Đó là cuối tháng Sáu, thành phố C tràn ngập tin đồn. Mỗi ngày đều có người chú ý đến bụng của Tiêu Tiêu; chẳng kể bên ngoài hay ngay cả trong nội bộ gia tộc Đường Thị, cũng có người lén lút chỉ trích cô mãi không thôi.

  Một đêm nào đó, Phó Hàn Thanh vuốt ve khuôn mặt Tiêu Tiêu – khuôn mặt tự nhiên như hoa, xinh đẹp và thanh thoát dưới ánh đèn. Cô không phải nắm tay anh mà lại giữ chặt tay anh, rồi nói: “Em không sao, em ổn mà.”

  Ngày 28 tháng Sáu, tại biệt thự Sơn Thủy. Ánh trăng bên ngoài sáng rực, căn phòng ngủ yên tĩnh hẳn. Phó Hàn Thanh ôm Tiêu Tiêu trong vòng tay, từng chút một hôn cô. Khi hôn đến cuối, đôi mắt cô bắt đầu long lanh nước mắt.

  Đêm ấy, ở một nơi xa xôi hàng ngàn dặm so với thành phố C, Tô Việt đang đứng trên công trường bận rộn, ngước mặt nhìn vầng trăng sáng treo trên bầu trời đêm: Không biết những người mà anh lo lắng kia ở thành phố C hiện giờ ra sao rồi.

  Từ năm 2007, Tiêu Tiêu đã mua cổ phiếu Minh Luân với giá rẻ chỉ 11 nhân dân tệ. Đến tháng Sáu năm 2008, cô nắm giữ tổng cộng 1,6 triệu cổ phiếu Minh Luân. Vào ngày 30 tháng Sáu, ngày cuối cùng của tháng, nhờ vào các chiến thuật của Hoàng Uyển Chi, cổ phiếu Minh Luân mang về lợi nhuận hơn năm triệu. Trong khi đó, dù Bác Đạt đã tính toán kỹ lưỡng từ lâu, số tiền kiếm được từ Minh Luân vẫn chưa đủ để bù đắp khoản thiệt hại một tỷ nhân dân tệ mà Tiêu Tiêu đã gây ra trước đó.

  Giới lãnh đạo Bác Đạt vì điều này mà nghiến răng tức giận, không dám công khai vu khống Tiêu Tiêu trước sếp, nhưng riêng tư thì ai nấy đều gọi cô là “đàn bà độc ác” và “kẻ ranh ma”.

  Cuộc chiến giữa ba ông lớn này vừa là trận chiến không rõ địch ta, vừa là cuộc đấu tranh âm thầm. Người chiến thắng lớn nhất chính là Tiêu Tiêu, tiếp theo là Bác Đạt sau khi bù đắp khoản thiệt hại và vẫn phải chịu thêm thiệt hại hơn hai triệu nhân dân tệ, còn Minh Luân thì giành được lợi ích cuối cùng.

Trong cuộc đối đầu này, Minh Luân thua cuộc khiến cả tập đoàn chìm trong u ám và lo âu.

  Hạ Liên Kình tức giận đến mức răng cắn vào nhau phát ra tiếng kêu ken két, vung tay xuống bàn làm việc khiến máy tính, tài liệu và các vật dụng bằng ngọc trên bàn đều rơi xuống sàn. Trong lòng hắn chỉ muốn xé nát Đường Thị và Bác Đa thành từng mảnh.

  Vào đầu tháng 7, sau ba tháng đánh giá, có tổng cộng sáu thành viên của Đường Gia bị Tiêu Tiêu quyết định sa thải. Dù nói là đối xử bình đẳng, nhưng ngay cả các thành viên trong gia tộc Đường Gia cũng không ngoại lệ.

  Các thành viên Đường Gia tập trung trong văn phòng của Tiêu Tiêu, cố gắng van xin, cảnh cáo, nhưng Tiêu Tiêu vẫn hoàn toàn bất động.

  Họ đã quen sống xa hoa, nghĩ rằng miễn là có Đường Thị và mang họ Đường thì sẽ luôn no ấm, sung sướng suốt đời. Nhưng khi vị chủ tịch trẻ lên nắm quyền, hắn không chỉ lạnh lùng mà còn tàn nhẫn hơn nhiều.

  Khi mọi nỗ lực đều tan thành mây khói mà vẫn chẳng thấy kết quả gì, việc các thành viên Đường Gia tức giận là điều dễ hiểu, thế là những lời lẽ tục tĩu bắt đầu tuôn ra.

  Tiêu Tiêu đã vô tình đối xử tàn nhẫn với họ trước, lại chẳng coi trọng mối quan hệ huyết thống, vậy thì tại sao họ phải kiêng nể gì nữa?

  Có người tức giận chỉ vào Tiêu Tiêu, “Ngươi… ngươi…” mãi mà không thốt nên lời, cuối cùng chỉ kịp thốt ra vài từ: “Ngươi chính là con sói trắng được Đường Gia nuôi dưỡng!”

  Có người tức đến mức chửi rủa: “Ngươi cũng chẳng nhìn xem mình là kẻ gì? Giờ cả thành phố đang xôn xao, ai nấy đều nói rằng trong bụng ngươi đang mang một đứa con hư hỏng. Đường Gia có một con đàn bà xấu xa như ngươi, e rằng tổ tiên ở dưới suối vàng cũng khó mà yên lòng.”

Có người kìm nén cơn giận dữ, kìm nén ham muốn siết chết Tiêu Tiêu, quyết tâm duy trì phần tự trọng cuối cùng trước mặt cô: “Đường Quy, nếu cứ tiếp tục như thế này, sớm muộn gì anh cũng sẽ bị mọi người bỏ rơi, tự đào huyệt cho mình.”

Hôm đó bầu trời xanh trong, những đám mây trắng tựa như những làn gió trắng lướt trên nền xanh, để lại những vệt dài trên nền trời. Văn phòng biến thành nơi xảy ra cãi vã; Tiêu Tiêu ngồi im lặng, dù có nghe những lời lẽ khó nghe đến đâu cô cũng không hề tỏ ra tức giận chút nào.

Người phụ nữ này nếu không phải có tinh thần mạnh mẽ đến mức đáng kinh ngạc thì chắc chắn là người lạnh lùng và vô tâm bẩm sinh.

Nhưng liệu cô ấy có thực sự là người vô tâm không?

Các thành viên của Đường Gia không ngờ rằng, vừa mới giây trước họ còn mắng nhiếc Tiêu Tiêu thậm tệ, thì ngay giây sau Hoàng Uyển Chi đã lạnh lùng đưa cho sáu người mỗi người một bản hợp đồng.

Đó là hợp đồng khởi nghiệp, mỗi người được bảo hiểm 5 triệu, không phải do tập đoàn Đường Thị cấp mà là từ tài sản cá nhân của Tiêu Tiêu.

Văn phòng yên tĩnh đến mức không thể nghe thấy tiếng thở, những thành viên của Đường Gia bị sa thải cúi đầu nhìn vào tài liệu trong tay, với vô số biểu cảm khác nhau trên khuôn mặt.

Có người lén liếc nhìn Tiêu Tiêu một cái, nhưng khi ánh mắt chạm vào đôi mắt đen thẳm của cô thì vội vàng cúi đầu xuống.

Có người đọc kỹ hợp đồng, khi ngẩng mặt nhìn Tiêu Tiêu, ánh mắt họ phức tạp và đa dạng, đồng thời mí mắt cũng hơi đỏ hoe.

Có người nuốt trở lại tất cả những lời muốn mắng Tiêu Tiêu trước đó, cầm tài liệu đứng yên lặng không nói gì.

Có lẽ có người cảm thấy những lời nói trước đây quá khắc nghiệt; hành động của Tiêu Tiêu chẳng khác nào một cái tát mạnh vào mặt cô ấy. Vì vậy, cô ta ném tờ giấy xuống đất, dù tức giận và xấu hổ nhưng giọng nói lại yếu ớt: “Chỉ năm triệu thôi à? Đừng nghĩ rằng chỉ cần sa thải chúng tôi rồi đưa cho vài thứ vụn vặt là chúng tôi sẽ biết ơn ngài mãi mãi, đó hoàn toàn là mơ mộng thôi.”

  Những tờ giấy rơi rải khắp nền nhà, Hoàng Uyển Chi bước tới nhặt chúng lên rồi đưa cho người kia, trong giọng nóa ẩn chứa sự kiềm chế cơn giận: “Quản lý Đường, số tiền bảo hiểm trong hợp đồng quả thực chỉ có vỏn vẹn năm triệu thôi, nhưng không phải được chi trả dưới tên Đường Thị mà là tài sản cá nhân của Chủ tịch Tiêu chúng tôi. Năm triệu – đó không phải là con số nhỏ chút nào. Trong số sáu thành viên của Đường Gia có mặt ở đây, Chủ tịch Tiêu chúng tôi đã đầu tư tổng cộng ba mươi triệu. Ba mươi triệu có ít sao? Hãy suy nghĩ xem, các người có bao giờ coi cô ấy như một người của Đường Gia hay không? Những lời các người vừa nói, liệu những người thân thiết có thể nói ra được chứ...”

  “Uyển Chi——” Cuối cùng Tiêu Tiêu cũng lên tiếng, nhưng là để ngăn cô lại.

  Hoàng Uyển Chi nhìn Tiêu Tiêu, hai mép mũi rung nhẹ, tỏ vẻ muốn khóc: “Chủ tịch Tiêu, em đau lòng thay cho ngài. Ngài vì bảo vệ Đường Thị mà buộc phải sa thải các thành viên của Đường Gia, chịu đựng bao lời chỉ trích, vậy mà có bao người biết ơn ân huệ của ngài? Dù ngài sa thải họ nhưng vẫn chuẩn bị tương lai cho họ, mỗi người năm triệu – ba mươi triệu đó cũng là tiền mà ngài vất vả kiếm được. Nếu họ có chút xúc động, em cũng chẳng can thiệp gì, nhưng làm sao họ có thể đối xử với ngài như vậy được.”

  “Ôi.” Tiêu Tiêu thở nhẹ một hơi; rõ ràng những lời này đã ẩn sâu trong lòng Hoàng Uyển Chi từ lâu rồi. Thôi kệ, để cô ấy nói đi!

Hoàng Uyển Chi nhìn sáu người thuộc Đường Gia rồi nói: “Tất cả mọi người ở đây đều là thành viên trong gia tộc Đường Gia, cũng là những người đã làm việc tại Đường Thị nhiều năm. Tôi, Hoàng Uyển Chi, vốn không có lập trường hay quyền hạn gì để nói những lời này, nhưng vì người ngoài không hiểu rõ, chẳng lẽ các vị lại không biết rõ mình xứng đáng được coi trọng đến mức nào sao? Các vị đã ở lại Đường Thị nhiều năm như vậy, liệu có từng tạo ra được thành tích đáng kể nào cho công ty không? Những việc riêng tư mà các vị đã làm, chẳng lẽ thật sự nghĩ rằng Chủ tịch Tiêu không hề biết sao? Có người tự ý nâng giá nguyên vật liệu, có người nhận hối lộ mà không báo cáo cho Đường Thị, có người làm sổ sách giả mạo – chỉ cần một điều nào đó bị phanh phui trong công ty, các vị còn nghĩ mình còn mặt mũi để tiếp tục ở lại sao? Có lẽ trong mắt các vị, Chủ tịch Tiêu là người vô tình và lạnh lùng, nhưng trong mắt tôi, ông ấy đã rất khoan dung và chu đáo với tất cả mọi người.”

  Lời nói của Hoàng Uyển Chi giống như một xô nước lạnh, khiến sáu người kia cảm thấy lạnh sống lưng.

  Trong ký ức của Hoàng Uyển Chi, hôm đó có người đặt tài liệu lên bàn làm việc rồi im lặng quay lưng bỏ đi; có người trước khi rời đi nhìn Tiêu Tiêu và mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng chẳng nói ra lời nào.

  Dĩ nhiên, cũng có người tiến đến bàn làm việc, do dự hỏi Tiêu Tiêu: “Thực sự mức bảo hiểm là 5 triệu à? Ký hợp đồng ngay bây giờ được không?”

  Trong văn phòng, Hoàng Uyển Chi quay lưng lại, cười lạnh. Trên đời này luôn có những kẻ vô liêm sỉ, chưa từng ban tặng cho Tiêu Tiêu một chút ân huệ nào, nhưng việc chiếm đoạt 5 triệu thì họ lại chẳng chút do dự.

  Tại tòa nhà cao cấp của Đường Thị, vài người lần lượt bước ra khỏi văn phòng của Tiêu Tiêu, va phải Đường Nhị Gia đang dùng nạng. Đường Nhị Gia vừa định mở miệng hỏi về kết quả chuyện này thì thấy họ lần lượt gật đầu với mình, sau đó im lặng rời đi ngay.

Đường Nhị Gia đứng yên tại chỗ, nghiêng người nhìn họ dần đi xa, tựa như thấy được hình bóng của chính mình vào một ngày nào đó trong tương lai – có lẽ cũng sẽ giống họ mà bị Tiêu Tiêu đuổi khỏi gia tộc Đường.

  Hắn kéo mép lên một cái, đôi mắt Đường Nhị Gia đen như mực giữa đêm tối.

  ……

  Tối ngày 4 tháng 7, Ôn Nguyệt Hoa thức dậy giữa đêm để rót nước uống, ánh mắt cô bị thu hút bởi cảnh vật bên ngoài cửa sổ – đó là Tiêu Tiêu, mặc chiếc váy ngủ màu trắng, ngồi trên chiếc ghế dây ở góc khu vườn, tựa lưng vào ghế, không hề nhúc nhích, mái tóc dài mềm mại xõa xuống vai.

  Sau đó Ôn Nguyệt Hoa thấy Phó Hàn Thanh cũng ra khu vườn, anh lấy một chiếc áo khoác mỏng khoác lên vai Tiêu Tiêu, còn Tiêu Tiêu thì ôm lấy eo anh, chôn mặt vào trong vòng tay anh.

  Ánh trăng như nước, Phó Hàn Thanh vuốt ve mái tóc của Tiêu Tiêu, anh biết rằng trong lòng cô phải chịu đựng quá nhiều điều, và dù anh dùng bao nhiêu tình cảm ấm áp cũng không thể làm tan chảy những nỗi đau ấy.

  Anh có thể kiểm soát mọi thứ trên đời này, nhưng lại không thể bịt miệng tất cả mọi người. Cô biết anh lo lắng, cũng chưa bao giờ thể hiện bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào trước mặt anh, nhưng khi ôm anh, cô lại toát lên vẻ mong manh, khiến Phó Hàn Thanh cảm thấy mình chưa làm tốt enough.

  Cô đã chịu đựng quá nhiều như vậy, và điều anh có thể mang lại chỉ là một cái ôm vô cùng đơn giản mà thôi.

  Trong phòng ngủ, Ôn Nguyệt Hoa nhận ra rằng, sâu thẳm trong trái tim Tiêu Tiêu, cô chắc chắn vẫn còn tình cảm dành cho Lý Thiện. Sau những chuyện khó khăn, Lý Thiện vẫn sẵn lòng chấp nhận và yêu thương cô, không nỡ nói một lời nặng nề nào, dù trái tim cô có trở nên tê liệt đến đâu, cô cũng sẽ dần dần phụ thuộc vào Lý Thiện trong hoàn cảnh như thế này.

  Ôn Nguyệt Hoa thừa nhận rằng mình thích Tiêu Tiêu, nhưng trong lúc thích cô, cô cũng luôn mang theo nhiều nghi ngờ và e ngại đối với Tiêu Tiêu.

Không chỉ có nhà họ Phó, thực ra rất nhiều gia đình quyền quý cũng vậy, họ không sợ mắc sai lầm nhưng lại cực kỳ sợ bị mất mặt. Mặt mũi còn quan trọng hơn cả mạng sống; dù Ôn Nguyệt Hoa yêu Tiêu Tiêu đến mức nào đi nữa, so với danh dự thì tình yêu ấy chẳng khác gì bong bóng mong manh dễ vỡ.

Cô chưa bao giờ thấy Lục Thiện yêu ai đến mức mất kiểm soát, mất lý trí và cả chính mình. Anh dành toàn bộ sự quan tâm và tình cảm sâu đậm cho Tiêu Tiêu, yêu đến mức gần như khiêm nhường một cách vô lý.

Những bức ảnh thân mật giữa Tiêu Tiêu và Tô Việt luôn là nút thắt trong lòng Ôn Nguyệt Hoa, khiến cô khó có thể vượt qua. Việc này không có nghĩa là cô không yêu Tiêu Tiêu; cô hiểu rõ những khó khăn của Tiêu Tiêu nhưng vẫn không thể ngăn bản thân phải đau khổ suốt nhiều tháng trời.

Phương Chi Hàm nói rằng Tiêu Tiêu và Tô Việt chưa từng có quan hệ; Lục Thiện cũng khẳng định Tiêu Tiêu vẫn là người xưa, thậm chí còn có bác sĩ trong bệnh viện có thể chứng minh điều đó.

Ôn Nguyệt Hoa cũng chỉ tin một nửa mà thôi. Sự do dự này không chỉ có mình cô, hầu hết mọi người đều tự hỏi điều tương tự trong lòng.

Nếu Phương Chi Hàm nói dối thì biết sao?

Nếu Lục Thiện cố tình nói dối để bảo vệ Tiêu Tiêu thì biết sao?

Nếu bệnh viện làm giả hồ sơ thì ai biết được?

Lục Thiện không thể ly hôn với Tiêu Tiêu được, Ôn Nguyệt Hoa đã nhận thấy sự kiên định của anh đối với cuộc hôn nhân này qua từng lời nói và hành động của anh. Khi ở nhà họ Phó vào tháng Ba và nghe con trai mình nói những lời chân thành, trong lòng cô nghĩ gì nhỉ? Thôi vậy đi, nếu Lục Thiện cũng chẳng quan tâm nữa thì cô còn bận tâm làm gì nữa? Cưỡng ép chia rẽ hai người, cuối cùng người đau khổ vẫn là Lục Thiện mà thôi.

Nhưng Tiêu Tiêu lại mang thai.

Ngay khi biết Tiêu Tiêu mang thai, sau khoảnh khắc hoang mang thoáng qua, trong lòng Ôn Nguyệt Hoa thực sự trào dâng niềm vui mãnh liệt. Lục Thiện có con nối dõi, nhà họ Phó cũng có người kế thừa dòng họ; Ôn Nguyệt Hoa đã chờ đợi quá lâu nên suýt nữa đã vui mừng đến mức khóc.

Những tin đồn xấu lan tràn khắp nơi, ngay cả cộng đồng người Hoa ở nước ngoài cũng coi đó là chuyện buồn cười. Khi những tiếng nghi ngờ ngày một lớn, lời nói của Ôn Nguyệt Hoa tại Sơn Thủy Cư cũng ngày càng ít đi.

  Đôi khi, Tiêu Tiêu nhìn cô cũng luôn toát lên vẻ dịu dàng xen lẫn chút thiện chí.

  Lúc này, Ôn Nguyệt Hoa đang rơi vào tình trạng mâu thuẫn. Cô phải chịu đựng sự mâu thuẫn ấy suốt nhiều ngày, đó là kiểu đau khổ tâm lý mà không thể kể cho ai biết được.

  Cô là con gái của gia đình quyền quý, từng du học ở nước ngoài từ sớm, sau đó kết hôn với gia tộc Phó, luôn mang lại cho người ta cảm giác thanh lịch và uy nghiêm. Cô rất thông minh, chính nhờ sự thông minh ấy mà cô có thể linh hoạt thích nghi ngay dưới sự giám sát của Phó Tông Vĩ, giả vờ ngốc nghếch suốt nhiều năm. Chưa từng có ai phủ nhận rằng Ôn Nguyệt Hoa là người rất có mưu lược, nhưng sự mưu lược ấy không hề khiến người khác cảm thấy ghét bỏ, bởi vì trước đây cô đã dùng sự thông minh và mưu lược để âm thầm bảo vệ Phó Hàn Thanh, thậm chí giúp anh ta giành lại Bác Đạt.

  Cô không phải là người phụ nữ mạnh mẽ, cũng không phải là người đầy tính toán, trong những lúc khó khăn nhất của Phó Hàn Thanh, cô đã hy sinh danh dự cá nhân, sống trong oan ức suốt nhiều năm; nhưng khi Phó Hàn Thanh đạt đến đỉnh cao thành công, cô lại rút lui khỏi gia tộc Phó, sống thanh thản, không màng danh lợi.

  Đó là người phụ nữ xứng đáng được mọi người kính trọng. Vì Phó Hàn Thanh, cô sẵn sàng hy sinh cả mạng sống của mình; vì giữ gìn tình yêu với chồng, cô có thể sống góa bụa hơn hai mươi năm, thậm chí dành cả phần đời còn lại cho vườn nho – biểu tượng cho tình yêu giữa cô và chồng mình.

  Cô có năng lực, có trí tuệ, nhưng vừa là một người mẹ, vừa là một thành viên của gia tộc Phó. Cô phải chịu trách nhiệm với dòng dõi sau này của gia tộc, nên cẩn trọng một chút cũng chẳng sao.

  Cô không tin lời bất kỳ ai, cô chỉ tin vào các báo cáo y khoa, kết quả xét nghiệm DNA, chỉ mong có được sự yên lòng mà thôi.

Nếu đứa trẻ thực sự mang dòng máu của gia tộc Phó thì còn gì tốt hơn nữa; nhưng nếu không phải con của Lý Thiện thì tuyệt đối không được giữ lại. Đó sẽ là một nỗi nhục lớn lao, ai lại muốn nuôi con cho người khác chứ?

  Dù trong lòng cô rất rõ ràng, với tính cách của Lý Thiện, nếu không chắc chắn đứa trẻ là con mình thì làm sao anh ta lại cho phép Tiêu Tiêu giữ thai lâu đến thế?

  Đúng vậy, cô biết hết cả, sống đến tuổi này thì còn điều gì mà cô không nhìn thấu được? Nhưng ngày Tiêu Tiêu mang thai quả thực là một điều tối kỵ, cái tabu ấy đã phá hủy gần hết chút tín tưởng còn sót lại trong lòng Ôn Nguyệt Hoa.

  Vợ của Lý Thiện có thể là Tiêu Tiêu, nhưng hậu duệ của gia tộc Phó nhất định phải có dòng máu thuần khiết, đó là quan điểm kiên định của cô.

  ……

  Là ngày 6 tháng 7, hôm đó là Chủ nhật.

  Phó Hàn Thanh hôm đó không ở nhà, anh có việc công phải bàn. Khi chuẩn bị ra khỏi nhà, Tiêu Tiêu tỏ ra buồn bã. Kể từ khi mang thai, trong những lúc riêng tư, cô luôn phụ thuộc vào anh; cô không muốn Phó Hàn Thanh ra ngoài, nhưng cũng chẳng nói gì cả.

  Ở một góc sân, Tăng Du và mọi người đang giặt rất nhiều ga trải giường. Cô đứng sau những tấm ga ấy, tỏ vẻ buồn bã, chơi trò trốn tìm với anh. Nhìn thấy cô, trái tim anh mềm yếu như mặt hồ, anh ôm lấy cô và nhẹ nhàng gọi ——

  “Tiêu Tiêu… Tiêu Tiêu…”

  Buổi trưa, anh ăn cơm cùng các đối tác kinh doanh, món ăn đều phù hợp với mùa, chủ yếu là những món rau theo mùa. Trong bữa ăn này, Phó Hàn Thanh ăn một cách vô tâm, trong khi các đối tác nói liên tục không ngừng suốt một thời gian dài.

  Ban đầu Phó Hàn Thanh vẫn mỉm cười, nhưng sau đó thì không cười nữa, anh ra hiệu cho Chu Nghị ở lại, rồi cầm điện thoại rời khỏi phòng ăn.

  Tăng Du nhận cuộc gọi, lúng túng nói rằng Tiêu Tiêu đang ngủ trưa trên lầu.

  Nghe nói Tiêu Tiêu đang ngủ, Phó Hàn Thanh liền cúp máy. Anh đứng bên ngoài một lúc, khi quay trở lại để vào phòng ăn thì không hiểu sao lại cảm thấy hoảng loạn, luôn có cảm giác có điều gì đó không ổn.

Thành phố C hôm đó rất nóng, Tiêu Tiêu và Ôn Nguyệt Hoa ngồi nói chuyện một lúc trong phòng khách, chưa đến giờ ăn trưa thì đã buồn ngủ và quay về phòng ngủ. Cô ấy làm việc suốt gần cả đêm hôm trước, sau đó lại cảm thấy không thoải mái do mang thai nên cứ trằn trọc suốt nửa đêm, vì vậy khi nằm xuống giường liền chìm vào giấc ngủ sâu.

Hôm đó, Tiêu Tiêu đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê thì bị ai đó tiêm thuốc mê vào người. Cô mơ hồ nghe thấy có tiếng bước chân đi lại bên trong phòng cùng tiếng dịch chuyển đồ đạc. Cô cố gắng mở mắt nhưng mí mắt quá nặng nề, không thể mở ra được.

Sau đó, cô chẳng biết gì nữa.

Hôm đó, cánh cửa phòng ngủ bỗng “bụp” một tiếng bị ai đó đá tung. Ôn Nguyệt Hoa tim đập thình thịch, quay đầu nhìn thì thấy Phó Hàn Thanh đứng ở cửa như một vị thần bảo hộ.

Trán anh ta đầy mồ hôi, ngực phập phồng dữ dội.

Trong phòng ngủ, trước giường có đặt thiết bị siêu âm. Tiêu Tiêu nằm trên giường, quần áo được vén lên, để lộ bụng phình to của cô. Dưới sự hướng dẫn của sóng siêu âm, Khang Hồng dùng một chiếc kim mảnh dài xuyên qua bụng Tiêu Tiêu để cố gắng lấy nước ối.

Đầu Phó Hàn Thanh vang lên tiếng ù ù, anh ta lảo đảo bước tới nhưng chân yếu ớt đến mức suýt ngã xuống đất.

Ôn Nguyệt Hoa ôm mặt nhìn Phó Hàn Thanh, thấy anh ta giơ tay chỉ về phía mình, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng ngón tay run rẩy, trong mắt ngoài vẻ đỏ ngầu còn đầy nước mắt.

Trong căn phòng ngủ ấy, anh ta dường như bị rút hết sức lực, giọng nghẹn ngào: “Mẹ, sao mẹ lại không chịu tín tưởng con trai mình?”

Cuối cùng Phó Hàn Thanh mới hiểu được nỗi đau và sự bi thương trào dâng từ sâu thẳm lòng Tiêu Tiêu vào ngày hôm đó tại Kính Tú Uyển, khi cô hỏi anh có tin vào sự trong sạch của mình hay không.

Cảnh tượng này giống hệt như những gì đang diễn ra với anh lúc này.

Vào ngày 6 tháng 7 năm 2008, Phó Hàn Thanh ôm chặt Tiêu Tiêu trong vòng tay mình. Anh quay lưng đi, giống như một con thú dữ bị tổn thương, gầm lên: “Các người đi đi, hết thảy đều đi—”

Anh không thể nói “biến đi”, anh không thể nói một lời “biến đi” với mẹ mình. Trong lúc nghiến răng trừng phắt, anh áp khuôn mặt ướt đẫm nước mắt vào trán Tiêu Tiêu. Là anh sai rồi, anh không nên rời xa cô để ra ngoài làm việc liên quan đến hợp đồng. Làm sao anh biết được ngay cả ở nhà cũng lại bất yên đến thế.

……

Tiêu Tiêu không phải kẻ ngốc. Cô chắc chắn biết về việc chọc ối. Dù chưa từng trải qua thủ thuật này, nhưng vì trước đây cô đã từng tiêm thuốc mê, nên cô hiểu rõ sau khi dùng thuốc mê cơ thể sẽ có những phản ứng gì.

Bụng cô cảm thấy hơi căng.

Tiêu Tiêu yếu ớt đến mức không còn sức ngồi dậy nữa. Hai bàn tay ai đó kịp thời nâng đỡ cô: “Đừng vội dậy, ngủ thêm một lát nữa đi.”

Tiêu Tiêu nghe theo lời họ, nằm xuống trở lại nhưng nhìn chằm chằm lên trần nhà mà không nói gì.

“Đói không?” Mắt Phó Hàn Thanh ẩm ướt. Sự ẩm ướt ấy xuất phát từ cảm giác tội lỗi đối với Tiêu Tiêu, đối với đứa con, và còn vì ánh mắt ướt đẫm của cô khiến trái tim anh nhói đau.

Cô nhìn thẳng vào mắt anh vài giây, rồi lên tiếng. Giọng nói vẫn dịu dàng như mọi khi, nhưng lại mang chút mệt mỏi: “Ngoại trừ anh, còn có người khác vào phòng ngủ, đúng không?”

Ánh mắt Phó Hàn Thanh phủ một màu u ám sâu thẳm, đen đến mức không thể nhìn thấu, hoàn toàn không còn chút ánh sáng nào.

Trước sự im lặng của anh, Tiêu Tiêu quay mặt đi và mỉm cười. Vài giây sau, cô lại cố gắng ngồi dậy. Phó Hàn Thanh nắm lấy vai cô: “Tiêu Tiêu, nghe anh nói đã, anh…”

Tiêu Tiêu đẩy tay anh ra. Cô run rẩy đứng dậy. Khi nhận ra Phó Hàn Thanh muốn giúp mình, cô bắt đầu run lên. Cô không thể giữ được sự Bình Tĩnh, cô không cho phép anh nâng đỡ mình, cô nói: “Anh đừng chạm vào tôi.”

Giờ đây cô ấy không cho bất kỳ ai chạm vào mình nữa. Cô bước đi rất chậm, còn Phó Hàn Thanh thì luôn đi sát bên cạnh để bảo vệ cô. Anh nhìn chằm chằm vào Tiêu Tiêu, trong khi đôi mắt cô ấy đỏ ngầu và cơ thể run rẩy dữ dội.

  Vào buổi chiều, tại phòng khách của Sơn Thủy Cư, Tiêu Tiêu hỏi Tăng Du xem hôm nay có ai vào phòng ngủ trên lầu hay không.

  Tăng Du e dè nhìn Phó Hàn Thanh. Phó Hàn Thanh đứng im lặng, không nói gì cả. Tăng Du cúi đầu, cũng không dám trả lời.

  “Là bác sĩ à?” Tiêu Tiêu tiếp tục hỏi.

  Tăng Du lại im lặng một lần nữa.

  Lần này, Tiêu Tiêu không nói gì nữa. Người đầu tiên xuất hiện trong tâm trí cô chính là Khang Hoằng. Cô loạng choạng chạy đến máy điện thoại và gọi ngay cho anh ta.

  Cuộc gọi được kết nối.

  Ngày hôm đó, trước những câu hỏi dồn dập của Tiêu Tiêu, Khang Hoằng vẫn giữ im lặng. Cô hỏi anh rằng việc sinh thiết nước ối là ý tưởng của ai; thực ra trong lòng cô đã biết rõ, lý do cô hỏi chỉ để xác nhận suy đoán của mình mà thôi.

  Đúng 4 giờ 1 phút chiều, ngay khoảnh khắc Tiêu Tiêu ép hỏi Khang Hoằng, bỗng nhiên có một giọng nữ vang lên, nhưng ngay sau đó một giọng nam khác đã cắt ngang lời cô ấy.

  Giọng nữ là Ôn Nguyệt Hoa: “Đừng ép Khang Hoằng nữa, chính là—”

  “Là tôi.”

  Một giọng nam vang lên đột ngột, cắt ngang lời chưa kịp nói của Ôn Nguyệt Hoa.

  Chiếc điện thoại tuột khỏi tay Tiêu Tiêu. Đôi mắt cô đỏ hoe, cô từ từ quay người lại, nhìn chằm chằm vào Ôn Nguyệt Hoa, rồi cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Phó Hàn Thanh. Tại sao anh lại phải nói dối? Vì muốn bảo vệ Ôn Nguyệt Hoa, anh sẵn sàng để cô ấy hiểu lầm, sẵn sàng đối xử tàn nhẫn với chính mình. Khoảnh khắc ấy, một nỗi đau lan tỏa trong tim Tiêu Tiêu – không biết đó là nỗi đau vì thương xót Phó Hàn Thanh hay vì thương xót chính mình.

  Ngón tay cô run rẩy, cô ôm lấy ngực và nói: “Ở đây đau lắm.”

  Cô nói tiếp: “Phó Hàn Thanh, dù là anh hay bà lão kia, các người đừng sau khi mang thiên đường cho tôi lại đem địa ngục đến cho tôi nữa.”