Vào ngày hôm đó, trong phòng ngủ của Đường Anh, trên chiếc giường, Đường Anh nhìn Tiêu Tiêu bằng đôi mắt đầy sương mù, không thể nói thành lời vì quá đau khổ: “Dù cùng mẹ khác cha nhưng các con là chị em ruột, làm sao có thể… làm sao có thể…”

Nói đến đây, giọng Đường Anh đã nghẹn lại, thậm chí Đường Y Nặc cũng quỳ bên giường khóc nức nở vì đau buồn.

Tiêu Tiêu đứng yên trong phòng ngủ, máu trong người dường như sôi trào; vào khoảnh khắc này, cô nhận ra nỗi đau không thể diễn tả được của một người mẹ. Trước cảnh chị em tự gây thương tích cho nhau, Đường Anh đau đớn vô cùng; với tư cách là mẹ, cô bị bao phủ bởi sự tự trách và đau khổ.

“A Quý, Đường Thị là của con, không ai có thể cướp đi được. Còn về Y Nuo…” Đường Anh cố kìm nén tiếng nghẹn, nói lắp bắp: “Mẹ xin con, mẹ cam đoan rằng sau này con bé sẽ không làm loạn nữa. Xin con hãy tha thứ cho quá khứ và để mọi chuyện tan biến như khói mây!”

“Mẹ không thể nhìn các con tự hại lẫn nhau được.” Đường Anh khóc, Đường Y Nặc cũng khóc, chỉ có Tiêu Tiêu là không khóc.

Liệu cô ấy thật sự không khóc sao?

Không, chẳng ai biết rõ cô ấy thực sự muốn gì. Không phải là Đường Thị, chưa bao giờ là Đường Thị. Đường Thị không chỉ giam cầm Đường Anh suốt nửa đời người mà còn giam cầm cả thế giới nhỏ bé của cô nữa.

Khi bước ra khỏi cổng nhà Đường Gia, tiếng “Tiêu Tiêu” vang lên bên tai, nước mắt cô bắt đầu rơi từng giọt. Cô ngước mắt nhìn anh.

Phó Hàn Thanh đứng bên cạnh chiếc xe, người vợ trong mắt anh vẫn giữ được ý chí kiên cường và rực rỡ như mọi khi, nhưng những giọt nước mắt trào ra dường như lại đập thẳng vào mắt anh.

  Anh mím chặt môi, bước nhanh tới, nghiêng người ôm chặt lấy cô, hôn lên đôi mắt cô, hôn lên những giọt nước mắt ấy, âu yếm quấn quýt bên nhau, rồi anh nói: “Không sao đâu, Tiêu Tiêu.”

  Nếu Tiêu Tiêu không mang thai, hoặc bụng không to như vậy, anh sẽ ôm lấy toàn thân cô trong vòng tay mình, dùng hơi ấm của mình để sưởi ấm cho cô, thay vì chỉ có thể ôm cô từ phía bên cạnh, chỉ có thể bất đắc dĩ hôn đi những giọt nước mắt của cô.

  Nhưng đối với Tiêu Tiêu mà nói, dù cái ôm này có vẻ “xa cách”, thì dường như vẫn có một sợi dây liên kết chặt chẽ hai người lại với nhau; cô có thể cảm nhận được hơi ấm từ đôi môi anh, đủ để làm tan chảy những giọt nước mắt lạnh giá.

  Đêm tháng Mười Một thật lạnh giá vô tận, nhưng nhiệt độ trong phòng lại khá cao. Giữa đêm khuya, khuôn mặt Tiêu Tiêu dưới ánh đèn trở nên thật yên bình, cô ngẩng tay nhẹ nhàng tắt đèn bên giường.

  “Sao lại tắt đèn vậy?” Giọng anh vang lên từ trong bóng tối, rất trầm. Cô tưởng anh đã ngủ rồi, nhưng không ngờ anh vẫn chưa ngủ.

  “…Tiết kiệm điện thôi.” Cổ họng cô hơi nghẹn lại, cô đưa ra lý do qua loa.

Anh im lặng, không hỏi cô có đang khóc hay không, mà chỉ nắm tay cô dưới chăn. Bàn tay anh thật Ôn noãn. “Lần đầu tiên tôi gặp em, em mới chỉ sáu tuổi thôi. Tôi tưởng rằng đã quên em từ lâu, nhưng không ngờ vẫn luôn giữ em trong trái tim. Tôi vẫn nhớ, hôm đó em mặc chiếc váy bông màu trắng, cái đầu nhỏ nhô ra ngoài cửa sổ, nụ cười của em thật tự tại, mang hương vị của ánh nắng mặt trời. Một con máy bay giấy từ trên trời từ từ rơi xuống. Nhiều năm sau, mỗi khi nhớ lại cảnh ấy, tôi lại cảm thấy vô cùng Ôn noãn...”

  Đêm hôm đó, Phó Hàn Thanh không biết vợ mình rốt cuộc xảy ra chuyện gì. Cô khóc, khóc nức nở như một đứa trẻ, máy bay giấy, máy bay giấy...

  Cô luôn nghĩ rằng phía sau những con máy bay giấy chính là Trang Nhan, nhưng vào đêm tháng Mười Một, cô đã nghe thấy tiếng lòng của một người đàn ông thật Bình Tĩnh như nước, tựa như tia sáng xua tan màn sương mù. Khi mọi chuyện trở nên sáng tỏ, nước mắt cô cũng trào ra.

  Giữa những lời an ủi ngạc nhiên, bối rối và bất lực của anh, cuối cùng cô mới nhận ra mình là người được thời gian đối xử thật tốt: Tiêu Mộ Vũ yêu cô nên chọn cách quên nhau qua sinh tử; Phó Hàn Thanh yêu cô nên chọn cách âm thầm đồng hành bên cạnh.

Đêm hôm đó, Tiêu Tiêu mơ thấy một giấc mơ. Trong mơ, cô và Phó Hàn Thanh quay trở về Nam Kinh, đứng trước mộ của cha cô và Mộ Vũ. Cô nói: “Bố ơi, Mộ Vũ ơi, cuối cùng con cũng tìm được người sẽ không bao giờ rời bỏ con.”

Cô muốn ký ước với Phó Hàn Thanh: “Anh không được lừa con, phải luôn ở bên con mãi mãi.”

Anh nhìn cô một cách dịu dàng, tựa như đang nhìn một đứa trẻ cần sự kiên nhẫn an ủi. Anh mỉm cười, nắm lấy ngón tay út của cô và nói: “Sẽ không rời đi, anh sẽ không lừa em đâu.”

Giọng nói trầm ấm vang vọng trong giấc mơ. Khi tỉnh dậy, đã là buổi sáng sớm, căn phòng yên tĩnh hoàn toàn, chỉ có ánh sáng lọt qua khe rèm cửa.

Phó Hàn Thanh vẫn đang ngủ say bên cạnh cô, khuôn mặt thanh thản. Tiêu Tiêu liếc nhìn anh, đầu nhẹ nhàng tựa vào vai anh. Trong tiềm thức của cô, tâm trạng lo âu vì sợ mất mát vẫn luôn tồn tại. Dù sau bao biến cố, tâm hồn cô đã trở nên mạnh mẽ và bình yên hơn, nhưng cô vẫn sợ rằng những điều tốt đẹp và ôn noãn trong cuộc sống sẽ đột nhiên biến mất vào một ngày nào đó.

Anh chính là người đàn ông quan trọng nhất trong cuộc đời cô cho đến lúc này, là chỗ dựa cho mọi niềm vui, nỗi buồn của cô. Trong giai đoạn mang thai gần cuối, khi tâm trạng luôn bất an một cách khó hiểu, cô càng trở nên phụ thuộc vào sự hiện diện của anh hơn nữa.

Vì vậy khi Phó Hàn Thanh tỉnh dậy, anh liền thấy Tiêu Tiêu nằm nghiêng người, lặng lẽ nhìn mình. Trong một khoảng thời gian dài, cả hai đều không nói gì, chỉ im lặng nhìn nhau. Cuối cùng anh vuốt ve khuôn mặt cô, áp trán mình vào trán cô rồi khép mắt lại. Không cần phải nói lời nào, bởi tất cả những điều muốn nói đã ẩn sâu trong đáy mắt họ.

  ……

  Giữa tháng 11, điều khiến Tiêu Tiêu vui nhất chính là được ăn một chiếc hamburger.

  Hôm đó, sau khi trở về Tây Viên từ bệnh viện, cô nói với Phó Hàn Thanh rằng mình đói: “Em muốn ăn hamburger.”

  Phó Hàn Thanh lập tức từ chối: “Đó là thức ăn vô bổ.”

  Cô cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ quay đầu nhìn ra ngoài, về phía McDonald’s. Anh thở dài, mở cửa xe xuống và mua một chiếc hamburger đưa cho cô.

  Trong xe, anh nhìn cô với vẻ bất đắc dĩ, không ngờ việc ăn thức ăn vô bổ lại có thể khiến cô vui vẻ đến thế. Có vẻ như nhận ra anh hơi không vui, sau vài miếng, cô đưa chiếc hamburger đến gần miệng anh.

  Anh quay mặt đi: “Anh không ăn.”

  “Anh hãy nếm thử một miếng đi.” Cô kiên quyết yêu cầu.

  Không thể để cô cứ giữ mãi như vậy, cuối cùng anh miễn cưỡng cắn một miếng thức ăn vô bổ đó. Chưa kịp cảm nhận hương vị thì đã nghe cô hỏi: “Vị sao rồi?”

“Ừm.” Giọng nói có vẻ qua loa, Phó Hàn Thanh nhìn sang Tiêu Tiêu bằng góc mặt, những đường nét lạnh lùng trên khuôn mặt cuối cùng cũng hiện ra dấu hiệu thư giãn, nhưng ý định ban đầu vẫn không thay đổi: “Thỉnh thoảng ăn một lần cũng chẳng sao, nhưng không thể coi đó là bữa ăn hàng ngày được.”

Tiêu Tiêu gật đầu. Thực ra việc ăn hamburger cũng chỉ là do hứng khởi tình thế, trước đây khi bận rộn thì cô hay ăn thứ này, nhưng giờ nghĩ lại quá khứ, dường như đó đã là chuyện của kiếp trước rồi.

Cuối tháng 11, niềm vui dường như xa lánh Tiêu Tiêu. Con người vì tiền sẵn sàng làm bất cứ điều gì, giống như cuộc gọi nhận được từ văn phòng.

Người bên kia gọi vào phòng thư ký, giọng điệu tồi tệ, thậm chí còn đe dọa: “Cuộc gọi này rất quan trọng, nếu không chuyển cho chủ tịch công ty các bạn, sau này xảy ra chuyện gì thì đừng trách tôi chưa cảnh báo.”

Khi người kia nói như vậy, thư ký cũng sợ phải chịu trách nhiệm; biết đâu đó đúng là chuyện quan trọng?

Đó là một người đàn ông, giọng nói xa lạ. Tiêu Tiêu chắc chắn mình không quen anh ta, nhưng người kia vẫn nói qua điện thoại: “Chủ tịch Tiêu, ông có quen Đàm Mộng chứ?”

Việc nhắc đến “Đàm Mộng” dường như cũng thuộc về kiếp trước. Trong suốt chín tháng dài, Tiêu Tiêu chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm Đàm Mộng, nhưng giờ nghe thấy cái tên này, cô chỉ cảm thấy như đang sống trong một thế giới khác.

“Đàm Mộng, cựu thư ký của chủ tịch công ty, tôi hơi nhớ ra một chút.” Khi chưa biết rõ Quan hệ giữa Đàm Mộng và người này là gì, đó là câu trả lời duy nhất mà Tiêu Tiêu có thể đưa ra.

“Chỉ hơi nhớ thôi sao?” Người đàn ông kia trước tiên cười khẽ hai tiếng, rồi nói: “Chủ tịch Tiêu, chúng ta nói thẳng với nhau đi. Bạn hơi nhớ về Đàm Mộng, còn Lê Thế Vinh thì sao? Trước khi gây ra vụ tai nạn, Lê Thế Vinh từng gặp Đàm Mộng, lúc đó họ đã nói chuyện gì với nhau? Bạn không hề muốn biết chút nào sao?”

Ánh mắt Tiêu Tiêu trở nên sâu thẳm, khóe miệng dần hạ xuống. Quả nhiên, trước khi xảy ra chuyện, Lê Thúc quả thực đã gặp Đàm Mộng; việc Đàm Mộng rời đi sau đó đã nói lên tất cả.

“Anh biết à?” Tiêu Tiêu hỏi.

“Không, tôi không biết, nhưng lúc đó Đàm Mộng đã ghi âm lại. Nói cách khác, tôi đang nắm trong tay tập tin ghi âm này, và đoạn ghi âm này đủ để làm hỏng danh tiếng của rất nhiều người, bao gồm cả bạn, cả Lê Thế Vinh nữa. À, còn có cả người bạn thân thuở nhỏ của bạn nữa... Như vậy thì bạn chắc hẳn đã hiểu ý tôi rồi chứ?”

Tiêu Tiêu nắm chặt chiếc micrô, cúi đầu vuốt trán, mỉm cười im lặng. Cô nhận ra ngay rằng người này đang tống tiền mình. Chẳng qua chỉ là muốn tiền thôi; cô hoàn toàn có khả năng chi trả, nhưng vấn đề then chốt là liệu lòng tham của con người có thể được thỏa mãn bằng tiền bạc hay không.

Tiêu Tiêu nói với giọng Bình Tĩnh: “Còn Đàm Mộng thì sao?”

  Người đối diện im lặng một lúc bên kia đầu dây rồi nói với Tiêu Tiêu: “Chủ tịch Tiêu, nếu cô muốn gặp Đàm Mộng, e là phải chờ đến kiếp sau mới được, bởi vì Đàm Mộng đã chết từ hơn một tháng trước rồi.”

  “……” Chết rồi?

  Tiêu Tiêu im lặng. Trong cuộc đời này, điều con người sợ nhất không phải là sinh, già, bệnh, tử, mà chính là những điều xảy ra bất ngờ. Vì người đàn ông này đã gọi cho cô, khả năng cao là anh ta không thể lừa dối cô được, chắc chắn anh ta có lá bài tẩy trong tay.

  Tiêu Tiêu hỏi ra thắc mắc trong lòng: “Anh và Đàm Mộng có Quan hệ gì vậy?”

  Dường như câu hỏi này chạm vào ký ức quá khứ, giọng của người kia trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều: “Tôi quen cô ấy trong chuyến du lịch, sau đó chúng tôi sống cùng nhau luôn.”

  “Thưa ngài, về cái gọi là giao dịch này, liệu ngài có nên thể hiện sự thành thật của mình không? Khi nào ngài sẵn lòng cho tôi nghe tập tin ghi âm, lúc đó chúng ta bàn giao dịch có lẽ sẽ công bằng hơn một chút.”

  Đó là câu nói cuối cùng của Tiêu Tiêu trước khi kết thúc cuộc gọi. Cô là một doanh nhân; dù có điểm yếu nằm trong tay người khác, cô cũng tuyệt đối không để đối phương dắt mũi mình.

  Hiện tại, chính người kia là người gọi điện đề xuất giao dịch trước. Miễn là cô giữ thái độ bình thản, đối phương chắc chắn sẽ rối loạn chiến thuật và chủ động liên lạc lại với cô.

  Cô không vội, cũng chẳng có gì phải vội cả.