Vào một buổi sáng nắng đẹp, Tiêu Tiêu thức dậy, còn Phó Hàn Thanh thì đã không còn trên giường nữa. Cô first vứt quần áo bẩn vào máy giặt, sau đó bắt đầu chải răng rửa mặt một cách có tổ chức. Sau khi chuẩn bị xong và thay quần áo, cô gấp chiếc chăn mỏng đã dùng để đắp tối hôm trước lại, dọn dẹp giường ngủ xong rồi mới quay vào phòng giặt để lấy quần áo ra phơi. Chỉ sau khi hoàn thành xong loạt công việc hàng ngày vào buổi sáng, cô mới xuống lầu.

Bữa sáng là cơm đen.

Cơm đen là món ăn sáng đặc trưng thường thấy nhất trên các con phố Nam Kinh vào buổi sáng sớm. Rất nhiều người đi làm không kịp ăn sáng, thường sẽ mua sẵn cơm đen, kèm theo một ly sữa đậu nành hay cháo loãng, mang theo văn phòng để từ từ thưởng thức.

Bữa sáng do Phó Hàn Thanh chuẩn bị, vào lúc bốn giờ sáng, anh tìm kiếm trên máy tính các bước làm cơm đen, in ra rồi tự lái xe đến siêu thị mở cửa 24 giờ để mua nguyên liệu, sau đó liền ở lại trong bếp. Lần đầu tiên làm cơm đen, Phó Hàn Thanh gặp khá nhiều khó khăn, phải làm lại hai lần, mãi đến lần thứ ba mới thành công.

Khi cơm đen và các món ăn sáng được bày lên bàn ăn, Tiêu Tiêu chỉ thấy sản phẩm cuối cùng mà thôi. Còn câu chuyện đằng sau bữa sáng này, cô không hề biết, còn Phó Hàn Thanh cũng không cho cô biết. Trong bếp lộn xộn hỗn độn, lãng phí khá nhiều thức ăn, nhìn thôi đã thấy ngượng ngùng.

Nói thật ra, sau khi làm xong cơm đen, Phó Hàn Thanh đã từng nếm thử, nhưng hương vị khác biệt nên anh ấy không quen miệng chút nào. Lần này dùng cơm đen gói chung với bánh giò, Phó Hàn Thanh đưa một chiếc cho Tiêu Tiêu: “Lần đầu làm nên Tiêu Tiêu thử xem sao.”

Phó Hàn Thanh gói hạt gạo đen rất kỹ lưỡng. Cơm đen là món ăn sáng mà Tiêu Tiêu thường ăn ở Nam Kinh, và cô thực sự đang đói, liền vươn tay đón lấy gói cơm đen. Nhưng ngay lúc đó, Phó Hàn Thanh lại nắm chặt tay cô.

“Tay em sao vậy?”

Ánh nắng buổi sáng chiếu vào các ngón tay của Tiêu Tiêu; không chỉ bàn tay trái mà ngay cả bàn tay phải cũng đầy vết thương.

Trước đây Phó Hàn Thanh từng khen tay Tiêu Tiêu rằng chúng mảnh mai và đẹp đẽ, nhưng giờ đây đó chẳng còn là bàn tay của một người phụ nữ nữa – móng tay nứt nẻ, bên trong còn sót lại bùn đất chưa được làm sạch, những vết xước trên mu bàn tay và đầu ngón tay càng thêm nổi bật.

Vết thương ở lòng bàn tay mà Khang Hoằng vừa mới chăm sóc xong tối hôm qua giờ đã biến mất hoàn toàn, vết thương trông còn đáng sợ hơn cả tối hôm trước. Những vết thương như thế, những tổn thương ấy bất ngờ hiện ra trước mắt Phó Hàn Thanh khiến trái tim anh se lại đau nhói. Anh nhìn chằm chằm vào bàn tay cô bằng ánh mắt dường như có thể cắn xé con người, khiến Tiêu Tiêu co rút ngón tay lại, nhưng anh vẫn nắm chặt không buông.

Anh hỏi cô câu gì đó, nhưng cô không trả lời. Dù vậy, làm sao anh có thể không đoán ra được chứ? Khoảnh khắc ấy, Phó Hàn Thanh đau lòng đến mức khó thở, nhưng anh chẳng nói gì cả. Anh chỉ ho khan rồi buông tay Tiêu Tiêu ra, cúi đầu hít một hơi sâu, sau đó lại cầm lấy bánh gạo đen nhưng không đưa cho Tiêu Tiêu nữa, mà đặt ngay trước miệng cô: “Nào, ăn sáng đi.”

  Khi Tiêu Tiêu đang ăn sáng, Phó Hàn Thanh chỉ lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt anh tràn ngập nỗi đau xót. Anh thực sự muốn khóc thét lên! Nhưng anh không thể khóc trước mặt cô. Anh nhận ra quá muộn – Tiêu Tiêu trở về từ chùa Vạn Phật với vẻ mặt tê dại, ánh mắt im lặng, đôi tay bị thương nghiêm trọng; dù biết rằng “mười ngón tay liền tim”, nhưng cô dường như chẳng cảm nhận được nỗi đau.

  Nhưng thực ra cô vẫn đau.

  Sau khi ăn xong sáng, Phó Hàn Thanh kéo cô ngồi xuống ghế sofa, lấy kìm cắt móng để giúp cô cắt những chiếc móng bị nứt. Đôi tay ấy, chỉ nhìn thôi anh đã thấy đau rát, huống chi là cô?

  Anh cúi đầu dọn sạch bùn trong móng cho cô, vô tình chạm vào vết thương của cô. Cô co tay lại và thở hổn hển vì đau.

  Phó Hàn Thanh nghiến chặt răng.

  Cuối cùng anh nói: “Anh sẽ nhẹ nhàng thôi.” Tuy hành động của anh vốn đã rất nhẹ, nhưng cái “nhẹ” ở đây thậm chí còn không thể so sánh với “chậm”.

Ngày hôm đó là ngày 13 tháng 3, Phó Hàn Thanh vẫn còn sốt cao và mệt lả khắp người, nhưng anh không cho phép bản thân chìm vào giấc ngủ sâu. Suốt cả ngày, anh ở lại Kính Tú Viên, canh chừng cô từng li từng tích.

  Tiêu Tiêu rất im lặng. Buổi chiều, cô nằm ngủ trên ghế sofa, Phó Hàn Thanh lấy một tấm chăn đắp lên người cô, dùng tay vuốt lại mái tóc dài rối bời phủ trên khuôn mặt cô. Nhìn thấy hàng mi cô rung nhẹ, Phó Hàn Thanh biết cô chưa ngủ say, nhưng cô đang cố gắng ép bản thân phải nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Anh có linh cảm rằng tối nay cô chắc chắn sẽ ra ngoài nữa.

  ……

  Linh cảm của Phó Hàn Thanh quả nhiên thành hiện thực.

  Tối hôm đó, Phó Hàn Thanh “ngủ” sớm. Khi đêm đã khuya, Tiêu Tiêu rời khỏi nhà. Anh ngồi trên giường nửa giờ trời, như bị đóng băng, cho đến khi điện thoại bên giường reo lên, anh mới có phản ứng.

  Nhấc máy lên.

  “Thưa ông Phó, bà xã vừa đến Nghĩa trang Kinh Sơn.” Giọng của Cao Ngạn vang lên từ đầu dây bên kia.

  Quả nhiên, quả nhiên—

  Phó Hàn Thanh thầm lặp hai lần “quả nhiên” trong lòng, tay cầm điện thoại nhưng quên mất việc trả lời. Mãi đến khi Cao Ngạn gọi anh một cách kiểm tra, anh mới tỉnh táo lại: “Tôi sẽ đến ngay.”

  Phó Hàn Thanh ngồi trên giường thêm một lúc nữa, sau đó bắt đầu xuống giường thay quần áo. Anh cài các khuy áo, cài được vài cái thì mới chợt nhận ra mình cài sai khuy.

Ban đầu anh ta vẫn kiên nhẫn cởi từng chiếc cúc áo, nhưng càng cởi thì tâm trạng lại đột nhiên thay đổi. Anh ta giật mạnh áo sơ mi ra, sau khi cởi xong thì dường như hết sức lực, ngồi chùng xuống giường trong tình trạng suy sụp, chôn mặt vào tấm áo sơ mi.

  ……

  Đêm tối quá đỗi u ám.

  Khu nghĩa trang Kinh Sơn gần như không có xe cộ nào, còn nơi này là nghĩa địa nên càng không thể có người qua lại – đó là nơi u hoài trong mắt mọi người. Vào ban đêm, ngay cả ánh đèn đường cũng mang theo vẻ u ám như ma khí.

  Phó Hàn Thanh lái xe đến, đến lối vào nghĩa trang Kinh Sơn, Cao Ngạn và Trương Hải Sinh đã chờ từ lâu. Thấy Phó Hàn Thanh lái xe đến, hai người vội vàng tiến ra đón.

  Phó Hàn Thanh bước xuống xe, dưới ánh đèn đường còn sót lại những mảnh pháo chưa được dọn sạch; rõ ràng chúng đến từ đâu thì không cần phải nói.

  Gió lạnh thổi qua, nhìn nghĩa trang Kinh Sơn vào giữa đêm chỉ thấy u ám kỳ lạ.

  “Chuyện tối nay,

  không được hé răng nói cho ai biết một lời nào.” Giọng anh ta trầm ấm, Phó Hàn Thanh bước về phía nghĩa trang Kinh Sơn.

  “Vâng.”

  Cao Ngạn và Trương Hải Sinh đi theo sát phía sau, khuôn mặt đều nghiêm trọng.

  Tiêu Tiêu trong lòng đầy giận dữ, đó là ngọn lửa giận dữ khủng khiếp. Cô đã kiên nhẫn chịu đựng tại chùa Vạn Phật suốt bốn ngày, chỉ vì muốn loại bỏ tính hung ác trong mình, nhưng cô buồn bã nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể làm được điều đó.

Không còn ai kiên nhẫn hơn nữa so với cô ấy, cô ấy Bình Tĩnh chờ đợi Từ Thư Hách được chôn cất trong nghĩa trang của Đường Gia, chỉ bởi vì trước mặt người khác cô không nên phản đối, cũng không thể phản đối, nhưng khi ở một mình—

  Khi Từ Thư Hách được chôn dưới chân mình, cô đã đến ngay đêm hôm đó. Cô không sợ ma quỷ, càng không sợ những linh hồn ác độc. Từ Thư Hách chính là kẻ đã giết cha cô, làm sao cô có thể để yên cho hắn được chôn cất ở đây?

  Những gì Đường Quy không cho phép, thì sẽ chẳng ai có thể cản đường cô. Nếu có ai dám ngăn cản, cô chắc chắn sẽ tiêu diệt kẻ đó, dù là thần hay ma.

  Nghĩa trang đầy bùn ẩm, đó là một ngôi mộ mới, mộ của Từ Thư Hách.

  Phó Hàn Thanh không tiến lại gần, anh đứng xa và dừng bước. Anh buộc phải dừng lại, bởi vì cô quá kìm nén, cô cần được giải tỏa, nếu không cô sẽ sụp đổ, sẽ phát điên.

  Bóng dáng quen thuộc ấy quỳ gối trước bia mộ, lớp cỏ non bị cô xới tung, cô cố gắng đào đất một cách tuyệt vọng, miệng lẩm bẩm không ngừng. Vì ở quá xa, Cao Ngạn và Trương Hải Sinh chắc chắn không thể nghe rõ cô đang nói gì, nhưng trong nghĩa trang vắng lặng giữa đêm khuya, với hàng loạt vòng hoa khắp nơi và tiếng gió lạnh thổi qua khiến chúng kêu xào xạc, ngay cả những người can đảm như Cao Ngạn và Trương Hải Sinh cũng không khỏi rùng mình, lòng tràn ngập nỗi sợ hãi.

  Hai người vô thức quay đầu lại, Phó Hàn Thanh vẫn đứng yên lặng ở đó. Ánh trăng đêm hôm ấy rất sáng, ánh cây xung quanh chiếu xuống khuôn mặt anh, tạo nên những bóng đổ loang lổ.

Không ai biết vào khoảnh khắc ấy, Phó Hàn Thanh rốt cuộc đang nghĩ gì. Nhiều năm sau, dù là Cao Ngạn hay Trương Hải Sinh, mỗi khi nhớ lại cảnh tượng này, họ đều bất chợt nhớ đến lời của Phó Hàn Thanh.

  Xác tro của Từ Thư Hách được để trong căn hầm đá, phủ nắp đá lên trên rồi chất đầy đất và cỏ xung quanh. Đêm hôm trước, Tiêu Tiêu đã đào một nửa, sau đó đặt vòng hoa lên trên để che giấu; đêm nay, Tiêu Tiêu không thể nâng nổi chiếc nắp đá ấy, cô cố gắng hết sức nhưng nước mắt vẫn rơi liên tục, ngón tay thì chảy máu me.

  Nhưng cô không cảm thấy đau, cô chỉ nghiến răng gầm gừ: “Từ Thư Hách, Từ Thư Hách——”

  Gã đàn ông này đã giết cha cô, ngay cả Lý Thúc cũng chết vì hắn; cô chỉ biết căm ghét hắn mà thôi. Nơi đây chôn cất tổ tiên của Đường Gia, hắn không xứng đáng, hoàn toàn không xứng đáng——

  Nhưng cô không thể nâng nổi nắp đá, thực sự không thể, vì vậy cô khóc. Cô khóc cho cha mình, khóc cho Lý Thúc, cô ngồi sụp xuống trước mộ và khóc cho đến khi giọng nói trở nên khản đặc.

  Dưới ánh trăng, Phó Hàn Thanh ẩn mình trong bóng tối, đôi mắt đỏ ngầu, ánh sáng lấp lánh phía sau. Cô ấy đang ốm, cô ấy bị những người xung quanh ép đến mức mắc bệnh. Chính là Lăng Thần, Phó Hàn Thanh đã nói với Cao Ngạn và Trương Hải Sinh: “Sau khi bà chủ rời đi, hãy lấy xác tro của Từ Thư Hách ra, thay thế bằng hòm tro khác, phải sửa chữa ngôi mộ sao cho y hệt như trước, đừng để ai phát hiện ra điều gì.”

……

  Giống như đêm hôm ấy, Tiêu Tiêu trở về, không ngờ Phó Hàn Thanh lại đang ngồi trong phòng khách. Cô đứng dậy mà không nói gì rồi đi vào bếp. Khi Tiêu Tiêu thay xong giày và bước vào phòng khách, anh đã cầm sẵn một ly nước tiến lại gần.

  “Đi đâu vậy?” Anh đưa ly nước cho cô nhưng tránh ánh mắt đỏ hoe của cô.

  Tiêu Tiêu nhận lấy ly nước, cúi đầu uống: “Ngủ không được, ra ngoài đi dạo một chút.”

Ánh mắt Phó Hàn Thanh trở nên trầm xuống, nhưng anh không hỏi thêm nữa: “Lần sau đi dạo nhớ gọi tôi theo nhé, ban đêm tối, dễ ngã lắm.” Nói xong, anh nhìn những vết bùn dính trên người cô rồi lại cười: “Có phải ngã rồi không? Toàn thân bẩn thỉu quá.”

Tiêu Tiêu im lặng, cúi đầu uống hết ly nước một cách vội vã, rõ ràng là đang khát lắm. Phó Hàn Thanh lại rót thêm một ly nước ấm cho cô, lần này cô chỉ uống được nửa ly rồi đưa lại cho anh.

“Tôi lên lầu tắm.”

“Không vội đâu.” Anh kéo cô vào trong vòng tay mình, áp trán mình vào trán lạnh lẽo của cô, rồi từ từ nhắm mắt lại: “Tay lại bị thương rồi, để tôi bôi thuốc giúp bạn trước.”