Vào ngày 11 tháng 5, tại thành phố C mùa hè, cơn mưa lớn bất chợt ập đến, làm cho không khí mát mẻ thổi vào từ những ô cửa sổ hé mở.

Đối với Nhà nghỉ Sơn Thủy mà nói, đó là một buổi chiều Bình Tĩnh. Tiêu Tiêu ngồi trên ghế sofa xem qua các tài liệu, trong khi Phó Hàn Thanh ngồi trong phòng trà bên cạnh, ngồi trước màn hình máy tính để trả lời email.

Phó Hàn Thanh hét lớn sang bên kia: “Tiêu Tiêu, đừng quên uống nước nhé.”

“Ồ.” Tiêu Tiêu đáp lại. Anh ta kiểm soát thời gian rất tốt; ly nước kia là anh ta mang đến trước đó, ban đầu rất nóng nhưng giờ đã nguội bớt, uống vào vừa phải.

Khi đang uống nước, tiếng xe hơi vang lên. Tiêu Tiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Chu Nghị đang vội vã đi tới trong sân dưới chiếc ô. Khi đến cửa, anh ta giao ô cho người hầu, còn Tiêu Tiêu thì đã cầm ly nước và đứng dậy.

Chu Nghị vuốt nhẹ mái tóc ướt vì mưa, rồi vẫy tay chào Tiêu Tiêu: “Thưa bà, tôi có việc gấp muốn gặp ông chủ.”

“Ông ấy đang ở trong phòng trà.” Tiêu Tiêu đoán chắc là có chuyện gì liên quan đến công việc.

Quả thật có vấn đề xảy ra trong công việc, nhưng cũng không quá nghiêm trọng.

Vào cuối tháng Tư, Bác Đạt đã từng bước ban hành mệnh lệnh, yêu cầu Chu Nghị chuyển thông tin về một khách hàng cùng các hồ sơ liên quan đến bộ phận vận hành quảng cáo, đồng thời yêu cầu đội ngũ này phải nỗ lực hoàn thành dự án hợp tác. Nếu thành công, khách hàng này sẽ trở thành khách hàng quảng cáo lớn nhất cho bộ phận quảng cáo của Bác Đạt trong ba năm tới.

Tên của vị khách hàng đó là Lục Tử Sơ, chủ tịch Tập Đoàn Lục Thị. Các dự án đầu tư bất động sản thuộc sở hữu của gia tộc này có quy mô cực kỳ lớn, và họ đang tìm kiếm các đơn vị vận hành quảng cáo trên toàn quốc.

  Ở Bạc Đạt, những kẻ tham lam nắm quyền, tiền bạc được đưa ngay vào tay, làm sao có lý do từ chối được? Lý do phòng ban vận hành quảng cáo của Bạc Đạt chọn Tập Đoàn Lục Thị chính là vì lợi ích – họ muốn tận dụng số tiền quảng cáo khổng lồ của gia tộc này để sinh lời, tạo ra giá trị lợi nhuận lớn hơn cho các dự án hiện đang triển khai.

  Theo lẽ thường, Phó Hàn Thanh chỉ chọn người dựa trên năng lực; trong việc điều hành các dự án của Công Tư, ông luôn chỉ quan tâm đến kết quả mà hiếm khi can thiệp vào quy trình. Lần này, Chu Nghị từng nói với ông rằng Tập Đoàn Lục Thị ở thành phố T có cách chi tiền rất “đặc biệt”.

  Trong văn phòng sang trọng và yên tĩnh ấy, Phó Hàn Thanh – người nắm quyền lực cao cùng kinh nghiệm dày dạn trong giới kinh doanh – đã tích lũy được phong thái cao quý qua nhiều năm hoạt động. Dù công việc diễn ra rất nhanh chóng, ông vẫn là người mang tâm hồn lãng mạn. Ngoài khu vực làm việc và kho sách đồ sộ, ông còn dành riêng một khu vực uống rượu; vào lúc rảnh rỗi, ông có thể ngồi ở quầy bar và nhấp vài ly rượu. Và nếu lúc đó lại châm thêm một điếu thuốc nữa—

Ồ, anh ấy đã bỏ thuốc từ lâu rồi, vì vậy hôm đó khi Chu Nghị tìm anh ấy để bàn chuyện, anh ấy không uống rượu cũng chẳng hút thuốc, mà chỉ ngồi tựa trên ghế sofa trong khu nghỉ ngơi và nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.

  Lúc đó, không chỉ Tiêu Tiêu chưa biết mình mang thai mà ngay cả anh ấy cũng không hay biết. Lý do anh ấy buồn ngủ là vì suốt đêm phải chờ Tiêu Tiêu trở về tại Nhà Nghỉ Sơn Thủy, thiếu ngủ nên mệt mỏi là điều khó tránh khỏi.

  Khi biết rằng công ty của gia tộc Lục đang tuyển dụng các nhà vận hành quảng cáo, Chu Nghị muốn thử sức mình nên đã chia sẻ ý tưởng này với Phó Hàn Thanh. Nếu có ai nhìn thấy hai người họ vào lúc đó chắc chắn sẽ nghĩ ngay đến hai từ “không phân biệt thiện ác” và “giảo quyệt xảo trá”. Phó Hàn Thanh từ đầu đến cuối cũng không mở mắt, nhưng khi nghe thấy những âm mưu tinh vi của Chu Nghị thì lại mỉm cười.

  Anh ta không nói gì để đáp lại Chu Nghị, chỉ khi Chu Nghị cảm thấy lo lắng thì giơ tay vẫy một cái – đó là cử chỉ báo hiệu cho Chu Nghị rời đi, đồng thời cũng là sự thấu hiểu đã tích lũy qua nhiều năm.

  Phó Hàn Thanh đồng ý với ý tưởng của Chu Nghị, chấp nhận việc anh ta tham gia cuộc đấu thầu của gia tộc Lục.

  Dù cuộc đấu thầu thành công nhưng gia tộc Lục lại cứ trì hoãn việc ký hợp đồng. Khi hai tập đoàn hợp tác với nhau, làm sao có thể không có người chịu trách nhiệm xuất hiện được?

Hoa Trăn trả lời: “Ông Phó của chúng tôi gần đây khá bận rộn. Nói cách khác, trợ lý Châu chính là người đại diện cho ông Phó ấy—”

  So với Hoa Trăn, thư ký nhà họ Lục là Hướng Lộ cũng nói chuyện rất lưu loát: “Xin lỗi, tôi vừa kiểm tra lịch trình thì thấy tổng giám đốc Lục của chúng tôi dạo này cũng rất bận. Ngoài hai giờ vào thứ Hai ra thì hầu như không có thời gian nào để tiếp khách riêng.”

  Lời nói của Hướng Lộ đã thể hiện rõ ý định: nhà họ Lục muốn hợp tác, nhưng Bạc Đạt cũng không thể quá tự cao. Nhà họ Lục đã sẵn sàng nhượng bộ và thỏa hiệp; nếu Bạc Đạt thực sự muốn hợp tác thì hãy thể hiện thiện chí vào thứ Hai.

  Thiện chí là gì? Việc chủ tịch Bạc Đạt – Phó Hàn Thanh tự mình đến thành phố T để gặp tổng giám đốc nhà họ Lục là Lục Tử Sơ chính là thiện chí.

  Nhìn từ góc độ hợp tác kinh doanh, yêu cầu này của nhà họ Lục khá hợp lý. Với một dự án lớn như vậy, việc các nhà lãnh đạo nhà họ Lục muốn gặp trực tiếp người đứng đầu Bạc Đạt với thái độ thận trọng hoàn toàn dễ hiểu. Nhưng Phó Hàn Thanh lại cau mày.

  Phó Hàn Thanh cau mày vì Tiêu Tiêu.

  Cô ấy phải nôn một hoặc hai lần mỗi ngày. Dù sống trong cùng một thành phố, mặc dù Đường Thị và Bạc Đạt cách xa nhau, nhưng ít ra cũng yên tâm hơn nhiều. Còn thành phố T thì—

Ôi, thành phố T cũng không xa lắm, anh ấy bay sáng mai, ký xong hợp đồng là có thể trở về vào chiều hôm đó, chẳng khác gì đi làm tại Boda mỗi ngày cả.

  Nghĩ vậy là việc này được quyết định ngay, bỏ qua vẻ nhẹ nhõm trên khuôn mặt Chu Nghị, cô “bạch” một tiếng đập hồ sơ hợp đồng xuống ngực anh: “Gây rối thôi.”

  Khi nỗi lo trong lòng tan biến, Chu Nghị cũng có tâm trạng đùa giỡn: “Phó Đổng, tôi làm vậy cũng vì Boda mà, đâu phải gây rối chứ!”

  Lần này Chu Nghị thực sự mang lại lợi ích mới cho Boda, nhưng ông chủ lại không hài lòng và cũng chẳng nhiệt tình, ngược lại còn tỏ ra do dự. Lúc này Chu Nghị làm sao hiểu nổi suy nghĩ của Phó Hàn Thanh? Anh rời khỏi thành phố C thì trong lòng cứ bất an, toàn tâm chỉ hướng về người phụ nữ tên Tiêu Tiêu.

  Làm sao yên tâm được chứ, làm sao có thể yên tâm?

  ……

  Sáng thứ Hai, Tiêu Tiêu tiễn Phó Hàn Thanh ra cửa. Tối hôm trước anh đã nói với cô rằng hôm nay anh sẽ đến thành phố T, vì thế anh dặn dò cô hơn một giờ liền, bảo cô đừng làm cái này, đừng làm cái kia. Nghe đến cuối, Tiêu Tiêu rót cho anh một ly nước: “Uống chút nước để làm ẩm cổ đi.”

  Anh ôm cô, vừa buồn cười vừa dịu dàng vuốt mái tóc cô: “Giá như có thể may em vào người mình, đi đâu cũng mang theo thì tốt biết mấy.”

Ngực cô dường như bị thứ gì đó đập mạnh vào, giống hệt như buổi sáng hôm nay—

  Khung cảnh Sơn Thủy Cư vào buổi sáng thật yên tĩnh, nhưng sau cơn mưa trời quang đãng và thời tiết rất tốt. Tiêu Tiêu đứng dưới ánh nắng mặt trời, mỉm cười; khuôn mặt cô không hề trang điểm, làn da đen óng ánh lấp lánh. Cô vẫy tay chào tạm biệt Phó Hàn Thanh.

  Dù chiếc xe đã lái đi khá xa, Tiêu Tiêu cũng chuẩn bị quay người trở vào nhà thì bỗng nghe thấy tiếng phanh gấp. Cô quay đầu nhìn lại và thấy một bóng dáng cao lớn bước ra khỏi xe, bước nhanh về phía mình.

  Anh ôm chặt lấy cô – đó là sự tức giận, là sự bất lực, nhưng cũng là tình yêu sâu đậm: “Rốt cuộc em đã bị ma thuật gì của anh? Không ở cùng thành phố, anh lo lắng 1000 lần, lo lắng 10000 lần.”

  Tiêu Tiêu tựa đầu lên vai Phó Hàn Thanh; ở khoảng cách gần như vậy, cô có thể nghe rõ tiếng tim anh đập. Cô chủ động hôn lên má anh rồi thì thầm bên tai anh: “Em sẽ chăm sóc tốt cho bản thân và con. Anh hãy về nhà sớm vào buổi tối nhé, em sẽ đợi anh.”

  Đôi mắt Phó Hàn Thanh bỗng ẩm ướt. Anh xúc động trước tình cảm ấm áp mà cuộc sống mang lại, xúc động trước sự dịu dàng của vợ mình. Anh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

  Người mà anh ôm chặt không chỉ là vợ mình, mà còn là hơi ấm quý giá mà anh khao khát từ lâu, mong đợi suốt nhiều năm qua.

……

T thành phố của Trung Quốc, thời tiết tốt dường như lan từ C thành phố sang luôn đến T thành phố. Đó là lần đầu tiên Phó Hàn Thanh gặp mặt chính thức tổng giám đốc tập đoàn Lục gia.

Trước đây Phó Hàn Thanh đã từng qua lại vài lần với Lục Xương Bình, nhưng đây mới là lần đầu anh gặp Lục Tử Sơ. Khi bước vào văn phòng của Lục Tử Sơ, anh không ngờ người này lại trẻ tuổi đến thế, càng không ngờ anh ta lại điển trai đến vậy.

Dù mới ngoài hai mươi nhưng đã rất xuất sắc trong sự nghiệp. Khi thấy Phó Hàn Thanh bước vào, Lục Tử Sơ đưa tay ra chào hỏi. Lực siết tay vừa đủ, không quá mạnh cũng không quá yếu. Ánh mắt Phó Hàn Thanh trở nên sâu thẳm – người trẻ này không hề kiêu ngạo, thật hiếm có.

Lục Tử Sơ, dù về mặt giáo dục hay tính cách con người, đều là một người đàn ông gần như hoàn hảo. Cha anh là một tỷ phú bất động sản, còn từ nhỏ anh đã được mọi người coi là thiên tài. Anh du học từ khi còn trẻ để học luật, sau khi trở về nước đã thành lập một công ty luật lớn, từng giảng dạy tại đại học T trong một năm. Từ năm 2007, anh từ bỏ nghề luật sư để tham gia vào doanh nghiệp gia đình, và vào năm 2008 chính thức nắm quyền lãnh đạo. Bó Đạt chính là đối tác mà anh coi trọng nhất; đó cũng chính là lý do tại sao Chu Nghị đại diện cho Bó Đạt lại có thể nổi bật giữa vô số công ty cạnh tranh khác.

Là “vua kim cương” lại có vẻ ngoài tuấn tú như Phan An, không biết đã làm say lòng bao nhiêu cô gái.

Nghĩ đến đây, Phó Hàn Thanh không nhịn được mà mỉm cười. Lần gặp đầu tiên mà đã trò chuyện vô cùng vui vẻ; không thể phủ nhận rằng người đàn ông tên Lục Tử Sơ này rất hợp gu của anh. Dù mới gặp nhưng đã có thể trò chuyện ăn ý, hai người bắt đầu bàn về lĩnh vực tài chính, thậm chí còn gọi nhân viên của mình ra ngoài và ngồi trên ghế sofa để thảo luận các vấn đề quan trọng liên quan đến tài chính.

  Mùi hương dịu nhẹ lan tỏa trong văn phòng – đó là từ chiếc lò xông hương nhỏ. Bên cạnh bàn làm việc có một cuốn sách; Phó Hàn Thanh liếc qua rồi mỉm cười hỏi: “Ông chủ Lục thích Tagore à?”

  Khói thuốc bay lượn quanh đôi lông mày thanh tú của Lục Tử Sơ. Anh ta quay mắt nhìn cuốn sách của Tagore, dường như mỉm cười một cái nhưng không trả lời trực tiếp, thay vào đó nói: “Thỉnh thoảng tôi cũng đọc.”

  Thỉnh thoảng đọc ư?

  Góc các trang sách có dấu hiệu mòn; nếu không phải thường xuyên lật giở thì làm sao lại bị mòn nghiêm trọng đến vậy? Nhưng Phó Hàn Thanh không vạch trần Lục Tử Sơ – mỗi người đều có những điều không muốn hoặc không dám nói ra; anh hiểu điều đó nên cũng không hỏi hay nói gì thêm.

  Vào buổi chiều, trong cuộc họp cấp cao của gia tộc Lục, Lục Tử Sơ bình tĩnh giới thiệu về cấu trúc bất động sản cho các đối tác hợp tác với BoDa. Phó Hàn Thanh ngồi bên cạnh, nhìn anh ta với nụ cười, nhưng trong lòng lại nhận thức sâu sắc rằng chàng trai trẻ này, nếu có thời gian, chắc chắn sẽ trở thành kẻ thống trị trong lĩnh vực tài chính tại thành phố T.

  Ngày hôm đó là ngày 12 tháng 5 năm 2008, lúc 14 giờ 27 phút chiều, trận động đất đã làm rung chuyển phần lớn Trung Quốc.