Tiêu Xuân Mai thở dài: “Ôi! Đừng nhắc nữa, em vừa mới trở về sau Tết Tiểu Niên thôi mà. Bà ngoại em kìa! Nhất quyết bảo rằng con gái thì sau Tết Tiểu Niên không được lang thang lung tung nữa. Nếu không phải đã qua ngày Sáu Mùng Một và Châu Thọ đến gọi em, chắc bà ấy cũng chẳng cho em ra ngoài đâu.”

Châu Tưởng nhướn mày nhìn anh trai thứ ba; anh ấy mang quà Tết về mà cũng chẳng nhắc gì cả!

Châu Thọ im lặng.

Châu Tưởng hỏi: “Bà ngoại em không phải là của chú trai cả sao? Sao năm nay lại đến nhà em ăn Tết vậy?”

“Chắc chắn là do dì trai cả xúi giục thôi. Từ khi bố em mở cửa hàng kiếm được tiền, ông tăng số tiền nuôi bà ngoại lên, bên đó càng ngày càng tham lam hơn. Em đã khuyên bố đừng cho nhiều quá nhưng bố em không nghe! Họ thường tìm đủ lý do để vay tiền, lần này lại bảo là anh trai cả sắp cưới mà thiếu tiền. Mẹ em không muốn cho vay nữa, bảo rằng họ chưa từng trả nợ lần nào cả, bà ngoại em liền ở lại luôn không về nữa.”

“Hóa ra cả bà ngoại em lẫn nhà chú trai cả đều là những kẻ tồi tệ cực độ!”

“Ý của anh là gì vậy?”

“Khi dùng để khen thì đó là từ ngữ cao cấp nhất, tốt nhất; còn khi dùng để chê thì các bạn cũng có thể tự hình dung rồi, đó chính là mức độ tồi tệ nhất trong số tất cả các từ chê bai, nói ngắn gọn thì gọi là ‘cực phẩm’.”

Tiêu Xuân Mai vỗ tay một cái: “Thật sát nghĩa quá! Châu Tưởng ơi, em nhận thấy rằng nhiều cách diễn đạt của anh đều vô cùng sắc bén và trúng vào điểm then chốt.”

Châu Tưởng vung tay ngăn cô lại: “Nếu em cứ tiếp tục dùng từ ‘nhất’ nữa thì anh sẽ trở thành ‘cực phẩm’ luôn đấy.”

Tiêu Xuân Mai sững người một lúc, rồi cười khúc khích: “Trò đùa này hơi lạnh lùng quá.”

Hai người vẫn tiếp tục trò chuyện thì phía bên kia, Châu Thọ đã mua xong tám vé xem phim.

Không biết Châu Thọ có cố ý hay không, tám vé được chia ra ở bốn nơi khác nhau, hai vé một nhóm; tự nhiên là ba cặp giành được vé, còn hai vé còn lại thuộc về Khương Vệ Hoa và A Liên.

Hai người họ không cảm thấy có gì bất thường, ngược lại còn nghĩ rằng việc không ai giúp đỡ hay chăm sóc cũng tốt, ít nhất họ cũng có cơ hội trải nghiệm xem mọi chuyện sẽ diễn ra thế nào.

Bên kia, sáu người đã ngồi xuống hết rồi, còn hai người này vẫn đang tìm chỗ ngồi.

Mãi cho đến khi phim sắp bắt đầu, A Liên mới reo lên: “Tìm thấy rồi!”

Những khán giả xung quanh nhìn cặp đôi ngốc nghếch này như thể đang nhìn kẻ ngốc vậy; chỉ có kẻ ngốc và kẻ mù quáng mới không biết tìm số ghế chứ!

Chu Tưởng kéo tay áo của Lăng Nhiên lại và hỏi: “Em nghĩ sao, nếu hai người họ thực sự trở thành một, sau này đi chơi chắc sẽ gây ra bao nhiêu chuyện buồn cười nhỉ?”

Lăng Nhiên nắm lấy tay cô ấy và nói: “Không sao đâu, rồi sẽ quen thôi.”

Đây là một bộ phim hài, trong rạp liên tục vang lên tiếng cười. Khương Vệ Hoa cố gắng hòa mình vào cuộc sống của những người dân bình thường; khi nghe thấy mọi người cười một cách thoải mái, anh cũng thả lỏng tâm trí và cùng cười theo.

A Liên thì chẳng kiêng nể gì cả, cứ cười theo diễn biến trong phim.

Thấy cô ấy vui vẻ, Khương Vệ Hoa cũng không kìm được mà cười theo; cô ấy vẫn còn là một đứa trẻ mà!

Khi thấy những khoảnh khắc hài hước và hào hứng, A Liên không kìm được mà níu lấy tay áo anh; chỉ sau khi anh tỏ ra đồng ý, cô mới buông tay áo ra rồi tiếp tục chăm chú nhìn màn ảnh phim.

Phim kết thúc, chuông báo tan rạp vang lên, đèn sáng lên, hai người đứng dậy và cùng dòng người đông đúc rời khỏi rạp chiếu phim.

Ở cửa ra vào của rạp chiếu phim, tám người đã tập trung đủ, Chu Hàng đề nghị đi quán ăn món Mala Tang, bảy người đều đồng ý.

Việc kinh doanh món Mala Tang rất thuận lợi, Chung Hùng thấy ông chủ và Châu Tưởng cùng mọi người đến liền vội vàng mở căn phòng riêng duy nhất để họ ngồi.

Châu Tưởng nhận thấy có khá nhiều khách hàng là các cặp nam nữ, chắc hẳn họ đang chờ xem phim hoặc vừa xem xong phim.

Chưa ngồi bao lâu, Chung Hùng đã mang giấy bút vào và yêu cầu mọi người tự điền thông tin.

Châu Tưởng dẫn Khương Vệ Hoa và A Liên đến phía trước tủ kính bên ngoài, bảo họ so sánh với thực phẩm thật để chọn món muốn ăn.

Rồi anh chỉ vào những chiếc ghế và nói: “Chung Hùng, những chiếc ghế này không còn phù hợp nữa. Lát nữa khi em vào, anh sẽ vẽ cho em một bản thiết kế.”

“Được!” Chung Hùng trả lời một cách hào hứng.

Khi mọi người ăn xong phần lớn thức ăn, Chung Hùng mới bước vào. Châu Tưởng muốn đưa cho anh bản vẽ về bàn ăn kiểu ghế đối diện nhau có lưng tựa mà mình đã vẽ xong.

“Nhìn này, chiều cao của lưng ghế giúp che chắn giữa các bàn lại vừa tiết kiệm Không gian. Một bên tường là bàn dành cho bốn người, một bên tường là bàn dành cho sáu người, khoảng trống ở giữa khá rộng, vậy thì hai phòng riêng kia không cần thiết nữa, lúc rảnh rỗi còn chiếm quá nhiều chỗ nữa!”

Chung Hùng lắc lắc bản vẽ trong tay: “Cô bé! Khi em trở về vào mùa hè, chúng ta nên để em đến cửa hàng xem thử. Chúng tôi luôn cảm thấy số chỗ ngồi không đủ, hơn nữa lúc có nhiều người thì quá lộn xộn, chỉ là không biết nên nghĩ ra cách gì thôi.”

Chu Hàng vỗ vai anh: “Thứ tự tuổi tác bị lộn xộn rồi.”

“Vâng, sếp ơi, tôi quá hào hứng rồi.”

Sau khi thanh toán và rời đi, Chou Wa đưa Xiao Chunmei về nhà, còn sáu người kia thì trở về thị trấn trước.

Nhưng vừa về đến nhà, họ đã gặp phải người mà không muốn gặp chút nào, Chu Hàng cảm thấy đầu nhức.

“Cha ạ.”

Pang Changrong đang chơi với Jianjiankangkang, khi thấy con trai cả trở về liền mỉm cười hỏi: “Trở về rồi à?”

Chu Hàng gật đầu, rồi nhìn các con trai mình: “Các con đã làm xong bài tập chưa?”

Jianjiankangkang lắc đầu và phàn nàn: “Ông nội bảo cho cháu chơi với ông một lát.”

Chu Hàng vung tay ra lệnh: “Nhanh chóng quay lại làm bài tập đi.”

“Được thôi!” Hai đứa trẻ vội vàng chạy về tầng nam; chúng không thích gia đình ông nội chút nào, lại còn phải ở bên họ nữa, thật là khổ sở.

Khi đứa cháu yêu quý đã chạy đi, Pang Changrong mới có tâm trạng để nói chuyện với con trai mình: “Ta chỉ đến thăm họ hàng, xem hai đứa cháu thôi.”

Chu Hàng thở dài rồi ngồi xuống bên cạnh anh ta, “Anh vẫn chưa từ bỏ à?”

Pang Changrong vội vàng lắc đầu – làm sao anh ta dám chứ? “Ông không thể không cho tôi được gặp cháu trai mình chứ?”

Chu Hàng nói một cách không khoan nhượng: “Ông có thấy hai đứa trẻ vừa rồi khổ sở đến mức nào không? Ông chỉ lo cho cảm xúc của mình mà chẳng nghĩ đến nỗi khổ mà hành động của ông mang lại cho chúng, chẳng nghĩ đến sự bất thoải mát mà ông gây ra, hay việc khiến chúng phải sớm trải qua cảm giác bị ép buộc sao?”

Khuôn mặt Pang Changrong trở nên u ám: “Tình cảm thì hoàn toàn có thể nuôi dưỡng được.”

“Nhưng ông đã dốc hết lòng thành chưa? Chút tình cảm ít ỏi mà ông dành ra cũng chẳng thể bù đắp nổi sự khinh miệt mà chúng phải chịu khi ở Hàng Thành. Làm sao mà nuôi dưỡng được? Chỉ biết tạo ra nỗi sợ hãi đối với chúng một chiều thôi sao? Hay muốn nuôi dưỡng chúng thành kiểu người giống mẹ chúng?”

Pang Changrong không biết phải trả lời thế nào.

Chu Hàng tiếp tục hỏi: “Rốt cuộc các người muốn làm gì? Trước đây coi thường Chu Gia, chê bai mọi thứ, lại còn muốn lấy hai đứa cháu về. Giờ không thể nương vào Chu Gia được nữa, lại còn dùng hai đứa trẻ làm cái cớ, các người rốt cuộc còn có lòng hay không?

Từ tôi các người chỉ biết lợi dụng, đến con cái cũng vậy, ngoài quyền lực ra các người còn thấy được gì nữa? Tình thân à? Tình cảm giữa ông bà và cháu chắt à? Tình cảm không phải là thứ có thể nuôi dưỡng bằng vài lời nói ngon ngọt, mà phải dùng trái tim, dùng tấm lòng chân thành, mang theo tình yêu thương thật sự – các người có điều đó không?

Thứ tình yêu mang tính toán ích kỷ của các người sẽ hủy hoại hai đứa con của tôi, xin hãy buông tha cho chúng, được không?”

Pang Trường Vinh sắc mặt tái nhợt vì bị chỉ trích, “Ý anh là tôi không xứng sao?”

Chu Hàng gật đầu, “Đúng, không xứng! Từ anh cho đến các em trai em gái, tất cả đều bị lòng tham che mù mắt, không xứng làm người thân của tôi. Đừng ép tôi phải chính thức cắt đứt mối quan hệ với các người.

Các người khiến tôi thất vọng tột độ về tình thân. Tôi thật may mắn vì đã không lớn lên trong gia đình của anh, trở thành kẻ có tính cách đáng ghét như vậy.”