Vào ban đêm, khách sạn đã tổ chức bữa ăn cho các nhà văn.

Vừa bước vào nhà hàng, Giang Xuyên đã cảm nhận được rằng có không ít ánh mắt đang hướng về phía mình.

Khuôn mặt của người Đông Á ở Mỹ vốn dĩ đã rất dễ nhận biết, thêm vào đó tác phẩm “Trò chơi sinh tồn” (Hunger Games) của anh đã gây ra một làn sóng lớn trong giới khoa học viễn tưởng Mỹ, mọi người đều quan tâm đến tác giả người Trung Quốc của tác phẩm này.

“Có phải anh chính là tác giả của ‘Trò chơi sinh tồn’, Giang Xuyên không?” Rất nhanh, có một nhà văn tiến lại chào hỏi anh.

“Đúng vậy.”

“Thật vinh dự được gặp anh! Tôi là Stephanie, còn người này là Philip, anh ấy đã giành được giải ba lần này.”

“Vâng, xin chúc mừng các bạn nữa.”

Chưa kịp thưởng thức bữa ăn, Giang Xuyên đã phải nhận những lời chúc mừng nhiệt tình từ các nhà văn.

“Tôi đã đọc những tác phẩm trước đây của anh, ‘Người lang thang’ (Drifter), và khi biết rằng ‘Trò chơi sinh tồn’ cũng là tác phẩm của anh thì tôi thực sự rất ngạc nhiên.”

“Đúng vậy, tôi cũng không ngờ một nhà văn như anh lại tham gia cuộc thi ‘Giải Sáng tạo’ này.”

“Có lẽ là bởi vì tôi có sự am hiểu rộng rãi trong lĩnh vực viết lách,” Giang Xuyên nói.

Trong cuộc trò chuyện, Giang Xuyên cũng được biết rằng cuộc thi “Giải Sáng tạo” này không hoàn toàn do tạp chí “Tiểu thuyết Khoa học Viễn tưởng Mô phỏng và Thực tế” (Simulation Science Fiction and Reality) tổ chức.

Chính xác hơn, cuộc thi này được tổ chức bởi Hiệp hội Khoa học Viễn tưởng Thế giới (World Science Fiction Association) và tạp chí nổi tiếng này, với mục đích là nuôi dưỡng và phát hiện một thế hệ tác giả mới cho thể loại tiểu thuyết khoa học viễn tưởng những năm 80.

Điều này cũng giải thích tại sao lễ trao giải lần này lại có quy mô lớn đến vậy.

Giới khoa học viễn tưởng mong muốn thông qua cuộc thi này để thúc đẩy sự phát triển của thể loại này một lần nữa.

Cần biết rằng, trong lịch sử tiểu thuyết khoa học viễn tưởng Mỹ, từ cuối những năm 1930 đến giữa những năm 1960 là một thời kỳ đặc biệt.

Trong khoảng thời gian đó, có rất nhiều tác giả nổi tiếng xuất hiện, những tác phẩm xuất sắc liên tục được công bố, và ngành xuất bản phát triển mạnh mẽ.

Đó được coi là thời kỳ hoàng kim của tiểu thuyết khoa học viễn tưởng.

Và trong khoảng thời gian này, cũng đã xuất hiện ba “gã khổng lồ” của văn học khoa học viễn tưởng thế giới: Heinlein, Asimov và Clarke.

Người mang lại sự thịnh vượng ấy chính là Hugo Gernsback.

Trước khi ông xuất hiện, truyện khoa học viễn tưởng chỉ là một phần trong số nhiều nội dung của các tạp chí; để thu hút độc giả, hình minh họa và nội dung trong những truyện này đầy rẫy yếu tố khiêu dâm và bạo lực, và cách kể chuyện cũng rất sơ sài, về cơ bản chỉ là:

“Người ngoài hành tinh đến, đấu tranh với những thế lực xấu xa, trong khi đó người anh hùng cũng vô tình cứu lấy Trái Đất và vân vân.”

Cuốn tiểu thuyết tiêu biểu nhất là “Tarzan”.

Vai trò của Tarzan ở Mỹ tương đương với vai trò của Tôn Ngộ Không ở Trung Quốc.

Sự xuất hiện của Hugo đã thay đổi hoàn toàn tình hình này.

Hugo đã sáng lập tạp chí “Wonder Stories”, và giữa tiếng ồn ào hỗn loạn, ông đã như một tiếng sấm bất ngờ vang lên tên gọi của văn học khoa học viễn tưởng, mở đầu một chương đầu hoành tráng cho thể loại này.

Để tưởng nhớ những đóng góp của ông, Hiệp hội Khoa học Viễn tưởng Thế giới đã đặt tên giải thưởng dành cho các tác phẩm khoa học viễn tưởng theo tên ông: Giải Hugo.

Ngày nay, thời kỳ hoàng kim của văn học khoa học viễn tưởng đã kết thúc từ lâu, nhưng cuốn tiểu thuyết “Science Fiction and Reality” – có vị trí quan trọng trong giới khoa học viễn tưởng Mỹ – lại mang theo tham vọng lớn lao như Hugo, cố gắng khơi dậy lại niềm đam mê sáng tác của các nhà văn khoa học viễn tưởng và một lần nữa làm sống lại danh tiếng của tạp chí này.

Giải thưởng “Imagine Award” với quy mô cao như vậy cũng nhằm mục đích biến nó thành một mục tiêu mà các nhà văn khoa học viễn tưởng phải theo đuổi.

Ý nghĩa của mọi giải thưởng đều do con người đặt ra.

Lấy Giải Văn học Mao Dun làm ví dụ, thực chất nó cũng giống như Giải Truyện ngắn xuất sắc toàn quốc, đều là những giải thưởng văn học mang tầm quốc gia; ngoại trừ độ dài của tác phẩm khác nhau, về bản chất thì không có gì khác biệt.

Nhưng tại sao Giải Văn học Mao Dun lại có ảnh hưởng lớn đến vậy?

Tất nhiên, đó là do sự ảnh hưởng từ dư luận.

Dưới sự thúc đẩy của nhiều phía, giải thưởng Mao Dun đã nhanh chóng nâng cao vị trí của mình trong giới văn học và trong mắt độc giả.

“Giải Thưởng Sáng Tạo” cũng vậy.

Cuốn tiểu thuyết “Tiểu Thuyết Khoa Học Viễn Tưởng Mô Phỏng và Thực Tế” trước đây có tên là “Câu Chuyện Kinh Ngạc”, vị trí của cuốn tiểu thuyết này trong giới khoa học viễn tưởng tương đương với “Thu Hoạch” trong giới văn học Trung Quốc.

Họ đã bỏ ra rất nhiều công sức để tổ chức giải thưởng này, tự nhiên sẽ thu hút sự chú ý của toàn bộ giới khoa học viễn tưởng.

“Đây là Felicity, còn đây là Jiang Xian.”

Dưới sự giới thiệu của người khác, Jiang Xian đã gặp được tác giả của cuốn “Thái Bình Dương Trong Ngà”.

Đó là một người đàn ông trung niên khoảng 40 tuổi, rất phù hợp với hình ảnh mà Jiang Xian tưởng tượng về những chàng trai “otaku” Mỹ: thân hình mập mạp, không chăm sóc bản thân, khuôn mặt đầy râu rậm rạp, giống như một bụi cỏ lộn xộn bị dẫm nát.

“Chào, Jiang.”

Trái với vẻ ngoài, giọng nói của Felicity lại khá dịu dàng, “Đừng để ý đến việc đánh giá của tạp chí rác rưởi đó, em mới là người xứng đáng nhất với vị trí số một, ‘Trò Chơi Đói’ thực sự xuất sắc hơn nhiều so với cuốn tiểu thuyết của tôi.”

“Đừng nói vậy.” Jiang Xian cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Này, nghe này, Jiang.”

Khi gặp Jiang Xian, Felicity rất thành thật, “Lý do duy nhất tôi đến đây không phải vì cái giải ‘Sáng Tạo’ vớ vẩn nào đó, mà là vì em. Việc em không giành được giải nhất thực sự là không công bằng.”

“Cảm ơn lời nói của anh, Felicity.” Jiang Xian đã bắt tay người đàn ông to lớn này.

Dù tiểu thuyết của tác giả này không mấy hấp dẫn, nhưng bản thân ông ấy thì khá thú vị.

Ngày hôm sau, tại Đại học Nam California.

Đây là trường đại học nghiên cứu tư thục lâu đời nhất ở bờ tây nước Mỹ, cũng chính là nơi tổ chức lễ trao giải “Giải Thưởng Sáng Tạo” hôm nay.

Còn nửa giờ nữa là đến lúc diễn ra lễ trao giải “Cúp Sáng Tạo”, các thành viên của hội đồng đánh giá, các tác giả đoạt giải, cùng những người lãnh đạo và khách mời đã dần dần có mặt tại hiện trường.

Rõ ràng, cuốn “Tiểu Thuyết Khoa Học Viễn Tưởng Mô Phỏng và Thực Tế” đã được chú trọng rất nhiều cho sự kiện trao giải này.

Trong số những vị khách có mặt tại đây, có đại diện của Đại học Nam California, có người đứng đầu các nhà xuất bản và tạp chí văn học nổi tiếng, cũng như phóng viên từ các phương tiện truyền thông uy tín, cùng với nhiều nhà văn khoa học viễn tưởng, biên tập viên và nhà phê bình.

Tất cả đều là những người có chức vụ và danh tiếng.

Trong số đó, nổi bật nhất không ai khác hơn là hai gã khổng lồ của thể loại khoa học viễn tưởng là Heinlein và Asimov; những nhà văn khoa học viễn tưởng khác dường như đang bày tỏ sự kính trọng sâu sắc đối với họ.

Jiang Xian lẫn mình vào đám những nhà văn đã giành giải thưởng, hôm qua tại bữa tiệc tối cô đã quen mặt với mọi người, và hôm nay lại tiếp tục chào hỏi mọi người trên đường đến đây.

“Jiang, trang phục bạn mặc có vẻ rất đặc biệt.” Stephanie tò mò nhìn nhận.

Những nhà văn khác tham dự lễ trao giải đều mặc những bộ vest đen hoặc áo khoác phong cách Tây, trong khi Jiang Xian lại mặc một bộ trang phục trông rất kỳ lạ trong mắt Stephanie.

“Đó gọi là trang phục Zhongshan, đó là trang phục truyền thống của đất nước chúng tôi, đã trở nên phổ biến trong hàng chục năm nay.” Jiang Xian giải thích.

“À, vậy ra thì bạn mặc nó rất đẹp trai!” Stephanie khen ngợi bằng cách giơ ngón tay cái lên.

Những nhà văn khác đã giành giải thưởng đều có những khiếm khuyết về hình dáng và tuổi tác, trong khi Jiang Xian ngồi giữa họ, khuôn mặt của một người Đông Á lại càng nổi bật hơn, thu hút sự chú ý từ những sinh viên của Đại học Nam California đang muốn tham gia vào không khí sôi động này.

Lễ trao giải nhanh chóng bắt đầu, Chủ tịch Hiệp hội Khoa học Viễn tưởng Thế giới cùng với biên tập trưởng của tạp chí “Tiểu thuyết Khoa học Viễn tưởng Mô phỏng và Thực tế” là Lucien lần lượt lên sân khấu phát biểu.

Lucien nói một cách chân thành:

“Theo một nghĩa nào đó, những người yêu thích khoa học viễn tưởng đều có hai ‘gia đình’: một là gia đình bẩm sinh của họ, và một là gia đình khoa học viễn tưởng mà họ tự nguyện gia nhập.

Trong gia đình khoa học viễn tưởng này, mọi người ban đầu gặp nhau vì niềm đam mê với thể loại này, nhưng theo thời gian, những chủ đề để trò chuyện cùng nhau cũng trở nên phong phú hơn.”

Chúng tôi sẽ chia sẻ những bức ảnh về nhà ga xe lửa cũ, cũng như thảo luận sôi nổi về một số vấn đề có vẻ rất nhàm chán đối với người khác, chẳng hạn như cách hoạt động của động cơ phản lực máy bay ảnh hưởng đến giá vé máy bay ra sao.

Tôi đã học được rất nhiều kiến thức từ nhiều bậc tiền bối trong lĩnh vực khoa học viễn tưởng.

Những “thầy cô” này đã giúp đỡ tôi mà không ngần ngại suốt hàng chục năm trời.

Tôi không biết phải đền đáp thế nào cho họ.

Bây giờ, tôi hy vọng thông qua việc truyền đạt kinh nghiệm của mình, khám phá thêm nhiều tài năng trong lĩnh vực khoa học viễn tưởng để góp phần vào sự phát triển của nó, và truyền tải niềm đam mê khoa học viễn tưởng cho thêm nhiều người, giúp họ trở thành một phần của gia đình lớn khoa học viễn tưởng.

“Vỗ tay… vỗ tay…”

Tiếng vỗ tay vang lên.

Nhưng biên tập viên克里登 lại nhíu mày khi nghe những lời nói của Lucien.

Càng nghe Lucien nói một cách hùng vĩ, anh ấy càng không thể không cảm thấy tiếc nuối cho cuốn tiểu thuyết “Trò chơi sinh tồn”.

Là một tác phẩm khoa học viễn tưởng, “Trò chơi sinh tồn” đã thảo luận về việc lạm dụng công nghệ và chế độ độc tài thông qua phát sóng trực tiếp trên truyền hình – những chủ đề này rất hiếm gặp trong các cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng ngày nay. Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, “Trò chơi sinh tồn” cũng vượt trội hơn nhiều so với những cuốn tiểu thuyết từng đoạt giải khác.

Nhưng cuối cùng, giải nhất lại thuộc về “Thái Bình Dương trong hổ phách”.

Lý do chính dẫn đến kết quả này là chủ đề chống utopia trong “Trò chơi sinh tồn”, cùng với việc cuốn tiểu thuyết này thảo luận về chế độ độc tài.

Những gì nhà phê bình Santag đã nói trong bài phê bình văn học của mình rất đúng.

Quốc gia Panam được tạo ra một cách hư cấu dựa trên đống đổ nát, và đã hòa quyện vào nước Mỹ thực tế.

Không nghi ngờ gì nữa, Mỹ là quốc gia có sự tiến bộ về khoa học kỹ thuật nhất thế giới.

Nhưng cùng với sự phát triển của công nghệ, số phận của người Mỹ dường như không hề thay đổi.

Người dân vẫn chết đói trên đường phố, thậm chí không có gì để ăn.

Ngoài ra, điều này còn gây ra sự trống rỗng về tinh thần, khát vọng về cảm xúc, và sự suy đồi về văn hóa.

Con người ngày càng trở thành nô lệ của máy móc, và công nghệ kỹ thuật lại trở thành công cụ để bóc lột và trói buộc con người.

Sự giải phóng và tự do của con người lại càng ngày càng xa rời họ.

Ngoài ra, hệ thống phân cấp khắc nghiệt và đáng sợ mà người ta trải qua xuyên suốt bộ truyện “Trò chơi Chết” chính là sự phản ánh của thực tế xã hội Mỹ.

Criden có thể nêu ra rất nhiều ví dụ để chứng minh rằng những hình thức quản lý và điều khiển tinh vi dưới cái cớ “hợp lý hóa” đang lan rộng khắp mọi khía cạnh của cuộc sống con người.

Sự bất bình đẳng đã ăn sâu vào nền tảng xã hội vẫn còn tồn tại phổ biến, và những kỳ vọng về dân chủ thường chỉ mang lại chế độ độc tài và chuyên chế; trong khi đó, tự do mà mọi người khao khát thực sự lại chỉ là những hình thức bề ngoài, thậm chí cả tự do theo nghĩa đó cũng trở thành một giấc mơ xa vời.

Đó chính là chủ nghĩa độc tài.

Những tầng lớp lãnh đạo Mỹ dùng những lời nói dối để điều hành đất nước, và những lời nói dối của họ tinh vi đến mức có thể lừa được chính bản thân họ.

Criden không khỏi thở dài: Mỹ ngày nay và Mỹ trước đây là hai quốc gia hoàn toàn khác nhau.

Mỹ ngày nay không bao giờ là một quốc gia dân chủ theo chủ nghĩa tự do, cũng không phải là một cường quốc với sức mạnh mềm; thực tế, đó là một quốc gia bị kiểm soát chặt chẽ.

Chẳng hạn, trước đây, các chính trị gia Mỹ rất thích tranh luận; chỉ cần có một sân khấu là họ bắt đầu nói, vì vậy diễn thuyết trở thành kỹ năng cơ bản của họ.

Các chính trị gia Mỹ ngày nay vẫn diễn thuyết và tổ chức các cuộc tập hợp, nhưng nội dung của những bài diễn thuyết đầy rẫy những lời nói dối.

Họ không tập trung vào việc sẽ làm thế nào để cải thiện đất nước, mà lại chỉ nói về những đối thủ của mình là tồi tệ đến mức nào, đã làm những điều gì ô uế, sau đó là cố tình khuếch đại những lời đe dọa.

Những lời nói này hiện đang lan tràn khắp mọi ngóc ngách của Mỹ.

Những chính trị gia này sử dụng sức mạnh của vốn để tẩy não người dân, gây ra nỗi sợ hãi liên tục trong cộng đồng Mỹ.

Vì vậy, theo Criden, những tầng lớp lãnh đạo Mỹ ngày nay thậm chí không xứng đáng được gọi là chính trị gia; họ đã mất đi phẩm giá chính trị, họ hoàn toàn là những kẻ vô lại trong chính trị.

Họ chi rất nhiều tiền cho quảng cáo, quan hệ công chúng và việc kiểm soát dư luận trong các cuộc bầu cử.

Kreiden không khỏi nhớ lại những cuộc thảo luận sôi nổi trong giai đoạn xem xét cuối cùng, khi ủy ban tổ chức cuộc thi đã tranh luận gay gắt về việc liệu “Trò chơi Sinh tồn” có thể giành được giải nhất hay không.

Cuối cùng, họ buộc phải loại bỏ nó chỉ vì lời nhận xét của biên tập trưởng Lucien rằng “nội dung quá mức, không phải là một tiểu thuyết khoa học viễn tưởng thuần túy”.

Kreiden nhớ lại cảnh tượng lúc đó, trong lòng vẫn còn chút bất mãn.

Heinlein, người được công nhận là bậc thầy của tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, trong các tác phẩm của mình có rất nhiều yếu tố như cách mạng, bạo lực, và nhiều tác phẩm còn đề cập đến “Giấc mơ Mỹ” và chủ nghĩa anh hùng cá nhân theo phong cách Mỹ.

Nhưng liệu điều đó có ảnh hưởng đến việc tác phẩm của ông trở thành kiệt tác không? Cho đến nay, ông vẫn là nhà văn khoa học viễn tưởng có ảnh hưởng nhất tại Mỹ.

Nói rằng muốn truyền bá niềm đam mê với khoa học viễn tưởng, để nhiều người hơn trở thành một phần của gia đình lớn này...

He~tui.

Gia đình lớn này e là chỉ giới hạn trong số những người Mỹ thôi.

Ừm, có lẽ còn phải là người da trắng nữa.

Lễ trao giải vẫn đang diễn ra, bắt đầu từ giải ba, sau khi trao xong giải ba, đến lượt Jiang Xian nhận giải nhì lên sân khấu.

Ánh mắt của Kreiden không thể kiểm soát được mà hướng về phía Jiang Xian.

“Trò chơi Sinh tồn” chắc chắn là “vua không ngai” trong số các tác phẩm được đánh giá, và Jiang Xian, người Trung Quốc tạo ra tác phẩm này, đã mang lại cho họ những người Mỹ một cú sốc lớn.

Kreiden không thể không thừa nhận rằng ông tự hào về văn học Mỹ, đặc biệt là về tiểu thuyết khoa học viễn tưởng.

Mỹ, với nền khoa học phát triển nhất thế giới, chắc chắn là nước dẫn đầu thế giới về lĩnh vực này.

Nhưng khuôn mặt Trung Quốc từ phương Đông này đã cho họ thấy rằng không phải như vậy.

Người Trung Quốc cũng có thể viết ra những tiểu thuyết khoa học viễn tưởng phổ biến khắp nước Mỹ.

Không chỉ Kreiden, đại đa số mọi người có mặt ở đó khi nhìn về phía Jiang Xian trên sân khấu đều cảm nhận được điều tương tự.

Giang Xuyên cười tươi rạng khi nhận được giải thưởng. Khác với một nhà văn Mỹ khác cũng giành được giải nhì, người nhà văn Mỹ kia vô cùng phấn khích, trong khi Giang Xuyên lại tỏ ra bình tĩnh như thể đã từng trải qua nhiều điều lớn lao.

Điều này không phải do Giang Xuyên cố tình giữ thái độ lạnh lùng, mà thực ra là vì anh ấy đã từng tiếp xúc với những số tiền lớn trước đó, nên bây giờ anh ấy không còn coi trọng mười nghìn đô la này nữa.

Sau khi trao giải, đến lượt các nhà văn phát biểu.

Giang Xuyên trước tiên cảm ơn một cách đơn giản, sau đó hắng nhẹ một tiếng.

“Trong các tác phẩm văn học, việc theo đuổi tình yêu và vẻ đẹp là một chủ đề vĩnh cửu; ánh sáng của bản chất con người không thể bị bóng tối của thảm họa che phủ.”

“Cuốn ‘Trò chơi giết chóc’ cũng vậy. Tôi đặt 24 thanh thiếu niên vào một sân đấu đầy bạo lực và sự giết chóc; họ không chỉ đối mặt với những đối thủ đầy thù địch, mà còn với những người tổ chức cuộc thi tàn nhẫn.”

Khi nói đến những người tổ chức cuộc thi, Giang Xuyên cố tình kéo dài giọng nói của mình.

Một nhóm nhà văn ngay lập tức hiểu ý của anh ấy và bắt đầu huýt sáo, vỗ tay reo hò.

Lucien, ngồi ở vị trí giữa dưới sân khấu, bỗng nhiên mặt anh ta chuyển sang màu xanh lá.