Đêm ngày 31, trong đền tổ của Đường Gia chỉ còn mình Tiêu Tiêu. Cô châm một nén hương thơm rồi lặng lẽ cắm vào bát hương, sau đó quỳ xuống trên chiếc quạt giấy: “Ông nội ơi, cháu sẽ ở bên ông thêm một lúc nữa.”

  Trong đền tổ, yên tĩnh đến lạ.

  Ở phòng khách, ồn ào náo nhiệt.

  Bữa tiệc từ thiện này quả là nơi tập trung những người nổi tiếng từ mọi tầng lớp, ánh đèn lấp lánh khiến người ta choáng ngợp.

  Từ Dự thông báo với Đường Anh rằng Tiêu Tiêu đã đến Đường Gia từ lâu. Đường Anh rời khỏi sân trước để tìm cô và cuối cùng gặp được Tiêu Tiêu trong đền tổ. Trong không gian lạnh lẽo và vắng lặng của đêm khuya, Tiêu Tiêu mặc bộ váy dạ hội màu đen, quỳ yên trên chiếc quạt giấy, như thể hòa nhập hoàn toàn vào bóng đêm.

  Đường Anh từng bước tiến lại gần. Ban đầu anh muốn hỏi về vết thương ở chân của Tiêu Tiêu, nhưng khi lời đã ra khỏi miệng lại đổi ý: “Hãy sang phòng khách đi! Có vài món đồ cũ của ông ngoại cháu sẽ được đem ra đấu giá, cháu nên xem qua.”

  Tiêu Tiêu vẫn không nhúc nhích, cũng chẳng trả lời lời nói của Đường Anh.

Mọi người đều đã chết rồi, còn giữ lại những đồ vật cũ thì có ích gì nữa? Nhìn lần cuối cùng thì có thể làm được gì chứ? Dù là cha mẹ hay Mộ Vũ, sau khi họ qua đời cả hai, Tiêu Tiêu còn lạnh lùng hơn cả bất kỳ ai, chỉ để lại vài cuốn album gia đình; còn những thứ khác thì hoặc đốt, hoặc bán, hoặc vứt bỏ. Nếu nói về sự tàn nhẫn, hiếm có cô gái cùng tuổi nào sánh kịp nó.

  Đường Anh không nhận được phản ứng gì, nên không nên ở lại đền tổ quá lâu. Phòng tiền sảnh có rất nhiều khách mời, với tư cách là người quản lý chính của Đường Gia, cô không thể làm ngơ mà bỏ mặc mọi chuyện. Dù nghĩ vậy, khi rời đi cô vẫn liên tục quay đầu nhìn Tiêu Tiêu; Tiêu Tiêu quỳ ngay ngắn, chẳng thèm liếc mắt nhìn Đường Anh lấy một cái.

  …Ngạo…

  Đêm hôm đó, buổi tiệc từ thiện “Đường Khuy Nhân” thu hút sự chú ý được tổ chức tại dinh thự chính của Đường Gia. Người khởi xướng chính là toàn thể các thành viên trong gia tộc Đường Gia, cùng hơn một trăm nhân vật nổi tiếng và những người có lòng nhân ái từ nhiều lĩnh vực khác nhau đều lái xe đến địa điểm tổ chức tiệc. Theo báo cáo trực tiếp từ giới truyền thông, ông Phó Hàn Thanh, chủ tịch công ty Bác Đạt – người đã dành nhiều năm cho công việc từ thiện – cũng có mặt tại hiện trường để ủng hộ buổi tiệc này.

  Buổi tiệc lần này không mở cửa cho công chúng, giới truyền thông đều bị ngăn lại bên ngoài cổng nhà Đường Gia, chỉ cho phép đội ngũ quay phim của Đường Gia tự do thực hiện công việc của mình.

Vào đêm tiệc, ngôi nhà chính của Đường Gia lấp lánh ánh sáng rực rỡ; thỉnh thoảng có thể thấy những cô gái nắm tay nam giới, mỉm cười đi lại giữa khách mời để chào hỏi. Phương Chi Hàn xuất hiện tại sự kiện từ thiện trong bộ chiếpáo lộng lẫy, từng cử chỉ đều toát lên vẻ thanh lịch và duyên dáng. Sau khi trở về thành phố C, cô đã tham gia hai buổi tiệc từ thiện; lần này cùng Đường Gia là lần thứ ba, và mỗi lần tham gia cô đều tích cực đấu giá, nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới truyền thông. Thêm vào đó, vài ngày trước, Phương Chi Hàn đã chịu phỏng vấn và cuối cùng tiết lộ danh tính thật của mình, khiến Chủ tịch công ty Nhung Tín bỗng nhiên trở thành tâm điểm chú ý; vì chuyện này mà giới truyền thông thành phố C đã đưa tin suốt nhiều ngày liền.

Vào ngày tin tức được phát sóng, Từ Thư Hách và Đường Anh đều có mặt ở nhà; hôm đó cả hai đều không có việc gì bận rộn. Đường Anh ngồi trên sofa đọc sách, còn Từ Thư Hách thì trò chuyện qua loa với Đường Y Nặc. Đúng lúc đó, trên truyền hình xuất hiện bản tin về Phương Chi Hàn.

Từ Thư Hách ngây người nhìn màn hình TV – Phương Chi Hàn ư? Liệu đó có phải chính là cô gái dịu dàng, ngoan ngoãn ngày xưa không?

Là sinh viên cùng khoa tài chính, có lẽ Từ Thư Hách là người cuối cùng biết tin Phương Chi Hàn đột nhiên trở về nước; vì vậy sự ngạc nhiên của anh cũng tương tự như sự hoảng hốt ban đầu của Đường Anh. Nhưng hôm đó Đường Anh không hề ngạc nhiên, dù nghe nói Phương Chi Hàn chính là Chủ tịch công ty Nhung Tín, cô vẫn không hề sửng sốt.

Một mối tình đầy oán hận thời trẻ đã phát triển thành chuyện lớn cho đến ngày nay. Ngay từ cái nhìn đầu tiên gặp Phương Chi Hàn, Đường Anh đã biết rằng cô ta luôn có ác cảm với mình vì Tiêu Tĩnh Hiên. Những ác cảm ấy sẽ trở thành vết thương suốt đời dành cho cả hai, là những vết thương không bao giờ có thể xóa nhòa được.

  Khi gặp Phương Chi Hàn, Từ Thư Hách và Đường Anh tiến lại chào hỏi – đó là điều kiện lịch sự cơ bản nhất. Nhưng khi nhìn hai người, giọng điệu của Phương Chi Hàn lại rất lạnh lùng. Dù vậy, nụ cười của cô ta vẫn thanh thoát và duyên dáng. Cô ta nhìn Từ Thư Hách một lúc, rồi quay sang Đường Anh nói: “Việc hai người kết hôn khiến tôi thực sự bất ngờ. Tôi cứ tưởng cô chỉ yêu một người duy nhất trong đời, chính là Tiêu Tĩnh Hiên thôi. Hóa ra…” Nói đến đây, Phương Chi Hàn chẳng quan tâm xem Từ Thư Hách có tỏ vẻ hoảng sợ hay không, cô chỉ lắc đầu thở dài rồi nói: “Tình yêu, cũng chẳng qua vậy thôi.”

  Đó là lời chế nhạo. Từ Thư Hách cau mày chặt, đang định nói gì đó thì nghe thấy giọng Đường Anh bình thản nói: “Chủ tịch Phương, chào mừng ngài đến Đường Gia. Tôi xin thay cha mình cảm ơn ngài.”

  “Ha——”

  Phương Chi Hàn bỗng nhiên cười, nụ cười ấy thật khó hiểu nhưng khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

  Từ Thư Hách mím môi nhìn chằm chằm vào cô, không nói gì.

  Đường Anh vẫn giữ vẻ mặt bình thường, chỉ nhìn cô một cách Bình Tĩnh rồi hỏi: “Chủ tịch Phương, lời tôi nói có buồn cười sao?”

  “Không.” Phương Chi Hàn trả lời như vậy, nhưng nụ cười trên khuôn mặt lại rạng rỡ tươi đẹp. Cô cười một cách vui mừng khôn tả: “Ai mà chẳng biết ông chủ nhà Đường Gia là một nhà từ thiện nổi tiếng? Là con cháu trong nhà, việc đến đây góp sức cho công việc từ thiện cũng là điều nên làm mà.”

Đường Anh nở một nụ cười nhẹ ở khóe miệng. Lúc này, Đường Nhị Gia bước tới, trước tiên mỉm cười bắt tay với Phương Chí Hàm, rồi gật đầu chào qua loa trước khi nói với Đường Anh: “Giờ tổ chức đấu giá từ thiện đã đến rồi.”

  “Xin phép đi trước.” Đường Anh liếc nhìn Phương Chí Hàm một cái rồi quay người rời đi.

  Từ Thư Hách bước vài bước thì không kìm được lại nhìn về phía Phương Chí Hàm, thấy cô đang cầm ly rượu cao chạm ly với mình một cách tinh nghịch.

  Nhìn thấy cử chỉ đó, Từ Thư Hách càng nhíu mày hơn.

  ……

  Đêm hôm đó, dù Phó Hàn Thanh ra khỏi nhà sớm hơn Tiêu Tiêu nửa giờ nhưng khi đến Đường Gia thì lại muộn mất. Không phải vì kẹt xe mà là do phải quay lại Bác Đạt để xử lý vụ việc do Ủy ban Phát triển và Cải cách điều tra, nên khi trở lại Đường Gia thì đã khá muộn.

  Không kịp đến đền thờ để cúng tế Đường Khuê Nhân, anh bị các vị khách trong sảnh chặn bước, đành phải chuyển sang phòng khách.

  Hôm nay Phó Hàn Thanh mặc bộ vest ba mảnh cao cấp vừa vặn, toát lên vẻ quý phái và thanh lịch. Xung quanh có nhiều bạn bè doanh nhân qua lại, anh trò chuyện nhẹ nhàng với họ, hoặc dùng tiếng Anh lưu loát, hoặc tiếng Quan thoại, hoặc tiếng Quảng Đông, trở thành tâm điểm chú ý giữa đám đông.

  Trong phòng khách, Đường Uyển tỏa ra vẻ đẹp rực rỡ, thêm vào đó là thân hình mảnh mai duyên dáng, khiến cô càng thêm quyến rũ mỗi khi di chuyển. Cô như một con bướm lướt qua giữa các vị khách, rồi tiến thẳng đến trước mặt Phó Hàn Thanh, nhẹ nhàng chạm ly với anh và nói: “Phó Đổng, em mời anh.”

Rượu đó, Phó Hàn Thanh chỉ uống một ngụm thôi, chỉ là để tỏ lễ nghĩa mà thôi.

  “Phó Đổng có coi thường tôi không vậy? Chỉ uống một ngụm thì chẳng được rồi.” Đường Uyển nói xong liền vươn tay ôm lấy cánh tay Phó Hàn Thanh, nhưng anh lại bình thản gạt tay cô ra. Cô dường như chẳng nhận ra điều đó, vẫn cười rạng rỡ và tự tin.

  Đường Y Nặc tìm đến, nhíu mày nhẹ. Cô chưa bao giờ thấy Đường Uyển hành xử mất kiểm soát đến thế.

 May mắn thay, buổi đấu giá từ thiện sắp bắt đầu; nếu không, ai biết Đường Uyển còn sẽ làm những việc xấu hổ gì nữa?

  Việc quyến rũ người khác, phải không cũng cần xem đối tượng? Hơn nữa, Đường Uyển đã kết hôn với chú của mình rồi. Về chuyện này, Đường Y Nặc cảm thấy không hài lòng chút nào.

  ……

  Buổi đấu giá từ thiện là phần quan trọng nhất của bữa tiệc tối, thu hút sự chú ý rất lớn. Đường Anh bước lên sân khấu, ra hiệu cho âm nhạc dừng lại, sau đó cô phát biểu ngắn gọn, rồi ngay lập tức bắt đầu phần đấu giá kéo dài hơn một giờ, với sự tham gia đấu giá của các vị khách mời có mặt.

  Tối hôm đó, ngoài những hiện vật cổ do Tang Khuê Nhân sưu tầm trong đời sẽ được đem ra đấu giá, còn có vài tác phẩm thư pháp cũng nằm trong danh sách đấu giá. Điều đáng chú ý là, “con ngựa đen” từ thiện xuất sắc nhất tối nay không phải là Phó Hàn Thanh, mà chính là Phương Chi Hàm.

  Ngay từ khi cuộc đấu giá bắt đầu, cô đã không do dự mà giơ thẻ đấu giá, mua thành công bức tranh của Tang Khuê Nhân với giá 420.000, trở thành người quyên góp nhiều nhất tại buổi tiệc từ thiện tối hôm đó.

Trong quá trình đấu giá tiếp theo, các tác phẩm cổ của Đường Khôi Nhân liên tục bị Phương Chi Hàm nâng giá một cách táo bạo, rồi cuối cùng đều được bán đi với mức giá cao ngất ngưởng.

  Phó Hàn Thanh ngồi trên ghế với nụ cười trên môi, tỏ vẻ điềm tĩnh và chín chắn; anh chỉ việc phát biểu, còn công việc giơ phiếu thì do Chu Nghị và Hoa Trăn đảm nhận. Ban đầu anh muốn mua những món đồ cũ này để tặng Tiêu Tiêu, nhưng sau khi đến nơi, suy nghĩ của anh lại thay đổi. Có câu “nhìn vật nhớ người”, nhưng nếu cảm thấy buồn thì sao? Vì vậy tâm trạng của Phó Hàn Thanh sút kém hẳn, mỗi lần nhìn những món đồ cũ ấy, anh lại càng cảm thấy thiếu hứng thú.

  Vì Phương Chi Hàm muốn nổi tiếng, xét về mối Quan hệ giữa hai bên, anh quyết định để cô có cơ hội đó, chỉ là…

  Bức thư pháp “Niệm Nữ Kiêu? Xích Bí Hồi Cổ” trông khá giống như do Tiêu Tiêu viết ra. Vài tháng trước, vào sinh nhật của Ôn Nguyệt Hoa, Tiêu Tiêu từng tặng cô một bức thư pháp, trên đó có chữ “Nguyệt”; nhìn lại phần cuối của “Niệm Nữ Kiêu? Xích Bí Hồi Cổ” –

  【Nhân sinh như mộng, nhất tôn hoàn lễ Giang Nguyệt.】

  Chữ “Nguyệt” ở đây y hệt chữ “Nguyệt” trước đó; chỉ qua một cái nhìn, Phó Hàn Thanh đã kết luận rằng bức thư pháp này không phải do Đường Khôi Nhân sáng tác mà có liên quan đến Tiêu Tiêu. Theo bản tin của đội ngũ truyền thông Đường Thị vào ngày hôm sau: Tại bữa tiệc chiều, ông Phó Hàn Thanh liên tục đưa ra mức giá cao, khiến mọi người kinh ngạc; cuối cùng ông đã vượt qua bà Phương Chi Hàm và giành thành công bức thư pháp “Niệm Nữ Kiêu? Xích Bí Hồi Cổ” của cựu gia đình Đường Khôi Nhân, với mức giá giao dịch lên tới 3,6 triệu.

Theo thông tin được biết, sau khi từ bỏ việc tham gia đấu giá, Phương Chi Hàm quay đầu nhìn ông Phó ngồi phía sau. Ông Phó gật đầu mỉm cười, nhưng trên khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ vui mừng, chỉ có sự Bình Tĩnh mà thôi.

  Quay lại, Phương Chi Hàm nhận ra rằng ông Phó này quả là người giàu có và có tầm ảnh hưởng lớn. Dù cô đã mua khá nhiều hiện vật, trong đó có những món trị giá hơn 3,6 triệu, nhưng chúng đều là những đồ cổ đắt tiền; hoàn toàn khác với tác phẩm thư pháp này… chẳng đáng giá bao nhiêu.

  Đêm hôm đó, tổng số hiện vật được đem ra đấu giá là 20 món, mang về tổng số tiền quyên góp 13,56 triệu, toàn bộ số tiền này sẽ được dùng cho Quỹ từ thiện Đường Khuy Nhân.

  Khi cuộc đấu giá kết thúc, Phương Chi Hàm cầm ly rượu tiến lại gần Phó Hàn Thanh, mỉm cười nói: “Phó Đổng suốt nhiều ngày qua đều tránh mặt tôi, hôm nay lại có tâm trạng thanh nhã thế này. Bức tranh 《Niệm Nữ Kiêu? Xích Bí Hoài Cổ》 kia rõ ràng là tác phẩm của bậc cao thủ.”

  Trong lời nói ấy ẩn chứa sự châm biếm.

  Cô hiểu rõ điều đó – Phương Chi Hàm đang trả thù, trả thù việc anh ta suốt nhiều ngày tránh mặt cô.

  Phó Hàn Thanh mỉm cười nhẹ nhàng: “Tối nay là ngày kỷ niệm mất của lão gia. Việc mua bức thư pháp này một mặt là để thể hiện sự kính trọng đối với con người của lão gia, mặt khác cũng là cách tôi đóng góp một phần nhỏ sức lực. Vì Phương đạo hữu sẵn lòng từ bỏ món đồ quý giá này, tôi sẽ ghi nhớ ân tình này.”

  Lời nói ấy một cách khéo léo đã giúp Phương Chi Hàm giữ được thể diện. Cô thì lại cảm thấy ông Phó này thật xảo quyệt, thôi kệ đi…

  Phương Chi Hàm nâng ly rượu lên, chạm vào ly của Phó Hàn Thanh, nụ cười trên môi chính là dấu hiệu của việc hóa giải mọi hiềm khích.