Phó Hàn Thanh trở về thành phố C, lẽ ra nên đến bệnh viện ngay, nhưng sau khi chuyện xử phạt Tiêu Tiêu được quyết định, việc khám bệnh chắc chắn sẽ bị trì hoãn. Ban lãnh đạo nhà trường ban đầu từ chối gặp mặt, vài giờ trước đã từ chối Đường Anh rồi, nhưng vì Phó Hàn Thanh tự mình gọi điện, họ đành miễn cưỡng hẹn gặp.

  Trong phòng riêng “Lạc Phủ”, bàn ăn chất đầy thức ăn, có tổng cộng năm người trong ban lãnh đạo nhà trường, cùng với Phó Hàn Thanh và Chu Nghị, nhưng không ai có tâm trạng ăn uống, bởi thái độ của các nhà lãnh đạo quá kiên quyết, dường như việc thu hồi quyết định xử phạt là điều không thể thay đổi được.

  “Tôi chỉ cần một ngày thôi.” Phó Hàn Thanh nói đủ mọi lời ngon ngọt, cảm xúc cũng dâng trào, một nỗi đau nhói lên trong cổ họng, vừa nói xong đã ho dữ dội.

  “Ho… ho—”

  Tiếng ho như vậy, anh đã ho suốt gần một ngày, nhưng chưa bao giờ nghiêm trọng như lúc này, anh ho liên tục, dường như muốn ho ra hết tạng phủ bên trong.

  “Phó Đổng, xin ông đừng vội, hãy uống chút nước trước.”

  Các nhà lãnh đạo cũng lo lắng, tranh nhau rót nước cho anh, Chu Nghị vỗ lưng Phó Hàn Thanh, lại một trận ho khiến lòng người xót xa vang lên, kèm theo tiếng kinh hãi và thở hổn hển của mấy người, chiếc cốc nước trong tay một nhà lãnh đạo “bụp” một tiếng rơi xuống sàn.

  “Phó Đổng, đừng nói gì nữa, chúng ta đến bệnh viện thôi.” Chu Nghị hoảng loạn đến mức mặt tái mét.

Máu đỏ tươi bị Phó Hàn Thanh ho ra, mọi người đều hoảng sợ. Vị bá chủ giới kinh doanh bất khả chiến bại ấy lúc này trở nên yếu đuối tột cùng, khuôn mặt tuấn tú không còn chút máu, khiến mọi người vô cùng kinh hãi.

Sau khi đưa ông ta đến bệnh viện, mọi người không dám nói chuyện này với bà lão. Phó Hàn Thanh bị cảm nặng và ho ra máu, may mắn là không phải viêm phổi hay giãn phế quản, mà chỉ do các mạch máu nhỏ ở vùng hầu họng giãn ra gây ra hiện tượng ho dữ dội đến mức vỡ mạch và chảy máu.

Chu Nghị tìm đến Khang Hoằng, yêu cầu anh ta thêm thuốc an thần vào thuốc chống viêm: “Phó Đổng đã ba ngày liền không ngủ. Nếu tiếp tục như vậy, không phải ông ấy điên thì tôi mới là người phát điên. Hãy ngăn lại.”

Trong lòng Phó Hàn Thanh bùng cháy ngọn lửa giận dữ khủng khiếp. Ngọn lửa ấy quá mãnh liệt đến mức làm xáo trộn hoàn toàn thói quen sinh hoạt hàng ngày của ông. Ông đã dành nhiều năm lập kế hoạch cẩn trọng ở nước ngoài, chưa bao giờ thất bại trước Phó Tông Vĩ, ai ngờ rằng vào năm 2008, ông lại thất bại trước Phương Chi Hàm.

Vụ việc ở Úc và vụ việc của Tiêu Tiêu xảy ra quá trùng hợp, rõ ràng là có sự chuẩn bị từ trước. Ngay khi bức ảnh được công bố vào ngày 6 tháng 3, Phó Hàn Thanh đã yêu cầu Chu Nghị điều tra kỹ lưỡng chi nhánh ở Úc.

Sáng ngày 7 tháng 3, Phó Hàn Thanh trở về Cẩm Tú Viên từ bệnh viện. Cuối cùng phe Úc cũng tìm ra manh mối. Khi điều tra sâu hơn, hóa ra mọi chuyện liên quan đến ban lãnh đạo của Rong Xin. Lúc đó Chu Nghị đang đứng bên ngoài Cẩm Tú Viên, chờ sếp ra ngoài. Nhận được cuộc gọi, anh ta không dám chậm trễ, cầm điện thoại chạy vào trong tìm sếp.

Phó Hàn Thanh ngồi trên ghế sofa, trên bàn cà phê có những mảnh sứ vỡ. Anh đang dùng keo thủy tinh cố gắng khôi phục chiếc cốc về trạng thái ban đầu. Vì quá tập trung nên Chu Nghị cũng không rõ liệu ông chủ có nghe thấy những lời anh nói hay không.

  Thực ra, dù có khôi phục chiếc cốc lại được thì cũng chẳng ích gì? Những vết nứt vẫn còn đó, chắc chắn không thể tiếp tục dùng để uống nước nữa. Câu nói “gương vỡ lại lành” chỉ là niềm hy vọng khi mọi thứ đã tuyệt vọng mà thôi. Đúng là như vậy, nhưng Chu Nghị không dám nói ra.

  Vào buổi sáng, Phó Hàn Thanh liên tiếp dán xong hai chiếc cốc, rồi mới ném qua cho Chu Nghị một câu: “Đi bệnh viện đi, tôi muốn gặp Tô Việt.”

  Như vậy, sau sự cố xảy ra với Tiêu Tiêu, cuộc gặp mặt đầu tiên giữa Phó Hàn Thanh và Tô Việt cũng diễn ra. Tiếp theo là việc đi Nam Kinh tìm Phương Chi Hàm, quay về thành phố C để tiệc đãi các lãnh đạo của trường Đại học C, rồi lại bị cảm nặng đến mức ho ra máu.

  Khi Tiêu Tiêu đến phòng bệnh thăm Phó Hàn Thanh, anh đang ngủ. Anh vốn đã kiệt sức, thêm vào đó trong thuốc kháng viêm còn có chất an thần ngủ, nên tốc độ chìm vào giấc ngủ cũng dễ hiểu thôi.

  Phó Hàn Thanh đang say giấc, đang ốm yếu, ngoài sự suy nhược ra thì chẳng còn gì nguy hiểm cả. Lúc này anh yếu đuối nhất, chắc chắn bất kỳ ai cũng có thể hạ gục anh.

  Tiêu Tiêu biết rằng tình trạng này của anh hoàn toàn do chính cô gây ra.

  Chu Nghị nói chuyện với cô với đôi mắt đỏ hoe, vì vậy Tiêu Tiêu biết rằng hôm nay anh đã đến Nam Kinh, đã gặp Phương Chi Hàm, và cũng biết về lời hẹn một ngày giữa họ.

Trong ánh mắt Chu Nghị hiện lên vẻ đau khổ, anh lấy điện thoại ra, mở một bức ảnh được đăng cách đây vài giờ rồi đưa trước mặt Tiêu Tiêu. Đó là hình ảnh do một hành khách máy bay chụp lại, nằm trong danh sách những bài viết được tìm kiếm nhiều nhất; trên ảnh: Tiêu Tiêu đang ngủ với miếng che mắt, trên người phủ tấm chăn mỏng, còn Fu Hansheng thì tựa tay vào lưng ghế, cúi mặt nhìn cô.

   Mũi Tiêu Tiêu cay xè, hai con mắt nóng bừng, có chất lỏng suýt trào ra ngoài. Nhìn bức ảnh trong khoang máy bay, cô không thể nói nên lời.

   Hóa ra anh ta cùng ngồi chuyến máy bay với cô; hóa ra họ lại gần nhau đến thế; hóa ra tấm chăn mỏng kia không phải tiếp viên mang đến cho cô, mà chính là anh ta…

   “Thưa bà, tôi cũng là đàn ông mà. Khi chuyện như thế này xảy ra, ai mà có thể chấp nhận ngay được chứ, huống chi là ông Fu của chúng ta. Thực ra trong lòng ông ấy rất đau khổ, ông ấy luôn cố gắng bảo vệ danh dự của bà. Sau sự việc này, ông ấy để cho bà có không gian riêng, bà cũng nên cho ông ấy thời gian…” Chu Nghị đứng bên cạnh, có vài chuyện anh không giấu Tiêu Tiêu: “Bà từ chối nói người đó là ai, nhưng ông ấy đã cử người đi điều tra rồi. Lần này có khoảng 100 người tham gia, dự kiến trong vài ngày nữa sẽ tìm được manh mối. Tôi cũng biết phần nào tính cách của ông Fu – dù Fang Zhihan có chịu xin lỗi công khai đi nữa, ông ấy cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho cô ta. Nếu ông ấy tìm ra kẻ âm mưu chống lại bà, hậu quả thì tôi không dám tưởng tượng.”

Ý nghĩa của Chu Nghị thì Tiêu Tiêu hiểu rõ; cả hai đều không muốn Fu Hanhsheng biết người đó là ai. Anh ta là kẻ có tính cách hung ác, sẵn sàng làm bất cứ chuyện gì. Những việc anh ta từng làm khiến Chu Nghị phải run sợ ra sao, Tiêu Tiêu không biết, nhưng cô đã tận mắt chứng kiến anh ta đánh người khác. Chỉ vì Trình Viễn xúc phạm và đẩy cô một cái thôi, anh ta đã đánh anh ta đến mức bị thương nặng, huống chi là Từ Thư Hách.

   Khi rời khỏi phòng bệnh, Chu Nghị nói với Tiêu Tiêu: “Thưa bà, dù chồng chúng ta không phải là người tốt, nhưng ông ấy đối xử với bà rất tốt.”

   Tiêu Tiêu nhận ra rằng Chu Nghị đang thương hại ông chủ của mình.

   Trong phòng bệnh chỉ còn hai người, Tiêu Tiêu nên làm gì đây? Nắm lấy tay Fu Hanhsheng, nhìn anh trong đôi mắt đầy nước mắt?

   Tiêu Tiêu không nắm tay anh. Cô rót một cốc nước nóng và giữ trong tay; vết thương chưa được chữa trị trên lòng bàn tay khiến cô đau dữ dội, nhưng cô chẳng quan tâm, chỉ ngồi yên trên ghế và lặng lẽ nhìn anh.

Thật ra, anh ta từng đối xử tệ với cô ấy, nhưng những hành vi xấu ấy không thể để người khác biết được; đó là bí mật chỉ giữa hai người họ thôi. Bởi vì sự xấu xa của anh ta luôn thể hiện qua những khoảnh khắc ân ái giữa nam nữ.

Lần đầu tiên của cô ấy đã bị anh ta chiếm lấy. Ngay trong đêm tân hôn trên giường, cô cảm thấy nụ hôn của anh như chất độc, vì vậy cô luôn cảnh giác và phản kháng. Càng như vậy, anh càng quấn lấy cô không buông, hôn cho cô không thở nổi. Cô rất sợ phải nhìn vào mắt anh trong lúc ân ái; ánh mắt ấy khiến cô sợ hãi, như thể anh muốn nuốt chửng cô vậy.

Sau này, dù vẫn hôn cô và thích trêu chọc cô, mỗi lần cô nhắm mắt lại, anh lại cười và nói: “Việc vợ chồng yêu đương tựa như cá bơi trong nước, tự do thoải mái; hãy dùng trái tim để cảm nhận, em sẽ thích thú thôi.”

Cô luôn cảm thấy anh nói chuyện riêng tư quá trần trụi, khiến cô cảm thấy xấu hổ mỗi lần nghe. Việc dùng trái tim để cảm nhận thực sự rất tuyệt vời, bởi dù anh ta ham muốn không ngừng trong chuyện chăn gối, nhưng anh luôn quan tâm đến cảm xúc của cô, thường xuyên hỏi: “Tiêu Tiêu, có tốt không? Tốt chứ, Tiêu Tiêu…?”

Cô có một thói quen nhỏ khi nói chuyện: khi người khác nói “tốt”, đến miệng cô lại thành “tốt à”. Sau kết hôn, cô đã cố gắng sửa điều đó, nhưng anh vẫn phát hiện ra, và từ đó nó trở thành câu nói mà anh dùng để trêu chọc cô.

Lúc này, cô không còn sự phản kháng hay vùng vẫy ban đầu nữa, thay vào đó là một loại phiền muộn vô cớ.

Sau đó nữa, nụ hôn của anh chính là loại rượu thơm ngát nhất; khi nếm thử, cô sẽ say mèm. Anh dùng từng chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày để chữa lành vết thương trong trái tim cô, những nỗi cô đơn và tuyệt vọng ấy.

  Nhưng cô hiểu rõ anh là người như thế nào – bạo ngược, có ý muốn chiếm hữu cực kỳ mãnh liệt.

  Vẫn còn nhớ ở Sơn Thủy Cư, anh ôm lấy cô, hôn lên khóe mắt, sống mũi và môi cô, rồi nói: “Là của ta, của ta, tất cả đều là của ta.”

  Cứng nhắc như một cậu bé lớn, làm sao đó lại còn là Fu Hàn Thanh điềm tĩnh như xưa được?

  Một ngày nào đó, cái “của ta” ấy bị người khác chiếm lấy, vì thế anh mới phát điên lên—

  Bàn tay của Tiêu Tiêu lạnh cắt da, chiếc cốc nước chỉ ấm lên được một lúc thì hơi ấm lại tan biến. Lúc nãy cô đã nắm chặt tay anh, dường như muốn truyền toàn bộ hơi ấm cho anh vậy.

  Đôi mắt cô ướt đẫm nước mắt.

  “Chúng ta là vợ chồng mà, tại sao em lại không chịu tín tưởng anh dù chỉ một lần? Dù tôi và Tô Việt từng có những hành động thân mật, nhưng chúng tôi không hề có Quan hệ gì cả. Thực ra tôi biết, điều đó không phải là vấn đề quan trọng; vấn đề là anh không thể chịu đựng việc người khác chạm vào tôi, ngay cả một cái chạm nhẹ anh cũng không chịu nổi.” Tiêu Tiêu nắm chặt môi, cố gắng giữ tỉnh táo: “Tôi kéo danh tiếng anh xuống, khiến anh trở thành trò cười của người khác. Tôi nhờ Phương Chi Hàm yêu cầu cô ấy xin lỗi công khai là hy vọng có thể giúp anh lấy lại chút thể diện. Vậy tại sao anh lại nhờ Phương Chi Hàm xin lỗi công khai nữa?”

Thật ra cô ấy đã biết hết rồi, vì biết nên mới không nói thêm. Cả hai đều đang đi về phía giữa con đường, nhưng ngay chính giữa lối đi lại có một tảng đá khổng lồ, và tảng đá này hoàn toàn không dễ di chuyển chút nào.

  Cô buông tay Fu Hán Thanh ra, khoanh tay đứng dậy. Lúc chín giờ tối, chắc hẳn Đường Thị lúc này đã hỗn loạn rồi phải không?

  Ngày 7 tháng 3 năm 2008, Tiêu Tiêu quyết tâm liều mạng, tự đẩy mình vào tình thế tuyệt vọng: vì những bức ảnh ~, cuộc hôn nhân giữa cô và Fu Hán Thanh trở nên mong manh, Quan hệ giữa hai người sụp đổ hoàn toàn; vì các hình thức kỷ luật trong trường học, mang theo nỗi ô nhục bị giám sát tại trường, tương lai của cô trở nên u ám. Nếu lúc này Đường Anh vì lợi ích của tập đoàn mà công khai tuyên bố mua lại toàn bộ cổ phần mà Tiêu Tiêu đang nắm giữ với mức giá cao, điều đó có nghĩa là Đường Anh sẵn sàng hy sinh Tiêu Tiêu triệt để vì lợi ích của tập đoàn, và từ đó Đường Thị sẽ không còn chỗ đứng cho cô nữa.

  Thật bi thảm sao?

  Không phải bi thảm, mà là khó sống sót thôi.