“Muốn ăn gì?”

Câu hỏi này bay vòng một vòng rồi cuối cùng lại quay trở về phía Tiêu Tiêu, chỉ có điều người hỏi đã thay đổi, không còn là Tăng Du nữa mà là Phó Hàn Thanh.

Khi nói câu này, Phó Hàn Thanh đang ngồi xổm, ánh mắt nhìn ngang tầm với cô, giọng nói cũng rất nhẹ nhàng.

Tiêu Tiêu vẫn dán mắt vào cuốn sách: “Con không kén ăn.”

“Vậy thì nuôi dễ lắm.” Giọng anh rất trầm, trầm đến mức gần như dịu dàng.

Cuối cùng Tiêu Tiêu cũng ngước mắt nhìn anh, khi chạm vào ánh mắt sâu thẳm của anh, bao nỗi uể oải suốt vài ngày qua bỗng nhiên tan biến mất hết, chỉ vì sự dịu dàng toát ra từ lời nói của anh.

Ánh mắt hai người gặp nhau, Phó Hàn Thanh nâng lấy khuôn mặt Tiêu Tiêu, dường như có hàng ngàn lời muốn nói ra, nhưng cuối cùng anh chỉ mỉm cười: “Cơm hay mì, Tiêu Tiêu chọn một cái đi.”

Phó Hàn Thanh thu hẹp phạm vi lựa chọn, vì vậy Tiêu Tiêu cũng không thể nói “tùy ý” được nữa. Sau khi suy nghĩ một lúc, cô nói: “Mì.”

“Được.” Sống mũi anh rất cao thanh, lúc này áp sát vào mũi Tiêu Tiêu, vuốt ve nhẹ vài cái, khiến cô ngứa ngáy. Tiêu Tiêu khẽ né mặt, anh thấy vậy liền cười khẽ, đứng dậy nói: “Anh đi nấu mì nhé.”

Bữa trưa được Phó Hàn Thanh tự tay nấu. Sau khi hoàn thành hai bát mì nóng hổi, anh liền mang chúng vào phòng có ánh nắng. Gần đây Tiêu Tiêu không có cảm giác ngon miệng lắm, dù có muốn ăn thì cũng chỉ ăn được một nửa thôi.

“Ăn thêm vài miếng nữa đi.” Đôi lúc, lượng thức ăn của Tiêu Tiêu giống hệt con mèo nhà do bà lão nuôi – rất ít ỏi.

Tiêu Tiêu đặt đũa xuống, đẩy bát sang một bên: “Em ăn no rồi.”

“Lãng phí quá.” Phó Hàn Thanh lấy ra một tờ khăn giấy cho Tiêu Tiêu.

Khi nhận tờ khăn giấy, Tiêu Tiêu vội nói luôn: “Lãng phí à? Anh ăn đi.”

Câu nói này có thể hiểu là đùa cợt, cũng có thể coi là cãi vã gia đình bình thường, nhưng Tiêu Tiêu lại ngừng ngay việc lau miệng, nhìn chằm chằm vào Phó Hàn Thanh đang ăn mì. Ánh mắt cô lấp lánh, như muốn nói gì đó nhưng lại kiềm chế.

Anh nhận ra điều đó và hỏi: “Sao vậy?”

“Mì anh đang ăn kia là của em mà.” Chẳng phải mọi người đều nói ông Phó có tính sạch sẽ sao?

Phó Hàn Thanh mỉm cười, ánh mắt thoáng ám khói, nói nhẹ nhàng: “Em đã không ăn nữa mà.”

“… Em đã ăn rồi.” Đó mới chính là điểm then chốt.

Phó Hàn Thanh cúi đầu ăn thêm vài miếng mì, sau đó lấy tờ khăn giấy lau miệng, rồi nghiêng người xuống hôn nhẹ vào khóe môi Tiêu Tiêu một cái gọn gàng.

“Không phiền đâu.” Ông Phó đã nói như vậy.

Tiêu Tiêu: “…”.

Vào buổi trưa hôm đó, đã xảy ra một tình tiết nhỏ.

Ăn xong mì, Phó Hàn Thanh trước tiên ôm Tiêu Tiêu về phòng ngủ, đợi thấy cô bé đã chìm vào giấc ngủ rồi mới quay lại phòng kính để dọn dẹp bát đũa và xuống tầng dưới.

  Phòng ngủ chính được chia thành hai tầng, đôi khi khi Tiêu Tiêu ngủ trưa, Phó Hàn Thanh sẽ dẫn A Từ ra khu vực dưới tầng để vui đùa, nhưng không bao giờ cho nó vào khu vực phòng ngủ. Hôm nay, A Từ nằm nghỉ trong khu vực phòng khách của phòng ngủ chính, trong lúc đó Tăng Du lên tầng để tìm Phó Hàn Thanh. Dù Phó Hàn Thanh chỉ xuống tầng dưới có mười phút, nhưng trong khoảng thời gian ngắn này vẫn có thể xảy ra rất nhiều chuyện, ví dụ như chuyện liên quan đến A Từ.

  Tiêu Tiêu bị đánh thức bởi tiếng thở hổn hển dữ dội. Khi mở mắt ra và nhìn về phía phát ra âm thanh, cô thấy A Từ – không biết làm sao mà con vật này lại vào được phòng ngủ – đang đứng ngay phía đầu giường nơi Tiêu Tiêu đang ngủ. Đôi mắt nó trắng dã, ánh mắt hung dữ, lông trên toàn thân dựng đứng. Tiêu Tiêu hoảng sợ đến mức nắm chặt chăn, đứng bất động không dám cử động, chỉ có thể bản năng hét lớn “Phó Hàn Thanh——”.

  Tiêu Tiêu hét vài tiếng “Phó Hàn Thanh”, cô đã quên mất mọi thứ, chỉ biết rằng cánh cửa phòng ngủ chưa đóng lại bỗng nhiên bị ai đó đẩy mở. Sự xuất hiện của Phó Hàn Thanh khiến Tiêu Tiêu thở phào nhẹ nhõm. Cô phản ứng tự động muốn di chuyển sang phía bên kia, nhưng không ngờ A Từ thấy cô di chuyển, thân hình to lớn của nó chuẩn bị lao về phía trước thì bị Phó Hàn Thanh giữ chặt lại: “Đừng di chuyển, đừng di chuyển——”.

Tiếng “Đừng nhúc nhích” cuối cùng thật sự rất nghiêm khắc. Con chó, không, con chó sói Tây Tạng có trí tuệ như người, lại cúi đầu xuống, co mình bên cạnh mà không nhúc nhích nữa, dáng vẻ như thể vừa phải chịu một nỗi uất ức lớn lao.

  Sau khi khống chế được A Từ, Phó Hàn Thanh nhìn vợ mình. Dù bình thường cô ấy tỏ ra lạnh lùng và vô cảm, nhưng trước con chó sói Tây Tạng, cô lại thể hiện nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào máu thịt. Chân phải của cô vẫn còn bị thương, cô vẫn cố gắng bò xuống dưới. Anh thấy thế thì thấy buồn cười, nhưng đồng thời cũng cảm thấy lòng mềm đi. Anh ôm Tiêu Tiêu vào trong vòng tay, khẽ an ủi: “Đừng sợ, nó chỉ đang cố gắng giao tiếp với em thôi.”

  “Anh để nó ra ngoài đi, em không muốn nhìn thấy nó.” Tiêu Tiêu phát âm từng chữ một cách rõ ràng. Cô sống chung một căn phòng với con chó sói Tây Tạng, chỉ toàn cảm giác hoảng sợ không thể diễn tả thành lời.

  Phó Hàn Thanh vỗ nhẹ lưng cô: “Anh ở đây mà, làm sao Tiêu Tiêu còn sợ được nữa?”

  Tiêu Tiêu im lặng.

  Khi vừa tỉnh dậy và nhìn thấy A Từ lần đầu, phản ứng tự nhiên của cô là gọi tên Phó Hàn Thanh. Không biết từ khi nào, cô đã bắt đầu tin tưởng người đàn ông này; nếu không thì lúc gặp nguy hiểm, người đầu tiên cô nghĩ đến cũng sẽ không phải là anh.

  A Từ ở lại phòng ngủ, còn Phó Hàn Thanh thì ngủ trưa cùng Tiêu Tiêu. Nhận thấy cô vẫn còn lo lắng, anh ôm cô nằm xuống giường, để cô tựa đầu vào khuỷu tay mình, hai người trò chuyện qua loa.

“Bà ấy có giận con không?” Tiêu Tiêu hỏi Phó Hàn Thanh. Nếu là những ngày bình thường, nếu cô không đến Phó Trạch vài ngày, bà ấy chắc đã gọi điện từ lâu rồi. Huống chi chân phải của cô bị thương mà bà ấy không hề hỏi han gì, thậm chí còn chẳng đến Nhà Nghỉ Sơn Thủy để xem một cái, thật sự rất khác thường; cũng chẳng trách Tiêu Tiêu lại nghĩ như vậy.

“Con dễ thương thế này, ai mà nỡ giận được chứ?” Phó Hàn Thanh quay mặt nhìn Tiêu Tiêu trong vòng tay mình. Khi nói chuyện với cô, đôi môi mỏng của anh áp sát vào tai cô, giọng nói vừa mang chút trêu chọc, vừa ẩn chứa một loại *lực lượng* khó diễn tả thành lời.

Phó Hàn Thanh an ủi vợ: “Là người lớn tuổi, cảm thấy bức bối trong lòng là chuyện bình thường thôi. Dù bà ấy trách con đi lại thiếu cẩn thận, nhưng cuối cùng vẫn chỉ vì lo lắng cho con mà thôi.”

Tiêu Tiêu nói: “Vậy ngày mai con sẽ đến thăm bà ấy.”

Anh cười: “Chân con vẫn chưa lành, đừng tự ý đi đâu. Bà ấy thấy con đi lại khó khăn chắc chắn lại lo lắng thêm. Đợi chân con lành hẵng cùng con quay về, không phải chuyện gì to tát đâu, ừm.”

Âm tiết cuối cùng “ừm” được nói với giai điệu cao lên, đó là giọng điệu *dỗ dành*, như thể anh đang khuyên cô đừng lo lắng nữa.

Tiêu Tiêu tựa vào trong vòng tay anh mà im lặng.

Ánh nắng chiếu vào phòng ngủ, đó là tư thế ngủ thân mật nhất giữa hai vợ chồng hàng ngày. Lúc này, Tiêu Tiêu e ngại con chó sói hoang ở bên cạnh, nên nằm yên trong vòng tay Phó Hàn Thanh, hiền lành như một chú mèo nhỏ.

Phó Hàn Thanh hơi muốn cười. Anh cười vì cuộc sống – một bên là mẹ, một bên là vợ. Anh không thể để mẹ nghĩ rằng vợ mình thiếu hiểu biết, nhưng đồng thời cũng không thể khiến vợ nghĩ rằng mẹ anh có thành kiến. Khi bị kẹt giữa hai người, dù không phải đối mặt với tình huống khó xử, nhưng việc xử lý mọi chuyện một cách thuận lợi cũng khiến anh không khỏi xúc động: Đúng rồi, cuộc đời vốn dĩ nên như thế này mới phải – không bị những chuyện gia đình xen vào, liệu có thể gọi là cuộc sống được sao?

  Trong lúc suy nghĩ như vậy, anh chợt nhớ ra điều gì đó, liền vuốt nhẹ vào cánh tay Tiêu Tiêu: “Ngày kỷ niệm mất của ông ngoại sắp đến rồi phải không?”

  Tiêu Tiêu ngẩn ra một chút. Cách anh gọi “ông ngoại” quá đột ngột khiến cô chưa kịp phản ứng, nhưng rất nhanh cô đã hiểu ý anh là muốn nói đến ông chủ nhà của Đường Gia. Đúng vậy, vì họ đã kết hôn, ông ngoại của cô tự nhiên cũng chính là ông ngoại của anh.

  “Còn sáu ngày nữa.” Tiêu Tiêu nhớ lại đền thờ của Đường Gia, nhớ chiếc ghế nằm cổ xưa của ông ngoại, nhớ mỗi lần ông hút thuốc đều từ chối dùng bật lửa, giống như một món đồ cổ vậy. Trước khi hút, ông lấy hộp diêm ra, châm lửa bằng tiếng “chít”, rồi cầm điếu thuốc lại gần và hút một cách say sưa…

Tiêu Tiêu nhớ lại cảnh ông ngoại hút thuốc thì cũng liền nghĩ đến người đàn ông bên cạnh mình. Ông ngoại đã hút thuốc hàng chục năm, còn Phó Hàn Thanh thì ít nhất cũng đã hơn mười năm rồi; việc từ bỏ thuốc chắc chắn rất khó khăn. Trong khoảng thời gian này, hai người gần như ở bên nhau mỗi ngày, nhưng Tiêu Tiêu chưa bao giờ thấy anh ta hút thuốc cả. Làm sao anh ta có thể kiên trì được?

  Khi cô đang suy nghĩ như vậy, giọng nói trầm ấm của anh ta vang lên bên tai, mang theo phong thái lạnh lùng quen thuộc: “Vào ngày kỷ niệm mất của ông ngoại, em có muốn cùng anh tham dự buổi tiệc từ thiện không?”

  Đường Khuê Nhân là một nhà từ thiện nổi tiếng ở thành phố C. Kể từ khi ông qua đời, mỗi năm vào ngày kỷ niệm, Đường Gia đều tổ chức “Buổi tiệc từ thiện Đường Khuê Nhân”, và tất cả những người có tên tuổi trong giới kinh doanh đều được mời tham dự; năm nay cũng không ngoại lệ.

  “Tham dự cùng nhau à?” Nếu đi dự buổi tiệc từ thiện cùng Phó Hàn Thanh, sáng hôm sau chắc chắn cô sẽ trở thành tin nóng trên các trang báo lớn.

  “Không cùng đi.”

  Trong lòng, Phó Hàn Thanh không hề muốn Tiêu Tiêu bị công chúng chú ý, cũng không chịu để người khác bàn tán về vợ mình. Còn vụ việc bị phơi bày lần trước hoàn toàn xuất phát từ tính ích kỷ của anh ta mà thôi.

Tiêu Tiêu bị trật chân phải, việc đi khám bệnh là điều tất yếu. Ban đầu anh có thể giấu kín chuyện này hơn nữa, nhưng anh lại không làm vậy. Những vệ sĩ từng được cử đến trường C để bảo vệ Tiêu Tiêu đã chứng kiến mức độ yêu mến mà bạn cùng phòng của cô dành cho Tô Việt; những cô gái tuổi ấy, vào ban đêm thì thầm riêng tư, chắc hẳn đã góp phần mai mối vợ anh với Tô Việt rất nhiều lần rồi chứ?

  Nếu họ biết được danh tính thực sự của Tiêu Tiêu, ít nhất họ cũng sẽ nói năng và hành xử cẩn trọng trước mặt cô, đồng thời có thể giúp Tiêu Tiêu kiểm soát hành vi hàng ngày, đưa ra nhiều lời khuyên và chỉ trích hơn.

  Khuyên cái gì? Chỉ trích cái gì chứ? Chẳng hạn như: Người vợ đã kết hôn nên ít tiếp xúc riêng tư với đàn ông độc thân.

  Những lời này anh không thể nói ra, nếu nói thì Tiêu Tiêu sẽ tức giận, còn lòng anh cũng chắc chắn sẽ không bình tĩnh được, vì vậy chỉ có thể để bạn cùng phòng của cô nói thay. Hiện tại, những người tiếp xúc gần gũi với cô nhất cũng chỉ có ba cô gái kia mà thôi.

  Tiêu Tiêu thở dài: “Nếu tôi tham dự buổi tiệc tối, các thành viên trong gia đình Đường Gia chắc chắn sẽ đổi sắc mặt hết.”

  Phó Hàn Thanh cười: “Đổi sắc mặt cũng tốt.”

  Im lặng vài giây, Tiêu Tiêu hỏi Phó Hàn Thanh, cũng chính là tự hỏi bản thân mình: “Tôi sẽ dùng danh nghĩa gì để đi đây? Con gái cả của nhà Đường?” Nói đến đây, Tiêu Tiêu lắc đầu trong vòng tay anh: “Thôi, tôi cũng không muốn trở thành tâm điểm chú ý đâu.”

  Hai người im lặng một lúc, sau đó Phó Hàn Thanh ôm chặt lấy cô và bất ngờ nói: “Vậy thì hãy đến dưới danh nghĩa một vị khách bình thường đi!”