Vào tối ngày 28 tháng 4, gần nhà hàng Tây Đường Thị, có một chàng trai trẻ ngồi trên ghế sofa. Trang phục của anh ta giản dị nhưng lại rất tinh tế. Phong thái của anh toát lên vẻ sang trọng đặc trưng của giới kinh doanh. Khi Tiêu Tiêu bước đến từ từ, anh liền gọi tên cô – Xiāoxiāo.

Anh đã phá vỡ ý định ban đầu là không quan tâm đến Tiêu Tiêu; ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô, anh cũng phủ nhận sự lạnh lùng mà mình cố tình tạo ra. Cô gái trẻ mặc áo quần mộc mạc ấy đi bộ trong hành lang nhà hàng, vẻ mặt mệt mỏi nhưng lại bình yên. Cô mỉm cười với anh, từ chối từng bản kế hoạch này đến kế hoạch khác, biến mình thành một bông hoa nhỏ nở giữa cơn mưa vào lúc chiều tà, chỉ để đến gặp một cuộc hẹn của người đàn ông ấy – cuộc hẹn khiến anh lo lắng.

Trước một con người như vậy, anh không thể nổi giận, nhưng lòng lại dâng lên chút u sầu.

Tiêu Tiêu không mấy thích ăn đồ Tây, nhưng Phó Hàn Thanh từ nhỏ đã lớn lên ở nước ngoài. Dù có khuôn mặt Á Đông, một số thói quen sinh hoạt hàng ngày của anh lại theo kiểu phương Tây. Sau khi kết hôn, để chiều theo Tiêu Tiêu, anh mới bắt đầu từ từ thay đổi.

Gần Đường Thị cũng có vài nhà hàng Trung Quốc, nhưng chỉ có nhà hàng Tây này là gần nhất. Dù không phải phòng riêng nhưng nơi đây khá kín đáo. Dần dần có người đến ăn, nhưng vì còn khá sớm so với giờ ăn nên số lượng thực khách chưa nhiều.

Tiêu Tiêu ngồi xuống đối diện anh. Anh nghiêng người nhẹ nhàng đưa cho cô một ly nước mà không nói gì, dường như tiếng “Xiāo Xiāo” hồi nãy chỉ là ảo giác của riêng Tiêu Tiêu thôi.

  Tiêu Tiêu nhìn vào mắt anh – vừa dịu dàng lại vừa sắc bén. Cô quyết định im lặng, cầm ly nước và uống thật yên lặng; dù nhìn từ góc độ nào cũng thấy rõ cô biết mình có lỗi.

  Thực ra đôi khi anh ta còn keo kiệt hơn bất kỳ ai khác.

  Bầu không khí bữa ăn vừa không lạnh lùng vừa không ấm áp, các món Tây vừa không mặn vừa không nhạt. Trong lúc đó, Tiêu Tiêu đi vào phòng vệ sinh một lần. Cô tìm gặp chủ nhà hàng và nói vài câu ngắn gọn. Có vài vị khách đi ngang qua và nhận ra rằng đó chính là Tiêu Tiêu đang rất nổi tiếng gần đây. Người phụ nữ luôn nghiêm nghị trên truyền hình và báo chí ấy, trước mặt chủ nhà hàng, không hiểu đã nói chuyện gì mà khóe miệng lại nở nụ cười nhẹ nhàng.

  Đó là cuối tháng 4 năm 2008. Nhà hàng Tây này khá nổi tiếng trong khu trung tâm thương mại, có cả phòng hòa nhạc riêng – hoặc mời các nghệ sĩ piano đến biểu diễn, hoặc để khách muốn thì tự mình lên sân khấu chơi một bản nhạc.

  Tiêu Tiêu vốn là người kín đáo, không thích phô trương, nhưng vào buổi chiều hôm đó, cô sẵn lòng tham gia vào không khí thanh lịch ấy, tại phòng hòa nhạc nhỏ trong nhà hàng tầng một, bằng một bản nhạc piano đã thu hút toàn bộ ánh mắt và tai của mọi người.

Đó là một nhà hàng hình vòng tròn. Phó Hàn Thanh bị sự kỳ lạ phát ra từ sảnh tầng một thu hút đến chỗ lan can; ngay lập tức anh nhìn thấy Tiêu Tiêu đang đi dưới sự dẫn dắt của chủ nhà hàng phương Tây, hướng về chiếc đàn piano tam giác.

  Chủ tịch Đường Thị – một cô gái trẻ ít nói và lạnh lùng – luôn là tâm điểm chú ý dù ở bất cứ đâu. Vào buổi hoàng hôn, lượng khách ít ỏi, nhưng khi thành phố C bước vào ban đêm, nhà hàng phương Tây lại đông nghịt khách; sự xuất hiện của Tiêu Tiêu quả thực đã thu hút vô số ánh mắt.

  Phó Hàn Thanh muốn gọi cô quay lại. Anh đứng bên lan can tầng hai, tay đã vươn ra, nhưng khi nhìn thấy Tiêu Tiêu ngồi trước cây đàn màu trắng, anh từ từ rút tay lại.

  Mười ngón tay chạm vào các phím đàn, âm nhạc từ từ vang lên.

  Ở tầng hai, Phó Hàn Thanh nhìn những phím đen trắng, nhìn khuôn mặt nghiêng của Tiêu Tiêu đang tập trung chơi đàn. Anh chợt mơ màng một chút. Anh đã từng nghe bản nhạc này, nhưng không nhớ tên nó là gì. Khi thấy có người phục vụ đi ngang qua, anh vẫy tay gọi họ lại gần và hỏi: “Đó là bản nhạc gì vậy?”

  Bản nhạc piano ấy có giai điệu nhẹ nhàng, du dương. Dưới ánh đèn ấm áp, Tiêu Tiêu cuộn tay áo chiếc áo sơ mi kiểu Trung Quốc lên, toát lên vẻ thoải mái, tự nhiên đến khó tả, vừa mang nét thanh lịch vừa có phong thái của một doanh nhân. Mười ngón tay cô chạm vào phím đàn như mang theo cảm xúc, những nốt nhạc tuôn trào từ đầu ngón tay, hóa thành những sợi dây du dương xen lẫn nỗi u sầu, xa xăm và yên bình.

Bản nhạc đó có tên là “Từ lúc bắt đầu cho đến giờ”, ngay tại chỗ lan can tầng hai, Phó Hàn Thanh bất chợt cười lên.

  Cô gái này thật là!

  Tốt, rất tốt, xuất sắc luôn.

  Ánh mắt của người phục vụ dời khỏi người phụ nữ ở tầng một và hướng về phía người đàn ông. Người đàn ông đã loại bỏ vẻ lạnh lùng xa cách, nụ cười trên môi rạng rỡ, quả thực là một người đẹp trai.

  Vào giờ ăn tối, có biết bao thực khách, bao nhân viên cấp cao của các công ty, bao giám đốc điều hành lại dừng bước, chú ý đến người phụ nữ này vào khoảnh khắc này? Ngoài Phó Hàn Thanh ra, trong số họ còn có không ít nhân viên cấp cao của Đường Thị, thậm chí còn có cả các giám đốc từ các công ty khác đến ăn uống chỉ vì danh tiếng của nhà hàng Mộ.

  Hạ Liên Kình ngồi ở khu vực sát tường tầng một. Hôm nay anh đã mời vài người bạn cùng ăn, địa điểm ăn uống do chính anh chọn. Trước đây anh đã từng đến đây ăn vài lần, thấy không khí ở đây rất thoải mái nên mới quyết định chọn nơi này.

  Món ăn phương Tây vẫn chưa được mang lên, Hạ Liên Kình vẫn đang trò chuyện với bạn bè, mãi đến khi nghe thấy tiếng đàn piano vang lên thì anh mới quay ánh mắt về phía hội trường âm nhạc.

  Hóa ra là Tiêu Tiêu.

Là con trai của một gia đình giàu có, Hạ Liên Kình từng học chơi đàn piano vài năm, tuy không thành thạo lắm nhưng vẫn có thể dễ dàng chơi vài bản nhạc không quá khó để làm cho các cô gái ngưỡng mộ. Tuy nhiên anh lại là một người yêu âm nhạc cực kỳ khó tính; những nghệ sĩ chơi đàn từng biểu diễn ở đây trước đó cũng từng bị anh chỉ ra vài điểm chưa hoàn hảo một cách thẳng thừng. Nhưng giờ đây ——

Âm nhạc và người chơi đàn hòa làm một; Hạ Liên Kình đang nhìn Tiêu Tiêu, còn bạn bè xung quanh cũng đang nhìn cô ấy: Làm sao có người phụ nữ có thể kết hợp được vẻ lạnh lùng kiêu hãnh với sự khiêm nhường thanh lịch? Người phụ nữ ngồi đó, dù đang chơi đàn nhưng lại mang lại cảm giác bình yên cho mọi người. Ánh mắt cô rất yên bình, tựa như bông sen nở trong ánh sáng ôn noãn. Âm thanh đàn được cô ban cho sức sống; từng nốt nhạc rơi xuống lòng người đều tạo ra những gợn sóng nhẹ, khiến tâm trí bay bổng theo từng giai điệu du dương.

Có bạn bè bên cạnh thì thầm suy tư: Có vẻ như dù là người phụ nữ mạnh mẽ đến đâu cũng vẫn có mặt dịu dàng như nước.

Một người bạn nói: “Vợ của Phó Hàn Thanh này, nhìn qua đã biết là người có học thức rồi. Chỉ cần lấy chuyện trên giường trước đây làm ví dụ thôi! Nếu là người khác thì đã khóc lóc van xin từ lâu rồi, nhưng người phụ nữ này…” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Người này lại bình tĩnh và thoải mái hơn nhiều. Gu thẩm mỹ của cô ấy thật sự rất cao, thật không ngờ, Đường Gia quả thực…

“Đó chính là một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc.”

Lại có người bạn nói: “Giờ thì hiểu tại sao Phó Hàn Thanh lại từ bỏ Giang An Kỳ rồi, nhìn người con gái trước mắt này là biết ngay.”

Người bạn này chỉ là bạn của bạn, không quen biết Hạ Liên Kình, nên tự nhiên không biết Quan hệ giữa Hạ Liên Kình và Giang An Kỳ hiện tại ra sao. Nếu biết thì dù có chết cũng sẽ không dám nói ra những lời này.

Hạ Liên Kình không hề tức giận, dường như như không nghe thấy gì, ánh mắt vẫn dán chặt vào Tiêu Tiêu. Thực ra anh rất rõ ràng – ngay từ lần đầu gặp Tiêu Tiêu, anh đã hiểu rằng Tiêu Tiêu, vợ của Phó Hàn Thanh, vốn không phô trương, rất điềm tĩnh. Chỉ cần nở nụ cười nhẹ cũng đã trở thành tâm điểm chú ý, còn nếu chăm chút kỹ lưỡng, khi nở hoa trọn vẹn thì chắc chắn sẽ khiến người ta say mê.

Đường Uyển cùng vài vị giám đốc của Công Tư đi bộ đến một nhà hàng trà gần đó để ăn uống. Khi đi ngang qua nhà hàng phương Tây, qua khung cửa kính lớn, họ không ngờ lại nhìn thấy Tiêu Tiêu đang chơi đàn.

Đường Uyển chỉ thấy bóng lưng của cô ấy, nhưng cô biết người đó chính là Tiêu Tiêu. Tiêu Tiêu ngồi đó giống như một bức tranh vậy.

“Sếp Đường——” Một vị giám đốc bước vài bước, nhận thấy Đường Uyển không theo kịp liền dừng lại quay đầu chờ cô.

“Ồ, đến rồi.” Đường Uyển tỉnh táo trở lại, vội vàng bước theo bằng đôi giày cao gót, nhưng ánh mắt cô vẫn dán chặt vào người phụ nữ trong nhà hàng suốt một thời gian rất lâu… đối với cô mà nói là rất lâu.

  Khi bản nhạc kết thúc, Tiêu Tiêu đã chơi một bản nhạc piano, nhưng lại nhận được vô số tiếng vỗ tay nhiệt liệt; hầu như mọi người đều vỗ tay, kể cả các nhân viên phục vụ.

  Cô đứng dậy, đứng bên cạnh cây đàn piano tam giác. Không gian của phòng hòa nhạc nhỏ này được trang trí rất đẹp; bên cạnh đàn có một cây anh đào được trồng một cách chân thực đến mức khó phân biệt được đâu là thật đâu là giả.

  Ánh sáng ấm áp, cây đàn thanh lịch, hoa anh đào duy mỹ – cô đứng đó, ngẩng chiếc cằm thanh tú lên, nhìn về phía bóng dáng cao ráo ở tầng hai.

  Những chiếc đèn pha lê treo trên trần quá chói lóa khiến cô phải nheo mắt lại. Cô giơ tay lên, dựa mu bàn tay lên trán để che ánh sáng chói chang, và nhờ đó mới có thể nhìn rõ vẻ mặt của anh.

  Ở tầng hai, Phó Hàn Thanh đút hai tay vào túi quần, anh đang mỉm cười. Mọi người đều có thể thấy anh đang cười, hiện rõ hàm răng trắng tinh, nụ cười ấm áp và quyến rũ.

  Dưới tầng, một số thực khách đã rời đi, một số khác vẫn ngồi yên nhưng liên tục nhìn lên tầng trên. Khi Tiêu Tiêu quay trở lại chỗ ngồi, Phó Hàn Thanh vẫn nhìn cô cười. Cô không nói gì, ánh sáng tạo nên một lớp hào quang mềm mại cho khuôn mặt trắng ngần của cô. Dù nụ cười trên môi cô khá nhẹ nhàng, nhưng nó đã làm đẹp thêm đêm mưa ngày 28.

Phó Hàn Thanh không kìm được mà đưa tay chạm vào khuôn mặt Tiêu Tiêu. Cảm giác mềm mại ấy đã làm xao động cả cuộc đời 32 năm của Phó Hàn Thanh. Một cô gái nhỏ bé như vậy lại biến hết mọi lời nói thành những hành động ý nghĩa, tâm hồn trong sáng, hiểu rõ mọi chuyện nhưng không muốn phá vỡ không khí, luôn dành cho anh sự tôn trọng im lặng… Làm sao anh có thể không yêu cô ấy chứ?

  Cô nắm lấy tay anh, “Không giận nữa à?”

  “Làm sao có thể giận em được?” Đó là sự bất đắc dĩ, là sự chiều chuộng.

  Vào ban đêm, anh và cô bước ra khỏi nhà hàng Tây. Những hạt mưa tháng Tư rơi lên mặt mang theo cái lạnh se se. Cô còn phải tham gia một buổi họp nhóm, nên Phó Hàn Thanh cầm ô che cho cô rồi cùng nhau đi về Công Tư. Họ trò chuyện nhẹ nhàng, nói về công việc, về ngày làm việc mệt mỏi.

  Tiêu Tiêu: “Tối nay chẳng biết khi nào mới về được, anh ngủ trước đi, không cần đợi em đâu.”

  Phó Hàn Thanh: “Lời này lẽ ra phải do đàn ông nói mới phải.”

  Tiêu Tiêu: “Dù ai nói cũng vậy thôi.”

  “Đúng, vẫn y như vậy.” Anh hôn lên má cô giữa làn mưa hơi ẩm ướt.

  Nước mưa văng tung tóe, những giọt nước dưới chân hóa thành từng bông hoa nhỏ yên bình. Xung quanh là những tòa nhà cao tầng, trên các con phố thương mại có những cặp vợ chồng cùng nhau cầm ô đi bộ.

  Từ lúc bắt đầu cho đến nay, đã có sự lạnh lùng, có sự tàn nhẫn, nhưng cũng có cả sự ấm áp.

  Ban đầu, anh không thể chen chân vào trái tim Tiêu Tiêu.

  Giờ đây, anh chính là người mà Tiêu Tiêu yêu mến.