Ôn Nguyệt Hoa là mẹ của Phó Hàn Thanh, còn Tiêu Tiêu yêu chồng mình nên dĩ nhiên cũng yêu Ôn Nguyệt Hoa. Cô biết bà lão có ác cảm với mình, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tình yêu thương và sự kính trọng mà cô dành cho Ôn Nguyệt Hoa.

Vào ngày hôm đó, Ôn Nguyệt Hoa tiễn Tiêu Tiêu và Phó Hàn Thanh ra về. Sau khi đi được vài bước, Tiêu Tiêu bỗng quay lại trước xe, nhìn Ôn Nguyệt Hoa một cách âm thầm rồi mỉm cười nhẹ nhàng với bà lão.

Nụ cười của Tiêu Tiêu thật đẹp biết bao! Nó nở rộ trong ánh nắng mặt trời một cách lặng lẽ, toát lên vẻ thanh tao và duyên dáng.

Đôi mắt Ôn Nguyệt Hoa dường như bị thứ gì đó đâm thủng mạnh mẽ. Giọng nói của Tiêu Tiêu vang lên trong không khí: “Mẹ ơi, lần đầu mang thai con chẳng hiểu gì cả. Nếu được, con có thể mời mẹ đến sống ở Sơn Thủy một thời gian được không?”

Ôn Nguyệt Hoa đứng yên tại chỗ, khuôn mặt vẫn nở nụ cười nhưng trong lòng lại cảm thấy buồn bã. Khi khẽ quay người, ánh sáng lấp lánh trong mắt bà, có lẽ là nước mắt.

……

Ôn Nguyệt Hoa chuyển vào Sơn Thủy Cư vào ngày 16 tháng 5. Người ta thường nói “con giỏi thì mẹ vinh”, vì vậy Ôn Nguyệt Hoa đối xử với Tiêu Tiêu như ngày xưa, luôn quan tâm săn sóc từng chi tiết nhỏ nhất.

Là người giàu kinh nghiệm, bà chuẩn bị rất nhiều nhạc dùng để giáo dục thai nhi, sắp xếp thời gian một cách tỉ mỉ, thậm chí còn tạo ra một bảng thời gian cho Tiêu Tiêu, ghi rõ lúc nào làm việc, lúc nào đứng dậy vận động, lúc nào nên đọc sách báo…

Khi Phó Hàn Thanh tan ca trở về, Tiêu Tiêu vào phòng ngủ lấy bảng thời gian đó ra cho anh xem. Anh bắt đầu cởi cúc áo nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào vợ. Đối với một người đã kiềm chế ham muốn lâu ngày, ánh mắt như thế này rất dễ làm xáo trộn tâm trí.

Tiêu Tiêu lắc nhẹ tấm bảng thời gian trong tay: “Anh có muốn xem cái này trước không?”

“Chỉ cần nhìn em thôi là đủ rồi.”

Phó Hàn Thanh rất biết ơn vợ mình, một lòng biết ơn mà anh chưa bao giờ nói ra thành lời, nhưng anh tin rằng vợ anh hiểu hết, cô ấy quá thông minh và hiểu ý người khác. Cả gia đình sống chung với nhau, sự hòa thuận ấy chính là điều anh mong đợi từ lâu.

Anh truyền gửi toàn bộ tình cảm, toàn bộ tình yêu của mình cho Tiêu Tiêu qua một nụ hôn, đầy chiếm hữu và âu yếm.

Nụ hôn ấy mất kiểm soát.

Chưa đến lúc lên giường, anh đã cởi trần Tiêu Tiêu, hôn khắp cơ thể cô. Đôi môi anh nóng bỏng, khi chạm vào người Tiêu Tiêu khiến cô run rẩy nhẹ.

Người phụ nữ cũng có ham muốn, nhất là những người phụ nữ mang thai – ham muốn của họ càng trở nên nhạy cảm hơn bình thường. Nhưng thành thật mà nói, Tiêu Tiêu không nhận được điều mình mong đợi, mà chỉ gặp phải sự dừng lại đột ngột.

Người từ bỏ giữa chừng chính là Phó Hàn Thanh. Anh lăn người nằm ngửa, ôm Tiêu Tiêu vào trong vòng tay. Dục vọng trong người anh dậy sóng, nhưng anh tự nhủ mình không nên buông thả.

“Sao vậy?” Tiêu Tiêu thắc mắc.

Vì câu hỏi ấy, Phó Hàn Thanh mỉm cười, vuốt ve lưng Tiêu Tiêu: “Đang mong chờ à?”

Tiêu Tiêu cảm thấy ngượng ngùng vì bị anh nhìn thấu suy nghĩ, nhưng cô tuyệt đối không thể nói ra. Nếu cô nói ra, cô sẽ trở thành kẻ như thế nào? Giống như——

Dù sao thì cũng không giống mình, nên cô im lặng.

Phó Hàn Thanh không tiếp tục trêu chọc Tiêu Tiêu nữa. Dù việc quan hệ vào giai đoạn giữa thai kỳ khá an toàn, nhưng vẫn chưa đến bốn tháng—

“Khoan đã, chờ thêm chút nữa.” Lời ấy dành cho Tiêu Tiêu, nhưng cũng là để tự nhủ với bản thân mình.

Đối với đứa bé này, Phó Hàn Thanh luôn lo sợ sẽ xảy ra chuyện gì không may, vì vậy anh đặc biệt chú ý đến từng chi tiết hàng ngày. Nếu vì thỏa mãn dục vọng mà làm tổn thương Tiêu Tiêu và đứa bé, sau này hối hận cũng đã quá muộn.

Khi Ôn Nguyệt Hoa chuyển đến sống tại Sơn Thủy Cư, triệu chứng nôn mửa của Tiêu Tiêu cũng giảm bớt phần nào, nhưng cô vẫn không thể chịu đựng được bất kỳ mùi hương nào nhạy cảm. Nhưng biết làm sao bây giờ? Vẫn có vài buổi tiệc mà cô không thể tránh khỏi.

  Ngày 23 tháng 6 năm 2008, thứ Sáu.

  Đó là trong phòng tiệc, các nhân viên phục vụ di chuyển qua lại như những con bướm. Đây là lễ kỷ niệm năm năm của gia tộc Đường Thị; dù là Đường Uyển hay Đường Y Nặc, tất cả đều mặc những bộ trang phục dạ hội lộng lẫy, vóc dáng quyến rũ, tỏa sáng rực rỡ.

  Nơi đây có âm nhạc piano du dương, ánh đèn chói lọi, những nhân viên giao lưu vui vẻ, và tất nhiên còn có cả những món ăn thơm ngon hấp dẫn.

  Dạ dày của Tiêu Tiêu như đang cuồn cuộn sóng dữ. Nếu không phải đang ở trong phòng tiệc, chắc hẳn cô đã chạy ngay ra nhà vệ sinh để nôn mửa thảm thiết từ lâu rồi. Cô tự nhủ hãy kiên nhẫn! Cô cũng nghĩ mình có thể chịu đựng được, nhưng khi Đường Y Nặc mang một đĩa thức ăn tiến lại gần, cô cảm thấy mình sắp nôn ra luôn, liền vội vã chạy về phía nhà vệ sinh. Vừa mới vào đến nhà vệ sinh, cô đã không thể kiểm soát được và bắt đầu nôn mửa.

  Ban đêm cô hầu như không ăn gì, chỉ uống khá nhiều nước. Giờ đây sau khi nôn mửa như vậy, có vẻ như toàn bộ lượng nước trong người cũng bị ói ra hết. Khi nôn xong, cả người cô toát mồ hôi lạnh.

  “Cô có ổn không?” Hoàng Uyển Chi đứng bên cạnh đỡ lấy cô, hỏi với giọng lo lắng.

  Tiêu Tiêu cảm thấy rất khó chịu, chắc chắn không thể trả lời Hoàng Uyển Chi. Cô súc miệng vài lần dưới vòi nước, ngay lập tức có vài tờ giấy được đưa đến cho cô. Tiêu Tiêu liếc nhìn người đưa giấy – đó chính là Đường Y Nặc.

  Đường Y Nặc: “Sao bỗng nhiên lại nôn vậy?”

  Tiêu Tiêu nhận lấy những tờ giấy, đứng dậy lau tay bằng khăn giấy. Khi cô ngẩng mặt lên lần nữa, cô thấy ánh mắt ngây ngốc của Đường Y Nặc đang nhìn mình.

Tiêu Tiêu nhìn theo hướng ánh mắt của cô ấy và cúi đầu xuống. Lúc nãy cô vừa mở vòi nước để súc miệng, dòng nước quá mạnh khiến phần thân trên bị tạt đầy nước, đặc biệt là ở gấu áo sơ mi trắng – có thể thấy rõ phần bụng phồng lên của cô.

  Tiêu Tiêu liếc nhìn Đường Y Nặc một cái, dùng khăn giấy lau phần bụng trên áo rồi vứt khăn đi, sau đó dưới sự hỗ trợ của Hoàng Uyển Chi, cô bước ra khỏi phòng tắm.

  Khi vừa bước ra khỏi phòng tắm, cô chạm mặt Đường Uyển. Người trong gia đình Đường Gia, nhân viên dưới quyền của Công Tư, nhưng riêng tư lại là người xa lạ. Đường Uyển gọi vài tiếng nhưng không ai trả lời, cô ta cứ thế bước vào phòng tắm mà chẳng nhìn sang đâu.

  Việc Đường Uyển gặp Đường Y Nặc trong phòng tắm cũng chẳng có gì lạ, điều kỳ lạ là vẻ mặt Đường Y Nặc trông có vẻ mất hồn. Đường Uyển nghi hoặc, cau mày gọi tên cô ấy hai lần thì Đường Y Nặc mới tỉnh táo trở lại.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Đường Uyển đứng trước gương trang điểm lại, giọng hỏi khá thờ ơ, nhưng câu trả lời của Đường Y Nặc lại khiến mọi người sốc: “Tiêu Tiêu mang thai rồi.”

  “Gì cơ?” Khi nghe được thông tin này, Đường Uyển không thể tiếp nhận nổi, vì vậy câu hỏi của cô giống như phản ứng bản năng mà thôi.

  Lần này, Đường Y Nặc ngẩng mặt nhìn Đường Uyển một cách nghiêm túc, từng chữ một nói: “Tiêu Tiêu mang thai rồi.”

  Cuối cùng Đường Uyển cũng nghe rõ. Ý thức và phản ứng của cô diễn ra đồng thời; sau khoảng thời gian hỗn loạn ngắn ngủi, cô chỉ cảm thấy thế giới quay cuồng, tiếng nói của Đường Y Nặc vẫn vang vọng bên tai.

  Cô gần như lập tức quay người đi. Dù quay lưng với Đường Y Nặc, nhưng khi cô ta nhìn vào gương, vẫn có thể thấy rõ đồng tử của Đường Uyển đang co lại từng chút một, khuôn mặt xinh đẹp ấy phủ đầy vẻ lạnh lẽo.

……

Dường như đó là một loại hiệu ứng nào đó; chẳng bao lâu sau, hầu như tất cả mọi người trong công ty Đường Thị đều lan truyền tin rằng Tiêu Tiêu đã mang thai được vài tháng rồi. Thỉnh thoảng khi Tiêu Tiêu đi kiểm tra các phòng ban, luôn có vô số ánh mắt dõi theo cái bụng của cô.

Tiêu Tiêu cũng từng gặp Đường Y Nặc ở hành lang, thang máy hay khu vực làm việc. Cô gái 19 tuổi này ngày càng trở nên trong sáng và xinh đẹp; hàng ngày cô xuất hiện với khuôn mặt không trang điểm, mặc những bộ quần áo giản dị nhất, làm những công việc vất vả nhất, và nói những lời ấm áp nhất.

Sự xuất hiện của cô được nhân viên Đường Thị coi như một làn gió tự nhiên và trong lành nhất; chỉ cần đi ngang qua, mọi người đã cảm thấy mát mẻ dễ chịu.

Trước sự lạnh lùng của Tiêu Tiêu, Đường Y Nặc vẫn rất nhiệt tình; trước mặt mọi người, anh ta lễ phép gọi Tiêu Tiêu là “Chủ tịch Tiêu”.

Tiêu Tiêu không thể yêu mến cô em gái này được.

Không, không phải em gái… Từ Thư Hách đã hại chết cha cô, vì vậy dù con gái của Từ Thư Hách không đáng để cô trút giận lên người, nhưng cô cũng không thể yêu mến cô bé ấy.

Lúc này, Tiêu Tiêu chưa biết, còn Fu Hansheng cũng chẳng hay biết rằng một làn sóng tin đồn đang lan tràn khắp thành phố C với tốc độ đáng kinh ngạc. Chúng mọc lên như nấm sau mưa, khiến tai người ta đau nhức.

Nữ doanh nhân trẻ mới 22 tuổi này, vì có quá nhiều vinh quang rực rỡ và quá được mọi người chiều chuộng, nên luôn phải đối mặt với những âm mưu và sát thương khó hiểu.

Đó chính là những âm mưu và sát thương thật sự; chúng phát triển thành một cây cao vút chỉ trong một đêm, che khuất cả bầu trời và mặt đất, phá hủy hoàn toàn cuộc sống của Tiêu Tiêu và siết chặt danh dự của cô.

Không ai dám đưa tin về sự việc này, bởi vì Fu Hansheng không cho phép. Trong một lần gặp gỡ người đứng đầu các tờ báo, trước những lời nói khoa trương của họ, Fu Hansheng cười lạnh và nói: “Đừng nhắc đến tin tức với tôi, toàn là nhảm nhí thôi.”

Phó Hàn Thanh là người biết nói những lời thô tục; điều khác biệt chỉ nằm ở việc anh ta có thể diễn đạt chúng một cách tao nhã hơn hay không mà thôi, nhưng đồng thời anh ta cũng không phải kiểu người khoan dung dịu dàng.

  Hôm đó thời tiết vừa xấu vừa tốt, Phó Hàn Thanh đang chơi bóng cùng một khách hàng người Mỹ, và bạn gái của khách hàng luôn ở bên cạnh. Cô ấy là một nữ diễn viên khá nổi tiếng. Vì không biết tình hình trong nước, vị khách hàng liền nhắc đến Tiêu Tiêu; chưa kịp để Phó Hàn Thanh lên tiếng, nữ diễn viên đã lập tức lên tiếng, cười duyên dáng rồi nói: “Bà xã của ông giờ đây quả là người được chiều chuộng, đang mang thai bốn tháng nên thật sự không nên đến sân golf.”

  Chưa kịp dứt lời, đùi của nữ diễn viên mặc váy thể thao đã bị gậy golf đánh trúng, khiến cô la lên vì đau đớn và thậm chí còn rơi nước mắt.

  “Phó Đổng, ông đang làm gì vậy—?” Khách hàng người Mỹ nhìn Phó Hàn Thanh với vẻ ngạc nhiên.

  “Một nữ diễn viên hạng ba lại được yêu chiều hơn cả vợ tôi, thật kỳ lạ phải không?” Phó Hàn Thanh chống hai tay vào gậy, nụ cười trở nên cực kỳ quyến rũ.

  Trên sân cỏ, nữ diễn viên khóc lóc, còn khách hàng người Mỹ cũng không dám tức giận. Sau khi biết rõ nguyên nhân sự việc, anh ta càng tức giận và trút giận lên nữ diễn viên: “Đồ ngốc, cô suýt nữa làm hỏng chuyện kinh doanh giữa tôi và Bác Đa rồi.”

  Khi tin đồn lan tràn khắp nơi, Trương Tinh cùng mọi người lo sợ Tiêu Tiêu sẽ suy nghĩ lung tung, nên mỗi lần trò chuyện đều né tránh trực tiếp.

  Tiêu Tiêu giữ vẻ mặt Bình Tĩnh: “Không cần phải thăm dò tâm trạng tôi đâu, chuyện này tôi thực sự không coi trọng.”

  Nói xong, cô cúi đầu sắp xếp tài liệu. Dưới ánh nắng rực rỡ, khuôn mặt cô tuy tái nhợt nhưng vẫn rất đẹp đẽ – đó là vẻ bình tĩnh và thanh thản của một người mẹ.

Cô mới chỉ 22 tuổi thôi, nhưng đã phải chịu đựng quá nhiều lời báng bổ, mỗi lời nói đều mang tính chất chết người. Kể từ khi gia nhập Đường Thị gần ba tháng nay, dưới áp lực của vô số ánh mắt kỳ lạ, khi đặt tài liệu xuống, cô dường như thở dài nhẹ nhàng.

  Về những tin đồn kiểu đó, Phó Hàn Thanh và Tiêu Tiêu chưa bao giờ trò chuyện với nhau, có lẽ vì họ cho rằng chẳng đáng để bận tâm. Anh có cách riêng để an ủi vợ – tổ chức bữa tối dưới ánh nến. Dù không có cảm giác thèm ăn, nhưng vì suy nghĩ đến dinh dưỡng cho con, cô vẫn miệt mài nhét thức ăn vào miệng.

  Anh ngồi đối diện nhìn cô, rồi đưa tay nắm lấy tay cô: “Đừng ăn nữa.”

  Anh chưa bao giờ ép buộc cô ăn nhiều hơn, nhưng cô luôn cố gắng nuốt thức ăn xuống. Nhìn thấy khuôn mặt cô đầy thức ăn, anh cảm thấy xót xa khôn tả.

  Hai người họ đang mắc kẹt trong vòng xoáy của số phận. Anh chẳng quan tâm đến tiếng ồn ào bên ngoài, nhưng còn cô thì sao?

  Trong đêm tối om, trên các con phố thành phố C, sau bữa tối, hai người nắm tay nhau đi dạo. Khuôn mặt cô trở nên tái nhợt dưới ánh đèn đường: “Em khiến anh trở thành trò cười.”

  Anh nhìn cô một cách dịu dàng: “Cuộc sống là của hai chúng ta thôi, người khác nói gì cũng chẳng quan trọng.”

  “Dường như em lúc nào cũng gây rắc rối cho anh.” Đôi mắt cô ửng đỏ.

  Dưới ánh đèn đường, anh dùng môi che miệng cô lại để cô không thể nói tiếp. Anh nói: “Tiêu Tiêu, em không biết bây giờ anh hạnh phúc đến mức nào đâu.”

  ……

  Ôn Nguyệt Hoa biết được tin tức nhờ một cuộc gọi từ Phó An Địch. Cô hàng ngày ở yên trong Sơn Thủy Cư, không gặp ai bên ngoài, làm sao có thể biết được thế giới “thú vị” bên ngoài chứ?

  Ngày Phó An Địch gọi điện, thời tiết ở thành phố C rất đẹp. Cô nói rằng trong cộng đồng người Hoa ở Mỹ, tin đồn đã lan tràn khắp nơi, tất cả đều nói rằng Tiêu Tiêu đã phản bội Phó Hàn Thanh.

  “Chị dâu ơi, chuyện xảy ra với Tiêu Tiêu là vào ngày 5 tháng 3, và theo những tin đồn thì thời điểm cô ấy mang thai cũng chính là tháng Ba.”

Ban đầu, mọi người đều nghi ngờ đứa trẻ trong bụng cô ấy, cho rằng khả năng cao đứa bé không phải là con của Lữ Thiện.”

  Giọng của Phó An Địch vang vào tai Ôn Nguyệt Hoa, khiến trái tim cô bỗng nhảy thót lên. Sau khi biết tin Tiêu Tiêu mang thai và cảm thấy vui mừng, dù đã bình tĩnh lại nhưng cô vẫn có những lo lắng này, chỉ là chưa dám suy nghĩ sâu xa mà thôi. Nhưng giờ thì khác, Phó An Địch đã nói thẳng vào tai cô, đâm sâu vào trái tim cô, vì vậy Ôn Nguyệt Hoa mất hồn một hồi lâu.

  “Lữ Thiện nói rằng Tiêu Tiêu và Tô Việt chưa từng có quan hệ.” Ôn Nguyệt Hoa chỉ có thể trả lời Phó An Địch như vậy.

  “Con trai ngươi đã bị cô ta mê hoặc rồi. Dù Tiêu Tiêu thực sự có quan hệ với Tô Việt đi nữa, xét theo hiểu biết của ngươi về con trai mình, ngươi nghĩ hắn sẽ từ bỏ Tiêu Tiêu sao? Nếu Lữ Thiện nói thật thì còn đỡ, nhưng nếu hắn đang nói dối thì sao?” Phó An Địch nói một cách nghiêm túc: “Chị dâu ơi, gia tộc Phó không thể để xảy ra chuyện buồn cười như vậy được.”

  Ôn Nguyệt Hoa vẫn cầm cuốn thực đơn dinh dưỡng trên tay, nhưng cơ thể cô cứng đờ, không dám nhúc nhích trong một hồi lâu.

  Đêm hôm đó, Ôn Nguyệt Hoa mời Phó Hàn Thanh ra ngoài dạo bước. Sau vài phút đi bộ trong khu vườn, cô lặng lẽ lên tiếng: “Lữ Thiện, bây giờ bên ngoài đầy rẫy các loại tin đồn. Cần phải dập tắt những tin đồn ấy. Anh hãy dẫn Tiêu Tiêu đến bệnh viện kiểm tra DNA cha con, như vậy cũng để giải thích rõ ràng cho mọi người.”

  Đêm ấy, vẻ mặt Phó Hàn Thanh u ám đến tận xương tủy. Hắn cau mày, nói với giọng gắt gỏng, chỉ hai câu thôi.

  “Mấy kẻ bên ngoài đó có quan trọng gì? Tại sao ta phải giải thích cho chúng?”

  “Anh có biết việc dẫn Tiêu Tiêu đi kiểm tra DNA có nghĩa là gì không? Điều đó có nghĩa là ta đang đạp đổ phẩm giá của vợ mình, làm tổn thương con cái mình. Ta sẽ không làm vậy, và mãi mãi cũng không bao giờ làm vậy.”

  Ôn Nguyệt Hoa hiểu rồi – anh ta thà để cả thế giới chế nhạo mình còn hơn là phản bội Tiêu Tiêu.