Tập mới nhất của tạp chí “Tiểu thuyết Khoa học Viễn tưởng Mô phỏng và Thực tế” đã công bố kết quả cuộc thi viết về khoa học viễn tưởng “Giải Sáng tạo”.

Sau 5 tháng xem xét sơ bộ và xem xét lại, ban tổ chức cuộc thi của tạp chí cuối cùng cũng đã đưa ra kết quả trao giải.

Trong đó, có một giải nhất, hai giải nhì và chín giải ba.

Jiang Xian lập tức nhận ra rằng tác phẩm “Trò chơi Sinh tồn” nằm trong số hai tác phẩm giải nhì, với giải thưởng là mười nghìn đô la Mỹ.

“Chỉ nhận được giải nhì à?”

“Còn có ai khác giành giải cao hơn không?”

Anh ấy liếc nhìn qua các tác phẩm giải nhất và thấy đó là một tác phẩm mà anh chưa từng nghe đến trước đây.

“Thái Bình Dương trong Hổ phách”.

Tác giả của nó là Jiang Xian, nhưng anh cũng không mấy ấn tượng với tác giả này; tên của cô ấy là Felicity. Các từ khóa chính của tác phẩm là: người máy/tiến sĩ nhân tạo/báo thù.

Jiang Xian tự hỏi liệu có phải có ai đó xuất hiện bất ngờ và giành được giải nhất không?

Với chút thất vọng và không hài lòng, anh đọc lại tác phẩm “Thái Bình Dương trong Hổ phách”.

Tác phẩm này thuộc thể loại tiểu thuyết tương lai; thời gian được mô tả là hàng vạn năm sau, công nghệ phát triển nhanh chóng, nơi ở của con người không còn là thành phố nữa, mà là những “quả hổ phách”.

Cách thiết lập này khá thú vị, nhưng theo quan điểm của Jiang Xian, tác phẩm không được viết một cách xuất sắc lắm, cách viết khá cũ kỹ và không có nhiều chiều sâu. Nếu đặt nó cùng với những tác phẩm khoa học viễn tưởng khác, “Thái Bình Dương trong Hổ phách” không có gì nổi bật cả.

“Làm sao tác phẩm này lại có thể giành được giải nhất?” Jiang Xian không hiểu lắm.

Tất nhiên, không chỉ có Jiang Xian cảm thấy như vậy.

Nhiều nhà văn tham gia “Chương trình Viết lách Quốc tế” cũng rất quan tâm đến tác phẩm “Trò chơi Sinh tồn”.

Thứ nhất, đó là tác phẩm của Jiang Xian, và cô ấy là nhà văn được quan tâm nhiều nhất trong nhóm này; vì vậy, mỗi khi có tác phẩm mới được công bố, nó sẽ nhanh chóng lan truyền trong giới nhà văn.

Thứ hai, “Trò chơi Sinh tồn” thực sự là một tác phẩm rất hay.

Mặc dù đây là một tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, nhưng đối tượng độc giả chủ yếu là thanh thiếu niên và những người yêu thích thể loại này. Tuy nhiên, chủ đề phản utopia trong tiểu thuyết, cùng với những ẩn dụ văn hóa, ví dụ như những yếu tố từ “Trường ca Homer” rõ ràng có mặt trong tác phẩm, đã góp phần làm tăng thêm sự phong phú về mặt văn học cho cuốn sách này.

“Tôi nghe nói giải thưởng mà Giang Xuyên nhận được có số tiền thưởng lên đến mười nghìn đô la Mỹ!” Nhà văn Hàn Quốc C thốt lên.

Mười nghìn đô la Mỹ, ấy là phải làm bao nhiêu cân dưa chua mới đủ số tiền đó nhỉ?!

“Giải nhất thì có giá trị ba mươi nghìn đô la Mỹ.”

Nữ nhà văn Đông Đức Danica nói: “Tôi hoàn toàn tin rằng tiểu thuyết của Giang Xuyên xứng đáng nhận giải nhất! Chỉ riêng trí tưởng tượng của anh ấy thôi cũng đủ để anh ấy nhận giải rồi. Tôi đã đọc tác phẩm đoạt giải nhất đó, so với ‘Trò chơi Sinh tồn’ thì nó thật sự rất tầm thường.”

“Vậy làm thế nào mà anh ấy có thể giành được giải nhất?” Nhà văn C tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Điều đó thì phải hỏi ủy ban tổ chức cuộc thi mới biết được.” Danica cười lạnh một tiếng.

Các nhà văn khác cũng nhanh chóng hiểu ý và lần lượt bày tỏ sự ngạc nhiên của mình.

“Có vẻ như ở Mỹ cũng không phải lúc nào cũng tự do và bình đẳng.”

Trong văn phòng của Edwin, một số giáo viên cũng bắt đầu thảo luận về việc tác phẩm ‘Trò chơi Sinh tồn’ giành giải.

Dù sao thì người giành giải cũng là một trong những nhà văn được mời tham gia “Chương trình Viết lách” của họ, vì vậy Edwin và các đồng nghiệp cần phải quan tâm đến chuyện này.

Giáo sư Ye Weilian ngồi bên cạnh nói: “Giang Xuyên ư? Vị nhà văn Trung Quốc đó? Trước đây, theo lời giới thiệu của giáo sư Nie Hualing, tôi đã đọc tác phẩm ‘Người Lênh đê’ của anh ấy, viết rất hay. Tôi cũng vừa mới đọc xong tác phẩm ‘Trò chơi Sinh tồn’ này không lâu trước đây.”

Bevli đùa cợt: “Vậy bạn nghĩ sao về tác phẩm ‘Trò chơi Sinh tồn’ này?”

Giáo sư Ye Weilian suy nghĩ một lát, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Giang Xuyên đã tạo ra một cuốn tiểu thuyết đầy cuốn hút.

Cuốn tiểu thuyết này kết hợp giữa khoa học viễn tưởng, phiêu lưu sinh tồn, tình yêu dường như không thể xảy ra, và sự phê phán xã hội, nhưng khi đọc lại không hề cảm thấy rối rắm hay vụng về. Mỗi tình tiết đều diễn ra một cách tự nhiên.”

Mặc dù tác phẩm được viết về một trò chơi, nhưng khi đọc lên, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự thống trị áp bức của triều đình và sự bóc lột đối với các vùng khác nhau. Những điều này luôn sôi trào ẩn dưới bề mặt, và chỉ có những tác giả có trình độ sâu rộng mới có thể viết ra được những điều đó. Hầu hết những tác giả có khả năng như vậy đều đã ở tuổi già, không còn sự trí tưởng tượng mãnh liệt như xưa. Nhưng Jiang Xian lại là một tác giả vừa có được cả hai điều đó.

Beffley ban đầu chỉ muốn đùa cợt, nhưng không ngờ giáo sư Ye Weilian lại nghiêm túc đến thế, nên cô cũng bỏ ý định đùa cợt đó đi.

“Một tác phẩm xuất sắc như vậy mà chỉ giành được giải nhì, thật là không thể tin nổi. Giải nhất thì tốt đến mức nào chứ?”

Nghe lời cô ấy, giáo sư Ye Weilian nói: “Cái gì gọi là tốt? Cái gì gọi là không tốt? Việc xếp hạng các tác phẩm văn học đã rất khó rồi. Thực ra, không có cái gì gọi là tốt hay không tốt trong văn học, chỉ có sự đánh giá cao hay thấp mà thôi. Giống như ‘Trò chơi Chết’ (The Hunger Games), bạn có thể nhận ra những điểm tốt trong nó, nhưng liệu có phải không có điểm không tốt nào không? Nhưng khi bạn yêu thích tác phẩm này, bạn sẽ bỏ qua những điểm yếu của nó.

Nói cho cùng, việc đánh giá các tác phẩm dựa trên nhiều yếu tố tổng hợp, không chỉ là chất lượng của tác phẩm đó mà thôi. Những yếu tố này bao gồm rất nhiều khía cạnh, thậm chí còn liên quan đến chính tác giả.”

Beffley nhanh chóng hiểu ra: “Giáo sư Ye muốn nói là, ủy ban tổ chức cuộc thi có thiên vị đối với tác phẩm ‘Trò chơi Chết’ của Jiang Xian vì cô ấy là người Trung Quốc?”

“Có khả năng như vậy.”

Ye Weilian tiếp tục: “Mỹ tự xưng là quốc gia tự do nhất, bình đẳng nhất và khoan dung nhất, nhưng dù là trong giới văn học hay điện ảnh, người Trung Quốc cũng rất khó có cơ hội được trao quyền lực, và tác phẩm của họ cũng khó có thể nổi bật. Đó là sự đồng thuận chung của mọi người.

Hơn nữa, trong tác phẩm của Jiang Xian, nhân vật Kaito áp bức mạnh mẽ kia, điều đó ám chỉ đến quốc gia nào? Điều này độc giả hoàn toàn có thể nhận ra.

Nếu tác phẩm của cô ấy giành được giải nhất, thì những người tổ chức cuộc thi rất có thể sẽ gặp rắc rối.”

Có khả năng như vậy, dù nói thế nào đi nữa, việc “Thái Bình Dương trong hổ phách” giành giải cũng quá vô lý, kết quả như vậy không thể chấp nhận được chút nào.

Cuốn tiểu thuyết giành giải nhì khác thì yếu kém hơn cuốn của Giang Xuyên rất nhiều.

Mọi người bàn tán sôi nổi, thấy bạn bè mình bị đối xử bất công đều rất bức xúc.

California.

Nolan đưa những đồng tiền lẻ cho cậu bé Bob ở nhà bên cạnh, với vẻ chán nản:

“Bob, đây là tất cả những gì tôi có.”

Trước đó anh ta đã cá với cậu bé bên cạnh rằng cuốn tiểu thuyết “Trò chơi đói” chắc chắn sẽ giành được giải nhất trong cuộc thi này.

Nhưng điều khiến Nolan thất vọng là anh ta đã thua cá.

Và giải nhất lại thuộc về cuốn “Hổ phách” mà anh ta đã ngủ gật tới năm lần trong quá trình đọc?!

Nolan rất tức giận về chuyện này.

Chuyện này giống như việc chọn ra tác phẩm vĩ đại vậy.

Độc giả bàn tán sôi nổi.

“Giải nhất chắc hẳn thuộc về một tác phẩm nào đó phải không?”

“Thế giới hoàn hảo cũng được đấy.”

“Chủ nhân của bí ẩn, thành tích cũng không tồi, cũng có thể chấp nhận được.”

“Kinh dị vô tận, người khai sáng thể loại này cũng có lý.”

“Hồi sinh bí ẩn thì có vẻ hài hước một chút.”

Cuối cùng:

“Trời ạ?!”

“Công nghệ tiên nhân khai vật là cái gì vậy?!”

Không phải họ đang bàn về cuốn tiểu thuyết “Công nghệ tiên nhân khai vật” đâu, chỉ là lấy chuyện này để so sánh mà thôi, lúc này tâm trạng của Nolan chắc cũng giống như vậy.

Giải nhất không thuộc về “Trò chơi đói”?

Cơ quan tổ chức cuộc thi có ý đồ gì đó phải không?

Thật là không thể chấp nhận được!

Thành phố Iowa.

“Lại không giành được giải nhất ư?” Trên đường đến nhà Giang Xuyên, Vương An Ức tỏ vẻ tiếc nuối nói với Như Chí Quyên: “Thật là đáng tiếc.”

Như Chí Quyên ngước nhìn cô ấy một cái, cười nói: “Giang Xuyên còn chẳng nói gì cả, sao bạn lại tiếc nuối thay cô ấy? Giành được giải nhì cũng đã tốt lắm rồi, tiền thưởng là mười nghìn đô la đấy.”

“Giải nhất có đến ba mươi nghìn đô la Mỹ đấy, ai lại chê tiền nhiều cơ chứ.” Vương An Ức nói, “Tôi đã đọc hết các tác phẩm trên tạp chí kỳ đó rồi, tác phẩm ấn tượng nhất với tôi là ‘Trò chơi giết chóc’ của Giang Xuyên, còn những tác phẩm khác thì chỉ ở mức bình thường thôi. Tác phẩm của Giang Xuyên chắc chắn xứng đáng nhận giải nhất.”

“Mỗi người có quan điểm riêng về văn học, có lẽ với người Trung Quốc thì nó hay, nhưng người nước ngoài lại không thích lắm.”

“Nhiều nhà văn từ nhiều quốc gia khác cũng đều nói rằng nó hay mà, làm sao lại không hợp với khẩu vị của người Mỹ được chứ? Hơn nữa, nhiều nhà văn cũng đã nói rằng người Trung Quốc thường xuyên bị áp bức trong các cuộc bình chọn giải thưởng ở Mỹ.” Vương An Ức nói một cách bất bình, “‘Trò chơi giết chóc’ chắc cũng đã gặp phải tình trạng như vậy, thật là đáng tiếc.”

“Thôi thôi, nói mãi về chuyện này cũng không ích gì, sau này đừng nhắc đến nữa. Có lẽ Giang Xuyên sẽ không vui vì chuyện này đâu, nếu bạn cứ nhắc mãi, thì chỉ khiến cô ấy thêm phiền toái mà thôi.”

Mẹ con trở về nhà, phát hiện ra trong phòng ăn đã được bày sẵn vài món ăn Trung Quốc rất hấp dẫn.

“Ồ, cô Ru và An Ức đã trở về rồi à? Nhanh rửa tay đi, chuẩn bị ăn cơm thôi.” Rao Nguyệt Mai nói một cách nhiệt tình.

“Hôm nay sao lại phong phú thế nhỉ?” Cả Ru Chí Quyên và Vương An Ức đều ngạc nhiên.

“Là vì Giang Xuyên vừa giành được một giải thưởng mà. Dù sao cũng là đã giành được giải, chúng ta nên ăn mừng một chút.” Rao Nguyệt Mai cười nói.

Ru Chí Quyên và Vương An Ức nhìn nhau một cái, không nói gì thêm.

Không lâu sau, Giang Xuyên cũng trở về, cô ấy đã chơi với đứa con nhỏ của mình ở tầng trên một lúc rồi, tâm trạng rất vui vẻ.

Trong lúc ăn cơm, cô ấy nói:

“Sau này tôi sẽ phải đi ra ngoài một chuyến nữa.”

“Đi đâu nữa vậy?”

“Los Angeles, tôi đã giành được một giải thưởng mà, tôi cần phải đến đó để nhận giải.” Giang Xuyên nói một cách bình tĩnh.

Điều này khiến Vương An Ức hơi ngạc nhiên.

Trong ấn tượng của cô ấy, Giang Xuyên chắc chắn thuộc về kiểu người “khó chịu”, đặc biệt không dễ gây sự. Cứ nhìn vào trường hợp của Lưu Tân Vũ thôi, ngay khi anh ta mới bắt đầu sự nghiệp và viết những cuốn tiểu thuyết về “lưu manh”, Giang Xuyên đã không hề giữ mặt cho người tiền bối này chút nào, mà ngay lập tức lại viết một cuốn tiểu thuyết khác cũng về “lưu manh” để đáp trả Lưu Tân Vũ. Chuyện này đã trở thành “chuyện hay” mà mọi người trong giới văn học đều biết đến.

Lần này, cuốn tiểu thuyết “Trò chơi đói khát” rõ ràng đã bị ủy ban tổ chức sự kiện áp bức. Với tính cách của Giang Xuyên, lẽ ra anh ấy nên từ chối nhận giải thưởng mới đúng.

Tại sao anh ấy lại cố tình đi xa đến Los Angeles để nhận giải?

“Cậu đừng đi nhận giải nữa.” Sau bữa ăn, Châu Lâm nói với Giang Xuyên trong phòng ngủ.

Châu Lâm cũng hiểu phần nào về những gì đã xảy ra lần này, và tất nhiên không muốn Giang Xuyên bị bắt nạt mà vẫn phải tỏ ra tốt bụng với những người đó.

“Không sao đâu, coi như là một chuyến du lịch có trả tiền cũng được. Hơn nữa, dù sao thì cũng phải cảm ơn những độc giả đã bỏ phiếu cho mình, mình cũng cần phải xuất hiện một chút.”

“…”

Châu Lâm thấy anh ấy nói với vẻ quyết tâm cao thượng, liền nghĩ rằng có lẽ anh ấy đang có ý đồ gì đó khác.

Cô ấy hiểu rõ chồng mình, hiểu từng chi tiết nhỏ trên người anh ấy.

Còn Giang Xuyên thì đang ôm lấy đứa con nhỏ của họ, chọc ghẹo cậu bé nhỏ tuổi đó.

“Con gái, gọi bố đi.”

“Năm Năm bây giờ còn quá nhỏ, làm sao có thể gọi được.”

Châu Lâm cười, lấy đứa bé nhỏ ra khỏi vòng tay Giang Xuyên, “Hãy để nó ngủ một lát đi.”

Vừa đặt đứa bé vào giường, Châu Lâm đã cảm thấy có đôi tay ôm lấy mình từ phía sau.

“Giang Xuyên.”

Cô ấy quay người lại, nhíu mày nhìn Giang Xuyên, “Con vẫn chưa ngủ mà.”

Nhưng trong mắt Giang Xuyên lại tràn đầy sự nhiệt huyết.

Anh ấy nhẹ nhàng vuốt ve tóc Châu Lâm, hôn lên cổ cô ấy, và thì thầm:

“Con còn nhỏ, chưa thể gọi bố được, thế thì em sẽ thay con gọi nhé?”

“Ừ?”

Cô ấy ngạc nhiên trong vài giây, nhưng nhanh chóng phản ứng lại.

“Ôi.”

Chu Lin hơi tức giận, cố gắng chống cự, nhưng làm sao có thể sánh được với Giang Xuyên, cô hoàn toàn không thể thoát khỏi vòng tay của anh ta.

Cô cũng dần dần mềm nhũn xuống, tay chân mất hết sức lực, ý thức cũng ngày càng mơ hồ.

Vì đang mang thai, hai người đã lâu không có cơ hội gần gũi như vậy.

Lúc này, họ giống như những bụi cỏ khô đã nằm im nhiều ngày, chỉ cần một cơn gió lớn là có thể bùng cháy.

Một cơn gió lớn cuốn đi lá cây, mưa đập vỡ những chiếc lá chuối.

Ngày hôm sau, Giang Xuyên bay đến tiểu bang California của Mỹ.

Tên “California” có lẽ bắt nguồn từ hai từ trong tiếng Tây Ban Nha.

Một là “nóng”, một là “lò sưởi”.

Khi kết hợp lại, nó có nghĩa là “lò sưởi nóng bức”.

Không cần phải diễn giải quá nhiều, bởi vì cái tên này chủ yếu liên quan đến thời tiết nóng bức ở đây.

Giang Xuyên hạ cánh ở Los Angeles.

Los Angeles vẫn yên bình.

Đây là thành phố lớn thứ hai của Mỹ, cũng là thành phố lớn nhất ở miền Tây, được mệnh danh là “Thành phố của các thiên thần”.

Sau khi đến nơi, có người đến đón Giang Xuyên, cô được sắp xếp ở khách sạn và ngay lập tức đi dạo quanh thành phố.

Thành phố thực sự rất sôi động.

Nghe nói vào những năm cuối đời, Trương Ái Lệng đã sống một mình ở Los Angeles.

Ừm, một điều thú vị, bà vẫn còn sống.

Tuy nhiên, việc tìm ra Trương Ái Lệng khá khó khăn, bà đã mắc phải bệnh về da vào những năm cuối đời và rất hoang mang, luôn cảm thấy có sâu trong phòng mình ở, vì vậy bà liên tục chuyển nhà, nơi ở của bà đều là những khách sạn nhỏ.

Có một phóng viên từng bị bà từ chối phỏng vấn đã từng sống ngay cạnh phòng bà, dựa vào việc thu gom rác thải mà bà vứt đi để tìm hiểu về cuộc sống của bà:

“Bà mặc những bộ quần áo làm từ giấy, sống ẩn dật, không tiếp khách, chỉ cần một chiếc bánh nướng là có thể đủ ăn cho hai ngày.”

Không chắc điều đó có thật hay không, nhưng cuộc sống của Trương Ái Lệng vào những năm cuối đời quả thực không mấy thuận lợi, liên tục chuyển nhà, phải sinh con trong tuổi già, chăm sóc chồng bị liệt, và còn phải chịu đựng sự cô đơn cùng bệnh tật, có thể nói rằng cuộc sống của bà vào những năm cuối đời thật sự rất khó khăn.

Sau khi trở lại khách sạn, Giang Xuyên lại tìm hiểu thêm về buổi trao giải lần này.

Tạp chí “Tiểu thuyết Khoa học viễn tưởng Mô phỏng và Thực tế” vẫn giữ vị trí quan trọng trong giới khoa học viễn tưởng, bởi vì tạp chí này tượng trưng cho thời kỳ hoàng kim của tiểu thuyết khoa học viễn tưởng Mỹ.

Hội đồng tổ chức cuộc thi đã mời nhiều nhà văn viết tiểu thuyết khoa học viễn tưởng nổi tiếng, bao gồm Asimov và Heinlein – hai nhân vật tiêu biểu của thời kỳ hoàng kim này.

Cả hai nhà văn này đều có mối liên hệ sâu sắc với tạp chí này; phần lớn các tác phẩm của họ đều được xuất bản trên tạp chí này.

Hiệp hội Khoa học viễn tưởng Thế giới cũng đã cử đại diện tham dự.

Hiệp hội này là đơn vị tổ chức Hội nghị Khoa học viễn tưởng Thế giới, và những giải thưởng cao quý nhất trong lĩnh vực văn học khoa học viễn tưởng như “Giải Hugo” và “Giải Nebula” cũng được trao tại hội nghị này.