Giữa tháng Mười là thời điểm bận rộn, dù là Hoàng Uyển Chi hay Tạ Văn đều bắt đầu xuất công tác liên tục, xách theo vali và mỗi ngày di chuyển từ sân bay này sang khách sạn ở thành phố khác với tiếng bước chân ồn ào.

Vào buổi sáng, qua cuộc họp trực tuyến, Tiêu Tiêu có thể nhìn rõ khuôn mặt không trang điểm của họ do thiếu ngủ; họ thường lặng lẽ suy nghĩ một mình khi ở một mình, nhưng lại nở nụ cười rạng rỡ nhất ngay khi bước ra khỏi khách sạn.

Phó Hàn Thanh cũng rất bận rộn. Dù lịch trình công tác được rút ngắn đi nhiều lần, nhưng vẫn luôn có những trường hợp ngoại lệ. Không còn cách nào khác, anh quyết định dùng bữa cùng Tiêu Tiêu vào tối trước khi đi công tác để bàn về lịch trình. Thật ra Phó Hàn Thanh đã tính toán sẵn: nếu Tiêu Tiêu gây sự, anh sẽ dùng chiêu này và sẽ không đi chuyến công tác này nữa. Nhưng lần này cô lại rất dễ chịu, cô nói: “Đây là yêu cầu của công việc, chẳng còn cách nào khác.”

Vì vậy, Phó Hàn Thanh tạm thời không thể hiểu nổi suy nghĩ của mình, nhướng mày nhìn cô, tưởng rằng mình đang nghe nhầm.

Tiêu Tiêu không phải là người hay gây rối, có những dịp cô không muốn anh có mặt, chắc hẳn ngay cả khi anh vắng mặt cũng không sao. Nhưng đối với công việc công tác, cô lẽ ra nên thể hiện sự thông cảm.

Buổi tối khi trở về Tây Viên, trong lúc chờ anh gọi điện, cô sẽ bật TV xem tin tức hoặc đọc báo vào buổi sáng, chỉ để biết rõ từng chi tiết trong ngày của anh.

Anh ấy ở nước ngoài, còn cô ấy thì ở trong nước. Anh ta có tham vọng lớn lao, hoạt động sôi nổi trong giới kinh doanh, giàu kiến thức và tài năng, khiến bao người phải ngưỡng mộ,

  Vào những lúc đêm khuya yên tĩnh, anh ta gọi điện cho cô ấy. Dù cách xa hàng đại dương, cô vẫn để chiếc điện thoại bên cạnh gối, lắng nghe giọng nói của anh từng chút một lan tỏa khắp căn phòng ngủ.

  Dù anh không ở trong nước, cũng không ở Tây Viên, nhưng cô biết rằng anh luôn ở bên cạnh.

  Hôm đó, cô tập yoga tại nhà, chọn một đĩa nhạc mang âm hưởng thanh tịnh, lặng lẽ lắng nghe vào giữa cuối tháng Mười, tạo nên khoảnh khắc tuyệt vời trong căn phòng.

  Lúc này Phó Hàn Thanh vẫn còn ở nước ngoài. Trong giờ nghỉ, anh gọi điện cho Tiêu Tiêu, hỏi thăm tình trạng sức khỏe của cô. Tiêu Tiêu hỏi lại anh: “Ở bên bãi biển à? Em có cảm giác như nghe thấy tiếng sóng biển.”

  Có vẻ như vậy?

  Chỉ vì câu nói ấy, Phó Hàn Thanh bước về phía bãi biển, đưa điện thoại ra xa tai một chút để gần biển hơn. Anh hỏi người ở đầu dây bên kia: “Tiêu Tiêu, em có nghe thấy không?”

  Khi nói câu này, khóe miệng anh nở nụ cười, giọng nói càng trở nên nhẹ nhàng. Có vài người châu Á đi ngang qua, nhìn thấy bóng dáng cao ráo ấy liền đoán xem “Tiêu Tiêu” là ai – có người đoán rằng “Tiêu Tiêu” là con gái của người đàn ông này, có người lại nghĩ rằng đó là bạn gái hay vợ của anh.

……

  Dịch Đình đã rời đi.

  Hạ Liên Kình trải qua những thay đổi tâm lý gì, Tiêu Tiêu không biết; cô chỉ biết sau khi Dịch Đình rời đi, Hạ Liên Kình gần như biến mất khỏi tầm mắt công chúng. Tiêu Tiêu bảo Trương Tinh đi tìm hiểu và được biết Hạ Liên Kình đang tìm kiếm Dịch Đình.

  Khi còn có trong tay thì chẳng biết trân trọng, dường như chỉ khi mất đi mới tỉnh ngộ nỗi ám ảnh sâu kín trong lòng.

  Có lẽ ngay cả chính Hạ Liên Kình cũng không ngờ rằng người đầu tiên biết được tung tích của Dịch Đình lại chính là Tiêu Tiêu.

  Ngày 20 tháng 10, đó là ngày thứ tư kể từ khi Phó Hàn Thanh ra nước ngoài. Văn phòng thư ký của Đường Thị nhận được một cuộc gọi vào ngày hôm đó và chuyển cho Tiêu Tiêu; đó là giọng của một người phụ nữ tự xưng mình chính là Dịch Đình. Ban đầu Tiêu Tiêu chưa kịp phản ứng, mãi vài giây sau mới nhận ra: hóa ra chính là cô ấy.

  Tại nhà hàng phương Tây, Dịch Đình vì có việc nên đến muộn. Khi vào nhà hàng, số lượng khách không quá đông. Sau này cô luôn nhớ về buổi trưa hôm đó: thành phố C âm u, không có nắng, một phụ nữ mang thai rất trẻ ngồi ở góc sát cửa sổ ăn uống, cô ấy dùng tay trái cầm dao nĩa, thật chuẩn mực và lịch sự.

Dịch Đình cảm thấy xúc động vô hạn, trong chốc lát đã thấy Tiêu Tiêu đang vẫy tay gọi mình. Cô tưởng rằng Tiêu Tiêu gặp người quen ở nhà hàng phương Tây nên bất giác nhìn quanh, nhưng xung quanh chẳng có ai cả.

  Khi Tiêu Tiêu lại ra hiệu cho cô lại gần, lúc này cô mới chắc chắn rằng Tiêu Tiêu đang gọi mình.

  Dịch Đình mang theo sự nghi ngờ tiến lại gần và hỏi: “Cậu biết tôi à?”

  “Tôi là cư dân cũ của khu Xiyuan, từng có duyên gặp mặt một lần nên mới nhớ được.” Tiêu Tiêu mời cô ngồi xuống.

  Việc bị Chủ tịch Đường Thị nhớ mặt không khiến Dịch Đình cảm thấy vinh dự, mà chỉ khiến lòng cô trĩu nặng lo âu.

  Dịch Đình nói: “Tôi không ngờ cậu sẽ đồng ý gặp tôi.”

  “Tôi cũng chưa ngờ vợ chưa cưới của ông Hạ lại gọi điện mời tôi gặp mặt.” Tiêu Tiêu đặt dao nĩa xuống, ngay cả cách dùng khăn ăn lau miệng cũng toát lên vẻ thanh lịch.

  Tiêu Tiêu lờ đi ánh mắt quan sát của Dịch Đình, đưa thực đơn cho cô và nói với giọng dịu dàng: “Hãy ăn chút gì đó đi, món ăn ở đây khá ngon. Khi tôi mới mang thai, tôi đã đến đây vài lần, triệu chứng nghén ít hơn, cô có thể thử xem.”

  Bữa ăn của Dịch Đình là do Tiêu Tiêu gợi ý. Trong lúc chờ đợi, có thể thấy Dịch Đình là người rất điềm đạm, cô cúi đầu từ từ uống nước.

Tiêu Tiêu lén quan sát cô ấy: mặc chiếc đầm chỉnh tề, ngồi rất đúng tư thế, dù nhan sắc không phải kiểu xuất chúng nhưng vẫn rất xinh đẹp. Nói thật, Dịch Đình thuộc tuýp con gái hiền lành, giỏi việc nhà; việc cô ấy lại chọn ở bên kẻ phiêu lưu như Hạ Liên Kình khiến Tiêu Tiêu khá ngạc nhiên.

  Lúc này Dịch Đình lên tiếng: “Tôi biết hành động mời em ra ngoài của mình thật vội vã.”

  “Quả thực có hơi vội vã, may mà hôm nay tôi không bận. Nếu cô Y dám thì có thể nói cho tôi biết tại sao muốn gặp tôi chứ?”

  Sau một khoảng im lặng ngắn, Dịch Đình mới tiếp tục: “Lần đầu tôi gặp Hạ Liên Kình là trong một buổi tụ họp bạn bè. Tôi nhìn anh ta khá lâu, ai ngờ anh ta lại bước về phía tôi và trực tiếp hỏi tại sao tôi cứ nhìn chằm chằm vào anh ta.”

  Nói đến đây, Dịch Đình không nhịn được mà cười. Nhìn nụ cười của cô ấy, Tiêu Tiêu chợt hiểu rằng người phụ nữ tên Dịch Đình này thực sự yêu Hạ Liên Kình từ tận đáy lòng.

  “Bị anh ta hỏi như vậy, tôi lại bắt đầu thấy người này khá thú vị. Sau đó chúng tôi tiếp xúc thêm vài lần nữa, rồi cuối cùng thì ở bên nhau một cách tự nhiên. Anh ta nổi tiếng là kẻ phiêu lưu, tôi sao có thể không biết chuyện đó, nhưng tôi và anh ta…”

Tôi cũng chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ bay lên cành cây và biến thành phượng hoàng. Chuyện tình nam nữ vốn dĩ là do cả hai bên tự nguyện, đi theo tiếng gọi của trái tim; tôi nghĩ không phải mối tình nào cũng kết trái được. Nếu có thể chấp nhận một mối quan hệ ít tốt đẹp hơn để giữ lại những ký ức đẹp thì cũng không sao. Tôi không muốn tiền của anh ấy, cũng chẳng bao giờ chủ động gọi cho anh ấy. Tôi chỉ ở trong nhà mình ở Tây Viên thôi; nếu anh ấy muốn tìm tôi, tôi sẽ mở một cánh cửa cho anh ấy. Còn việc anh ấy bên ngoài sống cuộc sống phong lưu như thế nào, tôi tự nhủ mình phải học cách coi nhẹ. Việc có đứa bé này thật bất ngờ; nếu không vì đứa bé này, dù sau này chúng tôi có chia tay, ít nhất vẫn có thể duy trì sự hòa thuận bề ngoài.”

  Tiêu Tiêu chọn cách im lặng, dù cô không hề biết quá khứ giữa Dịch Đình và Hạ Liên Kình liên quan gì đến mình.

  Lúc này, Dịch Đình cười mỉa mai, ngước mắt nhìn Tiêu Tiêu: “Cậu có cảm thấy tôi hơi giống cậu không?”

  Tiêu Tiêu nhíu mày.

  Cô nhớ lại ngày đầu gặp Dịch Đình, khi anh ấy từ xa bước tới, ban đầu cô thực sự cảm thấy họ có chút giống nhau, nhưng khi nhìn kỹ lại thì hoàn toàn không giống chút nào.

  Dịch Đình nhìn chằm chằm vào Tiêu Tiêu: “Ông Tiêu, cô đã là vợ người khác và sắp trở thành mẹ nữa. Tôi biết việc nói những lời này với cô bây giờ thật không phù hợp, nhưng tôi nghĩ rằng Hạ Liên Kình thực sự yêu cô.”

Dựa vào những lời trước đó của Dịch Đình, Tiêu Tiêu đã có sẵn dự đoán trong lòng nên khi nghe cô ấy nói vậy, Tiêu Tiêu cũng chẳng mấy ngạc nhiên, chỉ thì thầm than thở: “Đồ của người khác thì luôn tốt đẹp hơn; bởi vì chưa từng có được nên mới khao khát chiếm hữu.”

  Dịch Đình không ngờ Tiêu Tiêu lại bình tĩnh đến thế, khi nghe cô ấy nói ra những lời ấy, cô ta bỗng nhiên cảm thấy ngưỡng mộ người phụ nữ kiệt xuất trước mặt một cách khó hiểu. Giọng Tiêu Tiêu vang lên bên tai: “Vậy thì, tôi có thể hỏi cô Y dùm được không? Mục đích thực sự của cô đến gặp tôi hôm nay là gì?”

  Dịch Đình vô thức mím môi, nhìn chằm chằm vào Tiêu Tiêu, hơi do dự rồi nói: “Tôi muốn biết liệu ba ông trùm ở thành phố C có ngày nào mất đi sự cân bằng hay không?”

  “Cô Y chắc chắn đến thế sao rằng tôi sẽ trả lời câu hỏi của cô?” Có vẻ như Dịch Đình rất quan tâm đến số phận của Minh Luân, chính xác hơn là quan tâm đến Hạ Liên Kình.

  Dịch Đình cười gượng: “Chủ tịch Tiêu, mọi hành động liên quan đến tôi hôm nay dường như đều mang tính vội vã, nhưng tôi chỉ muốn gặp cô một lần trước khi rời thành phố C để tìm được sự an ủi trong lòng.”

  Tiêu Tiêu rót nước uống để làm ẩm cổ họng, cũng không làm khó Dịch Đình: “Như cô đã nói, ba ông trùm ở thành phố C tồn tại trong sự cân bằng. Nếu đã là cân bằng, thì dù là tôi hay chồng tôi, làm sao có thể can thiệp vào Minh Luân được chứ?”

  Lời nói này quả thật giúp Dịch Đình yên tâm hơn, cô ta cảm kích nói: “Cảm ơn.”

Tiêu Tiêu đặt chiếc cốc xuống, nói một cách điềm tĩnh: “Cô Dịch ơi, người trong cuộc thì mù quáng, kẻ ngoài cuộc mới nhìn rõ; có lẽ ngay cả ông Hạ cũng không hiểu được suy nghĩ của chính mình. Theo tôi thấy, dù là Giang An Kỳ hay tôi, chỉ vì có mối liên hệ với ngài Phó nên anh ta mới nảy sinh lòng chiếm hữu và khát vọng thử thách. Có lẽ anh ta ngưỡng mộ tôi, hoặc luôn nhớ về tôi, nhưng cô nên hiểu rằng đó chỉ là sự thất vọng và ám ảnh của một người đàn ông sau khi thất bại, chẳng hề liên quan gì đến tình yêu hay sự yêu mến cả.”

Không biết Dịch Đình có nghe thấy lời của Tiêu Tiêu hay không, Tiêu Tiêu tựa lưng vào ghế, nhìn cô một cách yên lặng: “Cô Dịch ơi, cô có biết ông Hạ đang đi khắp nơi tìm cô không?”

Dịch Đình biết, nhưng cô quyết định tha thứ cho chính mình – mọi chuyện đều do chính cô tự nguyện chấp nhận. Vì vậy trước sự phớt lờ và chế giễu của anh ta, cô không có quyền than phiền, càng không có quyền buồn bã. Cô chỉ lặp đi lặp lại với bản thân rằng kiểu tình cảm này, cả đời này cô cũng không muốn dính dáng nữa.

Vào buổi chiều, Dịch Đình rời đi. Tiêu Tiêu cầm lấy điện thoại, gọi một cuộc: “Theo sát cô Dịch.”

Ngồi một lúc, uống xong nước trong cốc, Tiêu Tiêu đứng dậy, tay trái cầm điện thoại, tay phải đặt lên bụng. Khi ra khỏi nhà hàng, khóe miệng cô từ từ nở nụ cười.

Có lẽ, cô nên gặp Hạ Liên Kình một lần.