Nhà hàng phương Tây nằm ở khu trung tâm sầm uất, giống như một khu vườn treo trên không. Bên trong lẫn bên ngoài nhà hàng đều được trang trí rực rỡ bằng muôn loài hoa. Đứng trên ban công của khu vườn có thể nhìn xuống nửa thành phố C. Nếu không muốn ăn uống, việc ghé đây để thưởng thức một tách trà, ăn vài món ăn vặt giết thời gian cũng là một địa điểm khá tuyệt vời.

Những người đến đây ăn uống đều phải ăn mặc lịch sự, có khá nhiều quy tắc; so với hương vị món ăn, điều được coi trọng nhất chính là cách bày trí món ăn có tinh xảo hay không.

Khi ngồi vào bàn, Phó Hàn Thanh giúp Tiêu Tiêu cởi áo len ra và đặt lên lưng ghế phía sau. Đây là lần đầu tiên Tiêu Tiêu đến đây. Tối hôm đó có rất nhiều người đến ăn, trong số đó có cả những người quen thuộc trong giới kinh doanh. Họ trò chuyện vui vẻ với nhau; có vài người do ở xa nên chỉ vẫy tay chào hỏi mà thôi.

Đêm hôm đó, cách đó hàng nghìn dặm tại Bắc Kinh, Sân vận động Quốc gia chật kín người, không khí sôi động, toàn thể người dân cả nước đều đắm chìm trong niềm vui cuồng nhiệt.

Mỗi người đều có cách tự mình tận hưởng niềm vui riêng: có người đến tận nơi xem lễ khai mạc, có người bắn pháo hoa ăn mừng, có người ở nhà xem trực tiếp qua truyền hình, còn có người ra ngoài tụ tập ăn uống để cùng nhau trải qua đêm vui vẻ.

Trong nhà hàng phương Tây, Phó Hàn Thanh gọi món. Hai người không ngồi đối diện nhau mà ngồi cùng một bên. Anh uống một chút rượu tối hôm đó, không nhiều lắm. Tiêu Tiêu không ngăn cản nhưng lại nói: “Nếu lát nữa bụng đau thì tôi sẽ không chăm sóc cho anh đâu.”

Nghe thật giống tiếng trách móc dịu dàng, Phó Hàn Thanh bật cười.

Đêm hôm đó, trên màn hình của nhà hàng phương Tây, Chủ tịch nước Hồ Cẩm Đào có mặt tại lễ khai mạc và công bố Thế vận hội Bắc Kinh chính thức bắt đầu, không gian trở nên sôi động hết sức, các thực khách trong nhà hàng cũng vỗ tay rần rần. Người phục vụ mang món tráng miệng đến thì thấy anh và cô đang ôm hôn ngay tại bàn.

Khuôn mặt người phục vụ hơi đỏ bừng, nhìn xung quanh lại thấy không ít cặp đôi yêu nhau hay vợ chồng đang hôn nhau say đắm. Việc tổ chức Thế vận hội là niềm vinh quang của đất nước, đồng thời cũng khiến mọi người cảm thấy cuộc sống trở nên rực rỡ tuyệt vời.

……

Đêm ngày 8 tháng 8, tại Bắc Kinh, giữa tiếng trống rung chuyển lòng người, dù là Trương Tinh, Hoàng Uyển Chi hay Tạ Văn, tất cả họ đều cùng với đồng bào và người dân nơi đây hô vang con số đếm ngược —

10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1… Một…

Đúng 20 giờ đêm, Trung Quốc chính thức bước vào khoảnh khắc hạnh phúc tuyệt vời nhất trong lịch sử Thế vận hội.

Đêm ngày 8 tháng 8, pháo hoa nở rộ trên bầu trời Nhà thi đấu Quốc gia, tựa như những bông hoa khổng lồ đang nở rộ, tỏa ra ánh sáng chói lọi, giống như muôn vì sao rơi xuống từ bầu trời, đẹp đến mức như mơ.

Đây là khoảnh khắc vĩ đại nhất của Trung Quốc. Quảng trường lớn ở thành phố C cũng lan tỏa niềm vui và vinh quang, từng bông pháo hoa nở rộ trên cao. Ngồi ở ghế sau xe, Phó Hàn Thanh thấy Tiêu Tiêu đang nhìn bầu trời qua cửa sổ liền ra lệnh cho Cao Ngạn dừng xe.

“Chúng ta ra quảng trường đi dạo đi,” anh nói.

Quảng trường đầy ắp người, Phó Hàn Thanh cứ ôm lấy Tiêu Tiêu mà tiến về phía trước, Cao Ngạn và Trương Hải Sinh theo sát hai người bên cạnh, cố gắng tạo ra một con đường thoáng hơn. Thật sự là quá chen chúc; ngay từ lúc dẫn vợ vào giữa đám đông, trong lòng Phó Hàn Thanh đã bắt đầu hối hận rồi. Người quá đông đến mức không khí khó lưu thông, tiếng reo hò xung quanh vang lên chói tai. Phó Hàn Thanh áp bàn tay lên lưng Tiêu Tiêu, nhận thấy lưng cô ấy đầy mồ hôi liền nhíu mày một cách kín đáo; anh chẳng còn tâm trí nào để ngắm pháo hoa nữa, chỉ ôm lấy Tiêu Tiêu rồi quay trở về.

Người chen chúc nhau, đêm hôm đó Phó Hàn Thanh ôm Tiêu Tiêu thật chặt, như thể lo sợ sẽ làm mất cô ấy vậy. Còn Tiêu Tiêu, trong vòng tay vững chãi và mạnh mẽ của Phó Hàn Thanh, cuối cùng cũng tìm được nơi trú ẩn an toàn nhất.

Ngày 9 tháng 8, hôm đó là thứ Bảy. Từ sáng sớm, mọi người đều bàn tán về đạo diễn chính của lễ khai mạc Olympic – Trương Nghệ Mưu, và ai nấy đều nói “Có bạn bè từ xa đến, thật là vui biết bao!”

Sáng hôm đó, Phó Hàn Thanh dẫn Tiêu Tiêu đi xem vở nhạc kịch. Khung cảnh trên sân khấu được thiết kế tỉ mỉ, các màn trình diễn và sự chuyển cảnh khiến người xem có cảm giác như đang ở trong thực tế.

Trong khu vực khán giả có ánh sáng mờ ảo, Phó Hàn Thanh nắm tay Tiêu Tiêu, gác lại công việc cùng những cuộc gặp gỡ vào ngày cuối tuần, đồng hành cùng cô xem buổi biểu diễn suốt hơn ba tiếng đồng hồ.

  Vở nhạc kịch là một bữa tiệc thịnh soạn đòi hỏi phải yên tâm để trải nghiệm; chỉ khi dành trọn tâm hồn để cảm nhận, người ta mới có thể chạm được vào mức độ ấm áp mà âm nhạc mang lại cho tâm hồn.

  Khi rời đi, Phó Hàn Thanh ôm lấy Tiêu Tiêu và bước chậm rãi, không vội vã ra gặp mọi người. Xung quanh vẫn còn nhiều khán giả đang say sưa bàn luận về hiệu ứng sân khấu và cốt truyện của vở nhạc kịch. Phó Hàn Thanh giơ tay vuốt nhẹ lên bụng phình ra của Tiêu Tiêu, một lúc sau, nụ cười trên môi anh càng ngày càng sâu thêm: “Có vẻ như đứa bé rất thích vở nhạc kịch này; biết đâu sau này nó sẽ trở thành một nhạc sĩ hoặc nghệ sĩ biểu diễn.”

  Đúng vậy, trước khi đến đây, anh đã nói rằng trước khi sinh con, cô nên tiếp xúc nhiều hơn với nghệ thuật. Nhưng thực ra đó chỉ là cái cớ mà anh dùng để dụ cô ra ngoài thôi; hôm nay là thứ Bảy, anh không muốn cô ở mãi trong phòng làm việc.

  “Nếu đứa bé thực sự trở thành nhạc sĩ hay nghệ sĩ biểu diễn, Bác Đạt sẽ xử lý thế nào?” Tiêu Tiêu hỏi.

  Phó Hàn Thanh mỉm cười đáp: “Khi tôi già đi, tôi sẽ giao Bác Đạt cho con gái cả của mình; còn đứa bé thì cứ để nó theo đuổi niềm đam mê của mình, không ép buộc.”

“Con gái lớn?” Tiêu Tiêu lúc đó chưa kịp phản ứng ngay.

  Anh quay mặt nhìn cô với ánh mắt ôn noãn, môi mỏng khẽ mở ra: “Đúng vậy, con gái lớn của anh.”

  Tiêu Tiêu bỗng hiểu ra, anh từng nói rằng khi ôm cô giống như đang ôm chính con gái lớn của mình, vậy thì cô… chính là người con gái lớn ấy.

  Chiều ngày 9 tháng 8, Kỷ Vy Vy mời Tiêu Tiêu đến chùa Vạn Phật để cầu nguyện. Phó Hàn Thanh tiễn cô ra cửa, nhìn thấy cô lên xe vẫn liên tục dặn dò rằng chùa Vạn Phật có nhiều rêu xanh, mặt đường trơn trượt, bảo cô đi đường phải chú ý quan sát, cẩn thận và đừng vội vã.

  Giọng điệu như vậy, làm sao không coi cô như một đứa trẻ được?

  Trong phòng thiền của chùa Vạn Phật, với bút mực giấy mài, bốn thứ cần thiết cho việc viết lách, Tiêu Tiêu cầm bút viết lên giấy một câu: Mọi cuộc gặp gỡ đều là để hoàn thành hành trình có sự đồng hành ôn noãn nhất trên con đường đời. Đó có thể là một giai đoạn, cũng có thể là cả một đời.

  Những ngọn đèn anh linh của Tang Khuy Nhân, Tiêu Tĩnh Hiên, Tiêu Mộ Vũ, Lê Thế Vinh vẫn lấp lánh như xưa. Cùng với thời gian trôi qua, Tiêu Tiêu nhìn nhận mọi việc càng trở nên sâu sắc hơn, có nhiều chuyện không cần quá nghiêm túc, cũng chẳng cần quá mơ hồ; khi cần đưa ra quyết định, chỉ cần theo lòng mình, buông bỏ những lo âu, cuộc đời này vui cười ba nghìn lần, mỗi lần đều hạnh phúc bên thời gian.

  Nỗi buồn và đau khổ thực ra chính là kho tàng quý giá nhất trong đời người, chỉ khi trải qua bóng tối, nụ cười lần sau mới trở nên ôn noãn hơn.

Tiêu Mộ Vũ là quá khứ của cô, còn Phó Hàn Thanh mới chính là hiện tại và tương lai của cô.

  Cô yêu Tiêu Mộ Vũ, yêu đến mức kiệt sức.

  Cô yêu Phó Hàn Thanh, yêu trong bình yên và thanh thản.

  Tình yêu giữa nam nữ vốn dĩ luôn có muôn hình vạn trạng, mỗi người một cách nhìn riêng. Điều quan trọng trong một mối tình chính là khi yêu nhau phải hết lòng hết dạ, không day dứt lương tâm – đó chính là kỷ vật thiêng liêng nhất trên đời này.

  Ở một góc đại điện, ngọn nến anh linh rung rinh nhẹ nhàng, Tiêu Tiêu mỉm cười ấm áp rồi quay lưng bước đi. Dáng vẻ bình thản ấy khiến niềm vui nỗi buồn đều hòa vào thế gian phù du, nên cô mới có thể thoải mái đến thế, ít cố chấp, ít cực đoan, và biết cảm nhận nhiều hơn.

  Cũng chính vì Tiêu Mộ Vũ mà dù anh đã ra đi, nhưng vẫn gắn kết Kỷ Vy Vy, Tô Việt và Tiêu Tiêu lại với nhau. Vào tháng Bảy, Tô Việt trở về thành phố C. Tiêu Tiêu từng nhắc với anh về dự án xây dựng tòa nhà bỏ hoang thuộc công ty Đường Thị. Là chuyên gia kiến trúc từng giành nhiều giải thưởng lớn trong các cuộc thi thiết kế, năng lực của Tô Việt không hề đáng coi thường.

  Vào cuối tháng Bảy, Tô Việt đã đặc biệt đến xem tòa nhà bỏ hoang đang dang dở, sau đó thiết kế ra vài phương án. Vào chiều ngày 9 tháng Tám, khi gọi điện cho Tiêu Tiêu, cô thực sự đang ở cùng Kỷ Vy Vy, vì vậy cả ba người đã gặp nhau tại trung tâm thành phố.

  Trong căn phòng mát mẻ, Tô Việt uống trà, Kỷ Vy Vy uống cà phê, còn Tiêu Tiêu thì uống nước. Trong lúc xem qua các bản thiết kế, khi gặp những điểm bất đồng, cô lắng nghe cẩn thận những gì Tô Việt nói và cùng Kỷ Vy VyGõ định nội dung hợp đồng bố trí chỗ ở cho người mua nhà ở kỳ thanh toán đầu tiên.

Cuộc sống như thế này thật đơn giản: ánh nắng ấm áp, trà cũng ấm áp, lời nói hòa quyện trong chén trà, mang lại sự yên bình và vui vẻ ôn noãn, tựa như món quà khoan dung nhất mà thời gian ban tặng.

Khi kết thúc cuộc trò chuyện, Tiêu Tiêu đã đề cập với hai người về kế hoạch tái cơ cấu của Đường Thị – ngoại trừ việc duy trì các lĩnh vực internet, bất động sản và một số ngành công nghiệp khác ra, tất cả các ngành còn lại đều phải được loại bỏ. Khi nói “loại bỏ”, Tiêu Tiêu chắc chắn muốn nói đến việc “bị mua lại” hay “sáp nhập”. Đây là một biện pháp táo bạo; khi kế hoạch này được triển khai, chắc chắn toàn bộ Đường Thị sẽ lại rơi vào tình trạng hỗn loạn.

“Về kế hoạch phát triển tương lai của Đường Thị, em đã có ý tưởng gì trong đầu chưa?” Tô Việt hỏi như vậy.

Tiêu Tiêu quả thực đã có kế hoạch cho tương lai của Đường Thị. Nói chính xác hơn, kế hoạch này không phải xuất phát từ cô, mà bắt nguồn từ ông ngoại cô là Tang Khuê Nhân. Từ nhiều năm trước, khi ông vẫn còn sống, ông đã từng nói với Tiêu Tiêu rằng tương lai Đường Thị nên chiếm lĩnh thị trường hàng tiêu dùng, thống nhất các ngành công nghiệp rời rạc để dễ quản lý và kiếm lợi nhuận hơn.

Cô luôn ghi nhớ lời dạy ấy trong lòng. Nhưng vào năm 2007, ước mơ lớn lao mà ông ngoại chưa kịp hoàn thành lại bị Phó Hàn Thanh chiếm lấy trước một bước. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, người đàn ông quyết đoán ấy đã vô tình chiếm lĩnh một nửa thị trường hàng tiêu dùng.

Tiêu Tiêu cũng chẳng thể nói là quá thất vọng trước chuyện này, nhưng lòng cô đầy u sầu. Đó là tài sản của chồng cô; dù có ý muốn thực hiện mong muốn của ông nội, cô cũng thật sự không dám mở miệng yêu cầu.

  Cô rất rõ ràng, để mua lại công ty mỹ phẩm và đưa nó lên sàn chứng khoán, đội ngũ Boda, kể cả Phó Hàn Thanh, đã bỏ ra bao nhiêu công sức và thời gian; chỉ riêng chi phí vận hành đã lên tới gần một tỷ đô la Mỹ...

  Dù có dám mở miệng và hợp nhất toàn bộ tài sản của mình vào Boda, cô cũng không thể cạnh tranh được với triển vọng của công ty mỹ phẩm. Họ vừa là vợ chồng, vừa là chủ tịch của các tập đoàn riêng biệt; ở nhà là vợ chồng, ngoài xã hội là đối thủ kinh doanh. Dù sao thì lợi ích vẫn luôn được đặt lên hàng đầu, nên có những điều Tiêu Tiêu không thể nói ra.

  Tiêu Tiêu không hề biết rằng, chính buổi chiều hôm đó, khi Phó Hàn Thanh đang dọn dẹp ở Tây Viên, anh tình cờ nhìn thấy kế hoạch tái cơ cấu liên quan đến Đường Thị của Tiêu Tiêu – cô đã vẽ một dấu “X” lớn ngay trên hai chữ “mỹ phẩm”. Anh im lặng một lúc lâu, cho đến khi dọn xong phòng làm việc mới gọi điện cho Hoa Trăn: “Việc vận hành Boda Mỹ Phẩm, kèm theo mạng lưới khách hàng, tôi cho anh hai ngày để sắp xếp gọn gàng rồi nhanh chóng giao cho tôi.”