Sáng hôm đó, Ninh Ba và Tô Việt bước vào trụ sở chính của tập đoàn Boda. Dưới sự dẫn đường của Hoa Trăn, họ đi thang máy lên tầng cao nhất, nơi có văn phòng tượng trưng cho sự giàu có và địa vị. Ngay trước cửa văn phòng ấy, Hoa Trăn ra hiệu cho hai người tạm dừng lại. Chẳng mấy chốc sau, vài thành viên cấp cao của Boda liền lần lượt bước ra từ bên trong.

Chưa kịp nhìn rõ, Tô Việt đã bắt đầu cảm thấy bồn chồn. Điều này không liên quan gì đến vẻ điềm tĩnh của các nhà lãnh đạo Boda, mà là vì anh cảm thấy việc đến đây lần này thật vội vã.

Anh lẽ ra không nên để Ninh Ba dẫn dắt một cách bừa bãi như vậy.

Không lâu sau, Hoa Trăn bước ra và mời họ vào trong.

Văn phòng thật rộng lớn, chỉ có thể dùng từ “to lớn” để miêu tả. Điều đầu tiên thu hút ánh mắt chính là một khung cửa sổ cao và rộng chạm sàn. Lúc này, ánh nắng buổi sáng chiếu qua cửa sổ vào bên trong. Có vẻ như cuộc họp vừa kết thúc, và một bóng dáng nổi bật đang ngồi trên ghế sofa xem giấy tờ, tay cầm một điếu thuốc vừa được châm. Trợ lý nam đứng bên cạnh một cách lễ phép.

Chàng trai trẻ mặc áo sơ mi trắng, dù bao quanh mình là làn khói thuốc, vẫn toát lên vẻ thanh lịch và quyền quý.

Đó chính là Phó Hàn Thanh!

Nghe thấy tiếng bước chân, Chu Nghị là người đầu tiên quay đầu nhìn lại.

Vào năm 2007, từ “khốn đế” vẫn chưa được hàng tỷ người dân Trung Quốc sử dụng một cách phổ biến. Từ này lần đầu tiên được công chúng biết đến là nhờ xuất hiện trong tập “Sticker” của phiên bản lồng tiếng tiếng Trung của series “Ngày Hài Kịch Truyện Tranh”. Đây không chỉ là từ ngữ trong giọng địa phương của vùng Sơn Đông và huyện Cán Dư, tỉnh Giang Tô, mà còn là dấu hiệu quan trọng cho thấy sự thay đổi của thời đại.

  Sáng hôm đó, khi nhìn thấy hai chàng trai trẻ bước vào cùng nhau, Chu Nghị điều đầu tiên ông nghĩ đến là thiếu gia Ninh này đúng là kẻ “khốn anh em”.

  Lần đầu gặp Tô Việt, Chu Nghị cảm thấy đầu mình “vù vù” như bị sốc bởi một kích thích đột ngột, khiến ông không thể phản ứng gì khác ngoài việc đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

  Trên thế giới này, có rất nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra.

  Năm 2000, một nhiếp ảnh gia người Canada đã nảy ra suy nghĩ: Liệu trên thế giới có tồn tại hai con người không hề có quan hệ huyết thống nhưng lại trông cực kỳ giống nhau hay không?

  Sau đó, ông đã đi khắp thế giới và quả thật tìm thấy rất nhiều người giống nhau đến mức còn giống cặp song sinh nữa.

  Chàng trai gốc Hoa tên Tô Việt trước mắt này, sao lại giống Tiêu Mộ Vũ đến thế chứ?

Khi Chu Nghị dần lấy lại chút ý thức, anh vô thức nhìn về phía Phó Hàn Thanh.

  Ban đầu Phó Hàn Thanh đang ngồi trên ghế sofa, nhưng khi nhìn thấy Tô Việt, anh từ từ đứng dậy một cách chậm rãi. Anh nhìn chằm chằm vào Tô Việt, trong lòng tràn ngập sự kinh ngạc.

  Chu Nghị không biết Phó Hàn Thanh đang nghĩ gì.

  Những gì Chu Nghị nhìn thấy ở Phó Hàn Thanh chỉ là bóng dáng nghiêng nghiêng, toát lên vẻ u ám dày đặc. Dù có lẽ đã mất đi sự bình tĩnh ngay khi nhìn thấy Tô Việt, nhưng anh che giấu rất hoàn hảo. Trông anh vẫn rất Bình Tĩnh, như thể khuôn mặt quen thuộc ấy mới là lần đầu tiên anh gặp.

  Quả thật, đây là lần đầu tiên Phó Hàn Thanh gặp khuôn mặt này.

  Dù cố gắng kiềm chế đến mấy, anh vẫn không thể che giấu được ý thức hỗn loạn, tựa như thời khắc ban đầu khi thiên địa còn chưa được mở ra.

  Lúc này, trong lòng Phó Hàn Thanh và Chu Nghị đang trải qua cuộc khổ nạn nào kinh hoàng đến thế, Ninh Ba không biết, còn Tô Việt thì càng không thể nào hiểu được. Ninh Ba dẫn Tô Việt vào văn phòng, cười nói giới thiệu anh với Phó Hàn Thanh: “Anh trai ơi, đây chính là Sawyer.”

  Ninh Ba vừa nói xong lại giới thiệu Phó Hàn Thanh cho Tô Việt: “Sawyer, đây là anh trai tôi, Phó Hàn Thanh.”

 
Giới thiệu xong, họ bắt tay nhau – đó là phép lịch sự.

Phó Hàn Thanh cầm điếu thuốc bằng tay trái, dùng tay phải nắm nhẹ tay Tô Việt. Theo quan sát của Tô Việt, dù khuôn mặt Phó Hàn Thanh vẫn nở nụ cười nhưng lực nắm lại hơi mạnh.

  Tô Việt và Ninh Ba ngồi cùng nhau, chính xác hơn là ngồi đối diện Phó Hàn Thanh.

  Một doanh nhân thành đạt như thế này, dù được giới truyền thông ca ngợi vừa giỏi công việc vừa hoàn hảo trong cuộc sống riêng tư, nhưng cũng không phải là người nằm ngoài mọi chỉ trích. Hôm nay, cách cư xử và lời nói của anh ta có phần lơ là; không thể gọi là “mê muội”, bởi Phó Hàn Thanh chẳng liên quan gì đến từ “mê muội” cả.

  Anh ta chỉ đơn giản là lơ là thôi.

  Chu Nghị không gọi Hoa Trăn vào, ông hỏi Ninh Ba và Tô Việt muốn uống trà hay cà phê, sau đó lại hỏi Phó Hàn Thanh…

  Phó Hàn Thanh ngồi trên ghế sofa, anh nói: “Trà đi, cà phê cũng được.” Có vẻ như anh nhận ra sự bất thường của mình, biểu cảm thay đổi, rồi nhìn Tô Việt với nụ cười xin lỗi: “Bận quá, đầu óc bây giờ vẫn chưa kịp suy nghĩ.”

  Tô Việt cười nói: “Thưa ông Phó, tôi biết ông rất bận mà.”

  Phó Hàn Thanh liếc nhìn Tô Việt một cái – chàng trai trẻ này khá lịch sự, hiểu chuyện hơn Bozi nhiều.

  Các tập hồ sơ được xếp đầy trên bàn, Phó Hàn Thanh ngậm điếu thuốc trong miệng, bắt đầu sắp xếp chúng. Khuôn mặt anh hơi mờ trong làn khói, anh nheo mắt nhìn Tô Việt và nói một cách từ tốn: “Bozi thường nhắc đến cậu trước mặt tôi, nói thật thì tôi còn chẳng biết năm nay cậu bao nhiêu tuổi nữa.”

Tô Việt trả lời: “Tôi lớn hơn Ninh Ba hai tuổi, năm nay tôi 23 tuổi.”

  Phó Hàn Thanh phát ra một tiếng “Ồ”, giọng khàn đặc, như thể vừa nhận ra điều gì đó.

  Vị tỷ phú số một thành phố C này không quá nhiệt tình trong việc trò chuyện với người khác, nhưng cũng không lạnh lùng. Điều khiến Tô Việt cảm thấy thoải mái là Phó Hàn Thanh không tỏ ra kiêu căng như một doanh nhân giàu có.

  Tô Việt nói vài lời lịch sự.

  “Thưa ông Phó, hôm nay tôi và Ninh Ba đến đây một cách vội vã, chắc chắn đã làm phiền công việc của ông, xin chân thành xin lỗi.”

  Phó Hàn Thanh ngắt lời Tô Việt, mỉm cười nhẹ nhàng: “Là tôi mới nên xin lỗi. Về chuyện gặp mặt này, Bồ Tử đã từng nhắc với tôi vài lần rồi. Hôm qua tôi vừa trở về từ Úc, lẽ ra phải mời anh và Bồ Tử cùng ăn bữa cơm đơn giản, chỉ là công việc ở Công Tư quá nhiều.”

  Ninh Ba cười ha hả như một kẻ nghịch ngợm: “Anh trai ơi, nếu anh không có thời gian mời chúng em ăn, chúng em tự đi ăn được mà!”

  Phó Hàn Thanh rất chiều chuộng Ninh Ba, để họ tự do ăn uống, vui chơi, sau này sẽ tính vào tài khoản của anh ta.

  Tô Việt biết nói gì đây? Chỉ có thể cảm ơn mà thôi.

  Lúc này, Chu Nghị mang trà đến – ba ly Trà Ô Long. Phó Hàn Thanh ra hiệu cho họ uống trà. Trong lúc uống trà, không gian trong phòng dần trở nên im lặng. Phó Hàn Thanh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tô Việt, nói một cách thản nhiên: “Bồ Tử nói lần này anh đến thành phố C chủ yếu là để nghiên cứu dự án, anh đến từ trường đại học nào nhỉ?”

Tô Việt vẫn chưa mở miệng thì Ninh Ba đã trả lời ngay: “Đại học C.”

  Phó Hàn Thanh giấu đi nụ cười, Đại học C à! Không tồi, không tồi chút nào.

  “Anh ơi, Sawyer là bạn thân nhất của em ở Mỹ. Khi em về nước rồi, anh có thể rủ cậu ấy ra ngoài ăn uống, chơi bóng chứ. Coi như kiếm được thêm một em trai, tốt biết mấy.”

  “Nghe có vẻ hay đấy.” Phó Hàn Thanh dùng đôi ngón tay dài quen thuộc với việc ra quyết định kinh doanh để cầm điếu thuốc, hít sâu rồi thở ra từ từ. Chu Nghị đứng bên cạnh, qua làn khói, nhận ra rõ ràng rằng lúc này ông chủ đang cực kỳ bực bội.

  Đã đến lúc Chu Nghị phải lên tiếng, anh khẽ nhắc nhở Phó Hàn Thanh bằng giọng thì thầm, nhưng vẫn đủ để hai chàng trai kia bên kia nghe thấy.

  “Thưa ông Phó, chỉ còn ba phút nữa thôi, ông còn cuộc họp phải gấp.”

  Nghe vậy, ngay cả Ninh Ba cũng cảm thấy xấu hổ không thể cứ ngồi dai dẳng nữa, liền cùng Tô Việt đứng dậy chào từ biệt.

  “Em là bạn của Bōzi, trong mắt anh thì em cũng coi như em trai thôi. Bōzi có số điện thoại của anh, em cứ xin cậu ấy. Có việc gì thì gọi cho anh, hoặc sau này cùng nhau ăn uống.” Lời này dĩ nhiên là nói với Tô Việt, mang tính thân thiện và gần gũi.

Ninh Ba định rời đi thì bị Phó Hàn Thanh gọi lại: “Cậu chờ một chút, tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

  Tô Việt gật đầu với Phó Hàn Thanh rồi ra ngoài trước.

  Phó Hàn Thanh dập tắt điếu thuốc, xoa trán – anh thực sự mệt lả – rồi hỏi Ninh Ba: “Dự định khi nào quay về Mỹ?”

  “Chưa xác định được ngày, chắc phải chờ thêm vài ngày nữa!” Ninh Ba vẫn còn vài người bạn chưa gặp, không nên vội vàng rời đi, nhưng...

  Phó Hàn Thanh giúp anh quyết định: “Vé máy bay để tôi đặt giúp, chuyến bay là chiều mai, cậu chuẩn bị đồ đạc rồi quay về đi.”

  “Vội vã thế sao?” Ninh Ba cau mày, việc này quá gấp rút.

  Phó Hàn Thanh nói: “Mẹ cậu, tức dì tôi, trước đây luôn kiêng kỵ không cho tôi nói với cậu, bà ấy đang ốm, cả tuần nay bị cảm mà vẫn không khỏi. Trong lúc chưa nhập học, liệu cậu có nên quay về Mỹ để hiếu thảo với bà ấy không?”

  Ninh Ba ngạc nhiên: “Mẹ tôi ốm mà tôi sao lại không biết?”

  “Chỉ báo tin vui chứ không báo tin buồn.” Phó Hàn Thanh trả lời ngắn gọn.

  “Tôi sẽ gọi điện cho mẹ mình.”

  Ninh Ba với tay lấy điện thoại, định bấm số.

  Phó Hàn Thanh mỉm cười, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Gọi về đi, bà Phó chắc chắn sẽ lo lắng lắm. Nếu tôi là cậu, sẽ quay về ngay để tạo bất ngờ cho bà ấy. Biết đâu qua sự bất ngờ này, bà ấy ra mồ hôi một chút thì bệnh cũng khỏi được phân nửa rồi.”

Chỉ vài lời nói ngắn gọn của Phó Hàn Thanh đã khiến Ninh Ba phải làm theo ý anh ta một cách mù quáng. Ngay cả bản thân Ninh Ba cũng thấy những lời đó rất hợp lý, liền gật đầu nói: “Đúng vậy, tôi nghe theo anh.” Nói xong, anh ta quay mặt nhìn Phó Hàn Thanh và cười khẩy: “Vậy ngày mai tôi trở về nhé?”

  “Trở về đi.” Phó Hàn Thanh chống tay lên hông, bước về phía cửa sổ kính lớn. Sau vài bước, dường như bỗng nhớ ra điều gì đó, anh ta quay lại hỏi Ninh Ba: “Ngày mai anh rời đi, tối nay gia đình chúng ta có cần tụ họp lại không?”

  “Cần chứ, rất cần.” Trước khi đi, cả nhà nhất định phải ngồi lại ăn một bữa cùng nhau.

  Góc môi Phó Hàn Thanh hiện lên nụ cười, nhưng ánh mắt anh ta lại chứa đầy độc dược – loại độc dược được phủ lớp mật ong bên ngoài.

  Anh ta nhướng mày, cố tình hỏi: “Vậy tôi sẽ đưa vợ anh về vào buổi tối nhé?”

  Ninh Ba gật đầu mạnh mẽ.

  Đùa thôi, vợ anh ta cũng là thành viên của gia đình Phó mà, làm sao không về được?

  Không ai nhận ra rằng trong khoảnh khắc Phó Hàn Thanh quay lưng đi, vẻ giả tạo trên khuôn mặt anh ta hoàn toàn biến mất. Góc môi anh ta nhếch lên, mang theo bảy phần tính toán và ba phần chế nhạo. Dưới ánh nắng mặt trời, anh ta nheo mắt lại, dường như đang sợ hãi điều gì đó.