Ngày Chủ nhật, tại Sơn Thủy Cư.

  Khoảng ba giờ sáng, Phó Hàn Thanh đã trở về một lần, Tiêu Tiêu biết điều đó.

  Chiếc giường bên cạnh chìm xuống, Tiêu Tiêu quay lưng về phía anh và tiếp tục ngủ. Thực ra trước khi anh trở về, cô đang mơ, và coi đó là một giấc mơ đẹp.

  Trong mơ, cô vẫn là một cô gái trẻ, không hiểu sao lại bị cảm lạnh. Cha cô lấy một hộp khăn giấy đặt trước mặt cô. Nhìn thấy con gái mình thiếu sức sống nhưng vẫn cố gắng tập trung đọc sách, cha không nhịn được mà nói: “Tuổi trẻ cần biết trân trọng bản thân, Tiêu Tiêu đừng chỉ quan tâm đến vẻ bề ngoài mà bỏ qua sự ấm áp.”

  Sợ cha nói thêm, cô chỉ vào chiếc đồng hồ treo tường để nhắc ông: “Đã đến giờ nấu cơm rồi.”

  Cha hiểu ý cô nhưng không vạch trần, chỉ mỉm cười hỏi: “Tiêu Tiêu muốn ăn gì? Sườn tẩm tương, gà xào ớt xanh, đậu phụ nhồi thịt, canh vịt nấu bí đao, giò lụa xào kiểu khô…?”

  Phó Hàn Thanh trở về, làm tan biến giấc mơ của cô. Tiêu Tiêu nhớ lại giấc mơ ấy và cảm thấy buồn bã.

  Cô thậm chí còn nghĩ, giá như anh có thể trở về muộn hơn một chút thì tốt biết mấy, ít nhất cô cũng có thể nếm thử món ăn do chính tay cha mình nấu trong mơ, dù chỉ một miếng thôi.

  Cô biết suy nghĩ này là sai trái.

  Trong bóng tối, anh vươn tay ôm lấy cô. Tiêu Tiêu run nhẹ một cái. Anh nhận ra điều đó liền hỏi nhẹ từ phía sau lưng cô: “Làm em thức giấc à?”

  Tiêu Tiêu im lặng. Phó Hàn Thanh không hỏi thêm nữa, anh rút tay lại, không chạm vào cô nữa, nằm yên bên cạnh cô.

Từ ba giờ sáng đến năm giờ rưỡi Lăng Thần, trong hơn hai tiếng còn lại, Tiêu Tiêu hiếm khi tỏ ra ngây thơ như trẻ con. Cô cố gắng chìm vào giấc mơ nhanh chóng, hy vọng có thể tiếp nối những giấc mơ đẹp trước đó. Dù cô mơ liên tiếp vài giấc tốt, nhưng tất cả đều không liên quan gì đến những giấc mơ trước. Sau đó, cô tỉnh dậy trong mơ không phải vì Phó Hàn Thanh làm phiền, mà vì cô đã quen dậy lúc năm giờ rưỡi mỗi ngày.

Lúc này, Phó Hàn Thanh đã không còn trên giường. Tiêu Tiêu ngồi dậy trên giường, rồi nhìn thấy anh trên ban công – người đàn ông đang hút thuốc từ sáng sớm.

Anh quay lưng về phía phòng ngủ. Khu vực Sơn Thủy Cư cây cối um tùm, vào buổi sáng sương mù dày đặc, đứng bên ngoài khá lạnh. Anh mặc áo ngủ màu đen, không khoác thêm bất kỳ trang phục nào nữa, khiến dáng vóc trở nên cao ráo đặc biệt.

Cũng đúng thôi, ai đã nói rằng đàn ông chịu được lạnh?

Sau khi dậy, Tiêu Tiêu đi vào phòng tắm rửa mặt đánh răng, rồi sang phòng thay đồ để mặc đồ thể thao. Khi cô quay trở lại phòng ngủ, Phó Hàn Thanh vẫn giữ nguyên tư thế trước đó, điếu thuốc vẫn chưa hết. Tiêu Tiêu biết rõ rằng điếu thuốc này không phải là điếu trước đó nữa; nó có một cái tên gọi là: “Điếu tiếp theo”.

Tiêu Tiêu nói với anh: “Em ra ngoài chạy bộ đây.”

“Đi đi.” Trên ban công, Phó Hàn Thanh lên tiếng. Anh không quay lại nhìn Tiêu Tiêu. Trước khi rời đi, cô liếc nhìn anh một cái, chỉ thấy làn khói từ điếu thuốc bay lên giữa các ngón tay anh.

Cô từng nói rằng anh ta thất thường trong cảm xúc. Vì đã thất thường như vậy, cô chọn không đoán mò nữa.

Chờ đến lúc Tiêu Tiêu chạy xong bộ trở về, trong phòng ngủ đã không còn bóng dáng của Phó Hàn Thanh nữa, thay vào đó là mùi khói rất nồng. Tiêu Tiêu bước tới, mở hết các cửa sổ ra và bật máy lọc không khí, cho đến khi phòng ngủ không còn mùi khói nữa mới đi tắm thay quần áo rồi xuống tầng dùng bữa.

  Phó Hàn Thanh không có ở phòng ăn, cũng chẳng có ở phòng khách. Tăng Du nhìn rất sắc bén, khi gặp ánh mắt của Tiêu Tiêu liền đoán được cô đang tìm người: “Trước khi bà trở về sau buổi chạy bộ buổi sáng, thư ký Hoa có việc muốn gặp ông chủ, hai người cùng nhau đi xe rời đi rồi.”

  Tiêu Tiêu thu lại ánh mắt, ngồi xuống bàn ăn, vừa lấy một tờ báo tài chính lên xem vừa không ngẩng đầu: “Bắt đầu ăn thôi!”

  ……

  Ba giờ chiều, trước khi Tiêu Tiêu đi đến Đại học C, Cao Ngạn lên tầng hai phòng làm việc để tìm cô: “Thưa bà, ông chủ đang ở Đông Lai Trai, ông ấy nói ở đó vừa nhập về loại trà ngon, bảo tôi mang đến cho bà thử.”

  Tiêu Tiêu đặt cuốn sách xuống, ngồi trên ghế một lúc, cô xoa trán đang đau nhức, cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn.

  Gần đây, cô cũng giống như tất cả sinh viên cao học ngành tài chính, cuộc sống hàng ngày giống như đang chiến đấu, liên tục vài ngày liền bận rộn viết luận văn, cuối tuần trở về Sơn Thủy Cư cũng chẳng ra khỏi nhà, may mà hôm nay hoàn thành công việc, ra ngoài đi dạo cũng tốt.

  Đông Lai Trai ở thành phố C là một tiệm trà riêng biệt cao cấp, giống như các câu lạc bộ sang trọng, những người thường xuyên đến đây uống trà đều có địa vị cao quý, hơn nữa khả năng bảo mật ở đây cũng rất tốt.

Nói về chuyện này, lý do khiến Đông Lệ Trai trở nên nổi tiếng trong ngành quán trà là một phần nhờ giá trà rất đắt; ngay cả loại trà rẻ nhất thì một nghìn đồng cũng chỉ mua được sáu ly nhỏ thôi. Mặt khác, các nhân viên phục vụ ở đây đều có thân hình cực kỳ chuẩn mực và vẻ đẹp tuyệt vời, không hề kém gì các người mẫu hay ngôi sao, tất cả đều thuộc hàng xuất sắc. Khách đến Đông Lệ Trai vừa thưởng thức trà ngon, vừa chiêm ngưỡng những cô gái xinh đẹp, nên danh tiếng của nơi này luôn rất tốt.

  Hôm nay là ngày bắt đầu ký kết hợp đồng mua lại công ty hóa mỹ phẩm ở thành phố C; dự kiến cuối tháng Chín sẽ tổ chức buổi họp báo chính thức. Hoa Trăn từng dự đoán rằng, một khi việc mua lại này được tích hợp vào chuỗi sản xuất của Bạch Đạt, trong vòng chưa đầy ba năm, tổng tài sản của Bạch Đạt sẽ tăng vọt, kéo theo giá trị tài sản của Phó Hàn Thanh cũng tăng thêm hàng chục lần.

  Lúc đó Chu Nghị nghe xong nhưng không bày tỏ ý kiến gì, bởi vì anh đã biết trước về khoản đầu tư khổng lồ này – đó chỉ là của hồi môn mà Phó Hàn Thanh tặng cho Tiêu Tiêu theo cảm hứng thoáng qua mà thôi. Dù hiện tại Phó Hàn Thanh chưa trao của hồi môn cho Tiêu Tiêu, nhưng sớm muộn gì anh ta cũng sẽ chuyển phần kinh doanh hóa mỹ phẩm này sang tên Tiêu Tiêu. Vì vậy, đôi khi việc hiểu rõ mọi chuyện cũng chẳng phải là điều tốt, giống như lúc này, vài người lãnh đạo ngồi lại với nhau, đầy hứng khởi bàn luận về tương lai phát triển rực rỡ của Bạch Đạt, chỉ có Chu Nghị cười một cách khó hiểu, còn Phó Hàn Thanh thì không tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Đông Lý Trai có không gian yên tĩnh và thanh bình, Bác Đạt ở đây sở hữu phòng riêng dành cho mình. Nếu tính cả Phó Hàn Thanh, Chu Nghị và Hoa Trăn, cùng thêm năm nhân vật cấp cao khác có mặt nữa, tổng cộng ít nhất cũng có tám người. Chọn nơi này để dùng trà chiều quả là lựa chọn hoàn hảo; ngoài việc uống trà bàn công việc, mọi người còn có thể thưởng thức những bản nhạc dân gian nhẹ nhàng trong lúc rảnh rỗi.

  Đúng vậy, những bản nhạc dân gian nhẹ nhàng.

  Do Ôn Nguyệt Hoa thích nghe kinh kịch, lại thêm việc Đông Lý Trai áp dụng mô hình kinh doanh mang phong cách cổ điển, nên nơi đây có cả đoàn kịch chuyên nghiệp. Mỗi lần đến đây, Phó Hàn Thanh luôn bố trí các nghệ sĩ kinh kịch ngồi trên sân khấu được trang trí tinh xảo để biểu diễn một bản nhạc.

  Có lần một thương nhân uống trà tại Đông Lý Trai và tình cờ gặp Phó Hàn Thanh, liền tò mò hỏi: “Phó Đổng thích nghe kinh kịch à?”

  Ông chỉ mỉm cười nhẹ nhàng: “Chỉ muốn học theo cái đẹp thôi, không thích cũng chẳng ghét.”

  Vào buổi chiều Chủ nhật, khi Cao Ngạn dẫn Tiêu Tiêu đến, trên sân khấu đang biểu diễn vở kịch “Trảm Mã Tốc”. Phó Hàn Thanh tựa lưng vào ghế, nhắm mắt hát theo, đôi ngón tay thon dài của ông gõ nhịp trên đùi một cách điệu nghệ, thể hiện sự thư giãn và hài lòng tuyệt đối.

  Cửa mở ra, Tiêu Tiêu đứng ở ngưỡng cửa, mọi người trong phòng trà đều nhìn về phía cô. Chu Nghị và Hoa Trăn đã từng gặp Tiêu Tiêu nên chẳng cần phải nói thêm gì, nhưng năm nhân vật cấp cao còn lại lại lần đầu tiên gặp cô. Với vẻ ngạc nhiên, họ liếc nhìn cô một cách tò mò.

Trong mắt họ, cô gái còn rất trẻ, ừm, lại còn xinh đẹp nữa. Cô mặc chiếc áo phông tay dài màu sắc giản dị, quần jean viền xoăn đã phai màu, và đi đôi giày thể thao màu xanh đậm. Vì thời tiết ngày Chủ nhật không mấy tốt, cô còn khoác thêm một chiếc áo len dài màu tối bên ngoài. Chất liệu vải đan rất mỏng, rất phù hợp để mặc vào mùa này.

  Với bộ trang phục như vậy, cô trông giống như một học sinh hay một sinh viên mới tốt nghiệp, theo đuổi sự giản dị và thoải mái. Do quá giản dị nên khó có thể tìm thấy dấu hiệu nào cho thấy cô thuộc tầng lớp giàu có.

  Cô gái này còn trẻ, danh tính chưa rõ ràng, thêm vào đó là bộ trang phục của cô, nên khi các nhân vật cấp cao của Công Tư nhìn thấy Tiêu Tiêu dù tò mò nhưng không ai đứng dậy cả. Chỉ có điều họ không ngờ rằng Chu Nghị và Hoa Trăn – những người đang uống trà – lại cùng đứng dậy, không nói gì, chỉ gật đầu chào cô gái.

  Năm người nhìn nhau bối rối. Phải biết rằng Chu Nghị và Hoa Trăn có chức vụ cao và quyền lực lớn trong công ty, được Fu Hanh Sheng rất coi trọng. Hai người này, ngoại trừ Fu Hanh Sheng ra, hiếm khi thiện cảm với người khác, và ngoài những buổi giao tiếp bắt buộc, họ hiếm khi chủ động chào hỏi ai cả, nhưng lúc này…

Cô gái này là ai vậy?

  Lúc này, suy nghĩ của cả năm người lại đồng loạt và thật bất ngờ: là tình nhân mới của ông chủ sao?

  Tiêu Tiêu không ngờ trong quán trà lại có thêm năm khuôn mặt lạ, chỉ ngạc nhiên vài giây rồi liền gật đầu nhẹ với mọi người để tỏ ý chào hỏi.

  “Đến đây ngồi đi.” Phó Hàn Thanh vẫy tay gọi Tiêu Tiêu; bên cạnh anh ta có chỗ trống, cô liền bước qua ngồi xuống.

  Phó Hàn Thanh nhìn vào năm nhân vật cấp cao của Công Tư, chỉ từng người một và giới thiệu: “Ông Bàng trong ngành viễn thông; Sếp Tăng trong ngành bán lẻ; Ông Vương trong ngành vận tải; Ông Lâm và Sếp Trình trong ngành bến cảng container.”

  Vì chính ông chủ ra mắt, năm người kia kiềm chế sự tò mò, không dám lơ là nữa. Mỗi khi Phó Hàn Thanh giới thiệu xong một người, người đó lại gật đầu nhẹ với Tiêu Tiêu.

  Sau khi giới thiệu xong năm người, Phó Hàn Thanh không giới thiệu Tiêu Tiêu với họ, mà chỉ nghiêng đầu hỏi cô liệu bài luận đã viết xong chưa và có làm phiền việc ôn tập của cô hay không.

  Phó Hàn Thanh đưa thực đơn trà cho Tiêu Tiêu, “Nhìn xem em thích uống gì?”

  “Anh quyết định đi.”

  Phó Hàn Thanh đóng thực đơn lại, liếc nhìn Hoa Trăn. Hoa Trăn đã hiểu ý ông chủ, liền ra lệnh cho nhân viên đang đứng bên cạnh: “Pha một ấm trà Đại Hồng Bào đi.” Nói xong, Hoa Trăn quay sang nhìn Tiêu Tiêu: “Trà Đại Hồng Bào vừa được Đông Li Trai nhập về, được hái trực tiếp từ vách đá Kỳ Long Khố. Ngay khi ngửi thấy mùi hương trà, anh Phó đã bảo tôi gọi em đến đây. Lát nữa em hãy thử xem, mùi trà rất đậm đà, là loại trà ngon lắm.”

Tiêu Tiêu mỉm cười nhẹ nhàng, không nói gì.

  Nếu là Đại Hồng Bào của núi Vũ Di, thì đó quả là loại trà tuyệt hảo; dù sao đi nữa, Đại Hồng Bào vẫn được coi là vua của các loại trà. Những cây Đại Hồng Bào được công nhận rộng rãi, tính ra chỉ còn lại vài cây trên vách núi Cửu Long Khoa mà thôi, sản lượng rất ít nên khó tránh khỏi việc vật hiếm thì giá cao.

  Trên sân khấu, bản kịch “Chém Mã Tốc” đang được biểu diễn: “Thừa tướng ơi, tôi vô ý trong chốc lát, nay đã để mất Giới Đình. Xin Thừa tướng xử tử tôi, dù chết cũng chẳng sao. Nhà tôi còn có mẹ già tám mươi tuổi, không ai chăm sóc. Sau khi tôi chết, xin Thừa tướng hãy xem xét lại cho. Dù Tốc chết ở âm phủ, cũng sẽ mãi biết ơn ân đức của Thừa tướng… Á! (khóc).”

  Khi tiếng khóc của diễn viên kịch Bắc vang lên, Tiêu Tiêu cũng chẳng hiểu sao lại không kìm được cười. Cô liếc nhìn Phó Hàn Thanh – anh ta đang say sưa nghe kịch, hai chân chéo nhau, cánh tay trái tựa sau lưng ghế của Tiêu Tiêu, tay kia thì vẫn nhẹ nhàng gõ nhịp. Khi tiếng khóc vang lên, người này dường như có mắt ở sau lưng, bỗng quay mặt nhìn Tiêu Tiêu.

  Lúc đó Tiêu Tiêu đang cười, nụ cười ấy thật sự rạng rỡ và quyến rũ khó tả.

 Phó Hàn Thanh đứng bên cạnh nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt tràn đầy nụ cười, tiến lại gần và hỏi: “Tiêu Tiêu cười cái gì vậy?”

  Tiêu Tiêu không trả lời. Làm sao cô có thể nói với Phó Hàn Thanh rằng, khi nhìn thấy anh ta say mê nghe kịch như vậy, điều cô nghĩ đến không phải là một doanh nhân có học thức, mà là một kẻ xảo quyệt độc ác…