Vào thứ Bảy, khi Phó Hàn Thanh trở về Phó Trạch thì đã gần trưa. Đến giờ ăn trưa, Chu Mạn Văn đang trong bếp chuẩn bị bữa ăn, còn Ôn Nguyệt Hoa thì ngồi trong phòng khách gọt trái cây. Tiêu Tiêu làm theo lời Ôn Nguyệt Hoa, vừa mang vài chai rượu ra từ phòng chứa rượu. Còn về Phó Hàn Thanh… người đàn ông cao lớn, tuấn tú này xuất hiện như một vị thần từ trên trời giáng xuống, hoàn toàn không hề có dấu hiệu báo trước nào.

Không lâu trước đó, Ôn Nguyệt Hoa dường như đã nói rằng Lý Thiện vài ngày nay khá bận.

Sau khi rời chùa Vạn Phật, Tiêu Tiêu nhận được cuộc gọi từ Ôn Nguyệt Hoa. Ở đầu dây bên kia, Ôn Nguyệt Hoa cũng không nói rõ lý do, chỉ trò chuyện sơ sài về việc học của Tiêu Tiêu, rồi mới từ từ hỏi xem cô sẽ quay về Phó Trạch vào lúc nào. Tiêu Tiêu cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều, liền lên xe trở về ngay.

Phó Trạch nằm xa thành phố C, suốt quãng đường xe cộ khá ít. Nếu lúc này Tiêu Tiêu vẫn không nhận ra có ai đang theo dõi mình một cách lén lút, thì chỉ có thể nói rằng mức độ cảnh giác của cô quá kém.

Tiêu Tiêu đã nhận ra điều đó, nhưng cô giả vờ như không biết gì.

Đúng lúc bắt đầu ăn, vẫn có thể nghe thấy tiếng nói của Chu Mạn Văn và các người hầu. Việc Phó Hàn Thanh đột nhiên trở về vào buổi trưa hôm nay lẽ ra phải khiến Tiêu Tiêu ngạc nhiên, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Đây là khuôn viên nhà lớn Phó Trạch, còn là nơi sinh sống của mẹ anh ta, tại sao anh ta lại không thể trở về?

“Nhanh lên mà thay giày đi.” Bà lão với ánh mắt trìu mến vỗ nhẹ vào lưng con trai rồi bước ra cửa để nhận chiếc giỏ rượu vang từ tay Tiêu Tiêu.

Chiếc giỏ khá nặng, Tiêu Tiêu do dự không muốn đưa cho bà lão, “Nặng quá, để con mang cho bà nhé!”

Bà lão nói “Không sao đâu”, cầm lấy giỏ bước vài bước, rồi quay lại nhìn người con trai đang từ từ tiến tới và dặn dò: “Bà sẽ chờ con và Tiêu Tiêu ở phòng ăn, sau khi thay xong giày thì cùng nhau qua đây.”

Phó Hàn Thanh gật đầu đáp lời, đợi bà lão rời khỏi phòng khách, khi nhìn lại Tiêu Tiêu thì đã không thấy bóng dáng cô ở cửa nữa.

Đêm hôm trước tại thành phố C có cơn mưa lớn ập đến, nhưng ngày 1 tháng 12 lại là ngày nắng ấm rực rỡ, gió nhẹ mang theo hơi ẩm, tuy nhiên nhờ ánh nắng chói chang nên hơi ẩm khó có thể nhận thấy được.

Tiêu Tiêu cúi xuống lấy dép, đó là một đôi dép trong suốt màu trắng dành cho gia đình, chưa kịp vươn tay ra thì Phó Hàn Thanh đã lấy chúng ra, cúi người đặt bên cạnh chân cô.

Tiêu Tiêu liếc nhìn bàn tay ấy, những ngón tay thon dài và xinh đẹp, dù là việc cầm hay đặt dép, động tác đều đơn giản nhưng lại vô cùng thanh lịch.

“Sao về mà không nói một tiếng? Bố đến trường đón con, cùng nhau về sẽ tốt biết mấy.” Phó Hàn Thanh mỉm cười dịu dàng.

Tiêu Tiêu không để ý đến anh ta. Hôm nay cô mang đôi giày không có dây buộc, vì vậy khi cởi giày thì cũng chẳng cúi người xuống mà chỉ dựa vào tủ giày để đặt giày sang một bên rồi bắt đầu mang dép.

  Phó Hàn Thanh đứng nhìn vài giây. Cách cởi giày của một đứa trẻ: một chiếc giày thì “đứng” yên, còn chiếc kia thì “nằm” trên sàn một cách thảm hại…

  Anh lại cúi xuống lấy những đôi giày Tiêu Tiêu đã cởi ra và sắp xếp gọn gàng trong tủ giày. Những hành động này hoàn toàn không hề dịu dàng chút nào, càng chẳng liên quan gì đến sự âu yếm. Nhưng dáng vẻ của anh lại rất thoải mái. Khi trở về Phó Trạch, anh tỏ ra lười biếng, ngay cả ánh mắt cũng trở nên bình yên hơn nhiều, không còn vẻ lạnh lùng, kiên quyết như ngày hôm đó trên ghế ban giám khảo nữa.

  Tiêu Tiêu không thể nghĩ về ngày hôm đó. Mỗi lần nhớ lại, lòng cô lại trào lên cảm giác bực bội.

  Nghĩ vậy, Tiêu Tiêu làm động tác mang giày một cách hơi quá mức. Phó Hàn Thanh cúi mắt nhìn qua, hiểu ngay rằng cô đang giận mình!

  Phó Hàn Thanh đứng bên cạnh thay dép, giọng nói trầm ấm, như thể phát ra từ tận đáy lòng, từ tốn nói: “Bài luận được công bố trên tạp chí uy tín, Tiêu Tiêu có bao giờ tính toán kỹ xem rốt cuộc sẽ có bao nhiêu nhà đầu tư đọc được những phân tích trong bài viết của em không? Hành động và suy nghĩ của rất nhiều người đều bắt đầu từ những điều nhỏ nhặt. Nếu những điều nhỏ nhặt ấy thiếu tính tin cậy, thì sẽ có bao nhiêu người phải chịu ảnh hưởng nghiêm trọng?”

Ánh nắng ở lối vào rực rỡ chói mắt, khuôn mặt Tiêu Tiêu được chiếu sáng bởi ánh nắng, tựa như có màu sắc thấm đẫm lên da, đó chính là màu hoa đào tươi thắm nhất; màu sắc ấy không phải do e thẹn mà là do giận dữ.

Hôm đó hắn đã làm cho cô mất mặt mà vẫn chưa thỏa mãn, giờ lại muốn tìm cách trả thù thêm phải không?

Tiêu Tiêu rời khỏi lối vào, đi vài bước, càng nghĩ càng tức giận. Cô rút chân ra khỏi dép, cúi xuống nhặt hai chiếc dép lần lượt bằng hai tay. Khi thấy người kia đang thay giày, cô liền vung một chiếc dép ném về phía hắn.

Chiếc dép đập vào lưng Phó Hàn Thanh, đau đến mức nào thì cũng không đáng kể; chỉ là một cô gái nhỏ bé, dù có mạnh mẽ đến đâu cũng chẳng thể mạnh bằng ai. Hắn quay người nhìn cô, khóe miệng không hề nở nụ cười, cũng chẳng có vẻ tức giận, nhưng toàn thân hắn lại toát lên một loại áp lực kín đáo.

Người bình thường nhìn thấy Phó Hàn Thanh như vậy chắc hẳn đã sợ hãi té xỉu từ lâu rồi, làm sao dám ném đồ vào người đàn ông như vậy chứ? Nếu Chu Nghị chứng kiến cảnh này, chắc hẳn sẽ lén thở hổn hển đấy!

Người khác không hiểu rõ tính cách của Phó Hàn Thanh, nhưng Chu Nghị thì biết rất rõ.

  Những người phụ nữ từng quen biết Phó Hàn Thanh đều biết rằng anh ta không phải là chàng hoàng tử trắng theo kiểu truyền thống trong tiểu thuyết tình cảm hay phim truyền hình thần tượng; anh ta hung bạo, vô tình, lạnh lùng, gọi anh ta là kẻ tàn nhẫn cũng chẳng sai.

  Những gì họ thấy ở Phó Hàn Thanh chỉ là con sói cô đơn che giấu dưới vỏ bọc giả tạo và nụ cười giả tạo; còn Chu Nghị – người luôn ở bên cạnh Phó Hàn Thanh – lại thấy anh ta là con sói tàn nhẫn, không hề có chút nhân tính khi đối phó với những kẻ phản bội hay kẻ thù.

  Đã từng có một Công Tư ăn cắp bản kế hoạch kinh doanh của Bác Đạt, khiến công ty này chịu thiệt hại nặng nề. Vậy Phó Hàn Thanh đã xử lý ông chủ của công ty đối thủ bằng cách nào?

  Ông chủ công ty đối thủ họ Lý; một ngày nọ, vợ ông Lý cùng cậu con trai vài tuổi đi mua sắm, “tình cờ” gặp Phó Hàn Thanh. Đối với người đàn ông như anh ta, phụ nữ vốn dĩ chẳng có chút kháng cự nào; chỉ qua vài câu nói và nụ cười nhẹ trên môi, anh ta đã chiếm được lòng tin của bà Lý. Thế là bà Lý cùng con trai vui vẻ theo Phó Hàn Thanh đến nhà hàng ăn uống.

  Nhà hàng đó đã được Phó Hàn Thanh đặt trọn gói, bên trong còn có khu vui chơi theo chủ đề trẻ em. Khi ông Lý gọi điện thoại đến, Phó Hàn Thanh đang bỏ qua thân phận cao quý của mình, cuộn tay áo lên, ngồi xếp bằng trên mặt đất, cùng con trai ông Lý chơi game đua xe một cách hứng thú.

Ông chủ Lý nghe thấy ba chữ “Tiên sinh Phó”, mất một hồi lâu mới tỉnh táo trở lại. Cuối cùng ông run rẩy bảo bà Lý nhờ Phó Hàn Thanh nghe điện thoại. Hôm đó, Phó Hàn Thanh cầm điện thoại và mỉm cười nhẹ nhàng: “Ông chủ Lý, cậu con trai của ông rất thông minh. Tôi cảm thấy rất hợp với cậu ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ông nghĩ sao nếu tôi tìm cơ hội nhận cậu ấy làm con nuôi? Như vậy thì hai gia đình Phó và Lý sẽ gắn bó chặt chẽ hơn nữa.”

  Bà Lý không hiểu rõ tình hình nhưng nghe xong thì vui mừng khôn xiết. Khi thấy Phó Hàn Thanh nhìn mình với nụ cười trong lúc nói chuyện, khuôn mặt bà đỏ bừng lên.

  Ở phía bên kia điện thoại, ông chủ Lý yếu ớt cả người. Vì liên quan đến an toàn của gia đình, ông quên hết sự kiêu ngạo trước đó và van xin Phó Hàn Thanh một cách sốt ruột: “Tiên sinh Phó, xin đừng làm hại gia đình tôi. Ông muốn làm gì thì cứ nói, tôi sẽ làm theo thôi.”

  Lúc này, cậu con trai Lý chiến thắng trong cuộc đua xe, vui mừng và tự hào nhìn Phó Hàn Thanh, rồi nói giọng non nớt: “Chú Phó ơi, chú thua rồi.”

  Phó Hàn Thanh mỉm cười gật đầu, đứng dậy rồi ra hiệu cho bà Lý lại gần để cùng cậu bé chơi tiếp. Sau đó ông lùi sang một bên, tránh xa đứa trẻ, mới từ từ nói với ông chủ Lý đang nín thở chờ đợi: “Hãy đăng báo xin lỗi đi.”

  “Tiên sinh Phó, nếu đăng báo ra ngoài, công ty chúng tôi làm sao có thể tiếp tục hoạt động trong giới kinh doanh được nữa? Còn con trai tôi nữa…” Ông chủ Lý lo lắng đến mức nói lắp bắp: “Con trai tôi sau này sẽ nhìn tôi như thế nào? Tôi…”

Phó Hàn Thanh phớt lờ lời van xin của ông chủ Lý, nói một cách bình thản: “Nhờ có công tử quý tộc này mà tôi mới hợp được với ngài ấy chứ. Sắp đến Tết rồi! Tôi thấy ông chủ Lý cũng chẳng cần phải viết thư xin lỗi nữa, cứ đóng cửa luôn đi, tuyên bố Công Tư phá sản, rồi dẫn gia đình về nhà đón Tết vui vẻ là được!”

  “Thưa ông Phó, tôi…” Đây chẳng phải là muốn ép cả nhà ông ta sống trong khổ sở sao?

  Ông chủ Lý vẫn muốn van xin, nhưng Phó Hàn Thanh đã chẳng buồn nghe nữa. Hắn nói một cách tàn nhẫn qua điện thoại: “Đừng có giả vờ hiền lành nữa, còn nói thêm một lời nữa, tin không tôi sẽ khiến ông phải khóc lóc mặc tang suốt dịp Tết năm nay?”

  Kết quả thì sao?

  Kết quả là ông chủ Lý tuyên bố Công Tư phá sản, dẫn vợ con rời khỏi thành phố C, sau đó bắt đầu lại từ con số không ở nơi khác, nhưng sự nghiệp của ông ta mãi không thể trở lại mức cao như trước.

  Phó Hàn Thanh là kiểu người luôn trả thù cho mọi sự xúc phạm, theo nguyên tắc tương tự, Tiêu Tiêu cũng không phải kẻ để người khác bắt nạt, vì vậy trong khi người khác không dám ném giày vào Phó Hàn Thanh, cô lại dám. Không chỉ ném chiếc thứ nhất, cô còn muốn ném thêm chiếc thứ hai nữa.

  Hai chiếc giày trong tay Tiêu Tiêu, một chiếc trúng vào lưng Phó Hàn Thanh, còn chiếc kia thì không. Không phải vì Tiêu Tiêu ném sai hướng, mà là vì Phó Hàn Thanh đã tiếp lấy chiếc giày đó ngay lập tức.

  Tiêu Tiêu chẳng quan tâm hắn có biểu cảm gì, sau khi ném giày thất bại cũng chẳng quay lại mang giày nữa, mà quay người bước thẳng về phía phòng ăn.

Cô ấy mặc đôi tất trắng ngắn, khi bước đi thì chuỗi vòng kim cương treo ở mắt cá chân lấp lánh rực rỡ. Phó Hàn Thanh cúi xuống nhặt chiếc dép kia, “bạch tac” một tiếng đặt nó vào tủ giày, tính tình nóng nảy phải không? Không mang giày à? Sẽ bị lạnh mất!

  Tiêu Tiêu rửa tay xong rồi ngồi vào bàn, Chu Mạn Văn và Ôn Nguyệt Hoa đều bận rộn nên chẳng ai để ý xem Tiêu Tiêu có mang giày hay không. Sau đó Phó Hàn Thanh bước lại ngồi bên cạnh Tiêu Tiêu, khi mọi người đã đủ mới bắt đầu dùng bữa chính thức.

  Tiêu Tiêu uống rượu vang không nhiều, chỉ có nửa ly nhỏ thôi, hoàn toàn chỉ là hình thức. Dù dưới bàn ăn có trải tấm thảm khá lớn nhưng lại khá mỏng; thời tiết tháng 12 vốn đã khá lạnh, việc đặt chân lên thảm cũng khiến người ta cảm thấy lạnh.

  Ôn Nguyệt Hoa đang cùng Chu Mạn Văn đánh giá các món ăn, còn Tiêu Tiêu thì vừa ăn vừa lơ đãng lắng nghe. Lúc này, dưới gầm bàn, chân trái của Tiêu Tiêu bỗng bị một lực kéo. Cô cúi nhìn xuống, Phó Hàn Thanh không biết từ lúc nào đã cởi bỏ dép, chân phải mang tất đen của anh ta dùng chân mình kéo chân trái của cô vào trong chiếc dép của mình…

  Chiếc dép đó hơi to so với Tiêu Tiêu, nhưng lại rất ấm áp. Đúng vậy, anh ta đã ấm rồi mà.

  Những chuyển động dưới gầm bàn, Ôn Nguyệt Hoa và những người khác không hề nhìn thấy. Phó Hàn Thanh nghĩ thầm: Tháng 12 không giống như tháng 7 mùa hè, tức giận thì được, nhưng nếu bị lạnh đến mức mắc bệnh thì sao…