Lăng Nhiên thấy cô bé đưa cho mình kẹo khoai lang là đã đoán được Khương Vệ Hoa sẽ gặp rắc rối, quả nhiên vậy, cô bé bảo anh ta nhai thì anh ta cũng thật sự nhai luôn.

Không hiểu người như vậy làm sao sống đến tận bây giờ được, kẹo Thủy Quả nhai xong còn dính răng nữa, chẳng lẽ anh ta không hiểu sao?

Răng bị kẹo khoai lang dính lại đó mới là trải nghiệm đặc biệt đấy! Tin rằng sau lần này, anh ta hẳn sẽ rút ra bài học chứ?

Ừ! Anh ta quả thực đã rút ra bài học rồi.

Chu Tưởng cầm kẹo đậu phộng lên nói rằng có thể nhai, nhưng anh ta cứ khăng khăng không nghe, để nó từ từ tan trong miệng.

Nhà nào mà ăn kẹo đậu phộng lại để cho hết đường rồi chỉ nhai hạt đậu phộng riêng vậy?

Ừ! Chính là gia tộc Khương của Khương Vệ Hoa.

Chu Tưởng hét lên với người ở trên lầu bảo anh trai và “Kiện Kiện Khang Khang” xuống ăn kẹo đi.

Ba người xuống lầu, ăn kẹo đậu phộng với tiếng “rắc rắc” vui tai, tay Khương Vệ Hoa cầm kẹo đậu phộng đột nhiên dừng lại, nhìn cháu gái nhỏ và hỏi: “Tưởng Tưởng, câu nào của con là đáng tin?”

“Anh muốn tin thì tin, không muốn tin thì thôi, tùy ý anh.”

Nói xong, cô đặt nửa miếng kẹo khoai lang còn lại trở lại vào bột mì. A Lian thấy lạ và hỏi: “Tại sao phải cho kẹo vào bột mì chứ?”

“Loại kẹo này không có chất phụ gia gì cả, khả năng đông cứng kém lắm, chỉ cần chút nhiệt độ là nó đã tan rồi. Cũng giống như những miếng bột làm bánh giò sau khi cắt ra, nhất thiết phải rắc bột mì lên để ngăn cách vậy.”

A Lian gật đầu: “Kẹo này ngon lắm, dù hơi dính răng nhưng mùi thì thật thơm!”

Chu Tưởng thu dọn ba chiếc tô nhỏ lại và nói: “Nếu con muốn ăn thì tự đập ra là được, ăn thoải mái đi. Sau Tết thì nó sẽ tan nhanh hơn nữa.”

“Được!” A Lian cười tươi.

Khương Vệ Hoa nhìn thấy nụ cười của A Lian, tâm trạng buồn bã vì bị cháu gái nhỏ trêu chọc liền trở lại vui vẻ. Việc bị cháu gái nhỏ trêu chọc coi như là may mắn của anh ta.

Buổi chiều, Chu Tưởng trở về, nghe thấy lời than phiền của chú mình liền an ủi: “Anh thật may mắn đấy!”

Khương Vệ Hoa lập tức gật đầu – nếu ngay cả cháu gái nhỏ cũng đồng ý, thì quả thực anh ta rất may mắn!

Tại thành phố Hàng Châu, gia tộc Bàng, kể từ khi Bàng Trường Vinh bị giáng chức xuống làm chủ tịch quận, ông đã chứng kiến quá nhiều sự thay đổi lạnh nhạt trong mối quan hệ con người.

Tôn Chiêu Tuệ cảm nhận điều này rõ hơn ai hết. Cô không còn là phu nhân thị trưởng cao quý nữa, chỉ là vợ của một chủ tịch quận mà thôi. Rất nhiều người trước đây luôn nịnh hót cô, chẳng mấy chốc lại không còn tán dương cô nữa. Những lời nịnh nọt của cô cũng chẳng được ai chấp nhận, mọi người cứ gây khó dễ cho cô, tìm cớ để trêu chọc.

Mỗi lần ra ngoài giao tiếp xong trở về, cô đều nổi giận dữ dội và mắng mỏ con trai cả mình thậm tệ: “Lúc đầu thà rằng đừng đi tìm, đừng nhận biết họ còn hơn!”

Bàng Trường Vinh – người đã nhìn thấu thực tế – chế nhạo cô: “Cô tưởng anh ta coi trọng sao? Anh ta chỉ mong cô chưa từng đến đó thôi. Cô cứ ở yên nhà, không ra ngoài giao tiếp, chẳng phải mọi chuyện sẽ ổn sao? Tự chuốc lấy thôi.”

Nhưng Tôn Chiêu Tuệ lại đáp trả ông: “Toàn tại anh vô dụng nên mới bị người ta hạ chức.”

Bàng Trường Vinh nhìn cô lạnh lùng và nói: “Nếu cô cảm thấy cuộc sống này không thể chịu đựng nổi, tôi có thể để cô rời đi. Hoặc là, cô định dùng cái miệng vô dụng của mình để buộc tôi phải bị giáng chức thêm lần nữa à?”

Tôn Chiêu Tuệ im lặng ngay, cô hoảng sợ rồi. Ban đầu, khi chồng cô bị giáng chức, cô còn ở nhà mắng mỏ con trai cả và con dâu cả nữa.

Đúng lúc đó, điện thoại trong Gia đình reo lên, yêu cầu cô nhấc máy. Giọng người ở đầu dây rất lạnh lùng: “Cô cho rằng chức vụ của Phóng Trưởng quận cao quá à? Nếu cô vẫn không biết kiềm chế lời nói, thì hãy để người khác làm Trưởng quận đi!”

Chưa kịp trả lời, cuộc gọi đã bị cúp. Cô cảm thấy lo lắng, không chỉ vì lời cảnh báo của người kia mà còn vì cảm giác rùng rợn khi mọi việc trong nhà đều bị người khác theo dõi sát sao.

Thấy vợ im lặng, Phóng Trưởng Vinh nói: “Ta dự định vào tháng Giêng sẽ ghé Huỳnh Huyện một chuyến, giả vờ như là người thân qua lại bình thường. Nếu cô không biết giữ miệng, thì đừng đi nữa.”

Làm sao Tôn Chiêu Tuệ có thể đồng ý được! Cô còn nhớ hai cháu trai của mình nữa kia!

Nhà con trai út liên tiếp sinh ra hai đứa con gái, lần này chồng cô bị giáng chức cũng một phần do một trong số chúng giúp gia đình làm những chuyện trái phép và sinh con vượt quy định; sau khi bị cách chức, họ còn bị phạt thêm vì tội sinh con quá mức nữa.

“Tôi muốn đi, tôi muốn được khỏe mạnh trở lại.”

Bàng Trường Vinh nhíu mày: “Cậu đừng có nói bậy ngay trước mặt Kiến Khỏe Mạnh, hai đứa trẻ đó rất thông minh đấy! Hơn nữa, chúng cũng không thân thiết với cậu đâu.”

“Vì vậy tôi mới nói phải dẫn chúng về chứ! Nếu không ở chung làm sao thân thiết được?”

“Hừ! Con gái nhà kia thì lại sống chung với cậu mà! Sao không thấy thân thiết chút nào?”

“Tôi thân thiết với chúng để làm gì? Chúng chỉ là những đồ vô dụng, sau này cũng sẽ thuộc về nhà người khác thôi.”

Bàng Trường Vinh ôm trán: “Cậu tốt nhất đừng đi nữa. Thái độ của cậu đối với con gái như vậy, nếu đi thì chắc chắn sẽ làm phiền chị dâu nhỏ Hàng Nhĩ đấy.”

“Sao tôi lại làm phiền cô ấy chứ? Cháu gái tôi liên quan gì đến cô ấy chứ?”

Bàng Trường Vinh cảm thấy mình sắp tức chết, thật không thể giao tiếp với loại người này được.

“Nếu cậu vẫn không hiểu được, thì đừng đi nữa. Cậu đi chỉ khiến tôi thêm khổ mà thôi, sau này ra ngoài còn bị người ta chê cười hơn nữa.”

Tôn Chiêu Tuệ nghẹn thở – biết đâu mình sẽ không kìm chế được, nếu chồng lại bị giáng chức thì mặt mũi cô sẽ hoàn toàn mất hết, “Được rồi! Tôi không đi đâu, anh tự đi đi. Xem anh có thể lên chức trở lại được không nhé?”

Pang Trường Vinh bỗng chốc hiểu ra một điều: miễn là người vợ này còn ở đây, suốt cuộc đời này anh chỉ có thể bị giáng chức chứ không bao giờ được thăng chức.

Hai mươi sáu tuổi, vẫn tiếp tục gói bánh bao, Khương Vệ Hoa đã mất hết hứng thú. Thấy cháu gái nhỏ muốn mang quà Tết đến nhà bác sĩ Tào, ông liền kéo A Liên theo.

A Liên đang giúp rửa cải bắp và củ cải, nhưng vì chủ nhà nói muốn ra ngoài chơi, cô lập tức bỏ cuộc việc rửa rau dang dở, thông báo với Chu Úc rằng mình sẽ ra ngoài chơi.

Chu Úc cũng muốn chơi lắm! Những ngày gần đây cô phải làm ca đêm liên tục rồi mới nghỉ, nhưng mẹ luôn bắt cô rửa rau và xay nhân, đến nỗi cô gần như mọc ra trước cái bàn, con dao cắt rau cũng gần như dính chặt vào tay cô. Cô không dám từ chối, bởi chỉ cần than phiền thôi, mẹ chắc chắn sẽ liên tục nhắc nhở cho đến khi cô chịu khuất phục.

Chu Hàng an ủi người yêu: “Hôm nay là ngày cuối cùng rồi.”

Chu Úc càng buồn bã hơn: “Ngày mai tôi phải làm ca ban ngày.”

Chu Hàng nói: “Vậy ngày kia đi, ngày kia có chợ, cậu ra phố chơi đi.”

Chu Úc đáp: “Được thôi!”

Sự xuất hiện của Châu Tưởng khiến Bác sĩ Tào vô cùng vui mừng, bởi vì theo sau Châu Tưởng là Lăng Nhiên, mang theo một chiếc bình và túi vải – chắc chắn là hai thứ mà ông ấy yêu thích nhất.

Châu Tưởng nhìn quanh sân và hỏi: “Anh Hiểu Tùng chưa về à?”

Bác sĩ Tào cười tươi: “Anh ấy đi về nhà cùng bạn gái rồi.”

Châu Tưởng lập tức chúc mừng ông: “Chúc mừng Bác sĩ Tào, hy vọng năm sau ông sẽ sớm có cháu trai.”

Bác sĩ Tào vui vẻ vẫy tay từ chối: “Không nhanh đến thế đâu, mới chỉ gặp gia đình bạn gái thôi mà.”

“Ôi! Nếu anh Hiểu Tùng đã nghĩ đến việc lập gia đình rồi, thì cháu trai cũng không xa nữa chứ?”

“Đúng vậy.”

Khương Vệ Hoa bối rối, sao anh lại không biết người bạn thân mình đã có bạn gái rồi chứ? Họ đã hẹn nhau cùng nhau đi chơi, cùng nhau vui đùa mà!

Chờ về kinh thành rồi hãy nói tiếp! Bác sĩ Tào vô cùng vui mừng – ông đã 80 tuổi mà vẫn chưa được ôm cháu.

Chu Tưởng nhìn khoảnh sân vắng lặng và đề nghị: “Sao bác sĩ Tào không đến nhà tôi ăn Tết nhỉ? Đông người thì vui hơn.”

Bác sĩ Tào lắc đầu liên tục: “Không, nhà các con năm nay quá đông người rồi.”

“Nhưng mà…” Chu Tưởng vẫn lo lắng.

Lăng Nhiên hiểu rõ nỗi áy náy của cô bé; bác sĩ Tào là người thích yên tĩnh, nên cô nói: “Sao bác sĩ Tào không đến nhà tôi ăn Tết nhỉ? Nhà tôi chỉ có ba người thôi, không ồn ào, lại còn có người bầu bạn nữa.”

Bác sĩ Tào vẫn lắc đầu: “Không, các con đừng lo, sức khỏe tôi vẫn ổn mà! Chỉ là vài năm nay tôi càng thích yên tĩnh hơn thôi.”

Ngồi một lúc, bốn người liền rời đi. Lăng Nhiên an ủi cô bé: “Nếu em không giúp Cao Tiểu Tùng tìm được người thân, dù sức khỏe ông ấy có tốt lên thì trong lòng vẫn u uất thôi. Hiện tại như thế này đã rất tốt rồi.”