Khi mẹ Châu lấy khăn tắm và quần áo thay cho Châu Tưởng xuống, Lăng Nhiên gõ cửa phòng tắm rồi nói: “Tưởng Tưởng ơi, dì Giang mang quần áo cho con đây.”

Châu Tưởng vứt lại bộ quần áo vừa lấy từ Không gian, mở khe cửa ra một chút rồi duỗi móng vuốt ra ngoài.

Mẹ Châu không vui gì liền đặt bộ quần áo lên trên móng vuốt của cô bé: “Nhanh lên, Lăng Nhiên vẫn còn phải tắm nữa! Mẹ đi hâm nóng món ăn đã.”

“Được!”

Châu Tưởng không chỉ tắm mà còn gội đầu nữa, tốc độ khá nhanh; cô bé chỉ sợ bị mẹ la mắng thôi. Lăng Nhiên còn nhanh hơn nữa; trong khi Châu Tưởng vẫn đang lau tóc ở cửa phòng tắm, món ăn của cha Châu vẫn chưa nóng xong thì anh ta đã ra ngoài rồi. Vì chưa mặc áo khoác, Châu Tưởng lợi dụng lúc mọi người chưa để ý mà ném cho anh ta một bộ quần áo. Lăng Nhiên nhìn thấy màu sắc và kiểu dáng gần giống với bộ quần áo anh ta vừa cởi ra nên yên tâm mặc vào. Bộ quần áo cũ thì được cuộn lại bằng chiếc khăn tắm ban nãy rồi ném vào căn nhà gỗ nhỏ của anh ta.

Chu Phụ nấu rất ngon, bảo họ mau qua ăn cơm.

  Trong bàn ăn, Chu Mẫu không còn lải nhải nữa, Chu Tưởng thở phào nhẹ nhõm.

  Nhưng Chu Phụ lại liên tục nhắc Lăng Nhiên: “Lăng Nhiên, lần sau đến giờ thì vội vàng về nhà ăn cơm đi. Dù con có miễn cưỡng muốn ở lại thì cha vẫn phải kéo con trở về, đừng luôn chiều theo ý con.”

  Lăng Nhiên cười tới nỗi chỉ thấy răng chứ không thấy mặt, “Con biết rồi, Chú Chu ạ.”

  Chu Tưởng cúi đầu ăn cơm, không dám nhìn người kia khiến người ta chẳng còn thấy chút hình dáng nào nữa.

  Sau bữa ăn, hai người lái xe đến thị trấn, đến nơi thì đi thẳng đến cửa hàng bán quan tài trên phố cổ.

  Trong cửa hàng có vài mẫu để xem, Chu Tưởng chọn loại có chất liệu tốt nhất.

  Sau khi trả tiền, Lăng Nhiên viện cớ muốn mua thêm thứ khác, vì không tìm được chỗ nên nhờ chủ cửa hàng dẫn đường. Cô để bạn gái mình ở lại trông cửa hàng; chủ cửa hàng cũng yên tâm vì chẳng ai dám trộm quan tài đâu.

  Chu Tưởng kiểm tra xong thấy không có ai đi qua cửa hàng, liền cho quan tài đã mua vào trong Không gian.

Hơn nửa giờ trôi qua, Lăng Nhiên cùng ông chủ quay trở lại. Châu Tưởng muốn báo với ông chủ rằng chiếc quan tài kia đã được cô thuê người mang đi rồi.

  Ông chủ gật đầu, nói rằng việc mang đi là đúng rồi; chưa từng thấy ai mua quan tài mà sau khi mua xong không vội vàng về để tiến hành lễ an táng, thậm chí còn có tâm trạng đi dạo phố nữa.

  Châu Tưởng và Lăng Nhiên vội vàng rời đi, trong tay Lăng Nhiên vẫn cầm theo bộ quần áo tang mà hai người cùng mua cho ông chủ.

  Châu Tưởng nhận lấy bộ quần áo, đưa tay vào túi, và ngay lập tức bộ quần áo ấy được cho vào trong quan tài.

  Hai người không dừng chân chút nào mà lại quay trở về thị trấn.

  Cánh cửa của căn nhà tồi tàn chỉ được đóng lại chứ không khóa, hai người lén lút đẩy cửa vào trong rồi lại đóng cửa lại.

  Sau đó hai người nhìn nhau cười; vì có một người chú hay can thiệp vào chuyện của người khác, họ thực sự không dám bước vào một cách công khai.

  Khi quay lại trước ngôi nhà đá ấy, Châu Tưởng mở nắp quan tài ra, còn Lăng Nhiên đeo chiếc khẩu trang và găng tay do Châu Tưởng đưa cho, bắt đầu tiến hành lễ an táng những bộ xương trắng kia.

Những bộ quần áo trên xương trắng cũng vỡ tan ngay khi chạm vào. Lăng Nhiên bảo Chu Tưởng lùi xa ra một chút, dù đây là xương trắng nhưng đó vẫn là nam giới.

  Chu Tưởng đứng quay lưng về phía căn nhà đá để chờ.

  Khoảng nửa giờ sau, Lăng Nhiên nói xong thì Chu Tưởng mới quay người lại.

  Nắp quan tài cũng được đậy kín, tất cả đồ vật trên bàn đều được cho vào trong quan tài coi như đồ chôn theo.

  Chu Tưởng đặt chiếc quan tài sang một bên cạnh vật che chắn trong Không gian. Lăng Nhiên lại vào trong căn nhà đá thu gom những mảnh giấy và mảnh vải vụn vào túi, rồi kiểm tra lại toàn bộ căn nhà, kể cả chiếc giường gỗ, chắc chắn không sót thứ gì mới yên tâm bước ra ngoài.

  “Đi thôi! Về rồi hãy tắm.”

  “Ừ!”

  Lần này khi ra ngoài, sợi dây thừng cũng được thu dọn gọn. Nhìn về phía lối vào tối om, Chu Tưởng hỏi: “Kế hoạch cho nơi này sẽ thế nào?”

  Lăng Nhiên cởi bỏ găng tay và mặt nạ, “Sau khi tắm xong, tôi sẽ đi báo với trưởng thị trấn xem có cần lấp đầy phần dưới này hay không, việc đó vẫn cần trưởng thị trấn quyết định.”

“Được thôi! Chỉ là nghĩ rằng nếu chỗ đó được lấp đầy hết, gia tộc Ngụy sẽ biến mất hoàn toàn.”

“Những chuyện này không phải chúng ta có thể quyết định được. Dù sao thì trên kia cũng là con đường, nếu không lấp thì dường như vẫn lo lắng.”

“Nhưng trước đây cũng chưa từng nghe nói có chuyện gì xảy ra cả mà!”

Lăng Nhiên an ủi cô: “Thôi đi, quay về thôi! Con người khi sống một kiếp trên đời, không nhất thiết phải được người khác nhớ đến hay để lại gì cả. Miễn là lòng mình không hối tiếc, chỉ cần sống thoải mái theo ý mình một lần thôi là đủ.”

Ném chiếc găng tay và khẩu trang xuống dưới bếp, Lăng Nhiên lại vào phòng tắm.

Mẹ Chu thấy hai người lại đi tắm thì tỏ vẻ bất lực. Cô con gái nhỏ giờ có Lăng Nhiên bảo vệ nên dám làm bất cứ điều gì, cũng chẳng biết đã đi đâu. Trưa nay về nhà trong tình trạng đầy bụi bặm, giờ lại thế nữa.

Chu Tưởng lần này đã ‘lấy’ cho Lăng Nhiên đồ từ trong ra ngoài. Người này, không biết có phải cố ý hay không, hầu hết quần áo thu gom được ở kinh thành đều được cô để vào tủ quần áo trong phòng ngủ của mình ở Không gian.

Chờ đến lúc Lăng Nhiên ra ngoài, cô lấy ra bộ quần áo anh đã thay vào buổi trưa và để trong căn nhà gỗ nhỏ, giặt sạch rồi cho vào máy giặt để giặt.

  Máy giặt này không phải là cái cũ nữa; vì cô không ở nhà, khi nó hỏng thì chẳng ai sửa được, nên mẹ cô đã mua một cái mới.

  Nụ cười của Lăng Nhiên càng rạng rỡ hơn; anh ngày càng trở nên quen thuộc trong gia đình Chu Gia.

  Chu Tưởng muốn lờ anh đi, tự mình vào phòng tắm tắm rửa. Dù cô không chạm vào xương cốt gì cả, nhưng sau khi xuống dưới một lượt, cô vẫn cảm thấy mùi bụi khá nồng nặc.

  Khi cô ra ngoài, Lăng Nhiên mới nói rằng anh sẽ đi thị trấn. Chu Tưởng vung tay ra hiệu: “Nhanh đi đi! Rồi thì cậu nên về nhà thăm dì Lăng đi.”

  Lăng Nhiên gật đầu: “Được! Minh Thiên tôi sẽ quay lại nữa.”

  Nhưng chưa đợi đến Minh Thiên, anh lại cùng trưởng thị trấn đến nhà Chu Gia.

  Lúc đó Chu Tưởng đang phơi quần áo, thấy trưởng thị trấn đến liền vội vàng phơi xong quần áo, mang theo chiếc chậu vào phòng ăn; một lát sau, cô lại mang khay trà vào phòng khách.

Lăng Nhiên nhận lấy rồi rót một tách trà cho thị trưởng. Thị trưởng cầm lấy tách trà và đặt lên bàn trà phía trước mình, nói: “Chu Tưởng, không ngờ chỉ vì phá một căn Phòng Tử cũ kỹ mà lại tìm thấy hành lang bí mật, may mắn của anh quả là khó có thể diễn tả được!”

  “Ý ông là, việc này của tôi thuộc về may mắn hay xui xẻo ạ?”

  “Tất nhiên là may mắn rồi. Giờ đã có người xuống kiểm tra hành lang bí mật rồi, dù kết quả ra sao đi nữa, việc anh tìm thấy hành lang trong truyền thuyết như vậy chắc chắn là may mắn.”

  “Trong truyền thuyết ư?”

  Thị trưởng gật đầu: “Đúng vậy. Một số người già từng kể rằng thị trấn này có một hành lang bí mật khá lớn, nghe nói do gia tộc giàu có họ Vệ đào ra. Ngày xưa rất nhiều người già muốn tìm hành lang này để trốn vào, nhưng tiếc là không ai may mắn bằng anh.”

  Chu Tưởng và Lăng Nhiên nhìn nhau một cái, không nói gì.

  Thị trưởng tiếp tục: “Nếu đúng là hành lang của họ Vệ, Chu Tưởng, anh có cách nào khiến hành lang này trở thành thứ có ích không? Nếu không nguy hiểm thì lấp kín nó thật là uổng phí.”

Chẳng qua chỉ là hai đường hầm dài thôi, làm sao mà tận dụng được chứ? Châu Tư Tư suy nghĩ rất lâu, có vẻ như chỉ còn cách khám phá thôi.

  “Điều duy nhất tôi nghĩ ra được chính là khám phá – thu thập những truyền thuyết của gia tộc Ngụy, sau đó sắp xếp vài vật dụng kinh dị trong các đường hầm để những người can đảm sẵn lòng bỏ tiền ra tìm kiếm cảm giác mạnh.”

  Nhưng lối vào ra dường như lại nằm ngay trong căn Phòng Tử tồi tàn của tôi cơ! Thị trưởng ơi, ông có muốn mua lại căn nhà đó không?

  Nghe nói đến việc khám phá, ánh mắt thị trưởng bỗng sáng lên – gia tộc Ngụy có rất nhiều truyền thuyết mà! Nhưng gia tộc Ngụy là những người rất hiếu thiện, làm sao có truyền thuyết nào phù hợp để dùng trong hoạt động khám phá chứ?

  Lăng Nhiên cũng nghĩ đến vấn đề này: “Thị trưởng ơi, ông chỉ cần dựa vào truyền thuyết về cuộc kháng chiến của gia tộc Ngụy thôi, hơn nữa người chú kia còn kể về truyền thuyết về cái chết thảm khốc của họ nữa. Chỉ cần hai điều đó đã đủ rồi, quá nhiều lại khiến người ta cảm thấy có chút gượng ép.”