Trở về nhà chính, Tiêu Tiêu đi ngang qua phòng trà, thấy Phương Chí Hàn cùng mọi người vẫn chưa rời đi, cửa phòng không đóng nên từ trong vẫn vang lên tiếng trò chuyện. Tăng Du hỏi Tiêu Tiêu xem có dự định lên tầng nghỉ trưa không?

Đã gần bốn giờ chiều, kế hoạch nghỉ trưa của Tiêu Tiêu e là sẽ bị hủy bỏ. Phương Chí Hàn dẫn các nhân viên cấp cao của Nhung Tín đến Thủy Sơn Cư làm khách, sắp rời đi nữa rồi; nếu cô không xuất hiện tiễn đưa thì quả thật khó giải thích được.

Không ngủ nữa, Tiêu Tiêu bảo Tăng Du pha một ấm trà mang đến phòng riêng. Khắp nơi trong Thủy Sơn Cư đều có cây cảnh và hoa lá; uống nửa ấm trà xong, cô lấy một chiếc kéo ra và bắt đầu tỉa cành hoa một cách ngăn nắp.

Khi Tăng Du đang pha thêm trà cho Tiêu Tiêu, dần có người lần lượt bước ra khỏi phòng trà. Phòng riêng nằm rất gần phòng trà, khi nhìn thấy Tiêu Tiêu, hầu hết mọi người đều sững lại một chút – đó là phản ứng tự nhiên thôi, ai mà chẳng ngạc nhiên khi thấy bà Phó sống thanh thản như vậy?

Phó Hàn Thanh ra lệnh cho Tăng Du: “Hãy dẫn vài vị khách quý đến phòng truyền thông.”

Có vẻ như cuộc họp thảo luận công việc này vẫn sẽ tiếp tục. Các nhân viên cấp cao của Nhung Tín lần lượt đi ngang qua chỗ Tiêu Tiêu, hầu hết đều gật đầu chào hỏi; Tiêu Tiêu mỉm cười gật đầu, chiếc kéo giấu sau lưng, trông cô có phần ngây thơ như trẻ con.

Phó Hàn Thanh bước lại gần, giả vờ như không thấy chiếc kéo lớn kia, đưa tay vuốt vai Tiêu Tiêu, giọng nói ngay sát bên tai cô: “Không nghỉ trưa à?”

  “Đang chờ tiễn khách.” Giọng cô khá trầm, bởi vì Tiêu Tiêu nhận ra Phương Chi Hàm vẫn đứng ở không xa, mỉm cười nhìn cô và Phó Hàn Thanh.

  Ánh mắt Tiêu Tiêu lóe lên một chút, vì lịch sự nên cô gật đầu với Phương Chi Hàm.

  Nghe xong lời của Tiêu Tiêu, Phó Hàn Thanh rất muốn cười – làm sao có chủ nhân nào lại mong chờ tiễn khách đến thế? Nhưng anh để ý đến ánh mắt của Tiêu Tiêu, nhìn theo hướng cô nhìn, đôi mắt mang chút nụ cười ấy liền chạm vào ánh mắt kiêu hãnh của Phương Chi Hàm.

  Các nhân viên cấp cao của Rồng Tín đều đã vào phòng truyền thông, chỉ có mình Phương Chi Hàm vẫn đứng yên tại chỗ.

  “Xin lỗi, tôi muốn đi vệ sinh một chút, có thể chỉ đường cho tôi được không?” Giọng của Phương Chi Hàm mềm mại như lụa, nghe rất dễ chịu. Một người phụ nữ như vậy, nếu chỉ nghe giọng nói thì càng giống một bà quý tộc giàu có chứ không phải là nữ doanh nhân mạnh mẽ trong giới kinh doanh.

  Phó Hàn Thanh nhìn sang Tiêu Tiêu: “Tiêu Tiêu, giúp Chủ tịch Phương chỉ đường nhé.”

  “Vâng.” Tiêu Tiêu đặt chiếc kéo cắt cành hoa xuống, tư thế rất lịch sự.

  Góc miệng Phó Hàn Thanh nở nụ cười, anh vỗ nhẹ lên đầu Tiêu Tiêu rồi quay sang Phương Chi Hàm: “Chủ tịch Phương, lát nữa gặp nhau ở phòng truyền thông nhé.”

  ……

Phương Chi Hàm rất xinh đẹp, ở tuổi trung niên đã toát lên vẻ duyên dáng quyến rũ, huống chi khi còn trẻ thì càng không cần nói. Cô dường như rất thích mặc áo dài, tất cả những bộ áo dài của cô đều được may riêng bởi một thợ may cố định, luôn thay đổi qua nhiều màu sắc khác nhau. Mỗi khi mặc chúng ra phố đi lại, luôn có những người đàn ông ở các độ tuổi khác nhau liên tục liếc nhìn vài lần.

  Tiêu Tiêu cũng đang nhìn cô. Ánh mắt quan sát này không phải do ngưỡng mộ hay ghen tị, mà chỉ vì khi Phương Chi Hàm rửa tay, cô ngước mắt nhìn Tiêu Tiêu trong gương và nói: “Đêm Giao thừa hôm đó, khi biết em là con gái của Tĩnh Hiên, tôi thực sự cảm thấy vô cùng phức tạp.”

  Tĩnh Hiên?

  Tiêu Tiêu rất ngạc nhiên: “Bà quen cha tôi à?”

  Phương Chi Hàm mỉm cười gật đầu, cúi xuống rửa tay, rồi hỏi Tiêu Tiêu một cách thoải mái: “Cha em chưa bao giờ nhắc đến tôi trước mặt em sao?”

  Tiêu Tiêu có trí nhớ rất tốt, cô chắc chắn rằng cha mình chưa bao giờ nhắc đến ba chữ “Phương Chi Hàm” trước mặt cô. Nhưng vì Phương Chi Hàm vừa nói rằng cha cô và bà là bạn cũ, nếu nói ra sự thật e rằng Phương Chi Hàm sẽ buồn lòng, sẽ thất vọng. Vì vậy Tiêu Tiêu khéo léo trả lời: “Có lẽ ông ấy đã từng nhắc, nhưng lúc đó tôi còn nhỏ, sau này quên mất cũng nên.”

  Phương Chi Hàm không kìm được mà nhìn Tiêu Tiêu thêm một cái nữa. Cô bé này đúng là giỏi ứng xử thật. Khi tắt vòi nước, đã có một chiếc khăn được đưa đến. Phương Chi Hàm nhận lấy, mỉm cười nói: “Cảm ơn.”

Sau khi rửa tay xong, hai người bước ra khỏi phòng vệ sinh. Đây là lần đầu tiên Phương Chi Hàn đến Sơn Thủy Cư, cô không biết chính xác phòng truyền thông nằm ở đâu, vì vậy nhiệm vụ dẫn đường lại một lần nữa thuộc về Tiêu Tiêu.

Bước đi chậm rãi, Phương Chi Hàn dường như nhớ lại quá khứ, tràn đầy cảm xúc nói: “Tôi và cha em từng học cùng lớp, tính ra đã 25 năm chưa gặp lại rồi. Khi trở về nước mới biết ông ấy đã qua đời, tôi buồn rất lâu. Nhưng may mắn thay được gặp em, cũng coi như một niềm an ủi.”

Tiêu Tiêu ngẩn ngơ: “Hóa ra là vậy.”

Vậy có nghĩa là cha cô, Phương Chi Hàn, Hình Đào, mẹ cô và Từ Thư Hách đều là bạn học cùng khối, hơn nữa đều là học trò của Lạc Lập Quân?

Lúc này, Phương Chi Hàn cười nói: “Tôi, cha em, cùng Hình Đào, ba chúng tôi hồi còn học ở trường đều là bạn thân. Sau này tôi sẽ không gọi em là phu nhân Phó nữa, em cũng đừng gọi tôi là giám đốc Phương. Nếu Tiêu Tiêu không phiền thì cứ gọi tôi là dì Phương đi! Gọi ‘giám đốc Phương’, tôi nghe cũng thấy rất kỳ lạ.”

“Dì Phương.” Phương Chi Hàn rất thông minh, trước tiên đã gọi một tiếng “Tiêu Tiêu”, khiến Tiêu Tiêu khó xử, chỉ còn cách tuân theo.

Nghe vậy, Phương Chi Hàn mỉm cười hài lòng, bà vỗ nhẹ vào vai Tiêu Tiêu rồi nói ba chữ bằng giọng Ngân Xá: “Đứa trẻ tốt.”

Tiêu Tiêu lại một lần nữa ngạc nhiên, nhìn Phương Chi Hàn và nói: “Dì Phương nói tiếng Ngân Xá rất giỏi.” Đó là lời chân thật.

“Tôi là người Ngân Xá chính gốc, chỉ là đã nhiều năm không quay về nên nhiều câu tiếng Ngân Xá tôi quên mất cách nói rồi.” Khi nói về quê hương, vẻ mặt Phương Chi Hàn khá bình thản, rồi khi đi lên cầu thang, bà suy tư nói: “Nói đến Ngân Xá, tôi chợt nhớ ra một chuyện, cha của cậu có tổ tiên xuất thân từ thành phố C, dù sau này không phát triển sự nghiệp ở đó thì sao lại định cư ở Ngân Xá được?”

Tiêu Tiêu: “…”.

Cậu không biết.

Vào năm Tiêu Tĩnh Hiên 13 tuổi, cả cha mẹ cậu đều qua đời trong tai nạn xe hơi, kể từ đó cậu sống dựa vào ông nội.

Khi Tiêu Tĩnh Hiên 16 tuổi, ông nội nằm liệt giường, trong thời gian học trung học, mỗi ngày ngoài việc

đi học, cậu còn phải về nhà chăm sóc ông, sống trong cảnh eo hẹp với khoản trợ cấp ít ỏi từ nhà nước.

Chủ tịch tập đoàn Đường Thị – Đường Khuy Nhân hàng năm đều quyên góp tiền từ thiện để hỗ trợ sinh viên nghèo học tập. Tiêu Tiêu chỉ biết rằng, trong số những sinh viên nghèo được Đường Gia hỗ trợ, ngoài Tiêu Tĩnh Hiên ra, Từ Thư Hách cũng là một trong những người được trợ cấp.

“Xin lỗi, tôi không rõ lắm về chuyện này.” Tiêu Tiêu trả lời Phương Chi Hàm như vậy. Phòng truyền thông nằm ngay gần đó, Tiêu Tiêu dừng bước, quay lại nhìn Phương Chi Hàm và nói: “Đã đến rồi.”

  Phương Chi Hàm đặt tay lên cửa phòng, trước khi mở cửa bước vào, cô mỉm cười với Tiêu Tiêu bằng giọng điệu tự nhiên và bình thản: “Khi nào rảnh, chúng ta hẹn nhau ra ngoài uống trà nhé?”

  Tiêu Tiêu gật đầu, quay người bước đi vài bước, sau đó từ từ dừng lại, quay đầu nhìn lại Phương Chi Hàm nhưng chỉ thấy bóng lưng của cô khuất sau cánh cửa…

  ……

  Đây là cuộc gặp giữa Bác Đạt và Dung Tín kéo dài nhất từ trước đến nay. Tiêu Tiêu không biết họ đã bàn những công việc gì trong phòng truyền thông, nhưng chiều hôm đó Hoa Trăn và Chu Nghị cũng đến, hai người mang theo túi hồ sơ công việc. Lúc này Tiêu Tiêu mới nhận ra điều gì đó: Nhìn bộ dáng này, rõ ràng Bác Đạt và Dung Tín có ý định hợp tác lâu dài và cùng có lợi cho nhau.

  Như vậy thì chẳng bao lâu nữa, tình hình giới kinh doanh ở thành phố C e rất có thể sẽ xảy ra sự tái cấu trúc lớn. Hiện tại Bác Đạt đã chiếm ưu thế áp đảo một nửa thị trường, nửa còn lại thì thuộc về Đường Thị và Minh Luân cùng một số công ty niêm yết. Nếu Bác Đạt tiếp tục liên minh với Dung Tín với nguồn vốn dồi dào, chắc chắn sẽ khiến các công ty như Đường Thị, Minh Luân cảm thấy lo sợ.

Tiêu Tiêu cảm thấy như vậy cũng rất tốt, bởi một khi gia tộc Đường Thị gặp phải mối đe dọa, chắc chắn sẽ có người không yên lòng mà bán cổ phiếu đi, để cô có thể tranh thủ mua vào – đó quả là cơ hội tuyệt vời nhất.

  Cuộc trao đổi công việc sâu rộng lần này kéo dài suốt đến giờ ăn tối.

  Đó là bữa ăn kiểu Trung Quốc. Trên chiếc bàn tròn, Tăng Du cùng các người hầu âm thầm chuẩn bị bữa ăn, trong lúc Phó Hàn Thanh trò chuyện với mọi người, Tiêu Tiêu chỉ ngồi yên lặng lắng nghe, thỉnh thoảng ăn vài miếng.

  Tại sao lại chỉ ăn vài miếng? Bởi vì bữa tối kéo dài khoảng ba giờ, từ lúc hoàng hôn cho đến khi đêm khuya muộn. Ban đầu Rong Tin còn e ngại việc Tiêu Tiêu có mặt nên không tiện nói quá nhiều về những chi tiết hợp tác; họ đã biết qua một số nguồn tin rằng bà xã của Phó Hàn Thanh có xuất thân không hề tầm thường – bà chính là con gái cả của Đường Anh, vì vậy khi hai Công Tư hợp tác với nhau thì cần phải đề phòng một số chuyện.

  Tiêu Tiêu không phải là người thiếu hiểu biết; sau nửa giờ ăn uống, cô vốn đã đặt đũa xuống, định đứng dậy rời đi, nhưng Phó Hàn Thanh lại nắm lấy tay cô dưới mặt bàn.

Tiêu Tiêu nhanh chóng suy nghĩ một chút – vì mọi người đều còn ở đó, nếu cô rời khỏi bàn ăn vào lúc này thì quả thực hơi thiếu lễ phép, nên cô đành ngồi yên không nhúc nhích.

  Sau khi ăn xong, Phương Chi Hàm và mấy người khác cáo từ. Khi thấy các chiếc xe lần lượt chạy qua trước mắt, Phó Hàn Thanh mới ôm lấy Tiêu Tiêu và dẫn cô vào trong nhà: “Về phòng tắm rửa sạch sẽ rồi đi ngủ sớm đi.”

  Tiêu Tiêu quả thật đã mệt mỏi; cô đoán rằng Phó Hàn Thanh vẫn còn việc công phải bàn với Chu Nghị và Hoa Trăn, nên cô chỉ gật đầu chào hai người ngắn gọn ở phòng khách rồi lên lầu tắm.

  Giữa đêm khuya, Phó Hàn Thanh làm trò quái ác, khiến Tiêu Tiêu tỉnh giấc. Anh ta đang cởi từng chiếc cúc trên áo ngủ của cô: “Từ mai về sau khi ngủ đừng mặc áo ngủ có cúc nữa, hãy mặc váy ngủ thì tiện hơn, dễ làm việc hơn.”

  Tiêu Tiêu: “......”

  Lý do cô buồn ngủ ban ngày là có cớ cả – Phó Hàn Thanh rất tràn đầy năng lượng, gần như mỗi đêm đều muốn quan hệ với cô. Mỗi khi chạm vào cơ thể cô, anh ta lại không thể dừng lại được; nếu hứng thú, anh ta chẳng quan tâm cô có đang ngủ hay không, và luôn muốn thỏa mãn bản thân mình.

  Đêm hôm đó cũng vậy, Tiêu Tiêu nhớ đến bức tranh gia đình trong căn phòng chứa báu vật; nhớ đến cậu bé tươi cười hạnh phúc kia; nhớ đến chàng trai kiềm chế trong bức ảnh chụp chung của gia tộc, lòng cô trở nên mềm yếu. Vì vậy dù rất mệt mỏi, cô vẫn phải hợp tác với anh ta suốt nửa đêm.