Chủ tịch tập đoàn Nhung Tín Đài Loan là một phụ nữ trung niên, tên cô ấy là Phương Chi Hàm. Cô chưa bao giờ xuất hiện trước công chúng, và câu chuyện về con đường làm giàu của cô dường như là một bí ẩn kỳ lạ. Trong nhiều năm qua, các phương tiện truyền thông đã cố gắng hết sức để phỏng vấn cô nhưng đều bị từ chối.

Đó là lần đầu tiên Phó Hàn Thanh gặp Phương Chi Hàm. Cô mặc chiếc áo dài lụa, vẻ đẹp duyên dáng, từng cử chỉ động tác đều toát lên vẻ quyến rũ, khiến người ta cảm thấy cô trẻ hơn tuổi thật rất nhiều.

Bác Đạt và Nhung Tín gặp nhau vào lúc 6 giờ 30 phút tối. Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn, Phó Hàn Thanh với vai trò chủ nhà đã đặt chỗ tổ chức bữa tiệc tại Lạc Phủ.

“Lạc Phủ” là địa điểm quan trọng mà Bác Đạt dùng để tiếp đãi khách quý hoặc đối tác hợp tác. Nơi này được trang trí còn lộng lẫy hơn cả “khách sạn Hyatt”. Bất kỳ ai từng đến Lạc Phủ mà so sánh với các club cao cấp khác đều cảm thấy chênh lệch lớn như trời với đất.

Lạc Phủ có mạng lưới giao tiếp rộng lớn nhất, những vị khách ra vào đây phần lớn là những người dẫn đầu trong các lĩnh vực khác nhau. Chỉ cần ghé thăm một lần, dù chỉ để uống nước, mức chi tiêu tối thiểu cũng đã lên tới hàng chục nghìn.

Việc Phó Hàn Thanh chọn nơi này cho thấy sự coi trọng đối với ý định hợp tác, nhưng Phương Chi Hàm lại gặp chút bối rối khi đến “Lạc Phủ”. Cô không né tránh mà cũng chẳng giả vờ, dừng lại dưới tấm biển “Lạc Phủ”, chỉ vào chữ “Lạc” rồi quay sang hỏi thuộc hạ của mình: “Có ai biết chữ này đọc là gì không?”

  Một số lãnh đạo cấp cao của Nung Tín nhìn chằm chằm vào tấm biển rồi cười lắc đầu nói rằng họ không biết. Một vài người đoán mò, cho rằng đây là chữ hiếm, nên bắt đầu suy đoán âm đọc, nói rằng nó khá giống chữ “Lạc” kiểu phồn thể, chẳng lẽ lại đọc là “yue” hay “le” sao?

  Lãnh đạo cấp cao của Bác Đạt kịp thời nở nụ cười thiện chí, khiến không khí trở nên thoải mái hơn.

  Phương Chi Hàm lại quay mặt nhìn Phó Hàn Thanh, nụ cười nhẹ nhàng: “Phó Đổng, xin ông hãy nói xem chữ này nên đọc là gì?”

  Bên ngoài Lạc Phủ treo hai chiếc đèn cung đình kiểu Trung Quốc, ánh sáng lướt qua đôi lông mày và khuôn mặt tuấn tú của Phó Hàn Thanh, xua tan vẻ lạnh lùng ban ngày, mang lại chút yên bình.

  Anh liếc nhìn mọi người một lượt, rồi lại nhìn vào khuôn mặt Phương Chi Hàm, mỉm cười giải thích: “Chữ ‘Lạc’, xưa kia giống chữ ‘Lạc’, có thể đọc là yue hoặc le, nhưng ở thành phố C, mọi người thường đọc là yue, vì vậy chúng ta gọi nó là Lạc (yue) Phủ.”

Phương Chi Hàm gật đầu hiểu ý. Cái tên “Lạc Phủ” này được thiết kế theo phong cách cổ điển; vì mang tính chất cổ xưa nên việc sử dụng chữ hiếm ‘Lạc’ quả thực rất phù hợp. Còn về —quả—

  Chữ phồn thể của “Lạc” là “Nhạc”, vậy tại sao Phó Hàn Thanh lại bỏ qua chữ “Lạc” mà chọn “Lạc” nhỉ?

  Phương Chi Hàm nghĩ, có lẽ cô ấy biết câu trả lời.

  Đây là lần đầu tiên cô và Phó Hàn Thanh gặp mặt một cách chính thức, cuộc trò chuyện chỉ mang tính chất sơ sài nên cô chưa hiểu rõ về anh ta. Ngoài việc không thể đoán được tính cách của Phó Hàn Thanh, Phương Chi Hàm cũng đã hiểu phần nào con người anh – chẳng hạn như anh ta không làm theo quy luật thông thường, không thích những thứ phổ biến, luôn tìm cách khác biệt và ưa chuộng sự mới lạ; đó chắc hẳn cũng chính là lý do quan trọng nhất khiến anh chọn cái tên “Lạc Phủ”!

  Phương Chi Hàm lại nhìn một lần nữa tấm biển “Lạc Phủ”, ánh mắt tràn ngập nụ cười, cố gắng làm cho không khí vui vẻ hơn: “Tôi hiểu rồi. Lý do ban đầu mà Phó Đổng chọn cái tên này chắc hẳn là vì mong muốn noi theo tâm hồn của Đào Uyên Minh. Trong ‘Ký sự vùng hoa đào’, chẳng phải có câu ‘Vui vẻ tự tại’ sao?”

  “Cũng không hoàn toàn như vậy.” Phó Hàn Thanh khẽ mở môi, nói một cách từ tốn: “Trong ‘Luận Ngữ·Học Nhi’ có câu: Có bạn bè từ xa đến, há chẳng phải là niềm vui sao? Việc tổ chức yến tiệc tại Lạc Phủ để chiêu đãi khách quý, khiến cả chủ nhân lẫn khách đều vui vẻ, quả thực là rất phù hợp.”

  Phương Chi Hàm mím môi cười. Vị ông Phó này quả thực có tài ăn nói xuất sắc; lúc nãy lời nói có vẻ đơn giản nhưng chẳng qua chỉ vì tính cách của anh ta khá kiệm lời mà thôi.

“Xin mời.” Phó Hàn Thanh vẫn nở nụ cười, ra hiệu cho nhóm người của Phương Chi Hàm bước vào trong.

  Khi hai bên thiết lập mối quan hệ hợp tác lâu dài thì không khí và chủ đề trò chuyện đều rất quan trọng; chắc chắn rằng hai chữ “Lạc Phủ” đã phá vỡ những e ngại và sự gượng gạo giữa hai bên. Khi bữa tiệc chính thức bắt đầu, các thành viên của cả hai bên đã ngồi quanh bàn ăn và trò chuyện vui vẻ với nhau từng cặp một.

  Phương Chi Hàm ít khi về nước, nên cô rất quan tâm đến tình hình kinh tế của thành phố C. Trong bữa ăn, cô đã hỏi ý kiến Phó Hàn Thanh; không biết tự lúc nào, việc ăn uống đã kéo dài khoảng hai giờ đồng hồ. Vì chưa nói hết chuyện, cả nhóm liền chuyển sang quán trà để tiếp tục trò chuyện.

  Để đến quán trà, họ phải đi qua một cây cầu mang phong cách cổ xưa; quán trà nằm ngay giữa mặt hồ của Lạc Phủ.

  Phương Chi Hàm mỉm cười khen ngợi ông Phó là người rất am hiểu về niềm vui trong cuộc sống.

  Phó Hàn Thanh cũng cười trước lời khen này của Phương Chi Hàm – vợ anh cũng từng nói y hệt như vậy về anh, rằng anh chỉ mong muốn được tận hưởng vẻ đẹp của non nước. Trong lúc suy nghĩ như vậy, anh cũng lo lắng không biết chân cô thế nào rồi; gần đây anh đã gọi điện cho cô nhưng lúc đó cô đang ăn tối, làm sao có thể hỏi về chấn thương chân trong lúc ăn được chứ? Vì vậy anh chỉ trò chuyện vài câu về chuyện gia đình; sau vài giây im lặng, cô bỗng nói: “Hôm nay ở thành phố C trời đổi gió rồi.”

“Ừm.” Thành phố C quả thực đã có sự thay đổi, mọi người dân đều biết điều đó, câu nói này không có vấn đề gì cả; vấn đề nằm ở chỗ tại sao cô lại nói như vậy.

Có lẽ phản ứng quá tự nhiên của anh ta nằm ngoài dự đoán của cô, nên cô lại lặp lại một lần nữa: “Thời tiết thay đổi rồi.”

Lần này, anh ta cười, nhưng giả vờ như không hiểu ý ẩn trong lời nói của cô, rồi lặp lại lời cô: “Ừm, thời tiết thay đổi rồi.”

Sự “chậm hiểu” của anh ta chắc chắn sẽ khiến cô im lặng, và quả nhiên, Tiêu Tiêu nói một tiếng “Tạm biệt”, rồi thật sự cúp máy.

Cô không biết rằng anh ta đang cầm điện thoại mà cười đến mức lòng tràn ngập xúc động. Liệu cô có đang gián tiếp báo cho anh ta biết rằng thành phố C đã thay đổi, anh ta ở bên ngoài cần chú ý giữ ấm, đừng để bị cảm lạnh không?

Chỉ là một câu nói thân mật thôi, với tính cách của cô thì khó có thể nói ra được, nhưng cũng không sao, câu “Thời tiết thay đổi rồi” được lặp đi lặp lại kia đã khiến anh ta cảm nhận được hơi ấm của cuộc sống thường nhật, đó chính là mùi vị của gia đình.

Đêm nay, chân phải của Tiêu Tiêu bị thương, còn Phó Hàn Thanh vốn không nên rời khỏi Nhà Nghỉ Sơn Thủy, dù vì công việc cũng nên chờ buổi tiệc kết thúc rồi mới tìm cớ quay trở về, nhưng bỏ mặc vài nhân vật cấp cao của Rong Tín thì quả thực không phải là việc hay ho gì.

Gió đêm thổi qua, mang theo cái lạnh buốt giá. Hai bên cây cầu dài có hai hàng đèn cung điện được treo gọn gàng, bay phấp phới trong gió. Gió làm bay tung tà áo khoác của mọi người. Trong lúc trò chuyện với Phó Hàn Thanh, Phương Chi Hàn thỉnh thoảng lại lặng lẽ nhìn đồng hồ để kiểm tra thời gian.

  Trên các bức tường quanh quầy bar đều là sách; ngay cả trong hành lang và các bậc thang cũng chất đầy sách. Trên bàn có một chiếc gạt tàn được thiết kế rất độc đáo. Suốt nhiều năm qua, chiếc gạt tàn này đã chứa biết bao tro thuốc và tàn thuốc của Phó Hàn Thanh, nhưng giờ đây lại trở thành điều cấm kỵ đối với ông.

  Nói chuyện trà, nói chuyện rượu… Việc ban lãnh đạo Bác Đạt không hút thuốc không có nghĩa là ban lãnh đạo Dung Tín cũng chẳng ai hút. Dù sao họ cũng là khách. Chu Nghị ngồi bên cạnh cũng không tiện nói gì. Nhìn ông Phó, có vẻ như sự chú ý của ông ta không ở đây, mà đang nói chuyện với Phương Chi Hàn bằng giọng điệu vô cùng hấp dẫn, trầm ấm và quyến rũ.

  Hai người trò chuyện về tài chính, về những thay đổi trên thị trường thành phố C trong vài năm gần đây. Phương Chi Hàn lắng nghe say sưa, ra hiệu cho thư ký lại gần để ghi chép.

  Cuộc trò chuyện này kéo dài hơn một giờ nữa. Khi cả hai rời khỏi quán bar, đã là khoảng 11 giờ đêm.

  Trên đường đến bãi đỗ xe, Phương Chi Hàn nhìn về phía trước và mỉm cười với Phó Hàn Thanh: “Trước khi về nước, tôi từng nghe người quen nói về ông Phó rằng dù xuất hiện ở bất kỳ nơi đâu, ông luôn mang theo thuốc lá bên mình.”

Phó Hàn Thanh nói: “Thiếu niên không chịu học tốt, mới mười mấy tuổi đã bắt đầu hút thuốc; qua nhiều năm như vậy, chứng nghiện thuốc khó tránh khỏi sẽ ngày càng nặng.”

  “Tối nay tôi không thấy anh hút thuốc đâu.” Phương Chi Hàm cười nhìn anh một cái.

  Phó Hàn Thanh không e ngại: “Tôi đang cai thuốc.”

  Phương Chi Hàm hơi ngạc nhiên, thở dài rồi nói: “Chứng nghiện thuốc suốt nhiều năm như vậy, thật khó để cai được.”

  Phó Hàn Thanh mỉm cười: “Đúng là rất khó cai.”

  Về tin đồn mới liên quan đến Phó Hàn Thanh, sáng nay Phương Chi Hàm cũng đã đọc trên báo buổi sáng; theo cô, nếu đàn ông muốn cai thuốc mà không phải vì sức khỏe, thì rất có thể là vì phụ nữ.

  Là bạn gái tin đồn mới kia sao?

  Nếu vậy, để duy trì mối quan hệ ổn định với Bác Đa, cô cần phải chiều chuộng người phụ nữ mà Phó Hàn Thanh coi trọng.

  Khu đỗ xe đã đến, mọi người lần lượt dừng lại một cách có tổ chức; gió thổi bay mái tóc dài của Phương Chi Hàm, nhưng người phụ nữ trung niên này vẫn giữ vẻ thanh lịch. Cô nhìn Phó Hàn Thanh, cười đùa: “Chúc anh cai thuốc thành công nhé.”

  Phó Hàn Thanh khoanh tay, nụ cười ẩn hiện ở khóe miệng: “Nhờ lời chúc tốt lành của Chủ tịch Phương.”

  Phương Chi Hàm nói “Ngày khác sẽ nói chuyện tiếp”, hai người bắt tay nhau ngắn gọn, sau đó Phương Chi Hàm lên xe, vẫy tay chào từ biệt Phó Hàn Thanh và các thành viên của Bác Đa qua cửa sổ xe. Phó Hàn Thanh mặc áo khoác đen đứng trong gió, nhìn theo chiếc xe của Nhung Tín từ từ rời khỏi Lạc Phủ.

Theo quan điểm của giới lãnh đạo Công Tư, ông Phó suốt cả đêm vẫn bình tĩnh và điềm đạm, ngay cả khi tiễn đoàn xe của Rong Xin rời đi cũng tỏ ra thản nhiên, nhưng mà…

  Ngay trong giây phút đoàn xe Rong Xin biến mất khỏi tầm mắt mọi người, nụ cười trên khuôn mặt ông Phó lập tức biến mất. Ông nhanh chóng quay người, bước vội về phía chiếc xe của mình, đồng thời vung tay ra lệnh cho mọi người: “Tan họp đi.”

  Ngay sau đó, ông Phó ngước tay nhìn đồng hồ, khẽ cau mày. Có một câu nói như thế này mà ——

  Kẻ chi tiền chỉ đang lãng phí thời gian.

  Kẻ kiếm tiền mới là kẻ lãng phí thời gian.

  Ông thuộc về nhóm sau.

  Khi đi ngang qua Cao Ngạn, thấy anh ta vẫn đứng yên tại chỗ, ông Phó vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Go, go, go.”

  Ông liên tục nói ba lần “go”, khiến giới lãnh đạo Công Tư hoảng sợ không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Họ vội vàng nhìn về phía Chu Nghị. Chu Nghị chỉ biết cười gượng; có những chuyện dù nhìn ông ấy cũng chẳng ích gì, dù ông ấy biết thì cũng không thể nói được!

  Chu Nghị vẫy tay với mọi người và nói: “Đã muộn rồi, ngày mai vào Công Tư còn rất nhiều việc phải làm, mọi người nhanh chóng về nhà đi!”