Sáng hôm đó, khi thức dậy, Giang Xuyên cảm thấy mơ màng và chóng mặt. Nhìn lên trần nhà làm từ sợi nhân tạo và thảm làm từ sợi hóa học, anh ta cảm thấy buồn nôn và không thích nghi được chút nào.

Công việc sửa đổi văn bản diễn ra rất khó khăn.

Mặc dù cốt truyện vẫn rõ ràng ở đó.

Nhưng với phiên bản Trung Quốc của “Pi’s Adventure”, Giang Xuyên còn phải suy nghĩ đến rất nhiều chi tiết khác nữa.

“Giang Xuyên, đi mua tem đi.” Vương An Ức gõ cửa và gọi anh.

“Đi thôi.”

Anh ta nhanh chóng ăn mặc chỉnh tề rồi cùng Vương An Ức ra khỏi nhà.

“Mẹ cậu không đi sao?”

“Tôi bảo bà ấy là tôi sẽ đi thôi.” Vương An Ức nhíu mày nói, “Tôi không cần bà ấy theo, sau này sẽ rất phiền phức.”

.

Giang Xuyên không muốn can thiệp vào mâu thuẫn giữa mẹ con họ.

Anh ta đi cùng Vương An Ức bằng xe buýt của Đại học Iowa đến trung tâm thành phố.

Lượng người ở bưu điện không nhiều, nhưng họ vẫn phải xếp hàng. Hai người xếp ở cuối hàng.

Thỉnh thoảng có xe hơi chạy qua, đó là loại xe du lịch nhỏ, phía sau ghế lái có một khoang nhỏ, cửa mở toang, bên trong có sinh viên nam nữ nằm ngổn ngáo, hai đôi chân trắng dài thõng ra ngoài khoang xe.

Giang Xuyên nhận thấy ánh mắt của Vương An Ức nhìn về phía đó, anh ta không che giấu ánh mắt mình hướng về chiếc xe và nói một cách nghiêm túc:

“Hôm nay là thứ Sáu, cuối tuần, các sinh viên đều lái xe ra ngoại ô đi dã ngoại.”

Rời khỏi bưu điện, hai người tiếp tục đi dạo quanh trung tâm thành phố một lúc, sau đó mới đi xe về nhà. Vừa xuống xe, họ nghe thấy tiếng gọi:

“Vương! Giang!”

Một người đàn ông da trắng tóc xoăn chạy đến một cách nhiệt tình.

Giang Xuyên nhớ anh ta, tên anh ta là Edvin, là người phụ trách tổng thể của “Dự án Viết lách”.

Lúc đó anh ta còn lái xe đến sân bay đón họ, và khi thấy Vương An Ức thì nhiệt tình muốn hôn cô ấy, làm cho Vương An Ức phải trốn đi xa.

Tất nhiên, đó là sự khác biệt về văn hóa trong phép lịch sự.

Edvin là người rất nhiệt tình và chu đáo, cả Giang Xuyên lẫn Vương An Ức đều có ấn tượng tốt về anh ta.

“Tối nay tất cả các nhà văn đều có một bữa tiệc.” Edwin nói.

“Sao lại có tiệc nữa vậy?” Vương An Ứ khá ngạc nhiên.

“Người Mỹ thì thế, họ có một loại tình cảm kỳ lạ đối với bữa tiệc, dù tổ chức hàng ngày họ cũng không bao giờ cảm thấy phiền toái.” Giang Xuyên giải thích.

Địa điểm vẫn là nhà của Nhiễu Hoa Lĩnh, lại có rất nhiều người đến, chen chúc kín cả phòng khách và ban công.

Nhà văn thuộc hàng X, Phi Nhi, tiếp tục thể hiện đặc điểm không hòa nhập của mình như một người Do Thái, nói liên tục về những chủ đề mà người khác chẳng hề quan tâm.

Giang Xuyên ngồi trên ghế sofa, nghĩ xem lúc nào mới nên rời đi, anh vẫn còn vội vàng viết bài.

“Giang, sao anh lại ngồi yên lặng như vậy?”

Lúc này, một người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp, có thể được mô tả là “phần trước nhô ra, phần sau uốn lượn”, ngồi xuống bên cạnh anh, tay cầm ly rượu, ánh mắt mơ hồ mang theo chút gì đó mập mờ.

“.”

Giang Xuyên vội vàng nhớ lại lời mà Trần Nhược Tịch đã nói với anh vài ngày trước: “Gần đây giữa Đồng Hạnh Luyến xuất hiện một loại bệnh lây truyền qua đường tình dục khó chịu.”

Ôi, nhất định phải cẩn thận!

“Bé Phù Lệ.”

Giang Xuyên gọi tên cô ấy, “Chúng tôi người Trung Quốc không quen với cảnh tượng này lắm.”

“Thật sao? Tôi chỉ thấy có anh thôi, nhìn Vương Hòa Nhập kia thì không phải rất tốt sao?”

Giang Xuyên theo ánh mắt của Bé Phù Lệ nhìn lại.

Quả nhiên, Vương An Ứ lúc này đang nhảy múa rất hào hứng.

“Anh bao nhiêu tuổi rồi?” Bé Phù Lệ hỏi.

May mắn là cô ấy hỏi bằng tiếng Anh, nếu không Giang Xuyên có lẽ sẽ nghĩ rằng cô gái này đang trêu chọc mình.

“Hỏi tuổi không phải là việc lịch sự đâu.” Anh trả lời.

“Ha ha.”

Bé Phù Lệ cười và xin lỗi Giang Xuyên, “Xin lỗi, tôi chỉ hiếm khi thấy khuôn mặt trẻ trung như anh, anh biết đấy, năm ngoái phía Trung Quốc cử đến là ông Vương Mông.”

“Anh quen ông ấy à?”

“Chúng tôi thường xuyên viết thư cho nhau.”

Béi Phù Lệ chớp mắt, ngón tay đặt lên môi, “Anh ấy trong thư nhắc nhở tôi phải chăm sóc cậu giúp anh ấy, tôi thấy cậu ngồi một mình ở đây, đúng là lúc cần có người chăm sóc.”

“.”

Giang Tiền trong lòng cảm ơn Vương Mông một trời một vực.

Anh ấy chuyển đề tài, “Các cậu hai người là bạn sao?”

“Không phải.”

Béi Phù Lệ nở một nụ cười bí ẩn với Giang Tiền.

Giang Tiền nuốt nước bọt một cái.

Sss.

Thầy Vương ơi thầy Vương.

Chắc không đến nỗi ở Mỹ mà vẫn mắc phải sai lầm như vậy chứ?!

“Tôi là giáo viên dạy tiếng Anh của anh ấy, anh ấy học tiếng Anh với tôi.” Béi Phù Lệ dừng lại một chút, sau đó giải thích tiếp.

“À ra vậy.”

Giang Tiền bỗng nhiên hiểu ra, nhưng trong lòng không khỏi nghi ngờ.

Học tiếng Anh?

Tiếng Anh các cậu học, liệu có nghiêm túc không?

Đang định tò mò hỏi thêm vài câu, thì Béi Phù Lệ đã vội vàng hỏi trước:

“Giang, cậu có muốn biết chúng tôi học tiếng Anh như thế nào không?”

“. Tôi có thể không biết được sao?”

Giang Tiền thực sự sợ biết quá nhiều, sợ sau này bị thầy Vương bịt miệng, dù sao thì thầy Vương bây giờ cũng là người lãnh đạo, là sếp của anh ấy.

“Haha.”

Béi Phù Lệ cười lên, “Đừng hiểu lầm nhé, tôi và Vương thường học tiếng Anh hai giờ, sau đó uống rượu hai giờ nữa.”

“.”

Giang Tiền nghĩ lại, Vương Mông là người rất lãng mạn, làm những chuyện như vậy quả thực phù hợp với phong cách của anh ấy.

Phiệt kia đã say sưa, đi khắp nơi nói những lời phiền toái, nhìn thấy Béi Phù Lệ và Giang Tiền, anh ta liền bước về phía này.

“Này, Giang!”

“Phiệt, cậu ngồi bên kia đi.” Giang Tiền nói.

“Tại sao?”

“Tôi không muốn khi cậu nôn thì lại gần tôi.”

“Haha.”

Béi Phù Lệ cười lên.

Phiệt say sưa đặt chiếc cốc rượu xuống, “Tôi không đi đâu cả, nếu phải đi thì cũng nên là các cậu những nhà văn Trung Quốc này rời đi, các cậu chẳng có tư cách gì ở đây cả.”

“Wow!”

Bévlie nhìn Jiang Xian với vẻ thích thú, đồng thời đưa chiếc cốc rượu của mình cho cô ấy, “Jiang, cậu có thể đổ rượu trong cốc ra mặt anh ta đi, tôi sẽ giả vờ như không thấy gì, kẻ ngốc nghếch này cũng chẳng nhớ được đâu.”

Jiang Xian nhún vai, “Ai quan tâm đến những lời nói của một kẻ say chứ? Tôi tin rằng tối nay tôi cũng không phải là người đầu tiên bị coi là không đủ tư cách tham gia kế hoạch viết lách này.”

“S.T.”

Lúc này, Phi Er nói ra một cái tên trong tình trạng say sưa, “String, chính nhà văn người Trung Quốc này mới là người thực sự xứng đáng đến Mỹ.”

“String là ai vậy?” Bévlie hỏi những người phụ nữ da trắng bên cạnh mình với vẻ bối rối.

Rất nhanh, có người nhớ ra.

“Đó là nhà văn đã sáng tác ra ‘Thư từ của một người phụ nữ lạ’ và ‘Mặt trăng và sáu xu’, rất bí ẩn, chỉ biết là một nhà văn người Trung Quốc.”

‘Thư từ của một người phụ nữ lạ?’ Cuốn tiểu thuyết đó thật nổi tiếng.”

“Đúng vậy, tôi nhớ cuốn tiểu thuyết đó đã giữ vị trí trong danh sách mười cuốn tiểu thuyết được yêu thích nhất nước Mỹ của ‘New York Daily’ hơn 3 tháng.”

“Lúc đó tôi còn nghĩ cuốn tiểu thuyết đó có thể giành được giải Pulitzer, không ngờ nó lại do một người Trung Quốc viết.”

…

Tiếng bàn tán xung quanh không ngừng.

Phi Er say sưa tự nói một mình:

“Không ai hiểu cách miêu tả phụ nữ giỏi hơn String, từ ngữ của anh ấy như bàn tay nhẹ nhàng chạm vào trái tim tôi, kiểm soát mọi cảm xúc của tôi một cách hoàn hảo.

Các bạn đều không xứng đáng ở đây, chỉ có anh ấy, String, nhà văn giỏi nhất Trung Quốc mới xứng đáng đến nơi này.”

…

Jiang Xian ngồi yên tại chỗ, không nói một lời nào.

Nhìn Phi Er vươn hai tay ra, cúi đầu thờ phượng không khí xung quanh.

Ban đầu anh ta dự định sau này khi Phi Er say, sẽ lén lút trốn ra từ một góc nào đó để ăn một ít xoài lửa gì đó.

Không ngờ cô ta vẫn còn ý chí sống mạnh mẽ đến thế.

Mặc dù cũng là một sự tình cờ may mắn.

“Giang, anh có quen với người tên S.T mà anh ấy nói đến không? Anh ấy là một nhà văn nổi tiếng ở trong nước chúng ta phải không?” Bévli tò mò hỏi Giang Xiền.

“Cũng được thôi.”

Giang Xiền trả lời một cách mơ hồ.

Anh không thể nào nói với Bévli rằng người mà cô ấy tò mò chính là bản thân anh ấy.

Trở về căn hộ, cả gia đình đã đi ngủ hết.

Giang Xiền lẻn lút vào nhà vệ sinh, sau đó chui vào phòng làm việc, bật đèn bàn, nạp mực cho bút máy, và tiếp tục viết lách.

Trong tác phẩm gốc, nhà của cậu bé Pi có một sở thú, và sự tiếp xúc giữa nhân vật chính với các con vật trong sở thú là một yếu tố cốt lõi của câu chuyện.

Giang Xiền muốn thay đổi điều đó, vì vậy phần về các con vật và sở thú không thể bị xóa bỏ.

Nói về kinh thành, thực ra từ rất lâu trước đây đã có sở thú rồi.

Năm 1904, một đoàn xiếc Đức đến kinh thành để biểu diễn với các con vật, lúc đó Từ Hy rất quan tâm đến những thứ lạ lùng này, nên đã ra lệnh xây dựng một sở thú ở kinh thành, đặt tên là “Vạn Sinh Viên”.

Sở thú “Vạn Sinh Viên” được bắt đầu xây dựng vào năm 1906, sau đó các vị đại thần được cử ra nước ngoài để khảo sát, và Đại thần Đoan Phương để làm vui cho Hoàng đế, đã đặc biệt mua về một số loài động vật quý hiếm từ Đức, tổng cộng khoảng 59 lồng.

Ừm, tốn kém 30.000 lượng bạc.

Những con vật này sau khi được vận chuyển đến kinh thành, đều được đưa vào “Vạn Sinh Viên”.

Sau đó nhà Thanh sụp đổ, và “Vạn Sinh Viên” cũng mở cửa cho công chúng, tất nhiên là phải thu tiền vé, giá vé là tám đồng đồng, trẻ em được giảm một nửa.

Đây là sở thú đầu tiên của Trung Quốc, cũng chính là tiền thân của sở thú kinh thành ngày nay.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, Giang Xiền hầu như chỉ ở trong phòng làm việc để viết lách.

Trong thời gian đó, Bévli đã đến thăm anh vài lần, thấy anh đang làm việc nên cô ấy cũng không dám làm phiền, và đã mang đến cho anh một số xúc xích tự làm tại nhà mình.

“Giang Xiền, Giang Xiền!”

Hôm đó, Nhiệt Hoa Lâm tìm đến căn hộ “Nguyệt Tháng Năm” của Giang Tiền.

“Cô Nhiệt, sao cô lại đến vậy?”

Cả gia đình đều rất ngạc nhiên và bất ngờ trước sự xuất hiện của Nhiệt Hoa Lâm.

“Cô đã ăn gì chưa? Tôi đã nấu cháo ở đây, còn có đậu phụ và rau Bắc Kinh nữa.” Rao Nguyệt Mai tiếp đãi.

Họ vẫn quen với ẩm thực Trung Quốc hơn, gần đây Châu Lâm đặc biệt thích ăn cay, vì muốn chăm sóc khẩu vị của Châu Lâm, hàng ngày cô ấy đều dùng nguyên liệu từ Mỹ để nấu ăn theo kiểu Trung Quốc tại nhà.

“Ôi, thật là thơm ngon và hấp dẫn.” Nhiệt Hoa Lâm nếm thử một miếng, cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Cô Nhiệt, có chuyện gì không?” Giang Tiền lúc này bước ra từ phía sau tủ hỏi.

“Chính là chuyện mà trước đây cô đã nhờ tôi.” Nhiệt Hoa Lâm nói.

Giang Tiền lập tức nhớ ra, đó là chuyện nhờ Nhiệt Hoa Lâm tìm hiểu về căn nhà trước đây, và bây giờ đã tìm được rồi.

“Xin cô ngồi xuống, cô cứ từ từ kể cho tôi nghe.”

“Chuyện là như thế này.”

Nhiệt Hoa Lâm uống một ngụm nước, sau đó kể cho Giang Tiền nghe rằng dự án viết lách quốc tế có hai nhân viên, họ là những sinh viên du học từ tỉnh Đài Loan và Hồng Kông đến Mỹ vào đầu những năm 70, một người tên Lữ Gia Hành, một người tên Đàn Gia.

Bây giờ Lữ Gia Hành làm nhân viên tại trường đại học, còn Đàn Gia thì vì con cái và gia đình, đã từ bỏ việc theo đuổi bằng tiến sĩ.

“Đây là một người phụ nữ điển hình kiểu Trung Quốc, bình thường rất dịu dàng và lịch sự, nói chuyện nhỏ nhẹ và từ tốn, chúng tôi đều khen cô ấy là người hiền lành và dịu dàng.” Nhiệt Hoa Lâm nói.

Giang Tiền cũng có ấn tượng về hai người này, quả thực như Nhiệt Hoa Lâm nói, đó là một cặp vợ chồng rất tốt.

“Cô đã tìm cho tôi căn nhà của họ phải không?”

“Đúng vậy.”

Nhiệt Hoa Lâm gật đầu, nói rằng vợ chồng Lữ Gia Hành bây giờ đã thoát khỏi tình trạng làm công nhân, và đã mua được một căn nhà.

Khi mua, giá trị của căn nhà khoảng năm sáu vạn.

Gần đây, họ đã nhờ người đánh giá lại, bây giờ giá trị của nó có thể lên tới mười lăm sáu vạn, tăng gấp ba lần.

Cả gia đình nghe xong đều rất ngạc nhiên.

“Ôi, giá nhà ở Mỹ tăng nhanh thật đấy?”

“Giá cao hơn trước rất nhiều, người Mỹ có thể mua nổi nhà không?”

“Những người không mua nhà trong vài năm qua chắc chắn sẽ hối tiếc lắm.”

Rao Yuemei cũng đưa ra một ý tưởng, “Nếu có tiền, thì mua vài căn nhà ở Mỹ, chờ giá tăng lên, sẽ tốt hơn nhiều so với việc cứ để tiền trong ngân hàng.”

“.”

Jiang Xian ôm đầu.

Đầu tư vào bất động sản ở Mỹ?

Có gì khác biệt so với việc đào một toa tàu than từ Hắc Long Giang lên Thanh Sơn Đại Đồng để bán chứ?

“Ông Lü Jiaxing nói rằng, nếu muốn thuê thì cũng không sao, có thể cho thuê trước.”

“Chúng ta đi xem nhà nhé?” Jiang Xian nói.

“Được thôi.”

Nie Hualing gọi điện cho Lü Jiaxing, mọi người cùng nhau khởi hành từ căn hộ “Nguyệt Tháng Năm”, dừng lại trước một ngôi nhà kiểu phương Tây ở nửa lưng chừng núi.

“Bà Nie Hualing, ông Jiang Xian!”

Lü Jiaxing đã chào hỏi từ xa.

“Xin vào, xin vào.”

Dưới sự dẫn dắt của Lü Jiaxing, Jiang Xian nhìn ngôi nhà này: có một sân vườn, một phòng khách rộng lớn, hai phòng ngủ, một hồ bơi, và một căn phòng để đồ rất lớn.

“Căn phòng để đồ này là tôi vừa mở rộng gần đây thôi.” Lü Jiaxing nói.

Mục đích của việc mở rộng đó, tất nhiên, là muốn bán ngôi nhà này.

“Tại sao lại muốn bán?” Jiang Xian hỏi.

“Muốn bán nó để có thể quay về thăm quê hương.” Lü Jiaxing nói.

Quê hương ông ấy ở Sơn Đông, ông ấy học về máy tính ở đại học, nhưng sở thích ngoài giờ là văn học, ông còn từng viết một bài thơ tên là “Iceland”:

“Khi mọi người hỏi về Iceland, tôi luôn nói rằng nơi đó giống như mặt trăng, hoang vắng như mặt trăng, khắp nơi là những đống đất lạnh lẽo, bao quanh nó là đại dương không bao giờ ấm lên được.”

Đoạn cuối cùng của bài thơ là: “Tôi không thể rời khỏi nơi này, Iceland chính là quê hương của tôi.”

Lü Jiaxing đọc bài thơ với đầy cảm xúc, và cuối cùng giải thích rằng mặc dù ông viết về Iceland, nhưng thực ra tình cảm của ông gắn liền với Sơn Đông.

“Anh định thuê cho chúng tôi với giá bao nhiêu?” Giang Xuyên hỏi.

Ở Mỹ, việc thuê nhà có tiêu chuẩn “giá thuê công bằng trên thị trường” do chính phủ quy định.

Kể từ khi ông Reagan lên nắm quyền, Mỹ đã bắt đầu tích cực giải quyết vấn đề nhà ở cho các gia đình có thu nhập thấp.

Ông Reagan đã sửa đổi các điều khoản, tăng mức giá thuê mà người thuê phải chịu đựng, đồng thời lại giảm tiêu chuẩn “giá thuê công bằng trên thị trường” do chính phủ đặt ra.

“Một nghìn lăm trăm đô la.” Lữ Gia Hành đưa ra một con số.

“Quá đắt rồi.” Giang Xuyên nói.

Hiện nay, thu nhập hàng tháng của một người Mỹ khoảng 2000 đô la, vậy 1500 đô la chiếm tới hai phần ba lương của họ.

“Giá này đã theo tiêu chuẩn thị trường rồi.” Lữ Gia Hành nói một cách ngượng ngùng.

“Vậy thì được.”

Giang Xuyên gật đầu, không còn tranh luận thêm về giá cả nữa.

Đúng lúc mọi người nghĩ rằng cuộc thương lượng đã kết thúc ở mức giá đó, Giang Xuyên bất ngờ đặt ra một câu hỏi:

“Vậy nếu tôi mua thì sao?”

“Căn nhà này anh định bán với giá bao nhiêu?”