Nếu giấc mơ là sự thật, cô ấy hẳn là người căm ghét bản thân mình nhất; kể từ lúc bước chân vào ngôi nhà này, cô đã bị chính mình hủy hoại rồi.

Không, có lẽ đó không phải là giấc mơ. Một giấc mơ kéo dài hàng trăm năm, biết đâu cô ấy đã trải qua tất cả những điều đó, nên ánh mắt đầy căm hận của cô mới mãnh liệt đến vậy.

Thở dài một hơi, Liễu Lão Thái khẽ thốt lên: “Xin lỗi.”

“Đã quá muộn rồi. Những tổn thương mà em gây ra cho mọi người có lẽ cả đời này cũng không thể bù đắp được. Anh sẽ không tha thứ cho em đâu.”

Chu Tưởng đứng dậy, cố gắng ổn định cơ thể đang choáng váng, dựa vào đồ đạc để từ từ bước đến cửa. Cô mở cửa và nói với giọng vui vẻ: “Bố mẹ vào đi ạ! Bà ngoại đã đồng ý cho chị hai và anh ba về cùng chúng ta rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Chu Tưởng không hề giả tạo, Liễu Lão Thái hiểu rằng chứng thiếu máu của cô có lẽ đã bắt đầu rồi.

Chu Thọ trước tiên bước vào nhà, “Em gái ơi, vậy chúng ta hãy ăn cơm trước đi. Ăn no rồi em sẽ không còn chóng mặt nữa. Ăn xong tôi sẽ thu dọn cặp sách rồi đi.”

Chu Úc nghe nói mình có thể về nhà cùng họ, dù không biết em gái mình đã nói gì với bà ngoại, nhưng được về nhà cũng là điều tốt.

Mọi người quay lại bàn và ngồi xuống, ăn trong im lặng. Chu Úc tự nguyện thu dọn đĩa chén; ai nhìn vào cũng có thể thấy tâm trạng phấn khích của cậu bé.

Mọi người trong nhà đều im lặng, chỉ có Chu Thọ đang thu dọn cặp sách. “Em gái ơi, đã thu dọn xong rồi, chúng ta đi thôi!”

Chu Tưởng gật đầu, “Bố ơi, bố hãy dẫn chị gái đến nhà ông nội trước. Chúng con có việc ở chỗ khác, ghé qua ở nhờ một thời gian. Sáng mai chúng con sẽ đến.”

Cha Chu gật đầu. Con gái nhỏ đã giải quyết được người mẹ chồng khó tính nhất rồi, còn điều gì phải lo lắng nữa chứ?

Mẹ Chu cầm lấy túi vải của mình, đứng dậy theo sau con gái, “Mẹ, vậy chúng ta đi trước nhé.”

Liễu Lão Thái khẽ gật đầu đồng ý.

Chu Tưởng vào bếp rồi nói với Chu Úc: “Chị hai ơi, lát nữa chị hãy chuẩn bị vài bộ quần áo thay để cùng bố đi nhà ông trước. Mẹ và tôi sẽ dẫn anh ba đến chỗ khác tạm ở. Những đồ còn lại của chị hãy gói ghém gọn gàng, kể cả chăn màn nữa; chúng ta sẽ tìm cách mang về sau. Đồ của anh ba thì ngày mai tôi sẽ sắp xếp, chị chỉ cần lo việc của mình là được.”

“Ồ, không phải chiều nay đã về nhà sao?” Chu Úc tỏ ra rất thất vọng.

“Không phải, ngày mai chúng ta vẫn còn phải đến nhà ông mà. Chiều ngày mai mới về, chị hãy đi cùng bố trước, sáng ngày mai chúng tôi sẽ theo sau.”

Chu Úc gật đầu. Em gái mình có vẻ rất giỏi trong việc An bài mọi thứ; bố mẹ cũng không nói gì, cứ để em ấy quyết định thì hơn!

Chu Tưởng nắm tay anh ba rồi nói: “Đi thôi, chúng ta lên đường.”

Chu Ngôn hiểu ý em gái mình nên chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Mẹ Châu nhìn hai đứa trẻ, gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng tan biến. Bà không thể tiếp tục làm theo ý muốn của mẹ mình được nữa; các con bà đã hỏng hết rồi dưới sự quản lý của bà.

Châu Tưởng vừa đi vừa kể chuyện phiếm với anh trai, lại còn bắt chước những câu chuyện cười ngớ ngẩn của các bà hàng xóm để kể cho anh nghe.

Châu Thọa lắng nghe rất chăm chú; giọng nói của em gái thật dễ nghe.

Khi đến cơ quan quản lý thủy lợi, mẹ Châu nhìn xung quanh và gật đầu trong bụng – nơi này có vẻ khá an toàn.

Châu Tưởng đẩy cửa sân ra và nói: “Tả Hoành, tôi đến rồi.”

Người xuất hiện trước tiên là Lăng Nhiên; Châu Tưởng suýt nữa thì lăn mắt.

“Dì đến rồi à? Mời vào ngồi nhanh lên!”

Tả Hoành bước ra từ bếp, nhìn thấy Châu Tưởng liền mỉm cười vui vẻ: “Châu Tưởng, chúc mừng năm mới!”

“Tả Hoành, chúc mừng năm mới! Để tôi giới thiệu: đây là mẹ tôi, cậu gọi bà ấy là dì như Lăng Nhiên là được. Còn đây là anh trai tôi, Châu Thọa, sinh năm 73.”

Tả Hoành nghe nói vị khách quý đến là mẹ của Châu Tưởng liền trở nên lo lắng, “Ồ, cô ơi, chúc Năm Mới vui vẻ! Mời vào ngồi đi! Em trai cũng chúc Năm Mới vui vẻ! Em sinh năm 72, lớn hơn cô đấy.”

Mẹ Châu từ khi bước vào đã quan sát xung quanh, thấy Tả Hoành bước ra liền nhìn kỹ: dáng người gầy gò, khuôn mặt có vẻ ổn, chắc là gần đây mới ăn uống tốt hơn, lông mày rậm, mắt to, ánh mắt trong sáng, chỉ hơi e dè một chút.

Sống mũi nhỏ, môi mỏng, nhìn chung là khuôn mặt thanh tú, là một cậu bé lịch sự và hiền lành.

Châu Thọ nhìn chằm chằm vào cậu ta một lúc lâu, rồi mới nói: “Gọi tên đi, đừng gọi là em trai.” “Được ạ, gọi tên luôn, Châu Thọ thưa cô! Em tên là Tả Hoành.”

“Chào cậu! Tôi tên là Châu Thọ.” Nói xong còn mỉm cười – cậu bé tuổi tác tương đương mình này khá ổn, không hề tỏ ra hung hăng với mình.

“Đi thôi, để tôi dẫn các bạn đi tham quan một chút.” Châu Tưởng nói xong liền nắm tay anh trai thứ ba tiến về phía phòng khách.

Lăng Nhiên nhìn chằm chằm vào đôi tay của hai người họ, rất muốn tách hai bàn tay ra nhưng cũng biết hiện tại mình vẫn chưa có quyền làm vậy.

Chu Tưởng kéo anh trai mình vào phòng phía đông và nói: “Nhìn kìa, đây là giường và bàn học của Tả Hoành, còn bên trong này là giường và bàn học của Lăng Nhiên. Đúng rồi, anh ba ơi, anh vẫn chưa quen biết Lăng Nhiên phải không? Đây chính là Lăng Nhiên, cô ấy lớn hơn anh ba ba tuổi, là con trai của giám đốc bưu điện thị trấn.”

Chu Thọ quay đầu nhìn Lăng Nhiên một cái rồi gật đầu nhẹ. Cậu bé này không tốt chút nào, khí tức toát ra từ cậu ta rất xấu.

Lăng Nhiên biết Chu Thọ đang suy nghĩ gì nên cũng gật đầu đáp lại. Em họ này thật cứng đầu! Những việc cậu ta không muốn thì rất khó để ai ép cậu ta thay đổi, dù sao bây giờ cậu ta vẫn còn nhỏ, khi lớn lên mọi chuyện sẽ rõ thôi.

Chu Tưởng lại kéo anh trai mình sang phòng phía tây và nói: “Anh xem, nếu anh muốn ở đây thì căn phòng này sẽ thuộc về anh. Trước đây tôi đã ở đây một đêm, chăn ga gối đệm đều được cất vào tủ lớn ở phía sau rồi.”

Chu Thọ buông tay em gái ra, nhìn quanh căn phòng – nó khá rộng lớn, bằng hai căn phòng của bà ngoại, khoảng ba mươi mét vuông. Trong phòng có một chiếc giường lớn, một tủ quần áo cao, một bàn học, một chiếc ghế và một tủ đựng đồ.

“Em thích đây, em gái ơi, anh thích nơi này lắm.”

“Vậy anh muốn ở phía này à? Ở đây chỉ có Tả Hoành thôi, còn Lăng Nhiên thì chỉ đến thăm thỉnh thoảng thôi. Chúng ta không thiếu tiền đâu, gia đình nhỏ của chúng ta vẫn dư dả tài chính mà, anh xem này.”

Chu Thọ lấy ra từ túi mình một con cá vàng lớn và đưa cho anh trai thứ ba, “Như thế này này, có tới bốn con luôn! Chúng tôi mua đồ cũ về, Lăng Nhiên tìm thấy chúng trong các thanh gỗ. Những thứ này sẽ được dùng để phục vụ gia đình nhỏ của chúng ta, nên anh đừng lo về chuyện tiền bạc. Anh còn có tiền và cả con cá vàng này nữa, đủ để nuôi anh và Tả Hoành mà, vậy nên anh cứ yên tâm ở lại đây đi.”

Chỗ bà ngoại thì tôi đã giải quyết xong rồi, bà ấy sẽ không hối hận nữa đâu. Nếu muốn chuyển trường, tôi sẽ tìm người giúp, dù sao Tả Hoành đi học cũng cần có người phụ giúp mà. Hai đứa học chung một trường, đi học về cùng nhau, được không?

Chu Thọ nhìn em gái đang khẩn trương an ủi mình, gật đầu mạnh rồi mỉm cười. Càng cười thì nước mắt càng tuôn ra.

Chu Tưởng tiến lên ôm lấy thân hình gầy yếu của anh trai: “Anh đừng khóc nữa, sau này mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, hãy quên chuyện trước kia đi.”

Chu Thọ ôm lại em gái, gật đầu nhưng không kìm được mà bật khóc to. Chu Tưởng cũng khóc theo anh trai.

Mẹ Chu không dám tiến lại gần, con trai bà căm ghét mình, phải từ từ mới được. Giờ thì cô con gái nhỏ đã an ủi được nó rồi, bà không thể lại gần làm nó tức giận được.

Bà Chu quay người ra ngoài, vào bếp và lặng lẽ rơi nước mắt.

Lăng Nhiên và Tả Hoành im lặng đứng bên cạnh, chờ cho hai người họ khóc đủ. Khi họ ngừng khóc, Tả Hoành mang chiếc bát nước đến: “Chu Thọ, Chu Tưởng, lại đây rửa mặt đi!”