Sau khi kết hôn, Tiêu Tiêu cùng Phó Hàn Thanh ra ngoài ăn uống vài lần. Những nhà hàng anh chọn thường khá vắng vẻ, nhưng món ăn lại rất tinh xảo và ngon miệng, không hề kém cạnh các nhà hàng nổi tiếng ở thành phố C.

Việc ăn uống ở những nơi yên tĩnh một phần là do Quan hệ hôn nhân của họ không nên bị công chúng biết đến, mặt khác cũng vì Phó Hàn Thanh không thích sự ồn ào; so với việc ở giữa đám đông, anh lại thích những quán ăn nhỏ với các món đặc sản đậm đà hơn.

Đó là những món ăn truyền thống của Nam Kinh, một bàn to đầy ắp thức ăn nhưng chỉ có hai người ăn, thật sự là lãng phí. Dù có mời Cao Ngạn và Trương Hải Sinh cùng dùng bữa, họ chắc chắn cũng sẽ rất e dè trước Phó Hàn Thanh. Ý định mời hai người này cùng ăn của Tiêu Tiêu liền bị bỏ qua, nhưng cô nói với Phó Hàn Thanh: “Sau này khi chúng ta đi ăn ngoài, không cần gọi quá nhiều món, ăn không hết thì phí thôi.”

Phó Hàn Thanh tựa lưng vào ghế, trông như đang suy tư. Một lúc sau, anh khẽ nói: “Tiêu Tiêu…”

“Ừm?”

Đôi mắt đen láy của Phó Hàn Thanh nhìn chằm chằm vào cô, nhưng cả khóe miệng lẫn khóe mắt đều không hề có chút nụ cười nào. Một lát sau, anh đột nhiên lên tiếng: “Có một khoảng thời gian, em rất gầy, anh luôn lo lắng rằng em ăn không đủ hoặc không no.”

Tiêu Tiêu sững người một chút, ngước mắt nhìn anh: “Khi nào vậy?”

  Anh mỉm cười, nhưng lâu lắm mới nói gì, chỉ ngồi thẳng dậy, cầm đũa lấy rau cho vào đĩa trước mặt Tiêu Tiêu, khuyên cô ăn khi còn nóng. Lời nói giản dị nhưng ẩn chứa tình cảm ấm áp, làm dịu đi nét mặt nghiêm nghị của anh.

  Những lời đó, Phó Hàn Thanh nói một cách kỳ lạ, và cũng kết thúc một cách bất ngờ không rõ lý do; có lẽ vì anh không muốn nói quá nhiều, nên Tiêu Tiêu cũng không hỏi thêm. Tuy nhiên, việc anh nói như vậy rất có thể liên quan đến sau khi kết hôn, khi họ đến thành phố C – có một khoảng thời gian cô ăn uống rất kém.

  Là sau khi kết hôn sao?

  Không phải sau khi kết hôn. Phó Hàn Thanh nói về năm 05. Mỗi ngày Tiêu Tiêu làm vài công việc, đôi khi tan ca vào ban đêm, cô lại chạy bộ từ từ trên đường về nhà, còn anh lái xe theo sát phía sau, nhìn đôi giày thể thao màu đen trên chân cô toát lên sức sống tuổi trẻ. Cô chạy xuyên qua dòng xe cộ, xuyên qua đám đông, trán đẫm mồ hôi, thở hổn hển đứng trước quầy báo để mua nước uống.

  “Một chai nước khoáng.”

  Chủ quầy báo nói: “Một đồng.”

Cô ấy ra ngoài chẳng bao giờ mang theo ví tiền; cũng giống như nhiều cô gái sinh sau thập niên 80, cô chỉ mang theo một chuỗi chìa khóa nhà, một ít tiền lẻ không đáng kể và một chiếc điện thoại di động – đó chính là tất cả những gì cô có. Những thứ này rất dễ cất giấu, nên cô đều cho vào túi quần jean của mình. Việc lấy tiền để mua nước trở thành chuyện khá phiền phức; chìa khóa và những tờ tiền được cuộn lại lẫn lộn với nhau, vì vậy khi tìm một đồng tiền, vài đồng xu mười hào hay hai mươi hào liền rơi ra hết. Sau khi trả tiền xong, cô ngồi xổm xuống đất, một tay cầm chai nước khoáng, tay kia vội vàng nhặt các đồng xu lên.

  Sau này khi trở về thành phố C, có lần anh dùng bút viết séc; khi viết con “0” đầu tiên, anh chưa cảm thấy gì, nhưng khi viết con “0” thứ hai, bỗng nhiên anh nhớ đến những đồng xu nhỏ rơi vãi trên mặt đất, và càng viết tiếp những con “0” sau đó thì tâm trạng anh càng tồi tệ hơn.

  Nếu trong mắt cô ấy có anh, nếu cô ấy sẵn lòng chấp nhận lòng tốt của anh – thực sự là lòng tốt – thì anh sẽ tài trợ cho cô ấy học xong đại học; nếu cô muốn học cao học hay tiến sĩ cũng được. Nhưng cô sinh ra đã kiêu hãnh, chẳng bao giờ chịu nhận sự giúp đỡ từ người khác, luôn dựa vào bản thân và cũng không muốn nợ nần ai ngoài gia tộc Tiêu. Còn anh, cũng chỉ là một kẻ ngoài cuộc mà thôi.

  Giờ đây, liệu anh vẫn còn là kẻ ngoài cuộc ấy không?

  Cô ngồi ăn cùng anh, là người ngay cả khi ăn cũng im lặng, nhưng ánh mắt anh lại bắt đầu hiện lên nụ cười nhẹ nhàng. Anh gọi cô: “Tiêu Tiêu…”

“Ừm.”

  Thấy cô gật đầu nhưng vẫn tiếp tục cúi đầu ăn, Phó Hàn Thanh liền đưa tay chạm vào khóe miệng cô. Dưới ánh mắt hơi ngượng ngùng của cô, cô nhìn thấy phần mu bàn tay anh dính vài giọt nước sốt màu sẫm.

  Trước đây cô không để ý điều này.

  Tiêu Tiêu đỏ mặt, khi ngón tay anh chạm qua khóe môi cô, cô thậm chí còn nín thở trong chốc lát, ánh mắt dán chặt vào ngón tay anh rồi vội vàng lấy khăn giấy đưa cho Phó Hàn Thanh lau tay. Khi anh nhận khăn, anh liếc nhìn cô một cái, không nói gì, nhưng nụ cười trên khóe môi anh thì thực sự rất rạng rỡ.

  Bữa ăn này, Tiêu Tiêu ăn trong tình trạng vô cùng ngượng ngùng.

  ……

  Lúc hoàng hôn, Tiêu Tiêu xuống xe gần cổng trường phía đông của Đại học C. Cô ôm chú chuột Mickey, gần như che khuất tầm nhìn của mình. Không biết cô có nhìn thấy Phó Hàn Thanh hay không, chỉ nghe thấy cô nói: “Tôi đi đây?”

  “Ừm.”

  Đó là tháng 12 lạnh giá bất chợt, Tiêu Tiêu mặc toàn đồ màu đen – chiếc áo khoác len dài màu đen, quần jean màu đen, giày thể thao màu đen, thậm chí mái tóc dài của cô cũng màu đen óng. Cô ôm chú chuột Mickey, dần khuất dạng sau lưng. Khi đèn giao thông chuyển màu, cô băng qua vỉa hè đông người qua lại, nhưng ở giữa đường, cô quay đầu nhìn về hướng vừa xuống xe, có vẻ muốn xem Cao Ngạn đã lái xe đi chưa.

Khi thấy chiếc xe vẫn đứng yên tại chỗ, cô do dự một lúc rồi quay người bước nhanh về phía trước.

  Phó Hàn Thanh nhìn thấy vậy liền nhíu mày, tay đã vô thức định đẩy cửa xuống, nhưng vì có quá nhiều người đi lại bên ngoài nên từ bỏ ý định ra khỏi xe, rồi nói với Trương Hải Sinh ở ghế trước: “Đi hỏi xem có để quên thứ gì không?”

  Đúng vào giờ cao điểm đông đúc người, Tiêu Tiêu bước tới từ xa. Cảnh tượng này giống hệt năm 05, vẫn là khuôn mặt thanh tú, lạnh lùng như xưa, nhưng đôi mắt lại cực kỳ sâu thẳm và rõ ràng. Điểm khác biệt duy nhất là năm 05 cô đi ngang qua xe mà không nhận ra anh đang ngồi trong xe, nhưng vào ngày hôm nay năm 07, cô lại dừng chính xác bên cạnh chiếc xe.

  Cô gõ nhẹ vào cửa sổ xe, Phó Hàn Thanh hạ cửa sổ xuống hoàn toàn, người mở lời trước chính là cô: “Phó Hàn Thanh, tôi nợ anh một lời cảm ơn.”

  Vẻ mặt Phó Hàn Thanh vẫn bình thường, nhưng trong lòng anh thì “tsc tsc”, thật sự phản ứng của vợ mình chậm chạp đến mức khó tin. Lần Siêu Thế Bách Hóa tặng cô đồ chơi bông thì sao cô không biết nói cảm ơn nhỉ? Vậy ra

  Cô quay lại chỉ để nói lời cảm ơn cho anh à?

  Phó Hàn Thanh chẳng nói gì, chỉ phát ra một tiếng “ừm” từ cổ họng, dù ngập ngừng nhưng dù sao cũng coi như đã đáp lại lời cô.

Tiêu Tiêu đứng bên ngoài xe, ôm chú chuột Mickey, cúi người nhìn về phía ghế sau – nơi có Fu Hanh Thanh với nụ cười nhẹ nhàng. Sau một hồi im lặng, cô nói: “Anh lại đây.”

  “Gì cơ?”

  Không phải vì Fu Hanh Thanh phản ứng chậm, mà là vào ngày hôm nay năm 2007, thật hiếm khi có ai dám ra lệnh cho anh như vậy. Luôn luôn là anh mới là người nói “Cậu lại đây” với người khác; hôm nay tình thế đã đổi chiều, dù muốn thích nghi cũng cần thời gian.

  Chẳng những Fu Hanh Thanh mà ngay cả Cao Ngạn và Trương Hải Sinh cũng tràn đầy sự ngưỡng mộ. Vợ anh quả thực rất mạnh mẽ – trước tiên gọi anh bằng tên họ là “Ông Fu Hanh Thanh”, rồi lại bình tĩnh ra lệnh “Anh lại đây”. Thật là can đảm!

  Trước mặt các thuộc hạ, bị vợ sai khiến phải tiến lại gần, Fu Hanh Thanh không khỏi mỉm cười, cơ thể anh nghiêng về phía cửa sổ xe: “Làm gì vậy?”

  Thực ra Tiêu Tiêu cũng chẳng làm gì cả, cô chỉ hôn nhẹ lên má anh khi anh tiến lại gần.

  Cử chỉ hôn ấy quá nhanh, nhanh đến mức Fu Hanh Thanh suýt nghĩ mình đang tưởng tượng. Nhưng anh biết đó không phải ảo giác; đôi môi cô còn mang chút lạnh lẽo, nhưng khi chạm vào mặt anh lại tỏa ra hơi ấm quyến rũ. Ánh mắt anh sâu thẳm hơn, lướt qua khuôn mặt cô một lượt, cố kìm nén những xúc động trong lòng. Chỉ vì tặng cô một con thú nhồi bông mà lại nhận được sự đối xử cao quý đến thế sao?

Thực ra, tâm trí anh có phần đông cứng lại, nhưng làm sao có thể mất kiểm soát đến thế được? Vì vậy anh từ từ thả lỏng cơ thể, ánh mắt chăm chú nhìn Tiêu Tiêu, một luồng ánh sáng rực rỡ từ từ lan tỏa sâu trong đôi mắt anh. Tiêu Tiêu cũng đang nhìn anh, ánh nắng hoàng hôn lạnh lẽo, những tia sáng vụn vỡ xuyên qua cửa sổ xe, tạo nên những bóng chiếu mờ ảo trên khuôn mặt anh.

“Anh tặng em Mickey Mouse, thì em tặng anh một nụ hôn?” Cô hỏi anh như vậy, nhưng giọng điệu lại mang tính khẳng định.

Ừ, anh quả đã nói như vậy, nhưng…

“Century Department Store, chúng ta đã từng hôn nhau mà.” Anh nhắc cô, giọng nói dịu dàng và mang chút tiếng cười.

Tiêu Tiêu phớt lờ hai chữ “hôn nhau”, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng như mọi khi: “Đó là anh hôn em, chứ không phải em hôn anh.”

Phó Hàn Thanh cười gật đầu, vợ ông đang cố gắng giành lấy quyền chủ động; có vẻ như trong Quan hệ tình dục, cô thiên về phía mạnh mẽ hơn. Không tồi.

Vài giây sau, cô lại nói thêm một câu: “Em không thích nợ người khác.”

Lần này, Phó Hàn Thanh không tức giận, anh bỗng bật cười – câu nói này nghe như thể đang cố tình giải thích, hoàn toàn vô ích.

Tiêu Tiêu thấy anh ta cười một cách ranh mãnh như vậy liền lờ đi: “Tôi đi đây.”

  Lần này cô thực sự rời đi. Phó Hàn Thanh nhìn theo bóng dáng cô từng bước xa dần, không ngăn cản cũng chẳng gọi lại, để cô được yên tĩnh một chút cũng tốt… Không, phải là anh mới nên ở một mình và tĩnh tâm lại. Năm 2005 tại Nam Kinh, anh đã dùng hết mọi giác quan để trải nghiệm thế nào là hoa nở trong chốc lát, thế nào là hoa rơi trong chốc lát; nỗi buồn tiếc nuối liên miên ấy như con rắn siết chặt niềm vui và nỗi buồn của anh. Vào tháng 12 năm 2007 tại thành phố C, khi nhìn thấy cô, anh chỉ cảm thấy vui mừng chứ không còn buồn bã nữa. Nụ hôn rơi xuống khuôn mặt anh, anh hiểu rõ đó không phải do tình cảm, nhưng dù sao đó cũng là sự chạm vào từ cô khiến trái tim anh dần tan chảy. Có lẽ chưa đầy một giây, nhưng cảm giác nhỏ bé ấy lại bị phóng đại gấp bội một cách vô hình.

  Nụ hôn này, có lẽ không thể gọi là nụ hôn, nó là khoảnh khắc, cũng chính là kỷ niệm.

  Bên ngoài cửa sổ, những tòa nhà cao chọc trời sừng sững, các biển quảng cáo đã bắt đầu khoác lên mình những bộ trang phục rực rỡ vào lúc hoàng hôn; nơi nào cũng tràn ngập vẻ đẹp lộng lẫy. Trong lòng Phó Hàn Thanh trào dâng sóng gió, nhưng ánh mắt anh lại vô cùng Bình Tĩnh và sâu thẳm. Lúc này anh giống như một kẻ khai quật kho báu, bỗng nhiên tìm thấy một mảnh kho báu nhỏ bé, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Dù là niềm vui hay nỗi buồn, điều quan trọng nhất vẫn là ý nghĩa uốn lượn, tinh tế ẩn chứa trong đó.

  Anh cảm nhận được, vì vậy mà mỗi khoảnh khắc đều trở thành vĩnh cửu.