Vừa bước ra khỏi cổng nghĩa trang hỏa táng, chiếc hộp tro cốt mà Lăng Nhiên đang cầm trong tay lập tức biến mất. Cả hai lên xe và đi về phía con đê sông Hoài.

Tại chỗ đê đối diện với lối vào làng Hoài Tây, hai người xuống xe rồi đi xuống dưới đê, đến bên bờ sông Hoài.

Chiếc hộp tro cốt lại hiện ra trong tay Lăng Nhiên. Châu Tưởng định đưa cho cô một đôi găng tay rửa chén – đó là đôi găng được mua từ kiếp trước; vì tay cô không chịu nổi nước lạnh nên mới chọn loại găng có lớp lót len, thậm chí còn phải là size lớn hơn nữa, nếu không những ngón tay cứng đờ của cô sẽ không thể luồn vào được.

Nhìn thấy đôi găng này, Lăng Nhiên liền hiểu ý: “Giờ đã có bán rồi, hãy mua dự trữ một ít, khi nào em buộc phải chạm vào nước lạnh thì hãy đeo vào.”

“Được!”

Dù vẫn hơi chật nhưng Lăng Nhiên vẫn có thể đeo được. Lúc này gió nhẹ thổi từ bờ sông qua. Lăng Nhiên mở hộp tro cốt, lấy tro ra rồi rắc xuống sông. Khi tro được rắc ra, gió nhẹ cuốn chúng xa khỏi bờ sông và hòa vào dòng nước.

Nhờ cơn gió này, tro cốt đã được rải xuống sông Hoài một cách thuận lợi. Trong hộp tro cốt chỉ còn lại một ít tro cuối cùng. Lăng Nhiên cúi xuống, đẩy luôn cả hộp tro vào sông Hoài. Một con sóng ập tới, khiến hộp tro theo dòng nước trôi sâu vào lòng sông.

  Hộp tro bằng gỗ không gây ô nhiễm cho nước sông – đó là điều hai người đã tính toán trước, họ cố tình chọn loại hộp bằng gỗ.

  “Bà ơi, xin bà yên nghỉ nhé!”

  Chu Tưởng hét lên về phía sông Hoài. Dọc theo dòng sông hoàn toàn im lặng. Chu Tưởng cảm thấy buồn bã; dù có chút cảm giác sợ hãi, cô vẫn an ủi bản thân rằng đó chính là phản ứng từ bà kia.

  Vừa nghĩ vậy thì một con sóng lại ập tới. Lăng Nhiên kéo cô lùi lại để tránh bị nước dội ướt. Nhưng Chu Tưởng lại cười, chắc đây cũng là phản ứng từ bà ấy chứ?

  Lăng Nhiên chỉ vào cánh tay cô: “Tay áo em ướt hết vì chiếc găng tay tôi đeo rồi, mà em vẫn cười.”

  Nói xong, anh lại cúi xuống rửa chiếc găng tay trên tay, sau đó từ từ tháo nó ra và nói: “Chiếc găng tay này để tôi giữ nhé.”

“Ừm!” Châu Tưởng trả lời với vẻ vui vẻ.

Lăng Nhiên thấy tâm trạng u ám của cô ấy đã khá hơn sau vài ngày liền cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Đi thôi!”

Hai người lên xe rồi quay trực tiếp về thị trấn.

Khi về đến nhà, mẹ Châu liền hỏi hai người: “Sáng sớm dậy thì cửa sân đã mở hé, tôi lên lầu thì cửa các phòng cũng mở toang, biết ngay là hai đứa ra ngoài từ sớm rồi. Sáng sớm mà sương mù dày đặc thế mà chẳng mang thêm chiếc áo khoác gì cả.”

Những ngày gần đây, hai người luôn hành xử một cách bí ẩn, mẹ Châu không hỏi han nơi họ đi đâu, chỉ miệt mài nhắc nhở những chuyện bình thường mà bà có thể nói.

Lúc này Lăng Nhiên mới nắm lấy tay cô bé – tay cô bé quả thật lạnh ngắt. “Dì Giang, tại tôi, tôi quên không nói với dì về cô ấy.”

Mẹ Châu buồn cười không biết phải làm sao: “Con bé này, ai lại nuông chiều người ta như vậy chứ? Cẩn thận nuông cho hư hỏng đấy.”

“Không hư đâu! Nếu hư thì tôi sẽ tiếp tục nuông nữa.”

Thật không biết phải nói gì với người con rể nhỏ này nữa, mẹ Châu chỉ vào bàn ăn: “Nhanh chóng rửa mặt ăn cơm đi! Ăn uống để lại chắc cũng sắp nguội hết rồi.”

“Nếu canh nguội thì tôi sẽ hâm nóng lại, bà cứ tiếp tục làm việc đi!”

  Thế là chàng rể trẻ đuổi mình đi, bà Châu liền ra phố dạo chơi. Hôm nay là ngày chợ, không cần bà mua rau, ít nhất cũng có thể đi dạo một chút chứ!

  Lăng Nhiên hâm nóng cháo và bánh man, ăn sáng kèm với trứng muối.

  Lúc này, có người bên ngoài gọi lên: “Lăng Nhiên, cô sống ở đây phải không?”

  Câu hỏi này…

  Lăng Nhiên đứng dậy: “Chắc là họ đến lắp cầu treo rồi, tôi ra xem đã. Cậu ở nhà chơi đi, đừng đến gần bờ nước để bị ẩm lạnh.”

  “Được! Tôi ở nhà chơi.” Châu Tưởng cố tình nhấn mạnh âm của từ “chơi”, coi cô như trẻ con vậy!

  Lăng Nhiên cười rồi ra ngoài.

  Bên ngoài cửa chính là Tiền Vãn – người đã đến đo đạc hôm trước. Thấy Lăng Nhiên ra, anh ta liền cùng cô đi về sân trước: “Chúng tôi định lái xe vào trong, nhưng có người ở cuối sông chặn lại, bảo rằng con đường này chưa cho phép xe qua. Con đường này sửa mãi mà vẫn chưa xong à?”

  “Mới mười ngày thôi, xe nhỏ còn chẳng được phép qua nữa là! Huống chi xe của anh là xe tải lớn chứ.”

  “Khoảng mười mấy ngày thì chắc đã có thể cho xe nhỏ qua được rồi.”

“Không được, con đường ở đây chúng tôi lát dày nên khô chậm, hơn nữa kỹ thuật cũng chưa tiên tiến, vẫn dùng phương pháp cũ, chỉ có thể đợi thêm mà thôi.”

  Hai người vừa nói vừa đi đến chỗ dốc ở cuối sông, hóa ra là trưởng trạm Tạ đang ngồi canh giữ con đường mới này.

  “Cảm ơn chú nhé.” Lăng Nhiên theo sau Chu Tưởng gọi chú.

  Tạ Lâm cười tươi: “Không sao đâu, con đường tốt như thế này, nếu bị xe cán hỏng thì uổng quá.”

  “Đúng vậy! Còn phải 20 ngày nữa mới có thể dùng xe nhỏ, xin chú hãy canh chừng kỹ, gần đây sẽ còn có xe đến nữa.”

  “Được thôi! Mỗi ngày tôi sẽ luân phiên canh giữ cùng kế toán Vương.”

  Nhìn về phía trước nơi đã không còn cột đá nữa, ông hỏi Lăng Nhiên làm sao để sang bờ bên kia sông.

  Lăng Nhiên chỉ vào bức tường sân bên kia đã được tháo một nửa: “Bên trong bức tường đó toàn là đất của chúng tôi, xe cũng có thể lái vòng qua được.”

  Ông ra hiệu cho tài xế quay đầu, rồi cùng Lăng Nhiên lên chiếc xe tải lớn, lái về kho phía sau của hợp tác xã cung ứng.

  Tạ Lâm gọi kế toán Vương ra thay mình, vì ông muốn ở lại theo dõi việc lắp đặt cầu treo.

Chu Tưởng muốn lười biếng ở lại Gia đình, bỗng nhớ ra trong Không gian vẫn còn một người cần được cho ăn. Cô vào bếp tìm thức ăn thừa, rồi thu gom tất cả những thứ có thể ăn được mà đã để trong tủ lạnh từ lâu vào một chiếc giỏ.

  Cô ném chúng vào phòng tắm trong Không gian, không lấy chiếc giỏ ban đầu ra ngoài nữa; khi ở trong phòng tắm xong sẽ vứt luôn.

  Vì chẳng có việc gì làm, cô lại lấy điện thoại gửi tin nhắn cho anh trai thứ ba, hỏi anh kỳ thi vào lúc nào và sẽ về nhà hay đi thẳng đến Kinh thành.

  Bên kia trả lời khá nhanh: Đầu tháng Bảy sẽ cùng Mai Tử đi thẳng đến Kinh thành.

  Chu Tưởng nhắn lại: Vậy hẹn gặp nhau ở Kinh thành nhé!

  Anh ta trả lời ngay lập tức: Được thôi!

  ……

  Việc lắp đặt cây cầu treo không thể hoàn thành chỉ trong một hai ngày, vì vậy thợ lắp đặt buộc phải ở lại ăn ở tại đó.

  Chu Tưởng định đứng dậy đi tìm bố mình ở ngoài phố, bảo ông mua thêm rau củ, vừa bước ra cửa thì thấy một nhóm mười người đàn ông đang tiến về phía nhà họ. Những người này nhìn thấy Chu Tưởng, có người nhận ra cô liền gọi to “Chị dâu”.

Chu Tưởng sững sờ.

  Người gọi cô nói: “Chúng tôi làm việc này để bảo vệ Công Tư thôi, sếp bảo chúng tôi đến làm vệ sĩ.”

  Bảo vệ Công Tư ư? Chẳng phải chính mình đã nói tên công ty kia cho Lăng Nhiên sao? “Công ty bảo vệ đổi tên từ khi nào vậy?”

  “Đầu tháng Tư mới đổi.”

  Ha ha, cái đồ không biết xấu hổ Lăng Nhiên ấy chắc chắn đã đổi hết mọi thứ rồi.

  “Vậy công ty vệ sĩ thì gọi là gì?”

  Quả nhiên, người kia trả lời: “Là ‘Tưởng Đương Nhiên’! Sếp bảo tất cả các công ty dưới tên ông ấy đều phải mang tên này.”

  Chu Tưởng gật đầu, “Mọi người vào trong đi! Khi các anh đến đây, có biết mình sẽ làm vệ sĩ ở thị trấn này không?”

  Người kia gật đầu, “Biết chứ, chúng tôi tự nguyện đến đây.”

  “Vậy thì tốt! Đừng ép buộc, ở đâu cũng có thể làm việc mà.”

  Chu Tưởng dẫn mười người vào phòng ăn, bật quạt trần, mang ra một chậu nước lọc mát và một đống bát, “Các anh uống nước, nghỉ mát trước nhé, tôi đi gọi Lăng Nhiên trở lại.”

Người kia vẫy tay nói: “Không cần gọi đâu, chúng ta chỉ cần chờ ông trùm quay lại là được.”

“Vậy thì các anh ngồi nghỉ một lát đi, nhân tiện canh giữ nhà cho tôi. Tôi sẽ ra phố bảo bố tôi mua thêm rau, không chỉ có các anh đến đây, mà ở bên kia còn vài người thợ lắp cầu treo nữa!”

Mười người nghe nói là phải lắp cầu treo liền không yên lòng nữa, họ nói: “Chúng tôi sẽ đi giúp, việc lắp cầu treo cần rất nhiều sức lực, chị dâu hãy khóa cửa lại đi.”

Chu Tưởng cũng biết rằng với chiếc cầu treo dài chưa đầy mười mét thì chắc chắn họ sẽ không cử xe cẩu đến, còn ở thị trấn này cũng khó tìm xe cẩu, nên chỉ có thể dựa vào sức người thôi.

“Được thôi, các anh uống chút nước lọc đã, hành lý thì để sơ qua trong phòng kia trước, đợi Lăng Nhiên quay lại sẽ An bài chỗ ở cho các anh.”

Mười người theo hướng Chu Tưởng chỉ mà đi, đặt hành lý lên giường dài, rồi cùng nhau rời khỏi sân. Chu Tưởng khóa cổng sân lại, dẫn họ sang sân phía trước.