đây là việc làm sẽ được ghi nhớ mãi mãi.

“Đồng chí Tiểu Giang, đã về chưa?”

Chiếc xe đạp bên cạnh kêu leng keng, Giang Xuyên tỉnh lại và liếc nhìn Zang Guozhu.

Anh chàng này không phải là thanh niên được cử đi lao động nông thôn, trước đây anh ta từng là một tay cờ giỏi được đào tạo tại quán trà. Trong thời kỳ “Vũng Vang”, anh ta đã tham gia các cuộc thi và từng đánh bại Hồ Vinh Hoa, Dương Quan Lâm, tạo nên một “bóng ma” đối với hai cao thủ cờ của tỉnh Quảng Đông lúc bấy giờ với chiến thuật “Kinh đạo nan hành”.

“Về rồi, anh cũng đã hoàn thành công việc của mình.”

“Vừa xong thôi, tối nay có kế hoạch gì không?”

“Không có đâu, có chuyện gì đâu.”

“Vậy chúng ta tìm một chỗ để chơi cờ nhé?”

“Tốt quá, tôi hoàn toàn đồng ý.”

Hai người cùng đạp xe theo sau chiếc xe điện không ray số 2 hướng về sở thú. Trên đường, họ không tìm được chỗ nào phù hợp để chơi cờ, cuối cùng họ dừng lại trước cửa một cửa hàng tạp hóa có tên “Tam Nghĩa Công”. Giang Xuyên bước vào mua một gói thuốc lá “Hải Hà”.

Anh ta khéo léo lấy một điếu thuốc, châm lửa và hút một hơi thật sâu, sau đó thổi ra một vòng khói.

“Thật không ngờ, cả một quãng đường dài mà không tìm được chỗ nào để chơi cờ.”

Zang Guozhu nhận lấy điếu thuốc mà Giang Xuyên đưa cho mình.

“Chúng ta sẽ chơi cờ mù nhé?”

“Cờ mù ư?”

“Tôi sẽ đi trước, quân Bảy tiến Một.”

Thấy Zang Guozhu đã đặt quân xuống, Giang Xuyên suy nghĩ vài giây.

“Pháo Hai bằng Ba.”

“Pháo Hai bằng Năm.”

“Tượng Ba tiến Năm.”

Hai người chơi cờ qua lại vài lượt như vậy, đến khi chỉ còn lại một đầu thuốc lá trên tay Giang Xuyên. Anh ta dùng sức nghiền nát đầu thuốc và lắc đầu.

“Không được, không nhớ nổi gì cả, quên hết rồi.”

Điều bất ngờ là, dù chơi cờ mù chỉ một ván thôi, nhưng trong đầu anh ta vẫn xuất hiện những gợi ý.

“Nguồn cảm hứng [Cờ vua] đã tăng lên 1, tiến độ hiện tại (79/100)”

Như vậy cũng được sao?

“Nếu có cơ hội thì hãy lại lần sau nhé.” Tạng Quốc Trụ tỏ vẻ tiếc nuối, rồi lấy ra một cuốn sách từ túi xách của mình, “Không phải vô cớ tôi mời bạn hút thuốc đâu, tôi tặng bạn cuốn sách cờ này.”

“Đừng ngại, nó quá quý giá rồi.”

“Không quý giá đâu, không quý giá đâu, chỉ là một cuốn sách cờ cũ thôi, không thể hút như thuốc, cũng không thể ăn được, cuối cùng thì con người có thể nhận được gì từ trò chơi cờ tướng đây? Ừm.” Tạng Quốc Trụ thở dài, rồi đưa cuốn sách cờ cho Giang Xiên.

Thấy thái độ kiên quyết của anh ta, Giang Xiên đành phải nhận lấy, cúi đầu down để xem.

Bìa sách rõ ràng là một lớp ngụy trang.

Mở ra bên trong, quả nhiên ẩn chứa bí mật lớn lao —

“Cô Gái Phong Liễu”

“À?”