Chiều hôm đó, Tiêu Tiêu bị tiếng sủa của chó làm thức giấc. Cô lật người lại nhưng việc muốn ngủ tiếp đã trở thành điều không tưởng.

Cô lăn qua lăn lại trên giường một lúc lâu mới đứng dậy, thay quần áo rồi đi rửa mặt. Lúc này có người gõ cửa một cách lịch sự hai cái; Tiêu Tiêu chẳng cần nhìn cũng biết là ai.

Ở nhà họ Phó, ngay cả cách gõ cửa của Chu Mạn Văn cũng rất đặc biệt, nhịp điệu mang tính đặc trưng riêng.

Sau vài ngày sống cùng nhau, dù trong lòng vẫn còn e ngại Tiêu Tiêu, Chu Mạn Văn cũng hiểu rõ cô bé này hơn phần nào. Dù tỏ ra điềm tĩnh và lễ phép nhưng cô ta hoàn toàn không phải kẻ dễ bắt nạt. Vì vậy khi nói chuyện với cô, Chu Mạn Văn vẫn giữ thái độ lịch sự; rõ ràng, miễn là cô bé này không làm phiền mình, cô ta cũng sẽ chẳng bao giờ quấy rầy cô.

Chu Mạn Văn đến để gọi Tiêu Tiêu xuống lầu, nói rằng Phó Hàn Thanh đã đến đón cô trở về Sơn Thủy Cư và đang chờ ở dưới lầu.

Tiêu Tiêu ngừng tay rửa mặt – anh ấy đã trở về nước à?

Sau khi sắp xong quần áo, Tiêu Tiêu mang theo chúng xuống lầu. Chu Mạn Văn gặp cô ở cửa thang, tiếp nhận công việc của cô và mang hành lý ra ngoài, chắc hẳn là để cho vào xe.

Khi bước ra khỏi Phó Trạch, Tiêu Tiêu lập tức nhìn thấy chiếc xe 7307 to lớn kia. Không thấy bóng dáng Chu Nghị, hóa ra Phó Hàn Thanh tự mình lái xe đến. Cuối cùng cô cũng hiểu tại sao mình lại bị tiếng sủa chó làm thức giấc.

Người đàn ông cao 182 cm, ăn mặc như một doanh nhân thành đạt, không hề tỏ vẻ mệt mỏi hay bụi bặm; ngược lại, ống tay áo sơ mi được cuộn lên, anh đang dùng đồ chơi chuyên dụng để huấn luyện chó sói tuyết, khiến A Từ nhảy cao để tranh giành đồ chơi.

Trong lúc Tiêu Tiêu đang nhìn, bỗng nhiên từ phía sau vang lên tiếng còi xe chói tai. Quay đầu lại, cô thấy Ninh Ba cũng lái một chiếc xe màu bạc trắng ra từ gara. Chàng trai trẻ thò đầu ra ngoài cửa sổ và nói: “Chị dâu nhỏ, anh trai tôi bảo chị sợ chó, bảo tôi lái xe đưa A Từ đến Sơn Thủy Cư.”

Đúng vậy, cô quả thực không thể ngồi chung xe với chó được.

Lúc này, Phó Hàn Thanh kéo A Từ lại gần, Tiêu Tiêu lùi vài bước, anh liếc nhìn cô một cái, khóe miệng nhếch lên tỏ vẻ cười rồi mở cửa xe ngay lập tức, thúc giục A Từ lên xe. Cao Ngạn đã nhanh chóng ngồi xuống ghế sau để trông coi A Từ, còn Trương Hải Sinh thì tự nhiên ngồi vào ghế phụ lái.

Tiêu Tiêu cảm thấy Phó Hàn Thanh hơi làm quá, chỉ cần để Cao Ngạn và Trương Hải Sinh đưa A Từ về Nhà Sơn Thủy là được, sao phải phiền Ninh Ba chạy thêm một chuyến nữa.

May mắn là cô không nói ra điều đó, Ninh Ba khoe với cô: “Chị dâu nhỏ ơi, anh tôi ở Úc đã mua quà cho tất cả chúng ta rồi. Hóa ra Phó Trạch vội vàng quá nên để quên quà ở Nhà Sơn Thủy, bảo tôi khi đưa A Từ qua thì nhân tiện mang quà về luôn.”

“……” Hóa ra là vậy.

Vợ chồng gặp lại nhau, không có cái ôm, không có lời ngọt ngào, ngay cả những lúc ánh mắt chạm nhau cũng chỉ là sự bình yên hiểu lòng nhau mà thôi, trông giống như họ đã sống bên nhau nhiều năm, cách ứng xử giữa họ thanh thoát đến mức không thể thanh thoát hơn nữa.

Phó Hàn Thanh mở cửa sau chiếc 7307, nhìn Tiêu Tiêu rồi mỉm cười nghiêng đầu sang một bên: “Ngồi ghế sau đi, trên đường có thể trò chuyện với mẹ.”

“Mẹ cũng đi Nhà Sơn Thủy à?” Tiêu Tiêu ngạc nhiên.

Vì câu gọi “mẹ” của cô mà cuối cùng trong mắt Phó Hàn Thanh cũng hiện lên chút nụ cười: “Đúng lúc tôi về, bà ấy muốn theo sang xem căn phòng cưới ở Nhà Sơn Thủy còn cần chuẩn bị thêm thứ gì nữa không.”

Vừa nói xong, quả nhiên thấy Ôn Nguyệt Hoa cầm túi xách bước ra ngoài. Tiêu Tiêu không biết rằng lần này Ôn Nguyệt Hoa đến Nhà Sơn Thủy không phải do tự nguyện, mà là do Phó Hàn Thanh trò chuyện với mẹ mình và nhận xét rằng đồ trang trí trong phòng cưới chưa phù hợp. Ôn Nguyệt Hoa vốn luôn làm mọi việc một cách hoàn hảo, nghe con trai nói vậy làm sao có thể ngồi yên được: “Tôi sẽ cùng anh và Tiêu Tiêu quay về Nhà Sơn Thủy sau.”

Không ngờ rằng bà đã sa vào cái bẫy ngôn từ mà con trai mình giăng sẵn từ lâu rồi. Phó Hàn Thanh nói vòng vo khá nhiều, chỉ chờ đợi câu nói này thôi.

  Trên đường đi, việc trò chuyện là điều không thể tránh khỏi.

  Ôn Nguyệt Hoa dặn dò con trai: “Tiêu Tiêu uống thuốc Đông y xong lại nôn dữ dội, không phù hợp để bổ sung bằng thuốc, sau khi về nhà ở Sơn Thủy Cư thì việc bổ sung dinh dưỡng bằng thức ăn mới quan trọng nhất…” Nói đến đây, Ôn Nguyệt Hoa có lẽ cảm thấy nói cho con trai nghe cũng vô ích, liền nói thêm một câu: “Chuyện này vẫn phải nói với Tăng Du, nói với anh thì chẳng có tác dụng gì.”

  Phó Hàn Thanh tỏ ra bực bội: “Sao chẳng ai gọi điện báo tin cho tôi một tiếng?”

  Mẹ của Phó Hàn Thanh chế nhạo: “Anh đâu phải bác sĩ, nói cho anh nghe thì có ích gì? Chỉ trách chúng tôi không gọi điện cho anh thôi, anh đi xa bao nhiêu ngày mà chẳng gọi về nhà một cuộc!”

  Phó Hàn Thanh biết mình sai nên im lặng. Dù đang ở nước ngoài và bận rộn đến mấy, anh vẫn có thời gian để gọi điện một cuộc, nhưng vì trong lòng còn oán giận chưa tan, nếu gọi thì cũng sẽ mang theo cảm xúc tiêu cực, nên anh chọn không gọi.

  Ôn Nguyệt Hoa không thể nào biết được những chuyện này, nhưng lại cố tình nói thêm một câu trêu chọc cặp vợ chồng trẻ: “Thật ra việc có gọi về nhà hay không cũng không quan trọng lắm, anh chỉ cần nhớ gọi thêm vài cuộc cho vợ để báo tin an toàn là được rồi.”

  Nếu bà không nói câu đó thì còn đỡ, nhưng vừa nói ra, Phó Hàn Thanh im lặng, Tiêu Tiêu cũng im lặng theo. Thậm chí Ôn Nguyệt Hoa còn mỉm cười nhìn Tiêu Tiêu, khiến cô chỉ còn cách cúi đầu, giả vờ là mình đang e thẹn.

Ông lão chỉ nghĩ hai người vừa mới kết hôn, chắc hẳn không muốn nói chuyện điện thoại trước mặt người khác, nhưng đã qua nhiều ngày như vậy, làm sao có thể không gọi điện một cuộc nào được, nên mới nói như vậy; ai ngờ sự thật lại rơi vào tình cảnh khó xử đến thế.

Phó Hàn Thanh im lặng cầm vô lăng, liếc nhìn Tiêu Tiêu ngồi phía sau không nói gì bằng ánh mắt suy tư, bắt đầu cảm thấy mình không nên quá cứng nhắc.

Giữa anh và cô, ai cứng nhắc trước thì người đó sẽ bị tổn thương trước. Chắc chắn, người suýt nữa bị tổn thương chính là anh.

Bầu không khí trở nên khó xử, Phó Hàn Thanh cố tình làm dịu không khí bằng cách hỏi Tiêu Tiêu: “Có nên đến bệnh viện kiểm tra sức khỏe kỹ lưỡng một chút không? Việc đo mạch theo phương pháp y học cổ truyền chưa chắc đã chính xác lắm.”

Tiêu Tiêu nói: “Lần trước đã đi kiểm tra ở bệnh viện rồi, không có vấn đề gì, chỉ thiếu dinh dưỡng thôi, không cần phải đến bệnh viện nữa.”

Phó Hàn Thanh im lặng, vậy thì phải bổ sung, về nhà sẽ bảo Tăng Du chăm sóc kỹ lưỡng, chú trọng vào ba bữa ăn hàng ngày, chắc chắn sẽ bù đắp được.

……

Shanshui Ju, Ninh Ba

Anh ta vô cùng vui mừng, vì anh ta luôn thích sưu tập mô hình xe cổ. Có một mô hình xe cổ mà anh ta đã để mắt từ lâu, tiếc là đã bị người khác mua đi với giá cao. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Phó Hàn Thanh lại mua nó trở lại với giá cao cho mình.

Ngay lập tức, anh ta ôm lấy mô hình xe cổ và ngồi xuống ghế sofa để nghiên cứu nó.

Phó Hàn Thanh thật hào phóng, anh ta đã tìm cho Ôn Nguyệt Hoa một món đồ sứ men lam thời Minh, giá trị trên thị trường ít nhất cũng hơn một triệu. Nhưng món đồ này không phải anh ta mua ở Úc, mà tìm được trong nước, luôn được cất giữ tại Công Tư. Trước khi đi Phó Trạch, anh ta bỗng nhớ ra nên bảo Chu Nghị lái xe đến Công Tư lấy nó về.

Ôn Nguyệt Hoa rất am hiểu về đồ cổ, nhưng thị lực không tốt lắm. Cô lấy kính ra khỏi túi xách và đeo vào. Trong khi đó, Phó Hàn Thanh đã đưa găng trắng cho mẹ mình, rồi mỉm cười hỏi: “Mua chứ?”

Ôn Nguyệt Hoa gật đầu liên tục: “Mua chứ, mua chứ! Đây là những món có giá trị sưu tầm rất cao.”

Phó Hàn Thanh cười nhẹ. Không lâu trước đó, Tăng Du đã mang hành lý của Tiêu Tiêu lên lầu, giờ anh ta đi xuống, liếc nhìn Ôn Nguyệt Hoa và Ninh Ba đang bận rộn với công việc của mình, rồi thì thầm vài câu vào tai Phó Hàn Thanh. Dù vậy, nụ cười của Phó Hàn Thanh vẫn không thay đổi. Anh tiến lại gần mẹ mình và nói nhỏ: “Mẹ ơi, con lên lầu trước nhé, lát nữa con sẽ xuống ngay.”

Ôn Nguyệt Hoa đang quan sát các món đồ sưu tập, lơ đãng lắng nghe lời con trai mà chẳng để ý anh nói gì, chỉ biết gật đầu, dường như cảm thấy anh nói quá nhiều.

Phó Hàn Thanh lên lầu, vẫy tay ra hiệu với Tăng Du – người lo lắng và vội vàng theo sau – để cho anh ta biết rõ là không được theo.

……

Đó là lần đầu tiên Tiêu Tiêu bước vào phòng ngủ của Phó Hàn Thanh ở Shanshui Ju. Điều khiến cô không ngờ tới là ngay từ lúc bước vào, trong một khoảng thời gian dài, cô đã không bao giờ rời khỏi nơi đó nữa.

Anh từng nói rằng phòng ngủ này cũng chính là phòng cưới của họ. Dù Tiêu Tiêu đã từng trải qua nhiều chuyện, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng căn phòng được gọi là phòng cưới lại lớn đến thế.

Phòng cưới ấy vừa hòa nhập hoàn toàn với kiến trúc của Shanshui Ju, vừa tách biệt thành một tòa nhà riêng biệt, được thiết kế theo kiểu tầng trong tầng. Bên trong có phòng khách, phòng chiếu phim, phòng tập gym. Khi leo lên cầu thang sẽ đến tầng ba – nơi mà Tiêu Tiêu chưa từng đặt chân tới – với phòng ngủ, phòng tắm và thư viện cá nhân. Đứng trong phòng sinh hoạt được bao quanh bởi kính trong suốt, người ta có thể ngắm nhìn toàn cảnh hồ nước và non núi phía sau.

So với phòng cưới ở đây thì Phó Trạch chẳng là gì cả, coi như con kiến so với con voi vậy.

  Phó Hàn Thanh tìm thấy Tiêu Tiêu trong phòng thay quần áo nối với phòng ngủ; cô ngồi trên chiếc sofa không ai dùng, khuôn mặt lộ rõ vẻ bất lực và tuyệt vọng, có lẽ cô hoang mang đến mức không thể suy nghĩ được gì nữa.

  Cô đến để lấy quần áo về phòng khách, nhưng làm sao biết đâu là đồ của mình? Áo phông của cô lẫn lộn giữa hàng loạt áo phông khác, quần jean của cô nằm lẫn trong những chiếc quần được gấp gọn gàng, giày thể thao của cô lại nằm giữa hàng trăm đôi giày khác – làm sao cô không choáng váng được?

  Phó Hàn Thanh cầm một ly nước, anh đã chuẩn bị sẵn trước khi lên lầu dành cho Tiêu Tiêu, vì cô cần uống nước.

  Uống nước sẽ giúp xua tan cơn giận.

  Nhưng Tiêu Tiêu từ chối uống nước, dù đưa ly nước đến gần miệng cô, cô vẫn không uống. Không sao cả, Phó Hàn Thanh mỉm cười ngồi xuống bên cạnh Tiêu Tiêu, anh uống hết ly nước ấy – nó còn ngon nữa kia.

  Tiêu Tiêu cố kìm nén cơn giận, cô đưa ra yêu cầu với Phó Hàn Thanh: “Anh bảo Tăng Du dọn quần áo của em ra đi, em muốn về phòng khách ở.”

  “E là không được đâu.” Phó Hàn Thanh nhìn Tiêu Tiêu, tỏ vẻ lưỡng lự: “Chiều nay chúng ta sẽ quay về Phó Trạch, mẹ nói bà ấy muốn cùng chúng ta về Nhà Núi Nước. Bà ấy rất nhạy cảm, làm sao có thể ngăn bà ấy đến được? Anh chỉ có thể gọi điện cho Tăng Du, bảo cô ấy nhanh chóng chuyển đồ của em vào đây. Em nghĩ xem, nếu sau này bà ấy vào phòng cưới mà phát hiện chúng ta sống riêng nhau, dù tức giận chút cũng chẳng sao, nhưng nếu vì thế mà xảy ra chuyện gì không may thì chúng ta làm sao có thể hối tiếc được?”

  Nghe những lời đó, Tiêu Tiêu chỉ còn cảm thấy chán nản. Lúc này Ôn Nguyệt Hoa vẫn đang đứng ở phòng khách, có lẽ sẽ lên ngay thôi. Nếu gặp cô ấy lúc đang thu dọn đồ đạc thì quả thật không tốt chút nào, nhưng…

“Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà, chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa thôi. Làm sao có thể sống chung được?”

Phó Hàn Thanh nghe theo ý cô: “Ừ, chỉ là trên danh nghĩa thôi.”

Tiêu Tiêu nghĩ, may mà Phó Hàn Thanh không phải kiểu nói xong là quên, đành nhượng bộ một bước, giọng điệu dịu xuống nhiều: “Sau khi mẹ anh mất, hãy mau bảo Tăng Du thu dọn đồ của tôi và mang sang phòng khách.”

Phó Hàn Thanh gật đầu cười: “Nghe theo em, em bảo làm gì thì làm vậy.” Anh uống hết một nửa ly nước, rồi đưa nửa còn lại cho Tiêu Tiêu: “Em uống đi, anh đi lấy quà cho em.”

Với sự hiện diện của xe mô hình cổ Ninh Ba và đồ sứ men lam thời Minh của Ôn Nguyệt Hoa, món quà của Tiêu Tiêu chắc chắn không hề nhẹ chút nào – đó là một chiếc vòng chân được trang trí bằng những viên kim cương lấp lánh, nhìn qua đã biết giá trị của nó không hề rẻ.

“Em ngồi xuống đi, anh đeo cho em.” Phó Hàn Thanh cầm chiếc vòng chân, quỳ xuống trước mặt cô.

Chiếc vòng chân này là do chính Phó Hàn Thanh tự chọn, anh nhìn thấy liền thích ngay, lúc đó đã nghĩ rằng chân của Tiêu Tiêu rất đẹp, cô lại thích mặc quần jean ống cuộn và giày vải, nếu đeo một chiếc vòng chân vào mắt cá chân chắc chắn sẽ rất xinh đẹp.

Nhưng Tiêu Tiêu không nghĩ vậy, cô đặt ly nước sang một bên, vội vàng nắm lấy tay anh, lúc đó trong lòng chỉ muốn ngăn cản anh, làm sao còn lo lắng đến việc cử chỉ có phù hợp hay không?

“Quá đắt tiền rồi, em không nhận đâu.”

Phó Hàn Thanh ngước mắt nhìn vào mắt Tiêu Tiêu: “Lát nữa chúng ta xuống lầu, nếu bà cụ hỏi anh tặng em món quà gì, hoặc Ninh Ba ở bên cạnh kích động muốn xem anh tặng em thứ gì, lúc đó chúng ta sẽ xử lý thế nào?”

“……” Lại vì Ôn Nguyệt Hoa và Ninh Ba, Tiêu Tiêu không biết phải trả lời thế nào.

Phó Hàn Thanh nắm tay Tiêu Tiêu, cười nói: “Được rồi, Tiêu Tiêu nghe lời anh, để anh đeo cho em.”

Được rồi, cứ coi cô ấy như trẻ con mà dỗ thôi. Lúc đó mới nhận ra tay mình đang bị Phó Hàn Thanh nắm giữ, cảm thấy khó chịu liền rút tay lại. Làm sao có thể để Phó Hàn Thanh giúp mình đeo được chứ? Hơn nữa xung quanh chẳng có ai cả, việc giả vờ ân ái làm gì?

  “Để tôi làm, em không biết phải đeo thế nào đâu.” Phó Hàn Thanh nói như vậy mà không đưa cho cô.

  Tiêu Tiêu lúc đó cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều, mãi vài giờ sau cô mới nhận ra chiếc vòng chân này hóa ra ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ. Dĩ nhiên đó là chuyện xảy ra vài giờ sau đó.

  “Sao anh có thể tùy tiện tặng người khác vòng chân vậy?” Tiêu Tiêu bất chợt hỏi.

  “Ồ?” Anh cúi đầu quấn vòng chân quanh mắt cá chân cô, hỏi qua loa: “Có quy tắc gì à?”

  “Tặng vòng chân thường mang ý nghĩa riêng. Nếu đàn ông tặng vòng chân cho phụ nữ thì có nghĩa là ‘trói buộc’, hứa sẽ ở bên nhau kiếp sau.”

  “À?”

  Phó Hàn Thanh dường như lần đầu nghe nói, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, rồi lại nhìn chiếc vòng chân mình đang đeo, cau mày tỏ vẻ tức giận: “Chu Nghị này, khi tôi nhờ anh ta chọn quà, sao anh ta lại chỉ chọn vòng chân thôi chứ?”

  Tiêu Tiêu thở dài. Cô đoán cũng vậy thôi, chuyện kiểu này anh ấy làm sao có thể tự mình làm được, dù biết rõ đó chỉ là diễn kịch.

  “Cũng chẳng thể trách anh ta được. Em bảo trợ lý nam chọn quà, làm sao anh ta hiểu được những chuyện này. Hơn nữa, Chu Nghị dường như vẫn chưa có bạn gái, một số loại trang sức thì phụ nữ mới am hiểu hơn.”

  “Là không biết thôi, biết rồi mà vẫn mua, trông cứ như cố tình làm hỏng vậy.” Phó Hàn Thanh dường như chẳng còn gì để nói với Chu Nghị, lắc đầu rồi ngước nhìn Tiêu Tiêu, lịch sự hỏi: “Vẫn đeo không?”

  Tiêu Tiêu cũng chẳng coi trọng: “Đeo đi, dù sao sau này cũng phải tháo ra thôi.”

  Tháo ra?

  Phó Hàn Thanh mỉm cười.

  Đã đeo rồi, làm gì có chuyện tháo ra nữa chứ?