Tiêu Tiêu Đã tắt máy gần nửa tháng trời, và ngày bật máy trở lại lại là một ngày mưa phùn. Cô luôn cảm thấy thời tiết ở Thành phố C thay đổi thất thường lạ thường; giây trước còn nắng vàng rực rỡ, giây sau đã thành cơn mưa xối xả.

Đó là vào buổi chiều ngày 27 tháng 12, Tiêu Tiêu tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, kéo rèm cửa ra mới nhận ra những giọt mưa đang trượt dài down the glass, như những khuôn mặt đang khóc nức nở. Nhìn qua “khuôn mặt đang khóc” ấy, cảnh vật xung quanh trông như một bức tranh họa thủy màu in trong sương mù.

Một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa đến, Tiêu Tiêu đứng bên cửa sổ và nhìn lại: ở một góc phòng ngủ, trên chiếc bàn thấp cổ xưa có đặt một chiếc bình hoa tinh xảo, bên trong đó là một bó sen lớn được Tăng Du chăm sóc cẩn thận; nhờ không khí ấm áp trong phòng, những bông sen vẫn chưa có dấu hiệu héo úa.

Những bông sen đang nở rộ, nhưng lúc này, cô lại bất chợt nghĩ đến từ “héo úa”, có lẽ là do thời tiết mưa phùn khiến suy nghĩ của cô trở nên u ám đi một chút.

Khi bật máy, hàng loạt tin nhắn liên tục xuất hiện trên màn hình: có những tin quảng cáo không mong muốn, có những tin nhắn gửi từ ba người bạn cùng phòng về bài tập về nhà và lời an ủi, và cũng có những tin nhắn từ Tô Việt.

Tiêu Tiêu cầm điện thoại, đặt trán vào kính cửa sổ, lòng cô như một đại dương yên bình không gợn sóng. Sau một lúc, cô từ từ mở đọc nội dung tin nhắn từ Tô Việt:

“Từ nhỏ tôi đã sống ở California, Mỹ. Khi biết mình không phải con ruột của cha mẹ, bề ngoài tôi không hề để tâm, nhưng bên trong, tôi cảm thấy cô đơn và lạc lõng. Tôi không có quyền nổi loạn hay bướng bỉnh, chỉ có thể cố gắng làm tốt mọi việc để không phụ lòng sự nuôi dưỡng của họ. Người ta nói Thành phố C là thành phố của niềm vui và nỗi buồn, nhưng tôi lại cảm thấy đây là một thành phố ấm áp. Dù bây giờ tôi có lạc lối, tôi vẫn tin rằng nó sẽ giúp tôi tìm lại con đường về nhà.”

“Đêm nay tôi mơ thấy mình trở về tuổi thơ, lảo đảo đi bộ, vấp ngã rồi lại đứng dậy và tiếp tục đi… Khác với bây giờ, khi chúng ta gặp phải những điều đau khổ, chúng ta thường cố gắng chống đỡ, kiên trì và vượt qua.”

Những ngày gần đây, cuộc sống của tôi trở nên mơ hồ và lạc lõng. Những cảm xúc tiêu cực ấy vẫn còn đó, nhưng tôi không biết phải làm thế nào để thu dọn chúng lại. Tôi vốn không phải là người giỏi giao tiếp; việc tôi đã làm tổn thương tâm trạng bạn vào ngày hôm đó, khiến bạn phải đau khổ một lần nữa, hoàn toàn là lỗi của tôi…

“Tôi hiểu rằng bạn đang cố gắng sắp xếp lại cuộc đời mình, nhưng những khoảng trống vốn có trong cuộc sống thì phải làm sao để lấp đầy đây? Người ta thường nói rằng thời gian trôi qua nhanh như dòng nước; khi chúng ta không để ý, nó liên tục chảy trôi… Và khi quay đầu nhìn lại, chúng ta mới bất ngờ nhận ra rằng 23 năm đã trôi qua. Một ngày nọ, khi tôi thức dậy, tôi bỗng nghĩ đến câu ‘Lá rụng về cội’. Sau 23 năm, liệu tôi có thể tìm lại được con người ban đầu của mình không?”

“Đêm qua, tôi đã mơ thấy Tiêu Mộ Vũ. Thật sự là mơ thấy anh ấy… Tôi chưa bao giờ gặp anh ấy, nhưng hình ảnh của anh ấy lại rất rõ ràng trong giấc mơ. Khi tôi kể điều này cho bạn nghe, có lẽ bạn sẽ cảm thấy nó thật kỳ lạ… Có lẽ vậy! Người Tiêu Mộ Vũ trong giấc mơ ấy, chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của tôi mà thôi… Chúng tôi đã gặp nhau trong giấc mơ, chào hỏi nhau, thậm chí còn nhắc đến bạn nữa… Nhưng không hiểu sao, chúng tôi đều không thể kiềm chế được nước mắt…”

“Tiêu Tiêu… Anh ấy là anh em của tôi, là người thân đầu tiên mà tôi tìm thấy… Tôi van xin bạn, hãy cho tôi được gặp anh ấy, dù chỉ là để tưởng niệm anh ấy một chút thôi… Tôi đang chờ cuộc gọi từ bạn.”

Tiêu Tiêu nhìn ra xa, nhìn những tảng tuyết phủ đầy trên núi non, những bông tuyết bay tung tóe dưới ánh gió mưa, tạo nên một bức tranh u ám, mờ ảo xung quanh.

Tiêu Mộ Vũ… Tiêu Mộ Vũ…

Tiêu Tiêu kéo mép môi, nhưng không hề có nụ cười nào trên khuôn mặt. Ngón tay cô lướt qua màn hình điện thoại, và một tin nhắn mới xuất hiện – đó là tin nhắn từ Trương Tinh: “Xiaoxiao, chân em đã đỡ hơn chưa? Chúng tôi rất lo lắng cho em. Nếu nhà em thuận tiện, chúng tôi muốn đến thăm em. Gần đây, khi chúng tôi gọi điện cho em, điện thoại luôn tắt máy… Nếu em đã bật máy, xin hãy gọi lại cho chúng tôi nhé.”

……

Gần nửa tháng trôi qua, vì phải chăm sóc Tiêu Tiêu, Fu Hán Thanh đã bị tích tụ khá nhiều công việc. Hôm đó, khi Tiêu Tiêu đang ngủ trưa, anh vào phòng làm việc, ngồi xuống chiếc bàn rộng lớn và bắt đầu xem xét, sửa đổi các tài liệu nội bộ của Công Tư.

Khi Tiêu Tiêu bước vào, Tăng Du vừa đặt một tách trà nóng lên bàn. Fu Hán Thanh ngẩng mắt lên và nhìn thấy cô ấy; thấy cô ấy dùng gậy đi lại, bước chân dường như đã thoải mái hơn so với hôm qua, anh không nói gì thêm.

“Chưa đến ba giờ đâu, sao không ngủ thêm chút nữa?” Anh nói, giọng điệu rất nhẹ nhàng trong lúc vẫn tiếp tục xem tài liệu.

Tăng Du mang theo đĩa trà rời đi, chỉ còn lại hai người trong phòng làm việc. Cô ấy đứng bên cạnh bàn, lặng lẽ quan sát anh.

Fu Hán Thanh để ý đến cô ấy, đặt những tài liệu đã xem xong sang một bên, rồi lấy tài liệu khác ra để đọc: “Có chuyện gì muốn nói à?”

Người đàn ông này luôn tỏ ra cực kỳ cảnh giác. Tiêu Tiêu suy nghĩ một lát rồi nhẹ nhàng nói: “Có một việc, tôi muốn xin ý kiến của anh.”

“Ừm,” Fu Hán Thanh gật đầu, đặt tài liệu xuống và nhìn cô ấy với nụ cười: “Cứ nói đi.”

“Vào ngày Giáng Sinh, Trương Tinh đã gửi cho tôi một tin nhắn,” Tiêu Tiêu nói. Có lẽ cô ấy nhận ra rằng Fu Hán Thanh có thể đã quên mất Trương Tinh là ai, nên cô bổ sung thêm: “Trương Tinh… là bạn cùng phòng của tôi.”

Fu Hán Thanh mỉm cười và gật đầu, ánh mắt đen thẳm nhìn chằm chằm vào Tiêu Tiêu – đó vừa là sự hỏi han, vừa là tín hiệu yêu cầu cô tiếp tục nói.

“Trương Tinh nói rằng nếu tôi thuận tiện, cô ấy muốn cùng với hai bạn cùng phòng khác đến thăm tôi.”

“Tiêu Tiêu đã trực tiếp nói với Phù Hàn Thanh rằng mình đang ở cùng phòng với người khác. Hiện tại cô ấy đang sống tại nhà Shanshui Ju; những tin nhắn văn bản có thể bỏ qua được, nhưng nếu trong quá trình gọi điện, Trương Tinh hay những người khác đề cập đến chuyện họ muốn đến thăm, cô ấy sẽ phải từ chối như thế nào đây?”

Nghe xong lời của Tiêu Tiêu, Phù Hàn Thanh liền ném cây bút chì xuống bàn làm việc, sau đó đứng dậy và bước đến bên cửa sổ. Anh đặt hai tay sau lưng, lặng lẽ ngắm cảnh mưa bên ngoài; một lúc sau mới nói: “Không được phép cho họ đến. Nếu họ đến, chuyện của Tiêu Tiêu chắc chắn sẽ bị phơi bày.”

Tiêu Tiêu không mấy lạc quan: “Có lẽ nó đã bị phơi bày rồi.”

“Làm sao vậy?” Phù Hàn Thành hỏi, vẫn không quay đầu lại nhìn cảnh mưa bên ngoài.

Tiêu Tiêu ngồi trên ghế sofa, giọng nói bình tĩnh: “Lần trước khi chúng ta cùng nhau đến bệnh viện, chúng ta còn từng xuất hiện trên trang nhất báo vì chuyện này; thậm chí còn có người được chụp ảnh nữa…”

“Ồ?” Anh quay đầu nhìn cô, có vẻ ngạc nhiên.

“Tăng Du…” Tiêu Tiêu nhìn thẳng vào mắt anh và nói một cách bình thản: “Kể từ khi tôi nhập học, Tăng Du đã nhiều lần xuất hiện trong ký túc xá; Trương Tinh và hai người khác cũng đều đã gặp cô ấy. Họ luôn tưởng rằng Tăng Du là dì của tôi.”

Dì ư?

Phù Hàn Thanh cười khẽ; Tiêu Tiêu nhìn thấy điều đó và vô thức nói: “Anh còn cười nữa à?”

Giọng nói ấy nghe có vẻ như đang trách móc; vì vậy, ông Phù cố gắng kiềm chế cơn cười và nói: “Được rồi, tôi không cười nữa, hãy tiếp tục nói đi.”

Tiêu Tiêu im lặng vài giây, sau đó đổi chủ đề: “Trương Tinh rất ngưỡng mộ anh đấy.”

Góc miệng Phù Hàn Thanh hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.

“Cô ấy đã thu thập rất nhiều đoạn video phỏng vấn và thông tin tài chính của bạn ở các giai đoạn khác nhau, cùng với nhiều bài báo viết về những tin đồn liên quan đến bạn nữa… Cả một đống sách dày cộm đấy; sau này tôi sẽ mượn chúng để bạn xem.”

“Thật là chu đáo.” Phù Hàn Thanh tựa vào bậu cửa sổ, khoanh tay lại, nhìn Tiêu Tiêu với nụ cười trên mặt, nhưng trong lòng anh lại không khỏi thở dài. Những bài báo viết về tin đồn ư? Liệu cô ấy có để tâm không?

Khi anh đang suy nghĩ như vậy, giọng nói của cô ấy lại vang lên: “Theo lý thuyết thì những tờ báo đó đã được tích trữ từ nhiều ngày trước rồi… Trương Tinh lúc đó không nhận ra điều gì bất thường, vì vậy chuyện này cũng đã qua đi… Nhưng Trương Tinh có thói quen sưu tầm báo chí; nếu một ngày nào đó họ tình cờ đọc lại những bài báo đó và kể chuyện cho người khác nghe, thì chắc chắn họ sẽ nhận ra Tăng Du.”

Phù Hàn Thanh lặng lẽ nghe cô nói, nụ cười vẫn không biến mất. Anh nhìn Tiêu Tiêu, sau đó thốt lên một tiếng “tạch”, rồi mới nói: “Vậy thì cũng không còn cách nào khác… Ba người bạn cùng phòng của bạn cũng rất thông minh; thà rằng chúng ta tự nguyện tiết lộ sự thật còn hơn là để họ phát hiện ra danh tính của mình sau này… Dù sao chúng ta cũng là bạn học và sống chung một ký túc xá mà… Giấu giếm lâu dài cũng không tốt đâu, ý kiến của bạn thế nào?”

Về danh tính của mình, Tiêu Tiêu ban đầu cũng không có ý định giấu giếm lâu dài… Nếu không phải vì việc đi khám bệnh và những bài báo liên quan đến đó, cô đã muốn chọn một thời điểm thích hợp, khi thị trường chứng khoán đang ổn định, để tiết lộ với Trương Tinh về danh tính con gái của gia đình Đường Gia… Chỉ là kế hoạch đó đã phải thay đổi thôi.

Lúc này, Phù Hàn Thanh bước đến gần, đặt hai tay lên vai Tiêu Tiêu: “Việc tiết lộ danh tính ở phạm vi hẹp, miễn là không ảnh hưởng đến việc học thì cũng không sao đâu… Bạn hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Tiêu Tiêu nhìn anh chăm chú… Ngôi nhà Sơn Thủy Cư không tiếp nhận khách bên ngoài… Ý anh là…

Có một số điều mà Phù Hàn Thanh chưa nói ra… Đúng là ngôi nhà Sơn Thủy Cư không tiếp nhận khách bên ngoài… Nhưng cô ấy là vợ anh, là bạn cùng phòng của anh… Vì vậy, họ không thể được coi là “khách bên ngoài” được… Hơn nữa… Việc tiết lộ danh tính ở phạm vi hẹp c

Chiều hôm đó, sau khi rời khỏi phòng đọc sách, Tiêu Tiêu trở về phòng ngủ. Cô đọc sách một lúc rồi gọi điện cho Trương Tinh, nhưng số điện thoại của cậu ấy đã tắt máy. Vì vậy, cô liền gọi cho Hoàng Uyển Chi.

Nền âm thanh xung quanh rất ồn ào; Hoàng Uyển Chi ở đầu dây lo lắng hỏi thăm về vết thương chân của Tiêu Tiêu【Tiêu Tiêo】, nhưng chưa kịp nói được bao nhiêu thì điện thoại đã bị Trương Tinh giành lấy: “Xiaoxiao, em quá thiên vị rồi đấy! Chỉ gọi cho Vạn Chi mà không gọi cho anh, làm sao anh không buồn được?”

Tiêu Tiêu: “Điện thoại của anh đang tắt máy mà.”

“À…” Trương Tinh dường như đang kiểm tra điện thoại, rồi cười ha hả và nói: “Hết pin rồi.”

Nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ phát ra từ trong điện thoại, Tiêu Tiêu tò mò hỏi: “Các bạn đang ở đâu vậy?”

Vào đêm khuya ngày 26 tháng 12, Trương Tinh gọi điện cho mẹ của Xie, và bà ấy nói rằng tâm trạng của Tạ Văn rất tồi tệ, hy vọng họ có thể khuyên nhủ cô ấy.

Sáng ngày 27 tháng 12, bất chấp việc Hình Đào tỏ thái độ không hài lòng, Trương Tinh và Hoàng Uyển Chi vẫn cùng nhau đi tàu đến Thiên Tân. Họ đến đó không chỉ để thăm Tạ Văn, mà còn để gặp lại kẻ đáng ghét đó… Tất nhiên, người đó chính là Lý Thanh.