Cảm thấy mình đã đi đến phía bắc khu vực này, họ lại gặp một đường hầm ngang, Lăng Nhiên nói: “Chẳng lẽ đây chính là con hẻm ấy sao?”

Lăng Nhiên gật đầu: “Có lẽ vậy. Tôi nghĩ những gì ông lão kia nói về biệt viện của gia tộc Văi có lẽ là sự thật. Nếu không phải là gia đình giàu có, ai có khả năng xây dựng những đường hầm tốt đến thế này chứ? Hơn nữa, chúng còn được thiết kế sao cho trùng với hai con đường chính của thị trấn nữa.”

“Ừm! Đường hầm này quả thực không giống những đường hầm được xây dựng trong thời kỳ kháng chiến… Và ai lại đi đào đường hầm dưới lòng đường chứ!”

Lần này, họ quyết định đi theo hướng bên trái. Khi đi đến cuối đường, họ vẫn tìm thấy một lỗ thông gió, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì đặc biệt.

Hai người quay đầu trở lại và khi gần đến cuối đường, họ phát hiện ra một căn nhà bằng đá; cánh cửa gỗ của căn nhà đó đang đóng chặt.

Trong tay Zhou Xiang xuất hiện một cây gậy, Lăng Nhiên tiếp nhận cây gậy đó và dùng nó để đẩy cánh cửa gỗ mở ra.

Khi cánh cửa mở ra, ánh sáng từ chiếc đèn pin khiến Zhou Xiang giật mình.

Lăng Nhiên vội vàng che chở cô gái nhỏ, rồi dùng đèn pin soi xét mọi thứ xung quanh cửa.

Ngay trước mặt họ là một chiếc giường nằm ngang; trên giường là một bộ xương được mặc quần áo, đôi hốc mắt trống rỗng, dường như vẫn đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa.

Zhou Xiang bình tĩnh lại và nói: “Lăng Nhiên… Tôi không sợ nữa, chúng ta hãy vào xem thử đi!”

“Được!” Lăng Nhiên nắm chặt tay cô.

Hai người bước vào căn nhà bằng đá. Bên trong chỉ có khoảng hơn mười mét vuông; trên một chiếc giường gỗ bình thường nằm bộ xương ấy. Quần áo trên người nó dường như thuộc về thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa; dựa vào màu sắc và kiểu dáng, có thể đó là một người trẻ tuổi.

Bên cạnh giường có một cái bàn học và một chiếc ghế; góc bàn có vài cuốn sách, bút mực và giấy; góc khác đặt một chiếc đèn dầu.

Ở chính giữa có vài trang giấy, những dòng chữ trên đó vẫn còn nguyên vẹn.

Lăng Nhiên dẫn Zhou Xiang đến bên cạnh chiếc bàn và để cô xem những trang giấy đó. Loại giấy này có lẽ đã bị phong hóa rồi.

Dưới ánh sáng của anh, Zhou Xiang đọc qua trang đầu tiên; tờ giấy đã bắt đầu bị nứt vụn thành từng mảnh nhỏ. Cô cẩn thận lấy những mảnh giấy đó ra và xem trang tiếp theo.

Như vậy, sau khi coi tất cả những mảnh vỡ trên bàn thành từng mẩu nhỏ, cô mới thở dài khẽ, như thể sợ tiếng động lớn quá sẽ làm giật mình cái xác cốt trắng nằm trên giường.

Cô quay lại bên cạnh Lăng Nhiên, nắm tay anh ta rời khỏi ngôi nhà đá, đi mãi cho đến lối vào hầm ngầm ở phố Nam-Bắc, cuối cùng mới dừng lại và kể cho Lăng Nhiên nghe những gì mình đã đọc được trên giấy.

Người đó thực sự là hậu duệ của gia đình Vệ; hai con hầm này đã được gia đình Vệ chuẩn bị sẵn từ trước, nhưng tiếc rằng chúng chưa kịp hoàn thành và chuyển người xuống đó thì quân Nhật đã đến tiêu diệt mọi thứ.

Trong lúc vội vã, người hầu đã đưa đứa trẻ nhỏ nhất của gia đình Vệ ở viện riêng vào trong hầm, cũng mang theo một số bút mực giấy đá để giúp đứa bé không cảm thấy buồn chán, nhưng lại không mang theo nhiều thức ăn.

Họ nghĩ chỉ cần chờ vài ngày thôi là người nhà sẽ đến cứu đứa trẻ, ai ngờ đứa trẻ đã chờ mãi mà không thấy ai đến.

Khi quân Nhật tiến hành cuộc tấn công, cha và anh trai của đứa trẻ không có mặt ở viện riêng, mà đã đi vận chuyển những chiếc thuyền chứa toàn bộ tài sản của gia đình Vệ, với ý định hiến tặng chúng cho các lực lượng kháng chiến.

Cùng tham gia vào việc này còn có một số gia đình giàu có ở huyện Hoài; tất cả họ đều có chung mục tiêu: đuổi quân xâm lược ra khỏi đất nước.

Đứa trẻ mới 15 tuổi này, không thể chờ đợi thức ăn, biết rằng mọi người trong viện riêng có lẽ đều đã gặp nạn, nên đã ghi lại tất cả những gì mình biết, cùng với niềm hy vọng sống sót và mong muốn được gặp lại thế giới bên ngoài.

Mắt Zhou Xiang đỏ hoe; một sinh mạng trẻ trung dù may mắn thoát khỏi cuộc tàn sát của quân Nhật, nhưng vẫn không thể tránh khỏi cái chết vì đói, đã chết đói ngay trong ngôi nhà đá.

Lăng Nhiên nắm chặt tay cô gái nhỏ, hỏi: “Nó có nói rằng mình xuất hiện từ đâu không? Có để lại lời trăn trối gì không?”

“Lỗ thông dưới ao ủ là lối vào và ra duy nhất; người ta sử dụng thang dây để lên xuống. Nó nhớ đến cha và anh trai mình, mong họ sẽ trở về an toàn, sau đó sẽ đưa nó ra ngoài và chôn cất nó ở một nơi đẹp đẽ.”

Lăng Nhiên đặt tay lên đầu cô gái nhỏ, nói: “Chúng ta hãy giúp nó thực hiện ước muốn cuối cùng này. Gia đình Vệ luôn là những người có lòng nhân ái; con cháu của họ cũng vẫn giữ được tấm lòng trong sáng.”

Zhou Xiang hít một hơi thật sâu, lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, nói: “Được!”

Sau một lúc im lặng

„Lúc đó, chắc họ đã đi một cách lặng lẽ; số người biết chuyện này hẳn rất ít. Cách thị trấn Hoài Huyền khoảng mười mấy km về phía thượng nguồn có một khúc cua dữ dội; khi dòng nước chảy xiết, những vòng xoáy có thể nuốt chửng cả những con thuyền bình thường. Những trận lũ lớn thường xuyên xảy ra ở Hoài Huyền cũng liên quan đến khúc cua này. Vậy thì, việc các gián điệp của nước R ở lại Hoài Huyền, có phải có liên quan đến những con thuyền đó không?“

Lăng Nhiên suy nghĩ một lát rồi gật đầu: „Có thể đấy… Với số lượng gia đình giàu có như vậy, chắc chắn sẽ có người biết chuyện nhưng không giữ kín được.“

Chu Tưởng nói: „Vậy thì, lúc đó chúng ta sẽ đi kiểm tra khu vực khúc cua cách thị trấn Hoài Huyền mười mấy km về phía nam.“

Lăng Nhiên gật đầu: „Được! Bây giờ, chúng ta phải xử lý những bộ xương trắng đó thế nào?“

Chu Tưởng suy nghĩ một chút rồi nói: „Chúng ta hãy lên trên trước, mua một cái quan tài rồi mới đưa những bộ xương đó vào trong Không gian, chờ đợi thời cơ thích hợp để an táng chúng.“

“Vậy thì cứ lên trên đi! Chúng ta đã ở dưới đây khá lâu rồi.“

“Ừm!“

Hai người tiếp tục đi về phía miệng hang. Khi xuống đáy hang, họ nghe thấy có người trên trên gọi tên họ.

Lăng Nhiên đặt hai tay quanh miệng và gọi lại.

Người đang gọi từ trên trên là Tạ Lâm; nghe thấy tiếng đáp lại, ông ta thở phào nhẹ nhõm.

Lăng Nhiên lại gánh Chu Tưởng lên lưng, đeo đôi găng tay mà cô bé nhỏ đã cho mình, rồi bắt đầu leo lên. Khi xuống dưới, lòng bàn tay ông ta bị ma sát nặng; cô bé nhỏ thấy vậy liền rất lo lắng cho ông.

Lần này, có lẽ do hoạt động của hai người tạo ra luồng không khí đối lưu, hoặc là do không khí từ miệng hang dần tràn vào, nên họ không cảm thấy ngạt thở; vì vậy, họ không cần phải quay trở lại Không gian mà đã leo hết chiếc dây thừng dài bốn mươi mét một cách thuận lợi.

Tạ Lâm đưa tay ra kéo Lăng Nhiên và đưa cả hai người ra gần miệng hang.

Khi vừa đứng yên, họ liền bị Tạ Lâm mắng một trận: “Các bạn thật là táo bạo… Một cái hang lớn như thế này mà dám tự ý xuống đây…”

Chu Tưởng được đặt xuống đất, cười ha hả nhìn người họ hàng của mình và nói: “Chú họ ơi, không sao đâu… Dưới đó chỉ là một cái hang trống rỗng thôi… Nhưng chú hãy bảo cha con đó quay trở lại nghỉ ngơi một ngày, ngày mai hãy quay lại làm việc

“Phía dưới thực sự chẳng có gì cả sao?”

“Tất nhiên rồi, nếu có gì đó, làm sao chúng ta có thể lên được một cách an toàn chứ?”

Tạ Lâm Mặc dù không tin lắm, nhưng anh cũng không thể xuống kiểm tra được!

“Được, tôi sẽ đi báo cho bố con họ biết.”

“Ừ!”

Chu Tưởng nhìn đồng hồ, đã 12 giờ rưỡi rồi; anh vỗ vã bụi trên người và nói: “Nhanh lên về nhà đi, chắc gia đình đang chờ chúng ta ăn cơm rồi.”

Lăng Nhiên Nghe vậy, cậu ta cảm thấy thoải mái hơn: “Được, về nhà ăn cơm thôi.”

Khi hai người về đến nhà, họ bị mẹ la mắng một trận; Chu Tưởng vẫy tay nói: “Mẹ ơi, con đi tắm trước nhé! Đợi con ra xong mới la con sau.”

Chu Tưởng cảm thấy như mọi ngóc ngách trên người mình đều đầy bụi sau khi nhìn thấy những bộ xương trắng kia… Cậu vội vàng vào phòng tắm, trong khi Lăng Nhiên cười nói với mẹ Chu Tưởng: “Dì Jiang ơi, xin dì chuẩn bị cho con ít quần áo thay và một chiếc khăn sạch để con cũng tắm luôn nhé.”

Mẹ Chu Tưởng vừa đi lên lầu vừa lẩm bẩm: “Hai đứa đi đâu về vậy, người đầy mùi bụi thế…”