Ngày mùng một Tết, bữa sáng diễn ra rất vui vẻ, mọi người trò chuyện thân tình, kể lại nhiều chuyện xưa cũ. Ôn Nguyệt Hoa và Phó An Địch đều than thở rằng thời gian trôi nhanh như tia chớp, không hay biết đã già đi rồi.

Là người lớn tuổi, họ tự nhiên mong muốn cả gia đình có thể ở bên nhau trong dịp Tết, vì vậy khi Phó Hàn Thanh nói muốn đưa Tiêu Tiêu về Nhà Núi Nước, Ôn Nguyệt Hoa liền cảm thấy không vui. Ăn xong, cô vứt đũa xuống rồi vào phòng ngủ ngay, còn Phó An Địch nhìn thấy vậy liền vội vã vỗ nhẹ vào lưng Phó Hàn Thanh: “Nhanh đi an ủi mẹ con đi, có chuyện gì thì nói cho êm đẹp.”

Tiêu Tiêu biết Ôn Nguyệt Hoa đang buồn nên nói với Phó Hàn Thanh: “Hãy ở lại thêm một ngày nữa đi! Dù sao hôm nay cũng là mùng một, mùng hai mới về cũng chẳng khác gì.”

Phó Hàn Thanh thì cho rằng khác nhau. Hôm nay nhất định phải về, nhưng vì có các thành viên gia đình đang nhìn, nên có vài điều không nên nói quá cứng rắn. Khi đứng dậy, anh vỗ nhẹ vào vai Tiêu Tiêu, dặn cô chờ mình ở phòng khách hoặc ra vườn đi dạo, rồi nói cuối cùng: “Anh nói vài câu với bà ngoại xong sẽ ra ngay.”

Sương sáng đã tan hết từ lâu, bầu trời xanh thẳm, mặt trời chiếu rọi rực rỡ xuống mọi nơi. Bãi cỏ trong vườn – nơi ánh nắng chiếu tới đầu tiên, cũng chính là nơi Tiêu Tiêu luôn dừng chân mỗi khi đến Phó Trạch.

Cô lấy điện thoại ra, Tiêu Tiêu trước tiên ngồi xếp bằng trên bãi cỏ để kiểm tra tin nhắn. Nhớ lại rằng tối hôm trước cuộc gọi cho Tô Việt không thể kết nối được, cô liền thử gọi thêm một lần nữa, nhưng máy vẫn tắt. Sau khi suy nghĩ chút, cô gửi một tin nhắn cho Tô Việt: “Vui lòng bật máy rồi liên lạc lại.”

Trên bầu trời có chim bay qua, thấy xung quanh không ai, Tiêu Tiêu mới nằm xuống bãi cỏ một cách thảnh thơi. Ánh nắng mùa xuân ấm áp, không khí dịu nhẹ, rất thích hợp để nằm trên cỏ và thư giãn, chìm vào giấc ngủ.

Tối hôm trước Tiêu Tiêu chỉ ngủ được chưa đầy năm giờ, nên quả thực cảm thấy buồn ngủ. Vừa nhắm mắt nghỉ ngơi được vài chục phút thì đã nghe thấy tiếng người đang tiến lại gần, bước chân nhẹ nhàng. Tiêu Tiêu lập tức ngồi dậy; dù quay lưng về phía người kia, cô vẫn nhanh chóng lấy lại dáng vẻ của một quý cô thanh lịch.

Từ phía sau vang lên tiếng cười nhẹ nhàng, giọng nói ấy rất dễ nhận biết – đó chính là Trang Nhan.

“Trên bãi cỏ có hơi ẩm, Xiao Xiao nằm đây chẳng sợ bị lạnh sao?” Trang Nhan cười nói.

Tiêu Tiêu đứng dậy. Cô vốn ít nói, ngay cả khi ở bên Trương Tinh hay những người khác cũng hiếm khi trò chuyện nhiều. Vì vậy khi giao tiếp sâu sắc với người khác, đôi khi cô hay buông thả bản thân, khiến lời nói trở nên hời hợt và thiếu sức sống.

Tiêu Tiêu chỉ mỉm cười mà không nói gì. May mắn thay Trang Nhan không phiền lòng, cô nói giọng dịu dàng: “Dì đã chuẩn bị trà và đồ ăn nhẹ, muốn mời em vào phòng khách nói chuyện.”

Phó Trạch là một dinh thự kiểu cũ, trong sân trồng khá nhiều cây tạo bóng mát. Dù không rộng lớn bằng Sơn Thủy Cư nhưng điểm đặc biệt của nó chính là những câu chuyện lưu truyền từ xưa.

  Hai người bước chậm rãi trở về, vừa đi vừa trò chuyện phiếm. Trang Nhan kể lại rằng sáng nay Văn Thù thấy cửa phòng ngủ chưa đóng liền tự ý xông vào phòng của Phó Hàn Thanh và Tiêu Tiêu, rồi nằm im trên giường không chịu xuống, vì vậy cô cảm thấy rất xin lỗi.

  Tiêu Tiêu nói rằng không sao cả. Khi nhắc đến tên “Văn Thù”, cô quay sang nhìn Trang Nhan và hỏi: “Chị dâu có thích hoa Văn Thù Lan không?”

  Trang Nhan dừng bước, nhìn Tiêu Tiêu với vẻ hơi ngạc nhiên.

  “Hoa Văn Thù Lan, nghe cái tên thì có thể bị nhầm lẫn thành loài lan, nhưng thực ra nó không phải là lan mà thuộc nhóm thực vật thảo mộc họ Amaryllidaceae. Những bông hoa của nó vô cùng tinh khiết, được gọi là ‘Mười Tám Học Sĩ’, và còn được coi là ‘Năm Cây Sáu Hoa’ trong các chùa Phật giáo…” Tiêu Tiêu dừng lại một chút, khóe miệng nở nụ cười: “Hoa Văn Thù Lan, Văn Thù… Chắc hẳn cái tên này được đặt dựa trên tâm trạng hay sở thích của người đặt.”

  “...” Trang Nhan nhìn thẳng vào mắt Tiêu Tiêu, ánh mắt sâu thẳm, mỉm cười nhẹ nhàng nói: “Rất nhiều người nghe thấy tên Văn Thù đều liên tưởng ngay đến Bồ Tát Văn Thù.” Việc Tiêu Tiêu lại nghĩ ngay đến hoa Văn Thù Lan thật sự khiến Trang Nhan bất ngờ, và điều khiến cô ngạc nhiên hơn nữa là—

“Tên Văn Thù này chắc hẳn là anh Y Kiều đặt phải không?” Tiêu Tiêu bỗng nhiên lên tiếng hỏi.

  Trang Nhan ngừng cười: “Sao lại hỏi như vậy?”

  “Ông ngoại tôi tin Phật, khi còn sống đã trồng khá nhiều hoa Văn Thù Lan trong nhà Đường Gia, vì vậy tôi cũng biết sơ sài một chút ý nghĩa của loài hoa này: cùng người ấy đi suốt cuộc đời, tình yêu giữa vợ chồng, nắm tay nhau và già đi bên nhau.” Tiêu Tiêu đứng khoanh tay, kể một cách bình thản: “Vì hoa Văn Thù Lan có ý nghĩa như vậy, rõ ràng cái tên này không phải do Phó Tông Vĩ đặt ra; hơn nữa, gia đình Phó là những người quyền quý, rất coi trọng các quy tắc, việc đặt tên chắc chắn sẽ không để cho phụ nữ quyết định, vì vậy cũng không thể là chị dâu của em được, như vậy chỉ còn lại anh Y Kiều thôi.”

  Cứ như thể uống phải một ngụm nước đá, cảm giác lạnh lẽo bỗng chốc lan tỏa khắp người Trang Nhan. Cô nhìn Tiêu Tiêu, lòng tràn ngập sự lạnh lẽo. Cô gái trẻ hơn, non nớt hơn mình này, tưởng chừng chỉ là một cô công chúa nhà quyền quý thiếu hiểu biết về đời thực, ai ngờ không những suy nghĩ rất rõ ràng mà còn sâu sắc đến mức hơi đáng sợ…

  Gió nhẹ thổi qua, mái tóc dài của Trang Nhan bay phấp phới, cô thì thầm một mình: “Tiêu Tiêu nói đúng, đúng là Y Kiều đặt tên.”

“Anh lớn Dư Kiều ấy à…” Tiêu Tiêu muốn nói nhưng lại ngập ngừng không ra lời.

Trang Nhan cũng chẳng tỏ vẻ giận dữ, cô bước đi từ từ rồi thở dài nhẹ nhàng: “Ông ấy mất từ năm 2001 rồi.”

Quả nhiên là đã qua đời rồi.

“Xin lỗi.” Tiêu Tiêu trong lòng cũng thở dài, tự trách mình không nên hỏi.

Trang Nhan mỉm cười: “Không sao đâu, đã nhiều năm như vậy rồi, một số nỗi đau cũng nên buông bỏ từ lâu rồi.”

Khi nhắc đến “Phó Dư Kiều”, không khí rõ ràng thay đổi, hai người một lúc không biết phải nói gì. Cuối cùng Tiêu Tiêu mới hiểu tại sao vào đêm Giao Thừa, khi Phó An Địch nhắc đến “Phó Dư Kiều” thì mọi người đều im lặng. Ngày vui như thế này quả thật không nên nhắc đến người đã khuất.

……

Vào ngày mùng một xảy ra một sự cố nhỏ. Trước cửa nhà chính có vài bậc thang, tuy không cao nhưng cũng không thấp. Văn Thù đi ra từ nhà chính, cúi xuống vỗ quả bóng rổ, đang chơi rất vui vẻ nên không để ý đường đi, bỗng nhiên chân trượt trên bậc thang khiến cô mất thăng bằng. Khi tiếng hét vang lên, Tiêu Tiêu đã lao ngay đến chỗ cô…

Trang Nhan thấy con gái gặp nạn, hoảng sợ đến mức tim như ngừng đập một nhịp. Cô và Tiêu Tiêu cùng lao đến, nhưng vì cô mặc váy dài,

thì tất nhiên không chạy nhanh được như Tiêu Tiêu.

Tiêu Tiêu đã kịp thời đỡ lấy Văn Thù đang lăn xuống bậc thang, nhưng do phải ngăn chặn đột ngột, đầu gối cô va trực tiếp vào bậc thang. Văn Thù trong vòng tay cô sợ hãi khóc không ngừng.

“Văn Thù——”

Trang Nhan chạy đến ngay, lo lắng cho con gái mình; cô không có ý định đẩy Tiêu Tiêu ra. Khi ôm lấy con gái, có lẽ do sức quá mạnh nên thân hình Tiêu Tiêu bị mất thăng bằng. Cô vội vàng giơ tay đỡ người để khỏi ngã xuống bậc thang.

“Con có bị thương không? Chỗ nào đau không…” Ngoài tiếng hỏi han lo lắng của Trang Nhan bên tai Tiêu Tiêu, còn có tiếng bước chân hối hả phía sau.

Chắc chắn rằng những người trong phòng khách nghe thấy tiếng la hét của Văn Thù lúc nãy đã chạy ra hết. Nhìn thấy cảnh tượng này, Chu Mạn Văn và những người khác hoảng sợ đến mức mất hồn.

Trán Phó Văn Thù có vết trầy xước, máu tím ngắt. Mọi người vây quanh và hỏi han lung tung.

Khi Tiêu Tiêu cố gắng đứng dậy, đã có một đôi tay giúp cô đứng lên.

Đó là Phó Hàn Thanh.

Đứng trên mặt đất dưới bậc thang, anh cau mày nhìn cô, khuôn mặt tái nhợt. Anh first kiểm tra xem cô có bị thương ở đâu không, sau đó mới ôm cô vào lòng, ngón tay đặt lên sau đầu cô. Tiêu Tiêu áp mặt vào ngực anh, có thể nghe rõ tiếng tim anh đập thình thịch vì lo lắng.

“Chỉ vắng mặt một lát thôi mà con đã gặp chuyện.” Giọng anh rất lạnh lùng; có lẽ vì tức giận nên anh đang nghiến răng nữa cũng nên.

Lại coi cô như đứa trẻ mà mắng mỏ.

  “Con không sao đâu.” Tiêu Tiêu an ủi người kia, vừa vỗ nhẹ lên lưng họ vừa nói: “Nhìn xem Văn Thù đi, có vẻ cô ấy bị thương rồi.”

  Khi nhìn sang, Chu Mạn Văn và mọi người đã giúp Trang Nhan cùng Phó Văn Thù đứng dậy. Phó Hàn Thanh liếc nhìn Phó Văn Thù đang được Trang Nhan ôm trong vòng tay – cô ấy quả thực bị thương khá nặng, đặc biệt là ở trán.

  “Chuông Bá, hãy gọi cho Khang Hồng, bảo anh ta sắp xếp ngay để mọi người đến bệnh viện kiểm tra toàn thân.” Phó Hàn Thanh là người đầu tiên lên tiếng.

  Chuông Bá vội vàng gọi điện, Ninh Ba lái xe ra đi, còn Chu Mạn Văn thì ôm lấy Văn Thù, nhấc áo lên kiểm tra xem cô ấy có vết trầy xước nào không. Trang Nhan quay sang nhìn Tiêu Tiêu – cô đang được Phó Hàn Thanh ôm trong vòng tay, tựa như bông hoa nở rộ vào đầu xuân, không hề có biểu cảm dữ dội nào; dù ánh mắt thoáng buồn nhưng… quả thật rất thanh tú.

  Trang Nhan miễn cưỡng nở một nụ cười: “Tiêu Tiêu, hôm nay cảm ơn em nhé. Em có bị thương không?”

  “Không có đâu.” Tiêu Tiêu lắc đầu.

  Ngày hôm đó, vừa rời khỏi nhà họ Phó cùng Phó Văn Thù, Trang Nhan và mọi người thì Phó Hàn Thanh lập tức kéo Tiêu Tiêu lên xe rời đi. Vẻ giận dữ hiện rõ trên khuôn mặt khiến Ôn Nguyệt Hoa cũng không dám ngăn con trai ở lại nhà ăn cơm.

Họ quay về nhà Sơn Thủy Cư, vừa bước vào cửa, Phó Hàn Thanh đã bảo Tăng Du mang chiếc hộp thuốc đến. Trong phòng ngủ, Phó Hàn Thanh bắt đầu cởi quần cô ấy, Tiêu Tiêu nắm lấy tay anh và khẽ nói: “Chỉ bị trầy thôi, em thật sự không bị thương đâu.”

  “Lúc nãy khi sờ đầu gối em, em cứ nhíu mày kìa. Không bị thương thì tại sao lại nhíu mày? Nhanh mà cởi đi.”

  Lúc này, Tăng Du đã vào trong, Phó Hàn Thanh đi lấy rượu i-ốt và bột chống viêm. Biết tính khí của anh, Tiêu Tiêu hiểu rằng nếu mình không hợp tác thì cuối cùng vẫn sẽ bị anh cởi quần ra.

  Tiêu Tiêu vào phòng thay đồ, thay áo ngủ xong rồi bước ra. Phó Hàn Thanh đang đứng trong phòng ngủ chuẩn bị que tăm bông, thấy cô bước ra liền liếc nhìn đầu gối cô – nơi có máu loang rộng, môi mỏng của anh lập tức mím chặt thành một đường thẳng.

  Anh mắng: “Bình thường đi đâu cũng vấp váp lung tung, trước khi giúp người khác, sao em không lo cho bản thân mình trước?”

  Tiêu Tiêu ngồi trên mép giường không nói gì.

  Người mắng cô là anh, người thương xót cô cũng là anh. Khi bôi rượu i-ốt lên vết thương, thấy cô nhíu mày, Phó Hàn Thanh thở dài nặng nề: “Đau à?”

  “Có chút.”

  Anh bỗng nhiên cười, vẫn còn thành thật, cúi xuống hôn lên chỗ đầu gối Tiêu Tiêu không bị chảy máu, rồi hỏi tiếp: “Vẫn đau không?”

  “…Không đau nữa.”