Khi gặp Tiêu Tiêu tại trường C, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Tô Việt, đồng thời cũng khiến cuộc đời anh rơi vào vòng khổ đau không lối thoát suốt phần đời còn lại.

  Đêm hôm đó, giữa sự chứng kiến của bao người, những cảnh tượng xảy ra trong hội trường tựa như một giấc mơ.

  Trương Tinh không ngờ, Tạ Văn không ngờ, Hoàng Uyển Chi không ngờ, thậm chí cả Hình Đào cũng không ngờ – người luôn bình tĩnh và ít biểu lộ cảm xúc như Tiêu Tiêu lại có thể khóc nức nở trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường.

  Những ký ức quá khứ, với quá nhiều hình ảnh hỗn loạn, liên tục tác động vào tâm trí cô, phá hủy những dây thần kinh vốn đã mong manh của cô.

  Nam Kinh, gia đình Tiêu.

  Anh biết rõ từng sở thích của cô; khi cô ốm, anh cho cô uống thuốc, đưa cô đến bệnh viện truyền dịch, nấu ăn cho cô, và buổi tối cùng ngồi trong chăn xem phim với cô.

  Trên xe buýt ở Nam Kinh, nếu không còn chỗ ngồi, anh sẽ ôm cô trong vòng tay mình, thỉnh thoảng cúi xuống nhìn cô, mỉm cười nhẹ nhàng, rồi dùng mũi cọ nhẹ lên khuôn mặt cô.

  Vào những ngày mưa, anh cầm ô đón cô về nhà; hai người ngồi trong phòng khách, khi anh thổi khô tóc cho cô, cô nằm trên đùi anh đọc sách, thỉnh thoảng lại phàn nàn rằng lực tay anh quá mạnh. Dù anh có trách cô vô ơn, nhưng hành động của anh lại trở nên dịu dàng hơn nhiều.

  Họ nghèo, nhưng hàng tháng vẫn tiết kiệm số tiền kiếm được, cùng nhau bàn bạc xem nên chi tiêu như thế nào. Cô mua cho anh một chiếc áo sơ mi giá hơn một trăm nhân dân tệ; anh nói nó đắt, nhưng sau đó lại đăng ký cho cô học lớp huấn luyện với chi phí vài trăm nhân dân tệ. Cô cũng nói đó là số tiền lớn, nhưng anh lại cho rằng đó là mức giá rẻ.

Sống bên nhau 19 năm, anh luôn chỉ kể cho cô những chuyện vui mà không hé lộ điều gì buồn. Những tin tốt lành thì chắc chắn cô sẽ là người biết trước tiên, còn nếu là tin xấu, cô mới là người cuối cùng được biết.

  Sau khi cha cô qua đời, anh giống như người cha thứ hai của cô, lo mua giày dép và tất len theo mùa cho cô; khi cô đi học cùng giáo viên, anh lại giúp cô thu dọn hành lý; anh gánh vác tất cả niềm vui và nỗi buồn của cô, luôn có những lời khuyên bình tĩnh nhất dành cho cô vào bất kỳ lúc nào; khi cô viết luận văn, anh lặng lẽ pha một ấm trà rồi đặt trước mặt cô; nếu cô thức khuya soạn bài, anh sẽ đặt chuông báo thức, dậy giữa đêm nấu cho cô một tô mì, đợi cô ăn xong rồi mới rửa bát trước khi quay lại giường ngủ.

  Ở mọi góc nhà họ Tiêu, đều có ảnh của anh và cô. Mỗi năm vào đêm Giao thừa, lúc nửa đêm, anh dẫn cô xuống tầng để thả pháo. Sau khi thả pháo xong, anh sẽ vội chạy đến bên cô, bịt tai cô lại rồi nói to: “Tiêu Tiêu, Chúc Năm Mới vui vẻ.”

  Từ năm 2003 đến 2007, chỉ có hai người họ mới có được niềm vui trong dịp Năm Mới.

  Anh và cô cũng từng cãi vã, to tiếng với nhau, nhưng cả hai đều thỏa thuận rằng không để mâu thuẫn kéo dài sang ngày hôm sau. Năm 2004, khi biết cô dùng Từ Dự để đối phó với Đường Thị, anh say xỉn trở về nhà vào ban đêm. Cô giúp anh quay về phòng, nhưng anh lại đẩy tay cô ra. Tuy nhiên, nửa đêm anh tỉnh dậy, nắm lấy tay cô với ánh mắt đầy đau khổ. Một mặt anh trách móc cô, mặt khác lại không thể kiềm chế nổi nỗi thương xót dành cho cô.

Từ nhỏ đến lớn, anh chưa bao giờ nói “xin lỗi” với cô ấy, còn cô ấy cũng chẳng bao giờ nói “cảm ơn” với anh. Hàng xóm nói với cha họ rằng: “Hai anh em sống thân thiết như một người vậy.”

Họ dùng cùng loại bàn chải đánh răng và kem đánh răng, nhiều buổi sáng cùng nhau đứng trước gương để đánh răng rửa mặt. Đôi khi anh và cô ấy mỗi người bận rộn với việc học, ở hai phòng riêng biệt; dù chỉ cần gọi thì có thể nghe thấy tiếng của nhau, nhưng anh lại cố tình gửi tin nhắn cho cô ấy.

Anh hỏi: “Có muốn xuống dưới đi dạo không?”

Cô ấy đáp: “Không cần đâu, tế bào não tôi cứ liên tục hoạt động, chẳng bao giờ rảnh rỗi cả.”

Anh nói: “Được thôi, thực ra tôi cũng chẳng muốn đi dạo lắm, là do em cứ chạy lung tung trong đầu tôi mà.”

Cô ấy nhìn xong, cầm điện thoại cười khúc khích, nhưng sau đó không thể tập trung làm bài tập được nữa. Cô gõ cửa phòng anh, rồi tựa vào cửa nói với anh: “Đi thôi, tôi đi cùng anh xuống dưới đi dạo.”

Dịp Tết Nguyên đán năm 2004, trong nhà họ Tiêu chỉ có anh và cô ấy. Anh tự tay nấu bốn món ăn kèm một món canh. Khi ăn cơm, anh nói: “Khi em tốt nghiệp thạc sĩ rồi, chúng ta sẽ mua một căn nhà lớn, có ánh nắng, có đủ bộ đồ uống trà, màu sắc ga trải giường và rèm cửa để em chọn, việc trang trí nhà cửa để tôi lo. Không cần quá giàu có, cuộc sống giản dị mới chính là hạnh phúc.”

Cô ấy vừa ăn rau vừa cảm thấy hương vị ngọt ngào lan tỏa khắp trái tim, trong lòng thầm nghĩ: Sao anh ấy nấu ăn mà quên không cho muối chứ?

  Anh ấy chưa bao giờ phá lời hứa với cô, gần như mọi điều anh hứa đều hoàn thành, vì vậy khi anh nói sẽ ở bên cô suốt đời, cô đã tin lời anh và khắc sâu câu nói ấy vào trái tim, mãi không quên được.

  Giữa họ có biết bao ký ức và khoảnh khắc tuyệt vời… Giờ đây tất cả đều tràn ra ngoài, dường như chúng sẽ không ngừng tràn ngập Tiêu Tiêu cho đến khi nào xong việc.

  “Tiêu Tiêu——”

  Những tiếng gọi vang lên từ bạn cùng phòng của cô, nhưng ánh mắt cô trống rỗng, cô chẳng nghe thấy gì cả. Cô nhìn người đàn ông trên bục diễn thuyết – người đã vượt qua sinh tử để quay lại tìm cô.

  Cuối cùng anh vẫn không nỡ bỏ rơi cô, anh đã trở lại, dù chỉ là một bóng ma. Cô không quan tâm, hãy để cô chạm vào anh thêm lần nữa, hãy để cô nhìn anh thêm một lần nữa.

  Đã bao lâu rồi cô mới chạm vào anh?

  Đêm hôm đó, tiếng thì thầm của toàn thể giáo viên và sinh viên trường C vang vọng khắp hội trường lớn.

  Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, nhiếp ảnh gia đứng ngây người cầm máy ảnh, chỉ thấy một cô gái đang bước nhanh giữa đám đông đang dần tan ra; ánh đèn chiếu rọi lên người cô, khiến cả người cô như được phủ một lớp ánh trăng.

Ban đầu cô ấy chỉ đi bộ, sau đó trong vẻ mặt đầy nước mắt, cô bắt đầu chạy. Cô chạy nhanh đến mức ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn hết vào người cô: cô sở hữu thân hình mảnh mai nhất, mặc chiếc áo khoác màu trắng giản dị, quần jean màu trơn có gấu cuộn, đôi giày thể thao viền đen màu trắng, trông rất thanh lịch và tinh tế; mái tóc dài như rong biển của cô bay phấp phới trong không khí khi cô chạy, khiến lòng người xao xuyến; khuôn mặt cô gần như tái nhợt, nhưng tất cả mọi người đều nhận ra rằng khuôn mặt ấy vừa đẹp vừa tinh xảo; đôi mắt cô phân biệt rõ ràng giữa màu đen và trắng, lấp lánh ánh sáng long lanh, mỗi khi rơi nước mắt lại tựa như suối núi đầu xuân, khiến người ta không thể không dừng bước để ngắm nhìn.

  Chính là người phụ nữ như vậy, dưới ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, đã ôm chặt lấy Tô Việt.

  Đêm hôm đó đối với Tô Việt

  mà nói, chắc chắn là đầy rẫy những biến số và điều bất ngờ. Ban đầu khi nghe thấy tiếng khóc bỗng nhiên vang lên, không hiểu sao trái tim anh lại thắt lại. Sinh viên trường C quá đông, nhìn từ trên sân khấu xuống chỉ thấy một đám người đen kịt, anh hoàn toàn không thể nhìn rõ người đang khóc là ai. Sau đó đám đông tự phát tán ra, có một cô gái chạy nhanh về phía anh, khi đến gần hơn, anh cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt cô – đó là một khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ. Sự ngẩn ngơ thoáng qua trong chốc lát, rồi anh nhanh chóng liên kết cô với người phụ nữ được chụp ở Quảng trường Phượng Hoàng.

Hóa ra lại là cô ấy.

  Khi nảy sinh ý nghĩ đó, cô đã ôm chặt lấy anh, thật chặt, như một người đã chìm nước từ rất lâu, còn anh chính là tấm ván trôi giúp cô tồn tại.

  Trên sân khấu hội trường, một cặp nam nữ trẻ tuổi, cả hai đều sở hữu vẻ ngoài xinh đẹp; hai con người như vậy dù đi ở đâu trong khuôn viên trường học cũng chắc chắn sẽ khiến các bạn khác phái quay đầu nhìn và dừng bước. Đêm ngày 7 tháng 10, Tiêu Tiêu ôm lấy Tô Việt và khóc một cách đau khổ, cảnh tượng ấy khiến bất kỳ ai cũng lầm tưởng họ là một cặp đôi yêu nhau nhiều năm, có lẽ vì tạm biệt từ thuở nhỏ rồi gặp lại một cách bất ngờ tại trường C nên cô gái mới vui mừng đến mức khóc nức nở. Đó là suy đoán phù hợp với cốt truyện nhất, và hầu như mọi người đều nghĩ như vậy.

  Tiêu Tiêu cũng không biết mình bị sao nữa, cô chỉ biết rằng nếu không khóc ra thì nỗi đau từ những ký ức quá khứ sẽ xé nát cô ngay lập tức.

Cô ôm chặt lấy anh, không chịu buông tay. Đây không phải là ảo giác, anh chính là Mộ Vũ – người đàn ông mà cô yêu thương. Cô khóc nức nở, tuyệt vọng đến mức không dám rời xa anh.

  Họ gắn bó với nhau qua linh hồn. Lần cuối gặp nhau, Tiêu Tiêu sụp đổ hoàn toàn; cô thực sự đã tan vỡ.

  Cô thậm chí còn cảm thấy những giọt chảy ra từ mắt mình không phải là nước mắt, mà là máu nóng bỏng khiến mắt cô mờ đi.

  “Sao anh có thể bỏ rơi em… Hãy mang em theo đi… Đừng tàn nhẫn với em như vậy… Anh đã cho em hơi ấm tuyệt vời nhất, lại đem đến cho em nỗi đau tột cùng… Làm sao anh có thể chịu đựng được?”

  Giọng cô khóc trở nên khản đặc. Cô nắm chặt cổ áo của Tô Việt, đôi mắt trống rỗng không còn tia sáng, nước mắt từ từ lăn dài trên má.

  Đứng trước cảnh tượng này, Tô Việt cảm thấy như mình đang gánh chịu một món nợ tình cảm đau đớn và khó hiểu. Anh có thể cảm nhận được cơ thể cô run rẩy dữ dội đến mức nào, cũng như những giọt nước mắt đang từng giọt làm ướt chiếc áo của mình. Anh không hiểu tại sao cô lại mất kiểm soát đến thế khi nhìn thấy anh, thậm chí còn tự hỏi liệu quá khứ của mình có từng làm tổn thương một cô gái như vậy hay không.

  Không thể nào. Nếu trước đây anh từng gặp cô, anh sẽ không bao giờ quên cô. Anh biết mình sẽ không thể quên cô.

  “Anh hãy lấy trái tim em đi, em không muốn nữa, không muốn nữa…”

Tiếng khóc của cô ngày một thảm thiết và đau đớn hơn, nỗi đau mà cô phải chịu đựng vượt xa khả năng chịu đựng của một cô gái 21 tuổi. Khi không thể chịu đựng nữa, cô chỉ còn cách dùng cách này để giải tỏa hoàn toàn nỗi đau trong lòng.

  Tiêu Tiêu kiệt sức vì nỗi đau khủng khiếp. Ngay lúc cô buông lỏng cổ áo Tô Việt và suýt ngã xuống đất, Tô Việt liền dang rộng vòng tay ôm chặt lấy cô. Trong vòng tay anh, cô như bị đẩy vào tình thế tuyệt vọng; anh không thể đẩy cô ra khỏi nỗi tuyệt vọng ấy, cũng chẳng có sức để làm vậy.

  Như bị ma ám, đôi mắt anh bỗng trở nên ướt đẫm một cách khó hiểu.

  Đêm hôm đó, trước sự việc bất ngờ xảy ra, các sinh viên trong hội trường xôn xao loạn xạ. Sinh viên từ các khoa khác nhau nhìn chằm chằm vào cặp đôi ôm nhau trên sân khấu, bàn tán ồn ào không ngừng, thậm chí còn có nhiều chàng trai huýt sáo liên tục.

  Đêm hôm đó, các nhà lãnh đạo trường C đều có vẻ mặt u ám, biểu cảm lạnh lùng.

  Đêm hôm đó, Tạ Văn và những người khác nhìn Tiêu Tiêu một cách ngơ ngác, tràn ngập lo lắng, không hiểu rốt cuộc cô đã xảy ra chuyện gì.

  Đêm hôm đó, Bạch Diệp tưởng mình mờ mắt, liền chà xát mắt lại; trước cảnh tượng ấy, anh hoàn toàn rối bời.

  Đêm hôm đó, còn có một người phụ nữ tên Đường Y Nặc. Ban đầu cô ta kinh ngạc trước vẻ ngoài của Tô Việt, sau đó lại sốc trước sự xuất hiện của Tiêu Tiêu. Nhìn anh và cô trên sân khấu, vẻ mặt cô ta tràn ngập sự kinh ngạc và mơ hồ khó che giấu; hai chân cô ta yếu đi, như người mất hồn, rồi lảo đảo ngã xuống đất…

  Thật kỳ quái.