Người tổ chức bữa tiệc rượu là Đường Thị, cô đã mời Phó Hàn Thanh đến, vì vậy anh ta không thể từ chối được dù có không thích đi nữa cũng phải đến.

  Đêm hôm đó, có khá nhiều thương nhân và người nổi tiếng tham gia bữa tiệc, trong số đó không thiếu các ông chủ thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau; khắp nơi đều thấy những khuôn mặt quen thuộc. Khi gặp nhau họ sẽ chào hỏi, nếu có thời gian và cảm thấy hợp ý nhau thì sẽ tìm chỗ vắng vẻ để uống rượu trò chuyện.

  Một vài ông chủ trong ngành hóa mỹ phẩm của thành phố C không ngờ lại gặp Phó Hàn Thanh ở đây. Anh ta là người kín đáo, hiếm khi trả lời phỏng vấn truyền thông hay xuất hiện tại các buổi tiệc, vì vậy việc thấy anh ta ở đây khiến họ rất ngạc nhiên.

  Nhóm người này trò chuyện rất vui vẻ với Phó Hàn Thanh. Trước vẻ mặt lịch sự, kiềm chế của anh, họ không hề biết rằng người đàn ông trước mắt này thực chất là một con sói tham lam, máu lạnh. Thực tế, từ vài tháng trước anh ta đã cùng ban lãnh đạo Bác Đạt xác định tổng mức đầu tư, ước tính lên tới hàng trăm tỷ đô la Mỹ, và dự định vào cuối tháng Chín sẽ thực hiện một cuộc cá cược chu đáo nhằm chiếm lĩnh hoàn toàn chuỗi công nghiệp hóa mỹ phẩm của thành phố C.

  Họ mỉm cười với Phó Hàn Thanh vì họ không có khả năng nhận biết nguy hiểm nên không lo lắng; còn Phó Hàn Thanh mỉm cười với họ vì anh ta đã nhìn thấy tương lai nên cảm thấy thương hại và xót xa. Anh ta uống một ngụm rượu, rồi trong chốc lát đã nhìn thấy Đường Uyển.

Hãy kể về bữa tiệc này đi!

  Đây là khách sạn hạng sao nổi tiếng nhất ở thành phố C, nơi có bãi cỏ rộng lớn, hồ bơi trong xanh lấp lánh, ghế tắm nắng, bàn dài và đủ loại hoa champagne. Các nhân viên phục vụ mang khay đồ đi lại khắp nơi. Khi nhận được thiệp mời, Phó Hàn Thanh cứ ngỡ buổi tiệc này chỉ nhằm quảng bá sản phẩm mới của Đường Thị, cho đến khi đến tận nơi và thấy bánh kem, ruy băng cùng những chàng trai cô gái còn non nớt, anh mới biết rằng việc ra mắt sản phẩm mới không phải là yếu tố chính – nhân vật chính thực sự của đêm nay chính là Đường Y Nặc.

  Chu Nghị kiểm tra sơ qua rồi nói với Phó Hàn Thanh: “Hai ngày nữa là sinh nhật của Đường Y Nặc, Đường Thị tận dụng dịp ra mắt sản phẩm mới để dời lịch sinh nhật cô ấy sang sớm hơn. Cô ấy là người đại diện cho sản phẩm mới của Đường Thị, thật sự rất phù hợp.”

  Quả thật rất phù hợp.

  Trong dịp như thế này, người đầu tiên mà Phó Hàn Thanh nhìn thấy không phải là Đường Anh hay Đường Y Nặc – hai mẹ con vẫn chưa xuất hiện – mà chính là Đường Uyển.

  Cô ấy sắp 30 tuổi rồi. Dù trước đó từng có tin tức về việc cô mở phòng khách sạn, và dù bị đám phóng viên vây quanh bên ngoài, điều đó cũng không làm giảm đi sức hút của cô trong môi trường công sở. Cô đứng trước mặt vài vị phu nhân, tóc được buộc gọn, mặc chiếc váy dài, chỉ đeo một sợi vòng cổ nhưng vẫn nổi bật hết sức.

Trước khi Phó Hàn Thanh nhìn cô, cô đã coi anh là con mồi từ lâu rồi. Đôi mắt xinh đẹp long lanh của cô thỉnh thoảng lại liếc về phía anh. Giờ bị anh bắt gặp, cô cũng chẳng tránh né, mà ngay thẳng nhìn thẳng vào mặt anh, thậm chí còn mỉm cười “thân thiện” với anh nữa.

Ánh đèn quá sáng, khi Đường Uyển mỉm cười, nụ cười ở khóe miệng cô tựa như những bông hoa nở dưới ánh nắng, tươi đẹp và quyến rũ.

Phó Hàn Thanh nhếch môi, giơ ly rượu trong tay lên, chỉ để đáp lại một cách lịch sự.

Ngón tay Đường Uyển nắm chặt ly rượu hơn, lúc này có người nói với cô: “Đó không phải là tổng giám đốc Từ sao?”

Là Từ Dự. Mọi người đều đang uống rượu và trò chuyện, chỉ có anh ta ngồi ở không xa đó hút thuốc. Trong mắt Đường Uyển, vị hôn phu này có lẽ cả đời cũng chẳng biết nụ cười là gì?

Anh ta chưa bao giờ mỉm cười với cô, thực ra cô cũng chẳng cần phải quan tâm chứ?

Ban đầu cô đồng ý đính hôn với anh ta một phần vì áp lực từ cha mình, một phần nữa… cô nghĩ rằng tìm được một người đàn ông để ổn định cuộc sống thì sẽ có thể quên hẳn Phó Hàn Thanh. Nhưng không phải vậy, dù trở thành hôn phu của người khác, trái tim cô lại càng trở nên bất an hơn.

Anh ta không gần gũi với cô, mỗi lần ăn cơm hầu như im lặng, cô cũng không tiếp xúc quá nhiều với anh ta. Nhưng đêm nay, Đường Uyển có vẻ hành xử khác thường, quá thân mật với Từ Dự, dường như chỉ để khoe mối quan hệ tốt đẹp với một người nào đó mà thôi.

“A Dụ, đây là ông Phó, sau này trong các cuộc đấu giá đất chắc chắn sẽ phải gặp nhau, để tôi giới thiệu hai người với nhau nhé!” Đường Uyển níu lấy cánh tay Từ Dự và nói chuyện với cậu ta bằng giọng điệu như thể đang nũng nịu.

  Từ Dự khéo léo lùi lại một bước khỏi Đường Uyển, đưa tay ra bắt tay với Phó Hàn Thanh: “Xin chào, ông Phó.”

  Phó Hàn Thanh hiếm khi xuất hiện tại các cuộc đấu giá đất, nhưng hầu hết những người tham gia đều là nhân vật quan trọng trong giới kinh doanh. Nếu nói rằng Từ Dự chưa từng gặp Phó Hàn Thanh thì hoàn toàn không thể, bởi cậu đã gặp ông ta vài lần tại các buổi tiệc rượu và bữa tiệc từ thiện. Mỗi lần ông ta xuất hiện đều rất bí ẩn, chỉ ở lại trong thời gian ngắn, và có rất nhiều người muốn trò chuyện với ông ta, nên Từ Dự không thể có thời gian hay cơ hội để làm quen chính thức với ông.

  Về Từ Dự, Phó Hàn Thanh đã từng nghe nói – cậu là sinh viên xuất sắc tại khoa kinh doanh của Đại học Stanford ở Mỹ, em trai của Từ Thư Hách, một nhân tài thực thụ, hoàn toàn khác biệt so với anh trai mình là Từ Thư Hách.

  Hoa Trăn từng điều tra về cậu: “Cuộc sống riêng tư đơn giản, là một nhân tài hiếm có.”

  Quả thực đúng là một nhân tài. Nếu không phải là nhân tài, Đường Anh sẽ không giao việc quản lý bất động sản cho Từ Dự. Kẻ xảo quyệt như Đường Nhị Gia cũng sẽ không ép con gái mình tiếp cận Từ Dự nếu không nhìn thấy tiềm năng ở cậu.

Vẫn nhớ lúc đó, Phó Hàn Thanh giơ tay chạm nhẹ vào hồ sơ của Từ Dự, thở dài khẽ rồi nói: “Thật đáng tiếc.”

  Đáng tiếc cái gì? Phó Hàn Thanh không nói ra, nhưng Hoa Trăn biết, Chu Nghị cũng biết – người như Phó Hàn Thanh rất trọng tài năng, việc trả lương cao để mời người giỏi về phục vụ cho mình là chuyện thường, nhưng Từ Dự không thể chiêu mộ được vì anh trai cậu ta là Từ Thư Hách, điều này mới thực sự đáng tiếc. Điều đáng tiếc nhất là Từ Dự lại chấp nhận Đường Uyển, thật quá đáng tiếc…

  Nhưng đêm hôm đó, Phó Hàn Thanh đưa tay bắt lại tay Từ Dự, ông nói một câu lịch sự nhưng không xuất phát từ lòng thật: “Nghe nói tổng giám đốc Từ và tổng giám đốc Đường sắp có tin vui, tôi xin gửi lời chúc hai người sống hạnh phúc mãi mãi.”

  Đường Uyển lại nắm lấy cánh tay Từ Dự, nhưng ánh mắt cô lại hướng về Phó Hàn Thanh: “Nhận lời chúc tốt lành của Phó Đổng, ngày tôi kết hôn với A Dụ, xin Phó Đổng hãy ghé thăm cho.”

  “Không thành vấn đề.” Phó Hàn Thanh nhìn cô với vẻ mỉa mai, thầm nghĩ, tối nay cô quả thật mất kiểm soát quá.

  Sự tinh tế nhỏ bé lan tỏa giữa Đường Uyển và Phó Hàn Thanh, dường như Từ Dự chẳng nhận ra gì cả. Cậu ta như một kẻ ngoài cuộc, không hề có chút hứng thú nào, chỉ lặp đi lặp lại việc chơi với chiếc bật lửa trong tay, mở ra rồi đóng lại, phát ra tiếng động nhưng lại u tĩnh.

  Đêm hôm đó,

  Từ Thư Hách đã chuẩn bị một chiếc bánh kem sáu tầng hoành tráng cho con gái mình. Cuối cùng, Đường Y Nặc – người lâu nay vẫn không xuất hiện – cũng xuất hiện. Cô bước xuống cầu thang được phủ thảm đỏ, cô trẻ trung, xinh đẹp và hạnh phúc.

Cô ấy cười như một bông hoa nhỏ trong nhà kính, không biết gì đến nỗi khổ trần thế. Cô mặc một chiếc váy dài màu be, có người trong đám đông vỗ tay và gọi cô là “công chúa nhỏ”. Dưới sự vây quanh của mọi người, cô nhắm đôi mắt xinh đẹp lại và lặng lẽ cầu nguyện. Từ Dự nhìn từ xa, bỗng nhiên anh nhớ đến Tiêu Tiêu một cách không đúng lúc.

  Năm đó, anh đến thăm cô, nhưng Tiêu Mộ Vũ có việc phải ra ngoại tỉnh nên không kịp trở về Nam Kinh để giúp cô tổ chức sinh nhật.

  Vào lúc nửa đêm, anh lái xe qua vài con phố rồi cuối cùng mua được một hộp bánh kem đã được chế biến sẵn để tặng cô.

  Hộp bánh kem ấy rất đơn giản, chỉ có vài bông hồng. Cô ngồi trên bậc thang nhìn anh, mỉm cười như một đứa trẻ, hai người cùng ăn chung một hộp bánh. Cô nói: “Từ Dự, đừng quá tốt với người khác, hãy tốt với chính mình, nếu không bạn sẽ bị tổn thương.”

  Anh tin rằng những lời ấy xuất phát từ tấm lòng chân thành của cô, không còn tính toán hay lừa dối nào nữa.

  Đường Y Nặc thổi tắt nến, cùng tiếng “tách” vang lên, những dải ruy băng lấp lánh từ trần nhà từ từ rơi xuống. Từ Dự ngước mặt lên nhìn, ánh mắt anh yên lặng, không chút dao động.

  Là người được chúc mừng, Đường Y Nặc dưới sự xúi giục của mọi người lên sân khấu chơi đàn piano. Đường Anh chia bánh kem vào các đĩa nhỏ, mang một đĩa cho Phó Hàn Thanh, nhưng anh ta không nhận, Chu Nghị liền nhanh chóng tiếp lấy.

  Góc miệng Phó Hàn Thanh hiện lên nụ cười, nhưng rất nhạt nhòa.

Trên sân khấu, một bản nhạc piano được Đường Y Nặc chơi một cách vô cùng du dương, tất cả khách mời tại buổi tiệc đều nhìn chằm chằm vào cô gái tỏa ra ánh sáng rực rỡ ấy, không thể rời mắt.

  Đường Anh đứng bên cạnh Phó Hàn Thanh, vừa ăn bánh kem vừa nhìn Đường Y Nặc.

  “Cô ấy chơi không giỏi bằng A Quý.”

  Đường Anh bỗng nhiên nói lên câu này, Phó Hàn Thanh liếc nhìn cô một cái rồi không trả lời.

  “A Quý chơi piano rất giỏi, hồi nhỏ còn từng đoạt giải nữa, nhưng điểm mạnh nhất của cô ấy là đàn erhu. Cô ấy được ông ngoại nuôi dưỡng nên bất cứ thứ gì ông ngoại yêu thích, cô ấy cũng đều thích.” Lúc này có người vỗ tay, Đường Anh cũng vỗ tay theo để phù hợp với không khí.

  Cô tiếp tục nói: “Hai tháng mỗi mùa hè, cô ấy là công chúa nhỏ của Đường Gia; còn lại thời gian thì cô ấy là Cinderella của gia tộc Tiêu. Từ nhỏ đến lớn, cô ấy chưa bao giờ yêu cầu bất kỳ ai trong Đường Gia về tiền bạc. Tôi tưởng số tiền tôi cho cô ấy mỗi tháng đã đủ để cô ấy sống, nhưng tôi không ngờ cô ấy thà bán gia tộc Tiêu cũng chẳng muốn dùng tiền của tôi…” Cô nghiêng người nhìn Phó Hàn Thanh, ánh mắt mang theo sự nhượng bộ của một người mẹ: “Phó Đổng, xin đừng làm tổn thương cô ấy.”

  Ánh mắt Phó Hàn Thanh vẫn dõi về phía sân khấu, bản nhạc piano đã sắp kết thúc. Thế nào mới gọi là làm tổn thương? Chỉ khi cảnh tượng này bị Tiêu Tiêu chứng kiến thì mới gọi là làm tổn thương.

  Anh ta không phải người tốt, Đường Anh cũng vậy, thực ra họ đều giống nhau cả, dưới vỏ bọc ân cần, luôn nói rằng sẽ không làm tổn thương người khác, nhưng thực chất vẫn đang gây tổn thương.

Bản nhạc đàn piano đã kết thúc.

  Phó Hàn Thanh lên tiếng nói: “Ông Đường, sinh nhật Tiêu Tiêu là vào tháng Ba mùa xuân, ông có bao giờ tổ chức tiệc sinh nhật cho cô ấy chưa?”

  “Cô ấy không muốn.”

  Trên sân khấu, Đường Y Nặc vẫy tay với Đường Anh. Cô chỉ thấy một người đàn ông đi ngang qua bên cạnh Đường Anh, liền chạy lại. Không nhận ra sự bất thường của Đường Anh, cô hào hứng hỏi: “Mẹ ơi, người vừa nói chuyện với mẹ lúc nãy có phải là Phó Hàn Thanh không ạ?”

  Đường Anh không trả lời. Cô vẫn đang suy nghĩ về câu nói cuối cùng mà Phó Hàn Thanh nói với mình trước khi rời đi. Anh nói: “Không phải cô ấy không muốn, mà là do mẹ thiếu quan tâm thôi.”

  Đêm hôm đó, Đường Uyển luôn bám lấy Từ Dự, nhưng cuối cùng lại được người khác thông báo rằng Phó Hàn Thanh đã rời đi từ lâu.

  Đêm hôm đó, dịch dinh dưỡng không được truyền vào cơ thể Tiêu Tiêu. Cô tự rút ống truyền ra, để nó làm ướt cả chiếc chăn, rồi ngủ trong chiếc chăn ẩm ướt ấy trong một thời gian rất lâu.

  Vào nửa đêm, Phó Hàn Thanh đến, bật đèn lên và thấy cô nằm trên giường với khuôn mặt đỏ bừng.

  Trái tim anh thắt lại, anh vội vàng bước tới, đưa tay sờ trán Tiêu Tiêu rồi cau mày – sao lại nóng đến thế? Khi ngón tay anh di chuyển xuống cổ và người cô, toàn thân cô đều đầy mồ hôi. Phó Hàn Thanh vội vàng kéo chăn ra, hơi thở của anh nghẹn lại, rồi anh hét lớn tên người giúp việc.

  Người giúp việc chạy lên, anh lại im lặng. Anh ôm Tiêu Tiêu vào trong vòng tay, nhanh chóng cởi bộ đồ ngủ ướt sũng trên người cô. Một lúc lâu sau, anh mới nén giọng nói: “Sao cứ ngẩn ra thế? Gọi bác sĩ đến ngay.”