Ngày hôm đó, Tiêu Tiêu và Tô Việt ngồi riêng hai bàn, từ đầu đến cuối chẳng nói với nhau lời nào, thế mà Tiêu Tiêu vẫn ở bên anh cho đến khi mặt trời lặn.

  Ly cà phê được đặt trước mặt Tô Việt đã lâu rồi cũng nguội hẳn, ly cà phê lạnh giá khi uống vào khiến anh chỉ cảm thấy lạnh buốt khắp người, loại lạnh này không chỉ ở thân xác mà còn trong tâm hồn.

  Việc sinh ra đã bị bỏ rơi luôn là một vết thương sâu kín trong lòng anh. Vết thương này rất nhạy cảm và dễ chảy máu, vì vậy nó không thể chịu đựng được sự lạnh lùng của người thân; mỗi khi “cô ấy” tỏ ra lạnh lùng, cơ thể anh lại trải qua những cơn đau xé lòng.

  Tô Việt tiễn Tiêu Tiêu trở về Kinh Tú Viên.

  Nhân viên bảo vệ ở cửa nhìn thấy liền gọi điện thoại cố định: “Ông Phó, bà Phó đã trở về rồi.”

  Xe dừng bên lề đường, Tiêu Tiêu bước xuống xe và đi vài bước, quay đầu nhìn chiếc xe của Tô Việt – chiếc Maserati màu đen đứng yên bất động ở đó.

  Bên ngoài Kinh Tú Viên có vài khu hoa, hoa nở rực rỡ rất đẹp mắt, Tiêu Tiêu cũng chẳng ngại bẩn, ngồi xuống mép khu hoa, lặng lẽ nhìn chiếc Maserati, như vậy suốt khoảng mười phút.

  Chiếc xe vẫn chưa hề nhúc nhích.

  Tiêu Tiêu do dự bước tới, giơ tay định gõ vào cửa sổ xe, nhưng lại thấy Tô Việt đang cúi đầu trên vô lăng, nước mắt từ từ rơi xuống chiếc quần dài của anh…

Tiêu Tiêu vô thức lùi lại vài bước rồi quay người rời khỏi chiếc Maserati. Cô nhận ra rằng những giọt nước mắt kia là do có cô ở đó nên Tô Việt mới phải kìm nén cảm xúc; làm sao cô có thể xuất hiện để “chia sẻ” nỗi bối rối của anh được chứ?

  Maserati dừng lại trước cổng Kinh Xùu Viên ít nhất hơn hai mươi phút, mãi sau đó Tô Việt mới lái xe rời đi.

  Lúc này trời đã chập tối, Tiêu Tiêu bước vào Kinh Xùu Viên. Khi sắp đến cửa nhà, cô liền nhìn thấy chiếc xe của Phó Hàn Thanh ——

  Tiêu Tiêu vô thức mỉm cười. 7307, tình sâu duyên mỏng, chính là câu chuyện tình sâu duyên mỏng thuộc về người đó…

  Trái tim rung động, Tiêu Tiêu ngẩng đầu lên và thấy Phó Hàn Thanh đang đứng trên ban công, dáng vóc cao ráo, mặc chiếc áo sơ mi màu đen, hai tay nhét trong túi quần, đang nhìn lên bầu trời một cách mơ màng, nơi những tia nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn đang từ từ khuất dần.

  Anh nhìn thấy cô, dường như mỉm cười nhưng cũng có vẻ không, rồi nhanh chóng quay người rời khỏi ban công.

  Tiêu Tiêu đứng ở cửa, ngước nhìn những hàng cây xung quanh; một số cành đã bắt đầu mọc mầm non. Năm 2008, Tết vừa qua đi chưa lâu thì mùa xuân đã đến.

  Khi bước vào nhà, thay giày ở sảnh, Phó Hàn Thanh vừa đi xuống từ tầng trên, vừa tiến về phía tủ lạnh vừa hỏi Tiêu Tiêu thoáng qua: “Ra ngoài à?”

  “Ừ.”

Phó Hàn Thanh lấy thịt bò và các loại rau củ ra, bước vào bếp, Tiêu Tiêu tiến lại giúp đỡ. Phó Hàn Thanh gọt thịt bò, còn Tiêu Tiêu rửa sạch rau củ, hai người trò chuyện nhẹ nhàng, hầu hết nội dung đều xoay quanh chuyện ăn uống.

  Không nồng nhiệt, cũng không lạnh lùng.

  Khi có suy nghĩ ấy, Phó Hàn Thanh chợt mất tập trung, con dao làm rách ngón tay anh, cuối cùng anh cau mày, đặt dao xuống rồi đi đến vòi nước bên kia để rửa vết thương.

  Tiêu Tiêu rửa xong rau củ, cho chúng vào giỏ rau, liếc nhìn mặt bàn bếp thì thấy vài giọt máu tươi đang nhỏ xuống, lòng cô chấn động, vội vàng chạy đến bên Phó Hàn Thanh. Dòng nước cuốn trôi vết thương trên ngón tay anh, màu đỏ thẫm theo dòng nước xoáy tròn rồi nhanh chóng biến mất…

  “Để em xem vết thương.”

  Tiêu Tiêu nắm lấy tay trái của anh, thấy máu vẫn tiếp tục chảy ra, bản năng đưa ngón tay anh vào miệng mình.

  Ngón tay Phó Hàn Thanh được ôm lấy bởi bàn tay ấm áp mềm mại, anh nhìn sâu vào mắt cô, thấy tóc cô hơi rối, định giơ tay sửa lại cho cô thì cô đã ngẩng đầu lên, cau mày nói: “Vết thương khá sâu đấy.”

  Trong phòng khách, cô bôi thuốc và dán băng cá nhân cho anh rồi không cho anh vào bếp nữa. Phó Hàn Thanh ngồi trong phòng khách xem TV tin tức tài chính một lúc, nhưng vì không tập trung nên vứt chiếc điều khiển xuống, đứng dậy quay trở lại bếp.

Phó Hàn Thanh nhớ rõ, bên ngoài cửa bếp có rất nhiều loại hoa theo mùa đang nở rộ. Tiêu Tiêu cúi đầu cắt rau, ánh đèn chiếu lên người cô khiến bóng tối lung linh. Đó chính là khung cảnh yên bình của ngôi nhà này – Ôn noãn được sắc khói làm cho thêm dịu dàng, tựa như một bức tranh vẽ tay tuyệt đẹp nhất.

  “Đừng làm tổn thương tay mình nhé.” Anh tựa vào cửa bếp, khẽ nhắc nhở.

  “Sao anh lại vào được?” Cô quay đầu nhìn anh một cái, vứt con dao xuống, tay ướt đẫm nước, liền giơ khuỷu tay “đẩy” anh ra ngoài: “Cơm đã xong rồi, em gọi anh mà.”

  Dù bị cô đẩy, vẻ mặt anh vẫn mang nụ cười: “Được rồi, anh ra ngoài.” Vừa rời khỏi bếp, anh liền nghe thấy tiếng cửa bếp đóng sầm sau lưng mình. Nụ cười của Phó Hàn Thanh càng sâu hơn: “Cô bé này thật…”

  Đêm hôm đó, Phó Hàn Thanh ngồi trong phòng khách, ôm máy tính làm việc. Giữa những lúc nghỉ giải lao, anh thỉnh thoảng nhìn miếng băng gạc mà bật cười, thỉnh thoảng nhìn về phía bếp mà bật cười…

  Cuộc sống hôn nhân cần sự hòa hợp và khoan dung lẫn nhau, hiện tại như thế này đã rất tốt rồi.

  Anh nghĩ vậy, nhưng nụ cười trên môi lại càng nhạt dần.

  ……

  Ngày 21 tháng 2 là Tết Nguyên Tiêu, còn ba ngày nữa mới đến ngày khai giảng tại Đại học C. Đó hẳn là ngày có thời tiết tốt nhất kể từ đầu tháng Hai; theo phong tục, ngày này mọi người đều phải trở về Phó Trạch. Phó Hàn Thanh bận rộn với công việc nên buổi trưa không có thời gian về, nhưng anh đã hứa với Ôn Nguyệt Hoa rằng tối nay nhất định sẽ về để cùng ăn bánh nướng.

Tiêu Tiêu hợp tác với Phó Hàn Thanh, ở lại Cảnh Tú Viên một ngày, chờ đến lúc hoàng hôn Phó Hàn Thanh trở về rồi cùng nhau đi đến Phó Trạch.

  Tiêu Tiêu cố gắng liên lạc với Phương Chí Hàm, nhưng điện thoại của cô ấy từ ngày 20 đã tắt máy suốt, rõ ràng là không muốn nhận cuộc gọi từ cô và Tô Việt. Tiêu Tiêu từng nghĩ đến việc gọi cho Tô Việt, trong tình trạng tâm trạng như vậy của anh ấy… nhưng khi bấm số thì lại do dự rất nhiều, cuối cùng chỉ biết thở dài rồi cúp máy.

  Dù có thể gọi được điện, cô cũng không biết nên nói gì.

  Về khả năng thuyết phục người khác, cô không bằng Trương Tinh. Vào ngày Tết Nguyên Tiêu, chuông cửa reo, Tiêu Tiêu ra mở cửa thì hóa ra là Trương Tinh và Tạ Văn. Trường C mở cửa học vào ngày 25, Tạ Văn đã đến từ hôm qua, còn Hoàng Uyển Chi hiện vẫn đang trên đường. Khi các bạn cùng phòng gặp nhau, họ trò chuyện nhẹ nhàng về những chuyện vụn vặt trong dịp Tết, và điều được bàn luận nhiều nhất vẫn là dữ liệu tài chính mà mỗi người đang xử lý.

  Buổi trưa, Tạ Văn vào bếp nấu ăn, vì chưa quen sử dụng dao bằng tay trái nên liên tục gặp sự cố, vừa than phiền về dụng cụ nấu nướng vừa miễn cưỡng tiếp tục nấu.

  Trương Tinh ngồi trong phòng khách, hét lớn về phía Tạ Văn: “Lúc nấu ăn thì im lặng đi, tôi đâu muốn ăn phải nước bọt của cậu.”

  Tạ Văn không chịu kém cạnh mà đáp lại: “Có khả năng thì cậu tự nấu đi.”

Khi Phó Hàn Thanh gọi điện đến, đúng lúc Trương Tinh và Tạ Văn cãi vã dữ dội nhất; tiếng tranh luận vang lên khiến anh nghe thấy: “Nhà có khách à?”

“Tạ Văn và Trương Tinh.” Tiêu Tiêu cảm thấy hơi ồn nên cầm điện thoại ra sân nhỏ nối với phòng khách. Phó Hàn Thanh nói chuyện với cô một lúc, câu hỏi nhiều nhất vẫn là bữa trưa của Tiêu Tiêu.

Anh dặn qua điện thoại: “Đừng ăn đồ cay, gần đây không khí khô hanh, rất dễ bị nóng trong người.”

“Được ạ.”

“Chiều nay tôi sẽ về sớm.” Anh cũng bận rộn, trước khi cúp máy lại nhắc thêm một câu: “Đừng chạy lung tung.”

Tiêu Tiêu cầm điện thoại mà mơ màng. Ngoài ngày 19 khi cùng Tô Việt ra ngoài và về muộn, cô đã bao giờ chạy lung tung bao giờ chứ? Anh… ý anh là ngày hôm đó sao?

Đến giờ ăn trưa, vì Tạ Văn thích cay nên quả thật có vài món ẩm thực Tứ Xuyên được chuẩn bị. Trương Tinh ăn món cay mà reo lên thích thú, còn Tiêu Tiêu chỉ ăn được vài cái đũa thì đã không chịu nổi mùi ớt, lại nhớ đến lời dặn của Phó Hàn Thanh nên bỏ qua các món Tứ Xuyên không ăn nữa.

Buổi chiều khi dọn dẹp thức ăn thừa, Tiêu Tiêu lấy vài túi để đổ hết những món chưa ăn hết vào, cuối cùng đưa cho Trương Tinh: “Nhà bạn nuôi mèo con chó con mà, mang về cho chúng ăn đi, đừng lãng phí.”

Trương Tinh nhếch mép nói Tiêu Tiêu thật keo kiệt: “Bắt tôi xách vài túi thức ăn thừa đi qua nửa thành phố về nhà, đó không phải phong cách của tôi đâu.”

“Có biết thế nào là sống tiết kiệm và chăm chỉ trong gia đình không?” Tạ Văn nhận lấy vài túi từ tay Tiêu Tiêu rồi đưa thẳng cho Trương Tinh: “Con à, sau này phải học theo cách của Tiêu Tiêu mới được; việc lãng phí thức ăn là điều không nên.”

Tiêu Tiêu không trả lời. Thực ra cô lo sợ khi Fu Hanh Sheng trở về và nhìn thấy những món ăn màu đỏ rực rỡ kia sẽ lại mắng mỏ cô, nên mới để Trương Tinh gói mang về…

Vào lúc hoàng hôn, Fu Hanh Sheng quay lại đón cô, lái xe đến Phó Trạch và tình cờ hỏi Tiêu Tiêu buổi trưa đã ăn gì. Tiêu Tiêu kể hết từng món, nhưng lại giấu kín chuyện về những món ăn Sichuan kia.

Fu Hanh Sheng nhìn cô một cái, khóe miệng nở nụ cười: “Vẫn còn nghe lời đấy.”

Tiêu Tiêu cảm thấy có lỗi nên im lặng.

Sau này, không chỉ có Fu Hanh Sheng mà ngay cả Tiêu Tiêu cũng thường xuyên nhớ lại cảnh tượng vào buổi chiều hôm đó: ánh hoàng hôn thật đẹp, Fu Hanh Sheng dừng xe ở lối vào vườn nho, định bước xuống đi dạo.

Anh nắm tay Tiêu Tiêu và cùng nhau bước đi chậm rãi, ánh nắng chiều kéo dài bóng dáng hai người. Tiêu Tiêu vô tình nhận ra mình cứ liên tục giẫm lên bóng của Fu Hanh Sheng, bèn không nhịn được mà cười.

“Sao vậy?” Vừa hỏi xong, Fu Hanh Sheng đã nhìn theo hướng mà Tiêu Tiêu đang nhìn, thế là anh không hỏi nữa. Hiếm khi thấy anh trở về với tính cách trẻ con như vậy; khi Tiêu Tiêu giẫm lên bóng anh, anh chỉ mỉm cười rồi theo sau giẫm lên bóng của cô.

Để tránh bóng dáng kia, Tiêu Tiêu cố tình tạo khoảng cách giữa hai người, nhưng làm sao Fu Hanh có thể để cô làm được ý mình? Khi anh vươn tay ôm lấy cô, Tiêu Tiêu lại nhanh chóng lùi người ra, nhìn Fu Hanh với nụ cười rạng rỡ.

  Cử chỉ uốn éo của cô thật sự khiến người ta say đắm, toát lên vẻ quyến rũ khó cưỡng.

  Fu Hanh khoanh tay, từ từ đi theo sau Tiêu Tiêu, trong lòng tràn ngập sự dịu dàng: Tiêu Tiêu của anh, xinh đẹp và quyến rũ đến thế, làm sao chỉ dùng một từ “đẹp” có thể diễn tả hết được?

  ……

  Bầu trời của mọi quốc gia thực ra đều giống nhau; nếu đã có ban ngày thì chắc chắn sẽ có đêm tối.

  Ban ngày: Bầu trời trong xanh rực rỡ.

  Ban đêm: Bầu trời tối om.

  Sau khi ăn xong ở Phó Trạch, họ ngồi lại trò chuyện một lúc, khi nhìn lại đồng hồ thì đã khuya muộn. Ôn Nguyệt Hoa đề nghị họ ở lại qua đêm: “Đã quá khuya rồi, tối nay đừng về Kim Tú Viên nữa.”

  Thật ra cũng chẳng cần phải về, ngủ ở đâu cũng vậy thôi.

  Tiêu Tiêu cảm thấy buồn ngủ, Fu Hanh lại nói vài câu với Ôn Nguyệt Hoa rồi dẫn Tiêu Tiêu lên lầu nghỉ ngơi.

  Trong phòng tắm, Fu Hanh đang tắm, Tiêu Tiêu vén chăn lên, vỗ nhẹ vào chiếc gối mềm mại, thì có thứ gì đó lăn ra từ góc gối. Cô cúi xuống nhặt lên ——

  Một chiếc khuyên tai.