Quản Tán Hương trở lại bếp để giúp việc, vẫn còn suy nghĩ về câu cuối cùng mà Chu Tưởng đã nói – một câu chứa đựng triết lý sâu sắc, thực sự không phải là điều một cô gái 20 tuổi có thể nói ra được.

Lúc này, từ trong sân vang lên tiếng gọi: “Tưởng Tưởng!”

Chu Tưởng nhận ra đó là giọng của mẹ kế, liền vội vàng chạy ra khỏi tòa nhà phía nam: “Mẹ kế ơi!”

Thấy Chu Tưởng không sao, bà Quản mới yên tâm: “Bố dượng nghe nói nhà các con nhận được thông báo từ tòa án liền lo lắng đến mức ngay lập tức lái xe đưa tôi đến đây. May mà ở nhà không có chuyện gì!”

Trong lòng Chu Tưởng ấm áp hẳn lên; bố dượng và mẹ kế quả thật là một cặp cha mẹ rất yêu thương con cái.

“Không sao đâu! Mọi thứ đều ổn mà. Vậy bố dượng đâu rồi?”

“Ông ấy bị bố các con gọi đi câu cá rồi. Nói thật, mỗi ngày ở công viên này có khá nhiều người đến câu cá, chỉ riêng tiền vé vào cửa cho họ cũng đã thu được khá nhiều rồi.”

“Cũng tạm được! Xây dựng nó lên là để trông đẹp mắt, cho người khác chơi miễn phí thì tôi cũng không cam lòng; thu một ít tiền thì mọi người cũng có chỗ đi, chứ đừng rảnh rỗi ở nhà chỉ biết đánh con hay mắng vợ. Nhanh lên, vào trong nhà nói chuyện đi.”

  Bà Quản bị Chu Tưởng kéo vào phòng ăn, còn Quản Tán Hương khi nghe thấy giọng mẹ liền bước ra từ bếp. Thấy mẹ mình quan tâm chăm sóc con gái người khác, trái tim cô đau nhói, nhưng biết trách ai được chứ?

  Bốn người họ rơi vào tình cảnh này cũng do tự chuốc lấy thôi; cha mẹ họ thực sự đã bị tổn thương sâu sắc.

  “Mẹ!” Quản Tán Hương run rẩy gọi.

  Bà Quản ngập ngừng một lúc rồi đáp nhẹ nhàng: “Ừ! Vào bếp giúp việc đi! Mẹ muốn nói chuyện riêng với con gái nuôi của mình.”

  Sự lạnh lùng này là lần đầu tiên Quản Tán Hương phải chịu đựng trong suốt gần ba mươi năm cuộc đời mình, thật khó có thể chấp nhận, nhưng cô vẫn phải chấp nhận.

  “Vâng.”

  Quản Tán Hương quay người bước vào bếp.

Bà Quản nhìn bóng dáng cô con gái lớn đầy u sầu mà lòng đau xót vô cùng, nhưng bà không thể mềm lòng được. Bốn đứa trẻ có thể nói là do bà nuông chiều quá mức, vì vậy bà phải nghe lời chồng và tuyệt đối không công nhận chúng.

Chồng bà nói: “Cô muốn nhận ai thì đi sống với người đó đi. Chỉ còn mình tôi thôi; việc chăm sóc cô con gái nuôi của tôi sẽ dễ dàng hơn nhiều. Cô hãy suy nghĩ xem, nếu theo họ thì cuộc sống tuổi già của cô sẽ ra sao. Đừng hối hận, trên đời này chẳng có thuốc giải cho sự hối hận đâu.”

Bà từ chối. Nếu ở bên chồng, khi về già hai người vẫn có thể an ủi lẫn nhau; còn nếu theo con cái, chắc chắn khi về già sẽ chẳng ai quan tâm đến bà.

Chu Tưởng nắm lấy tay mẹ kế, “Mẹ kế! Mời ngồi đi!”

Đôi bàn tay thô ráp của bà Quản được một đôi bàn tay ấm áp nắm lấy; hơi ấm ấy lan tỏa từ đầu ngón tay vào tận trái tim bà.

Bà lại nở nụ cười, “Được thôi.”

Chu Tưởng vào bếp pha trà.

Bên cạnh, cặp mẹ vợ đang nói chuyện rôm rả nghe thấy bà Quản liền chấm dứt cuộc trò chuyện, ngồi xuống bàn ăn để tiếp khách.

Nghe nói là lo chuyện giấy triệu tập, Đổng Vân Dung lại tức giận, “Đứa này đúng là kẻ gây rối.”

  Mẹ Châu và dì Quản an ủi cô: “Càng nói phóng đại thì khi mọi người biết sự thật, cô ta càng bị khinh thường. Đừng để ý, chỉ là kẻ hề vớ vẩn thôi. Càng quan tâm cô ta thì cô ta càng hoạt động liên tục.”

  “Được rồi! Tôi sẽ im lặng xem màn trình diễn của cô ta, sau đó mới tiết lộ sự thật.”

  Ba người phụ nữ vừa uống trà vải vừa trò chuyện, rất thoải mái.

  Không lâu sau, từ bên ngoài sân vang lên giọng nói to của nhóm Chung Hùng, ồn ào cả lên.

  Những người đang uống trà trong nhà và những người đang nấu ăn trong bếp đều ngước ra xem chuyện gì xảy ra.

  Chung Hùng mang vào một con cá cực to, còn Mã Chiêu, Trần Âu, Vương Kiều thì đi theo hỗ trợ.

  Phía sau bốn người họ, không chỉ những người đi câu cá cùng về mà còn có khá nhiều người tò mò theo sau.

  Lăng Nhiên đi cuối cùng, phía sau anh ta còn có chú Trần nữa.

Chu Tưởng nhìn cảnh tượng này là đã biết chuyện lại liên quan đến chú Trần.

  Quả nhiên, Lăng Nhiên bước đến bên cạnh cô và nói: “Chú Trần câu được đấy, dùng mồi do chính ông ấy tự làm, em yên tâm ăn đi.”

  Chu Tưởng hạ giọng trách móc anh ta: “Anh định để cho vài con cá khổng lồ kia biến mất hết sao?”

  “Em nuôi thêm đi! Rốt cuộc cũng phải tạo chút điểm nhấn chứ, đúng không? Để những người kia đỡ thất vọng.”

  “Được rồi, anh mang cho tôi vài con giống cá về, câu vài con nhỏ về cũng được.”

  “Được thôi!”

  Trong lúc hai người đang nói chuyện, phía bên kia Chung Hùng Mã Chiêu đã chuẩn bị giết cá.

  Những người phụ nữ thấy những con cá to lớn này cũng vô cùng kinh ngạc, vây quanh xem, nhưng bị Chung Hùng xua về bếp làm việc.

  Trong số những người theo đến xem có cả cao thủ câu cá kia; anh ta không cam lòng, ngồi xổm bên cạnh những con cá khổng lồ ấy, tự hỏi tại sao mình lại không thể câu được loại cá to như vậy! Anh ta mỗi ngày đều mang theo nhiều tiền mặt, chỉ mong có thể câu được một con cá khổng lồ như thế này.

Tạ Lâm nhìn lưng hắn mà chế giễu: “Cứ nhìn đi, con cá này cậu cũng ăn không được đâu, về mà câu đi! Cậu không phải nói rằng sẽ không từ bỏ cho đến khi câu được con cá khổng lồ này sao? Cậu không phải nói rằng nếu câu được thì sẽ mời tôi ăn sao? Tôi đang chờ đấy!”

  Người kia đứng dậy: “Yên tâm đi! Chỉ cần tôi câu được, chắc chắn sẽ mời cậu ăn. Nhìn xem, để câu con cá to này, tôi còn thay cả cần câu nữa, sợ rằng nó không chịu nổi trọng lượng của con cá.”

  Nhưng Tạ Lâm lại cười nhạo: “Ha ha, chúng ta đều dùng cần câu tự làm thôi, biết đâu con cá này không chấp nhận hàng nhập khẩu kia, haha ha.”

  Người kia nhìn cần câu của mình rồi lại nhìn cần câu đã câu được con cá, anh ta không tin: “Không thể nào! Làm sao con cá nặng vài chục cân có thể bị chiếc cần tre mảnh mai này câu lên được?”

  Chung Hùng chỉ vào ống quần cuộn lên của chú Trần: “Nó bị bắt ngay trong sông, vừa cắn mồi là lập tức kéo chặt cần câu, mang ra bên bờ rồi lao xuống sông bắt ngay.”

  Người kia gật đầu: “Được thôi, tôi cũng sẽ tìm bạn đồng hành để câu. Tôi vẫn không tin, tôi nhất định phải câu được con cá to này.”

Người kia rời đi, những người đứng xem cũng tan hết, Chu Hùng và mấy người bắt đầu làm thịt cá.

Chu Hàng lái xe đến trường đón các con, chiếc xe nhỏ không chứa hết nên họ dùng chiếc pick-up của Chu Hùng.

Khi các con trở về, sân nhà Chu Gia thật sự náo loạn cả lên.

Đổng Vân Dung thích nhất, “Vẫn náo nhiệt như thế này mới tốt, nhà tôi mỗi ngày chỉ có tôi và Lăng Quyền hai người thôi, yên tĩnh quá.”

Mẹ Chu cười nói: “Chỉ vài ngày ồn ào đã khiến con đau đầu rồi, tiếng ồn này còn hơn cả lúc chợ phiên ngoài phố nữa.”

Đổng Vân Dung gật đầu, “Đúng vậy, thỉnh thoảng náo nhiệt một chút là được, nếu hàng ngày như thế thì ai cũng chịu không nổi.”

Bà Quản lại nói chuyện với cháu trai mình là Mã Bảo Khôn. Mã Bảo Khôn cũng đã thay đổi khá nhiều, không còn vẻ kiêu ngạo như một ông vua nhỏ nữa, mà ngồi bên cạnh bà ngoại, rất ngoan ngoãn.

Quản Bác còn đặc biệt quan tâm đến chuyện giấy triệu tập của Chu Tưởng. Chu Tưởng nói với ông rằng không cần lo lắng, Trương Hồng coi như đã làm việc tốt, giúp cô ấy được quảng bá.

Quản Bác thấy cô có thể nhìn nhận sự việc này theo hướng tích cực nên cũng yên tâm hơn, ông sẽ giúp giải thích mọi chuyện rõ ràng.

  Chu Tưởng muốn người cha nuôi của mình tìm cho cô những dụng cụ nông nghiệp kiểu cổ, tổng cộng là những thứ đang dần biến mất, không còn được bán ngoài thị trường nữa và từng rất phổ biến ở vùng nông thôn trước kia.

  “Dùng để làm gì?” Quản Bác hỏi lại với vẻ nghi hoặc.

  “Dùng để tổ chức triển lãm thôi. Tôi định dùng căn nhà bên cạnh xưởng rèn để làm bảo tàng trưng bày những dụng cụ nông nghiệp này, vì sau này sẽ chẳng ai còn thấy chúng nữa, trưng bày ra để mọi người có thể nhớ lại.”

  “Tốt quá!” Quản Bác hiểu ngay, “Yên tâm đi, tôi sẽ tìm cho cô, kể cả những chiếc máng ăn cho ngựa hay bò tôi cũng sẽ mang về cho.”

  Chu Tưởng gật đầu liên tục, “Như vậy thì tốt nhất rồi. Hãy chuẩn bị thêm một cái cối xay bằng tay nữa, đặt ngay ở giữa Phòng Tử, để mọi người có thể thử cảm giác xay ngũ cốc xem sao.”

  Quản Bác vỗ tay một cái, “Đúng rồi, hãy chuẩn bị những thứ mà mọi người đã từng thấy nhưng chưa từng chạm vào, thật là lạ lẫm!”

  “Ừ! Điểm thu hút chính chính là sự kỳ lạ ấy.”