NgàyPhù Hanh Thanh đến Úc, anh đã gọi điện cho Tiêu Tiêu, vì anh còn những hợp đồng cần thảo luận. Anh cố gắng rút ngắn cuộc trò chuyện xuống chỉ còn ba câu thôi:

“Vừa mới xuống máy bay, em hãy báo mẹ tôi giúp tôi. Nông.”

“Hoa Trăn là thư ký của tôi, trong vài ngày tới cô ấy sẽ đến nhà em để nói về các thủ tục chuyển trường tiếp tục học cao học; em cứ trực tiếp nói chuyện với cô ấy.”

“Nếu có việc gì, hãy gọi cho tôi.”

Tình hình của Tiêu Tiêu khá phức tạp. Trước đây ở Nam Kinh, cô ấy đã nhận được thông báo trúng tuyển vào chương trình sau đại học, nhưng giờ đây cô ấy muốn chuyển trường, và vấn đề đặt ra là liệu Đại học C có sẵn lòng chấp nhận cô ấy không? Nếu Đại học C đồng ý, cô ấy cũng cần liên lạc với phía Nam Kinh để chuyển hồ sơ đến đó.

Việc chuyển trường có vẻ như chỉ cần hai câu là xong, nhưng thực tế thì rất phức tạp; không chỉ các thủ tục hành chính phức tạp mà việc đi lại qua lại cũng là điều không thể tránh khỏi.

Thư ký nữ củaPhù Hanh Thanh, Tiêu Tiêu, cô ấy đã nghe nói đến tên này ba năm trước. Cô ấy và Chu Nghị đều là những trợ lý đắc lực củaPhù Hanh Thanh. Trong nhiều dịp tiếp xúc xã hội màPhù Hanh Thanh không thể tham gia trực tiếp, thì chính cô ấy là người đứng ra lo liệu mọi việc. Một người phụ nữ như vậy, mới chỉ 30 tuổi thôi, nhưng đã trở thành một “nữ triệu phú ẩn danh” trong giới kinh doanh, sống trong biệt thự, lái xe hơi hạng sang, mặc quần áo thương hiệu cao cấp, với mức lương hàng năm vô cùng cao, cao hơn nhiều so với các lãnh đạo cấp cao của công ty Boda.

Một người phụ nữ như vậy, chắc chắn không phải là người dễ dàng đối phó.

Trực giác của Tiêu Tiêu là đúng. Sau khi nhận được cuộc gọi từ sếp, Hoa Trăn mất một lúc mới tỉnh táo lại được. Cô ấy cảm thấy tổn thương, nhưng có những điều cô ấy không dám nói vớiPhù Hanh Thanh… Có lẽ đó không thể gọi là “nói”, mà là cách để cô ấy giải tỏa cảm xúc của mình.

“Về chuyện ôngPhù kết hôn, em biết mà tôi thì không… Thật là đau lòng quá.”

Những cảm xúc tức giận đó, Hoa Trăn chỉ có thể giải tỏa với Chu Nghị mà thôi. Cô ấy có quyền tức giận; suốt những năm qua, cô ấy đã theo sátPhù Hanh Thanh trong giới kinh doanh, trải qua bao khó khăn và thử thách, và dần trưởng thành hơn cả những người đàn ông.

Không sai, cô ấy đã có được tài sản và địa vị; ở tuổi 30, cô ấy đã có thể từ bỏ công việc, hàng ngày sống trong sự xa hoa, du lịch khắp thế giới. Nhưng cô ấy cũng phải trả một cái giá đau đớn. Trong những năm đầu, cô liên tục tham gia các bữa tiệc, và không ít lần phải uống rượu đến mức gặp nguy hiểm; có hai lần cô bị xuất huyết dạ dày nghiêm trọng. Vài năm trước, có một hợp đồng trị giá hàng trăm triệu, và ông Phù Hàn Thanh đã ra lệnh cứ phải giành được nó bằng mọi giá. Để đạt được thỏa thuận này, cô đã phải chịu đựng nhiều điều khó khăn, luôn mỉm cười và chiều lòng đối phương… Cuối cùng, cô suýt nữa bị lợi dụng. Vào lúc nửa đêm, đứng trên con phố gió bấc thổi gào, cô đã rơi nước mắt đầy đau khổ… Nhưng sau khi khóc xong, ngày hôm sau cô lại trang điểm kỹ lưỡng và tiếp tục chiến đấu trên thị trường kinh doanh với nụ cười.

Xét cho cùng, cô ấy cũng chỉ là một người phụ nữ. Cô tin tưởng vào sếp của mình và luôn tuân theo mọi mệnh lệnh của ông một cách kiên định; công việc của cô rất nghiêm túc, nhưng trong đời sống riêng, cô vẫn hy vọng rằng sự tin tưởng tuyệt đối này trong công việc có thể được áp dụng vào cuộc sống hàng ngày… Dù không phải 100%, thì ít nhất cũng 50% cũng được…

50%? Ha…

Hoa Trăn muốn cười chua cay.

Chu Nghị để cô ấy cười, rồi kiên nhẫn chờ đợi đến khi cô ấy ngừng cười mới bắt đầu nói: “Trân Tử, đừng oán giận nữa. Hãy nhớ rằng, chúng ta có thể trở thành những nhân viên đắc lực nhất của anh ấy suốt đời, nhưng đừng bao giờ mong đợi có thể trở thành bạn của anh ấy. Những suy nghĩ hay bí mật của anh ấy, chúng ta chỉ có thể đoán mò mà thôi; trừ khi anh ấy tự nguyện chia sẻ, chúng ta không được hỏi. Anh ấy vốn rất nghi ngờ người khác, nhưng lại giao cho chúng ta những trách nhiệm quan trọng trong công việc… Điều này đã là một ngoại lệ.”

Lời nói của Chu Nghị đã làm dịu bớt cơn giận của Hoa Trăn, nhưng trong lòng cô vẫn không cam lòng. Cô hỏi: “Cô gái tóc vàng kia có điểm gì đặc biệt đến nỗi cuối cùng, ông Phù lại chọn cô ấy trong số vô số người khác?”

“Cô ấy không phải là một cô gái tóc vàng bình thường đâu… Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng, cô ấy là con gái cả của Đường Anh… Còn lý do tại sao ông Phù lại cưới cô ấy, bạn hãy suy nghĩ kỹ một chút là sẽ hiểu thôi.” Lời nói này của Chu Nghị đã giải đáp mọi thắc mắc của __TERM

Cô ấy không hỏi nữa, cũng không tức giận nữa; bỗng nhiên, cô ấy trở lại là người điềm tĩnh, xử lý mọi việc một cách công bằng như Hoa Trăn vốn dĩ. Đúng rồi, ba năm trước, khi Fu Hán Shēng đầu tư để giúp đỡ Đường Thị, ông ta đã có ý định “đánh cá lớn”. Nếu muốn chiếm được Đường Thị, người chủ nhân này chắc chắn sẽ sử dụng mọi thủ đoạn; mất đi một cuộc hôn nhân thì có quan trọng gì chứ? Giống như vụ việc của Fu Zongwei, miễn là Fu Hán Shēng muốn, không có điều gì là ông ta không thể làm được.

Cô ấy sẽ giúp Tiêu Tiêu đi học tại Đại học C, bởi vì cô ấy là con gái cả của gia đình Đường Gia mà.

“Em phải đối xử tử tế với cô ấy hơn một chút.” Chu Nghị đã nói như vậy.

Hoa Trăn châm biếm: “Vì cô ấy là vợ của Fu sao?”

“Không hoàn toàn vì lý do đó… Dù sao thì em cũng nên đối xử tử tế với cô ấy hơn một chút.” Về một số chuyện, Chu Nghị cũng không hiểu rõ lắm; thái độ của Fu Hán Shēng đối với Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】 thực sự rất khó hiểu—lúc thì lạnh lùng, lúc lại tỏ ra ân cần, nhưng không thể diễn tả thành lời được.

Năm 2006, vào buổi sáng, trên các con phố Nam Kinh, Fu Hán Shēng dường như đang thích thú xem một “vở kịch” nào đó; ông ta bảo Chu Nghị lái xe đâm vào Tiêu Tiêu… Đó là một vụ đụng xe thật sự; tình trạng của cô ấy sau vụ tai nạn thì không ai biết chính xác là thế nào.

Nhưng đến năm 2007, chỉ vì Tiêu Tiêu bị ngất xỉu một lần, Fu Hán Shēng đã quyết định thay đổi làn đường và đi thẳng đến sân bay để trở về nước ngay trong đêm.

Chu Nghị không thể hiểu nổi suy nghĩ của Fu Hán Shēng—lúc thì lạnh lùng, lúc lại tỏ ra ân cần… Rốt cuộc, bản chất thật của ông ta là gì? Chu Nghị cảm thấy rất bối rối.

Vì không rõ ràng, kinh nghiệm nhiều năm đã dạy ông ta rằng cần phải quan sát kỹ lưỡng trước khi hành động.

Hơn nữa, Hoa Trăn cũng muốn tìm hiểu thêm về cô gái Đường Gia này, xem cô ấy là người như thế nào.

Ngày cô ấy đến Ôn Nguyệt Hoa0____【Phó Trạch】, thực ra đã nói chuyện điện thoại với Tiêu Tiêu__【Tiêu Tiêo】 trước đó rồi. Cô ấy tự giới thiệu mình một cách lịch sự: “Bà Phù, nếu bà thuận tiện, tôi có thể đến Ôn Nguyệt Hoa0____【Phó Trạch】 gặp bà ngay bây giờ. Tháng Chín sắp đến rồi, còn nhiều thủ tục cần phải hoàn thành trước đó; việc này càng sớm thì càng tốt.”

“Cô vào đây.”

Giọng nói của người phụ nữ rất ngắn gọn và trong trẻo; ngoài câu “Ừm” khi nghe điện thoại lúc đầu, chỉ có câu “Cô vào đây” này thôi.

Hoa Trăn__【Hoa Trăn】 cúp máy, nghĩ rằng cô tiểu thư này chắc hẳn rất kiêu ngạo, thật không xứng đáng với ông chủ… Làm sao ông ấy lại cưới một người như vậy? Dù là vì Đường Thị__【Đường Thị】 đi nữa, cũng không đáng chút nào.

Ngày Hoa Trăn__【Hoa Trăn】 đến Ôn Nguyệt Hoa0____【Phó Trạch】 là vào buổi chiều. Buổi chiều hôm đó, bầu trời thành phố C không hề có ánh nắng mặt trời; chỉ có vài đám mây lơ lửng trên bầu trời xanh thẳm.

Cô ấy là thư ký của Phù Hán Thanh, thường xuyên đi theo ông ấy làm việc. Nhiều năm qua, do công việc mà cô đã đến Ôn Nguyệt Hoa0____【Phó Trạch】 nhiều lần, nên mọi người trong gia đình Đường Gia đều quen biết cô. Chu Mạn Văn__【Chu Mạn Văn】 gọi cô và dẫn cô thẳng vào phòng khách.

Thực ra, việc tìm Tiêu Tiêu__【Tiêu Tiêu】 khá dễ dàng, bởi vì trong phòng khách chỉ có mình cô ấy. Ôn Nguyệt Hoa__【Ôn Nguyệt Hoa】 có thói quen ngủ trưa, lúc này đang ngủ trong phòng ngủ; còn Ninh Ba__【Ninh Ba】 thì đã ra ngoài từ sáng sớm và cho đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng nào.

Trong trí tưởng tượng của Hoa Trăn__【Hoa Trăn】, người con gái cả của gia đình Đường Gia dù không phô trương, ít nhất cũng nên trang điểm tỉ mỉ, hoặc ít nhất là mặc những bộ trang phục nổi bật… Nhưng tất cả những điều đó đều không hề có ở cô ấy.

Tiêu Tiêu__【Tiêu Tiêo】 đang đọc sách, mặc chiếc áo phông và quần jeans thông thường của các cô gái trẻ tuổi; mái tóc dài được cô buộc gọn một cách thoải mái. Đôi mắt cô rất đẹp, khuôn mặt xinh đẹp ấy không hề có dấu vết của mỹ phẩm. Có vẻ như cô ấy nghe thấy tiếng bước chân, liền ngẩng đầu nhìn Hoa Trăn__【Hoa Trăn】. Đôi mắt ấy dường như rất yên bình, nhưng Hoa Trăn__【Hoa Trăn】 lại cảm thấy ánh sáng phát ra từ đó thật sự rất chói lọi.

Cô tiểu thư giàu có này khác hẳn những cô gái con nhà giàu mà Hoa Trăn đã từng gặp trước đây.

“Thưa phu nhân, cô Hoa đã đến rồi.” Chu Mạn Văn bước tới và đứng bên cạnh Tiêu Tiêu.

Tiêu Tiêu thực sự không thích khi Chu Mạn Văn gọi mình là “thưa phu nhân”, nhưng bây giờ không thể phản đối được vì có người xung quanh. Chu Mạn Văn là người giúp việc lâu năm trong gia đình Phù, được Ôn Nguyệt Hoa coi trọng và Phù Hàn Thanh cũng đối xử tử tế với cô ấy, vì vậy Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】 vẫn nên giữ thái độ tốt với cô ấy.

“Cô đi làm việc đi, nếu cần gì, tôi sẽ gọi cô sau.” Tiêu Tiêu đặt cuốn sách xuống và trả lời một cách nhẹ nhàng.

Hoa Trăn nhận ra rằng mình đã sai lầm trong suy nghĩ trước đó. Những năm qua, cô ấy đã gặp biết bao nhiêu người rồi; cô gái trước mắt này, dù nhỏ hơn mình chín tuổi, nhưng mỗi cử chỉ và lời nói của cô ấy đều cho thấy sự chín chắn và khôn ngoan.

“Ngồi đi.”

Hoa Trăn ngồi xuống đối diện với Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】, nhưng lòng cô lại càng trở nên nặng nề hơn. Một người phụ nữ 30 tuổi như mình lại bị một cô gái 21 tuổi dẫn dắt, thật là đáng xấu hổ!

Tiêu Tiêu nói: “Chắc hẳn trước khi đến đây, cô đã hiểu rõ về thủ tục chuyển trường rồi đúng không? Cô cần những giấy tờ gì, cứ nói ra, tôi sẽ lo liệu.”

Trong cuộc trò chuyện này, Hoa Trăn lại phải đóng vai trò thụ động. Khi nói về việc chuyển trường với Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】, cô ấy cũng phải nghiêm túc hơn. Những suy nghĩ khác có thể sẽ được suy ngẫm kỹ lưỡng sau này, nhưng trước mắt, cô chỉ cần tập trung vào việc đối phó với cuộc trò chuyện này mà thôi.

Hoa Trăn hỏi Tiêu Tiêu liệu cô ấy có phải là đảng viên hay không; nếu có, thì sẽ cần phải lấy hồ sơ liên quan đến tổ chức đảng. Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】 cho biết mình chưa gia nhập đảng, nhưng qua cuộc trò chuyện với Hoa Trăn, cô ấy nhận ra rằng việc chuyển trường không thể vội vàng được, mà phải tiến hành từng bước một. Giấy báo trúng tuyển của cô ở Nanjing vẫn còn để lại tại nhà Shanshuiju; cô ấy đã hẹn với Hoa Trăn để gặp lại nhau, có lẽ sẽ phải quay trở lại Shanshuiju một lần nữa.

  Khi tiễn Hoa Trăn ra khỏi nhà, mặt hồ lấp lánh ánh nắng, nhưng có rất nhiều con cá nhỏ đang bơi lội và nhảy múa dưới mặt nước.

  “Trời sắp thay đổi rồi.” Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】 thì thầm.

  Hoa Trăn ngẩng đầu nhìn cô ấy; khuôn mặt hơi tái nhợt của bà Phù dường như được ánh nắng mặt hồ làm sáng lên, tạo nên vẻ đẹp đặc biệt đáng yêu.

  Cũng vào ngày hôm đó, tại một căn hộ trên đường Huai'an, thành phố C, Tô Việt đang ngồi trong phòng tối để xử lý những bức ảnh. Trong số đó, có một tấm ảnh được anh rửa sạch bằng nước lọc; dường như anh vừa phát hiện ra điều gì đó đáng chú ý. Anh cầm chiếc kẹp lên và nhìn kỹ vào tấm ảnh đó… Rồi anh cau mày.

  Bức ảnh này được chụp tại quảng trường Phun nước âm nhạc Phoenix; ban đầu anh muốn chụp cột nước, nhưng khi cột nước đổ xuống theo nhịp điệu âm nhạc, trong làn sương mù ấy, có một người phụ nữ đang ngồi yên bình, ngước mặt nhìn những con bồ câu trắng phía trên đầu, miệng cô ấy nở nụ cười nhẹ nhàng, giống như ánh nắng ấm áp của tháng Ba… Nhưng ánh mắt cô ấy lại trông vô hồn và đầy nỗi buồn.