Ngày 28 tháng 10, hôm đó là Chủ nhật, Phó Hàn Thanh tự mình lái xe đưa Tiêu Tiêu đến Đại học C. Tiêu Tiêu nói rằng vào giữa tháng 11, sinh viên năm nhất sẽ có kỳ thi giữa kỳ, thời gian thi chiếm luôn cả ngày cuối tuần, vì vậy tháng 11 cô có lẽ sẽ không thể trở về Sơn Thủy Cư được.

“Vẫn chưa đến đầu tháng 11, còn một khoảng thời gian nữa mới tới giữa tháng. Trước khi thi, hãy quay về Sơn Thủy Cư vào ngày cuối tuần đi! Ở nhà yên tĩnh hơn.” Phó Hàn Thanh châm một điếu thuốc nhưng không hút, chỉ kẹp giữa các ngón tay và đặt lên vô lăng.

Đây là cách từ chối gián tiếp. Tiêu Tiêu phớt lờ, nói một cách bình thản: “Tháng 11 này tôi sẽ sắp xếp lịch trình khá chặt chẽ, liên tục di chuyển qua lại giữa Sơn Thủy Cư và Đại học C, chẳng qua chỉ là lãng phí thời gian thôi.”

Làm sao có thể coi đó là lãng phí thời gian chứ? Họ là vợ chồng, trong tuần có bảy ngày, chỉ có ngày cuối tuần mới có thể gặp nhau, giờ thậm chí cả ngày cuối tuần cũng bị việc học chiếm hết, cả tuần chẳng gặp nhau được lần nào, liệu có cặp vợ chồng nào như vậy không?

Được rồi, dù có cặp vợ chồng vì nhiều lý do mà nhiều năm liền không gặp nhau, thì đó cũng là chuyện của người khác, áp dụng vào trường hợp của họ thì không thể được.

Phó Hàn Thanh trong lòng không vui, nhưng miệng vẫn nở nụ cười, âu yếm trêu chọc vợ: “Thời gian chật chội à? Bận hơn cả anh nữa à?” Lời nói này còn ẩn chứa ý nghĩa khác: Anh hàng ngày bận rộn với công việc nhưng vẫn có thể dành thời gian cho ngày cuối tuần, thì một cô gái nhỏ bé dù có bận đến mấy, lẽ nào còn bận hơn cả anh sao?

Tiêu Tiêu im lặng vài giây, sau đó tháo dây an toàn rồi bám vào ghế phụ để lấy chiếc ba lô đặt trên ghế sau. Phó Hàn Thanh nhíu mày nhìn hành động của cô; theo anh, việc này chứa đựng yếu tố nguy hiểm, nhưng anh tạm thời không phản ứng gì vì tâm trạng đang tồi, nên có thể kìm nén một số lời nói lại.

Tiêu Tiêu đặt ba lô lên đùi, sau đó mở ra và lấy ra một tờ giấy A4 được đóng thành cuốn nhỏ, đưa cho Phó Hàn Thanh.

“Cái gì?” Phó Hàn Thanh liếc nhìn một cái nhưng không nhận, vì anh đang lái xe nên không thể nhận đồ.

Tiêu Tiêu nói ngắn gọn: “Lịch học của em tháng 11. Ôi.”

Nghe xong, Phó Hàn Thanh lại nhìn tờ giấy A4 đó, lần này là thực sự chú ý. Anh quay vô lăng, khi xe dừng bên lề đường, anh cắm điếu thuốc vào mép, trong lúc xem lịch học của Tiêu Tiêu thì lại lấy điếu thuốc ra, kẹp bằng tay trái treo bên ngoài cửa sổ xe. Khói từ điếu thuốc từ từ bay lên rồi lại bị gió cuối tháng 10 thổi tan biến mất không dấu vết.

Trên tờ giấy in A4 đó toàn là lịch học của Tiêu Tiêu trong tháng 11. Từ lâu Phó Hàn Thanh đã biết cô có nét chữ rất đẹp; chữ viết bằng bút máy khác với chữ viết bằng bút lông, chữ của Tiêu Tiêu viết bằng bút máy cực kỳ thanh thoát. Trên vài trang giấy chật kín chữ, mọi thứ đều được ghi chép một cách ngăn nắp về kế hoạch học tập của cô trong tháng 11, chi tiết đến mức giờ giấc và nội dung học tập hàng ngày.

Phó Hàn Thanh lật một trang trong đó, trên bảng kế hoạch hiển thị rằng—

  5 giờ 30 phút sáng dậy chạy bộ buổi sáng; 6 giờ 10 phút vào phòng tự học; 7 giờ ăn sáng; buổi sáng ngoài việc đi học còn phải chuẩn bị bài giảng, đọc sách và viết bài cho tạp chí; từ 11 giờ 30 phút đến 12 giờ 30 phút trưa là giờ ăn trưa; sau khi ăn xong, in tài liệu giảng dạy cho sinh viên năm nhất; buổi chiều tiếp tục đi học, đến thư viện tra cứu tài liệu liên quan và làm bài tập; 6 giờ tối ăn tối, sau đó đến phòng tự học hoặc thư viện để hoàn thành bài tập và giải quyết những vấn đề khó gặp trong ngày; 9 giờ tối trở về ký túc xá rửa mặt; từ 10 giờ đến 11 giờ tối là khoảng thời gian cô dành để học tiếng Anh chuyên ngành tài chính; từ 11 giờ đến 12 giờ đêm, cô sẽ tổng kết công việc học tập của ngày hôm đó rồi nhanh chóng đi ngủ.

  Mỗi ngày chỉ ngủ năm tiếng rưỡi, mật độ học tập cao đến mức được tính toán chính xác bằng giờ, làm sao có thể không bận rộn hơn Phó Hàn Thanh được?

  Lần này Phó Hàn Thanh thực sự nhíu mày, “Cơ thể có chịu nổi không?”

  “Đã quen rồi.” Mưa đã tạnh, nhưng trời lại tối rất nhanh, trên các con phố khắp nơi đều thấy những người qua lại vội vã.

  Sau một lúc, Phó Hàn Thanh lại lên tiếng, giọng hơi trầm xuống: “Học đại học cũng vậy à?” Dù anh biết khá nhiều về cô, nhưng vẫn chưa chi tiết đến mức biết hết kế hoạch học tập hàng ngày của cô.

Tiêu Tiêu gật đầu.

  Không gian bên trong xe lập tức trở nên yên tĩnh. Phó Hàn Thanh dùng ánh sáng để nhìn thẳng vào đôi mắt đen thẫm của cô, cố gắng hiểu rõ tâm trạng cô. Giọng anh vẫn Bình Tĩnh, không hề lộ ra cảm xúc nào: “Thành tích học tập của em đã rất xuất sắc rồi, không cần phải vất vả đến thế.”

  “Em không phải thiên tài.” Dừng lại một chút, Tiêu Tiêu mới tiếp tục nói: “Thực ra ngay từ năm lớp 11, em đã gặp phải giai đoạn thành tích học tập sa sút; sang năm nhất đại học, em bắt đầu gặp phải những trở ngại ở mức độ khác nhau trong việc nắm bắt kiến thức chuyên môn; em phải bỏ ra rất nhiều công sức mới có thể hiểu được những nội dung trên lớp. Đôi khi em còn phải làm thêm để kiếm tiền, điều này không tránh khỏi việc xung đột với việc học. Cuối cùng thì cứ như thể mình đang chạy đua không ngừng, không kịp đối phó với mọi thứ. Lúc đó, việc lập kế hoạch học tập và sắp xếp thời gian học hàng tuần trở nên vô cùng quan trọng; chỉ khi sắp xếp thời gian hợp lý mới có thể nâng cao hiệu quả học tập.”

  Đây là lần đầu tiên Tiêu Tiêu chia sẻ tâm sự với Phó Hàn Thanh. Cô kể về quãng thời gian ở đại học, về những khó khăn và nghi ngờ liên tục trong học tập của mình. Giọng cô không còn lạnh lùng nữa, mà mang chút âm sắc giản dị, xen lẫn chút trầm ấm tự nhiên, như thể đang kể cho người thân thiết nhất nghe câu chuyện riêng của mình – những câu chuyện mà cô hiếm khi chia sẻ với ai.

Lời kể này mang theo một sức hút kỳ lạ, có thể chạm tới trái tim người nghe; dù đã trải nghiệm nhiều thứ và thông minh sắc sảo như Lǚ Shàn, giờ đây cô cũng không thể chống lại được sự chân thành trong lời tâm sự ấy.

  Đâu còn gì phải buồn nữa? Cô không quay về Thủy Sơn Cư không phải để tránh anh, mà là vì việc học. Anh hiểu điều đó, nhưng…

  “Cuộc sống nên giống như một chuyến du hành, đặc biệt là thời gian ở đại học – hãy dành chút thời gian để tận hưởng những khoảnh khắc vui vẻ, dành chút thời gian để mơ mộng bay bổng, dành chút thời gian xem phim truyền hình, dành chút thời gian đi dạo cùng bạn bè; nó không nên trở thành cuộc đua khốc liệt trong cuộc đời.” Anh hiểu rõ cái vất vả phải thức sớm dậy muộn, vì vậy anh không muốn vợ mình phải trải qua điều đó.

  Tiêu Tiêu nghe xong lời anh lại cười. Phó Hàn Thanh không hiểu nhưng cũng không hỏi. Ôi, từ trước đã nói rồi, tâm trạng của cô có thể ảnh hưởng đến cảm xúc của anh; chỉ cần vợ mỉm cười, nụ cười cũng tự nhiên xuất hiện trên môi anh. Ai có thể ngờ được rằng, chỉ vài phút trước đây, Phó Hàn Thanh vẫn còn giận cô chứ?

  “Tôi có ba bạn cùng phòng, họ đều rất ngưỡng mộ anh.” Bỗng nhiên Tiêu Tiêu nói ra câu này.

  “Ừm?” Anh cười rồi hỏi lại: “Tiêu Tiêu không ngưỡng mộ tôi sao?”

  Tiêu Tiêu không đáp lại lời đùa của anh: “Có một cô gái tên là Trương Tinh, cô ấy luôn coi việc nghiên cứu về anh là niềm vui.”

  “Ừm, kể xem, cô ấy đã nghiên cứu ra được gì rồi?” Thực ra anh cũng chẳng mấy tò mò, nói vậy chỉ để đồng tình với vợ mình thôi.

“Cô ấy nói rằng khi anh học ở Mỹ, điểm số luôn ở mức trung bình, còn các môn tài chính thì gần như chỉ đủ điểm qua môn.”

  “Đúng là có chuyện như vậy.” Lúc đó dù anh đang ở nước ngoài, nhưng Phó Tông Vĩ vẫn cử người theo dõi anh liên tục, nên kết quả học tập của anh quả thực tồi tệ đến mức khó tin. Nếu không phải vì muốn tốt nghiệp thành công, anh cũng sẽ chẳng tốn công sức gì để duy trì mức điểm sơ sài đó.

  Tiêu Tiêu tiếp tục nói: “Năm anh 20 tuổi, anh bắt đầu quản lý Bác Đạt, và do công việc học tập, anh phải đi lại thường xuyên giữa Trung Quốc và Mỹ. Điều đáng ngạc nhiên là người từng bị coi là kém trong môn tài chính lại có điểm GPA gần như hoàn hảo sau này, khiến trường học xôn xao, và chỉ trong một đêm đã được mọi người ca ngợi là học sinh xuất sắc. Nghe nói vào năm tốt nghiệp tiến sĩ, anh đã công bố tổng cộng 8 bài báo tài chính trên các tạp chí uy tín, và khi xuất hiện tại lễ trao giải kỷ niệm trường, anh đã thu hút sự chú ý lớn. Có phóng viên hỏi anh làm thế nào mà có được điểm GPA gần như hoàn hảo, anh còn nhớ mình đã trả lời thế nào không?”

  Phó Hàn Thanh cười. Anh cười vì câu nói “kém trong môn tài chính” của Tiêu Tiêu – giờ thì anh mới hiểu tại sao cô ấy lại nói như vậy, rõ ràng là cô ấy đang cố tình lợi dụng chuyện học tập của anh để nói chuyện khác.

  Thì cứ để cô ấy nói đi!

  “Nỗ lực + Ý chí kiên cường + Sự kiên trì.” Đã quá lâu rồi, chắc lúc đó anh đã trả lời phóng viên như vậy thôi.

Tiêu Tiêu hỏi: “Em trở thành học sinh giỏi là nhờ tài năng sao?”

  “Ngay cả thiên tài cũng cần phải học hành.” Anh đặt tập tài liệu xuống rồi nắm lấy tay cô.

  “Nhìn này, người học giỏi cũng cần phải bỏ ra rất nhiều công sức mà.” Không kịp nhận ra, cô cũng đổi tay lại nắm lấy tay anh, thì thầm: “Em không phải kiểu người chỉ biết vui chơi trong đại học. Em cố gắng đạt điểm cao không phải để người khác ghen tị, không phải để bị ghét bỏ, cũng không phải để chịu sự chế giễu. Có lẽ sẽ có người nói ‘Dù Tiêu Tiêu giỏi đến đâu cũng chẳng ai ghen tị, vì cô ấy sống quá mệt mỏi; cuộc sống đại học nên tận hưởng ngay từ bây giờ, lo lắng cho tương lai sớm như vậy thật vô nghĩa’. Nhưng tính cách của mỗi người đều khác nhau từ khi mới sinh ra, ngay cả con đường cuộc đời cũng khác nhau. Em có con đường riêng để đi, kế hoạch học tập ở đại học của em rất chi tiết, nhưng em không cảm thấy mệt mỏi, ngược lại còn thấy vui vẻ. Em tôn trọng những người biết tận hưởng cuộc sống đại học, cũng như những người không ngủ trong lớp, chăm chú nghe giảng mỗi ngày và suy nghĩ về tương lai từ sớm. Trong khoảng thời gian tuyệt vời ở đại học, em tập trung vào một việc duy nhất, và em coi đó cũng là một hành trình khó quên.”

  Trong lúc cô nói, Phó Hàn Thanh vẫn im lặng, anh chỉ tựa lưng vào ghế, nhìn sang Tiêu Tiêu. Bên ngoài cửa sổ có xe chạy qua, ánh đèn chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng của anh, khiến đôi mắt anh sáng lấp lánh như ngôi sao.

Anh nắm chặt tay cô hơn nữa.

  Nói cho cùng, Phó Hàn Thanh chỉ lo lắng rằng Tiêu Tiêu học quá vất vả đến mức sức khỏe không chịu nổi, nhưng lại quên mất rằng quá trình học tập này dù gian khổ nhưng cũng là kho báu suốt đời.

  Hôm đó, điếu thuốc vừa được châm lên thì Phó Hàn Thanh gần như chưa kịp hút đã vứt nó ra ngoài cửa sổ. Tiêu Tiêu thấy vậy liền lấy tờ giấy ăn ra và mở cửa xe.

  Bên trong xe, Phó Hàn Thanh mỉm cười nhìn vợ mình xử lý mọi thứ, dùng tờ giấy ăn bọc đầu thuốc rồi mang đến thùng rác bên đường. Anh ngồi yên trong xe, nhìn vào biểu đồ kế hoạch học tập của cô, suy nghĩ một lát rồi lấy bút máy viết vài dòng lên trang đầu tiên: “Phụ nữ cần phải có điều gì đó để theo đuổi.”

  Đó vừa là lời khích lệ, vừa là nguồn gốc của danh hiệu riêng dành cho vợ anh.

  Hôm đó, Phó Hàn Thanh đưa Tiêu Tiêu đến cổng trường và nói với cô: “Trong khuôn viên trường Đại học C, bất kỳ sinh viên nào cũng có thể lập ra một biểu đồ kế hoạch học tập chi tiết và chặt chẽ, nhưng nhiều người lại không thể kiên trì, thường chỉ nói suông mà bỏ cuộc giữa chừng. Điều khó nhất không phải là lập kế hoạch mà là thực hiện nó; việc quản lý tập đoàn cũng vậy thôi. Dù không về nhà cũng không sao, tôi vẫn có thể tranh thủ ghé thăm em.”

  Vừa nói xong, anh vừa hôn lên tóc cô – một nụ hôn đầy tình cảm.

  Tiêu Tiêu cảm nhận được điều đó, và một góc trái tim cô ấm áp lên.