“Gặp mặt thì chẳng bằng nghe danh phải không? Có cảm thấy thất vọng không?” Châu Tưởng đùa cợt nói.

Trương Ấu Linh lắc đầu: “Không đâu, nhìn thấy em là tôi đã nghĩ rằng em hoàn toàn xứng đáng là học sinh giỏi tiểu học rồi.”

Châu Tưởng cười khúc khích: “Tôi làm giảm điểm hình ảnh của các bạn học sinh giỏi rồi đây.”

Cách tự trào của Châu Tưởng khiến Trương Ấu Linh cảm thấy cô gái này thật thoải mái và rộng lượng. Vì vậy cô nắm lấy tay Châu Tưởng: “Đi thôi, vào trong nói chuyện, sân ngoài lạnh quá.”

Lăng Nhiên từ trước đã chủ động mang giỏ vào bếp và lấy ra từng thứ bên trong. Nhìn thấy đồ ăn, Lăng Nhiên cũng yên tâm hơn, đủ cho nhiều người ăn rồi.

Lý Hiệu Trường cũng bước vào, thấy bánh kếp và hai món canh liền sáng mắt lên – bữa sáng này khá tốt.

“Tôi sẽ nấu cháo mì nhé, nước sôi vừa mới đun xong, sẽ nhanh thôi. Lăng Nhiên, em cắt chiếc bánh lớn thành bốn miếng, cho vào giỏ, còn hai món canh thì dùng luôn cái bát sứ kia là được.”

Lý Hiệu Trường khuấy mì sệt và nấu cháo loãng, còn Lăng Nhiên thì cắt bánh dày thành từng miếng rồi xếp lên chiếc bàn ăn nhỏ trong bếp.

“Ăn ngay trong phòng này đi, mang ra ngoài sẽ lạnh mất.”

Lý Hiệu Trường gật đầu: “Ừm, ở đây ấm hơn.”

Trong phòng khách, Trương Ấu Linh nắm tay Chu Tưởng, rồi nhìn vào quần áo của cô: “Em mặc mỏng thế mà tay lại nóng vậy?”

“Ồ, áo len của em bên trong là lông vũ, nên trông mới mỏng thôi, không lạnh đâu.”

“Lông vũ à? Ừm, nghe nói bên ngoài ai cũng mặc áo khoác lông vũ, ở chỗ chúng ta thì không bán đâu.”

“Đúng vậy! Em mua về khi đi ra chợ! Về nhà em bảo mẹ sửa cho một cái quần, nên em mới không lạnh.”

“Không phải đâu, cô bé, em vẫn còn thu lông vịt, lông ngỗng ở trường nữa mà!”

“Đúng rồi! Chính lúc sửa quần mới nhớ ra. Em thu lông vịt, lông ngỗng về, giặt sạch, phơi khô, rồi cho vào túi vải, hấp để tiệt trùng. Bây giờ mẹ em đang may áo khoác lông vũ ở nhà đấy!”

“Thật sao? Thật sao? Ăn xong bữa sáng rồi tôi sẽ đến nhà cậu xem mẹ cậu làm áo khoác lông vũ thế nào.” Trương Ấu Linh vô cùng phấn khích, cuối cùng cũng tìm được người am hiểu chuyện này rồi.

“Được thôi, ăn xong cứ bảo Lăng Nhiên dẫn cậu đến nhà tôi.”

Chu Tưởng không ngờ Phó hiệu trưởng Trương lại thân thiện đến thế; dù sao thì bản thân cô ấy cũng chịu trách nhiệm về mảng công tác chính trị mà.

Giáo viên Vương cũng đến, Lăng Nhiên gọi mọi người ăn cơm, Lý Thạch Bằng mới từ phòng mình ra. Hai ngày tới hắn phải ngoan ngoãn một chút, đồng thời phải chăm chỉ học tập, không được để cô bé kia vượt qua mình.

Trên bàn ăn, mọi người thử miếng bánh dày và đều khen ngon, mùi trứng rất đậm đà.

Lý Thạch Bằng ăn gần hết một chiếc bánh dày; chiếc bánh này có đường kính gần hai thước và dày tám lớp.

Chu Tưởng nhìn bụng anh ta, nghi ngờ rằng bụng anh ta giống cái hố vô đáy, trong khi cô chỉ ăn được một phần tám kích thước thôi.

Nhìn thấy con trai mình ăn xong rồi không thể cử động được, Lý Hiệu Trường vừa tức giận vừa buồn cười.

Lý Thạch Bằng bị bố mình giao nhiệm vụ rửa chén, dưới cái cớ là để giúp tiêu hóa.

Trương Ấu Linh nắm lấy tay Lăng Nhiên và nói: “Lăng Nhiên, đi cùng em đến nhà Châu Tưởng đi, em muốn xem mẹ Châu Tưởng may áo khoác lông vũ.”

Lăng Nhiên nhìn về phía Châu Tưởng, Châu Tưởng gật đầu: “Em nhân tiện mang theo nồi và bát sứ về nhà tôi luôn nhé.”

Anh ta còn dùng môi ra hiệu bảo cậu ta mua mười ký gạo mang về, Lăng Nhiên lập tức hiểu ý.

Sau khi đưa Phó hiệu trưởng Trương về đến nhà Châu Tưởng, đúng lúc mẹ Châu Tưởng đang ngồi trong xưởng may để may quần áo! Máy may được đặt vào căn phòng này chắc chắn là vì nơi đó ấm áp.

Lăng Nhiên giới thiệu hai người với nhau, khi biết đó là phó hiệu trưởng của thị trấn và còn là vợ của hiệu trưởng trường tiểu học, mẹ Châu Tưởng vội vàng đứng dậy.

Trương Ấu Linh ngăn lại: “Không cần chào hỏi đâu, bà bận thôi. Em chỉ nghe Châu Tưởng nói bà đang may áo khoác lông vũ nên ghé qua xem thôi, nhân tiện học hỏi thêm một chút.”

Lăng Nhiên đặt chiếc giỏ xuống, lấy những thứ bên trong ra rồi đặt lại vị trí cũ, “Dì ơi, hiệu trưởng Trương, hai người tiếp tục nói chuyện đi, tôi xin phép đi trước.”

Bà Châu gật đầu, Trương Ấu Linh vẫy tay, “Vội vàng mà làm đi!”

Bà Châu tiếp tục may quần áo, còn Trương Ấu Linh thì vừa nhìn vừa hỏi han, đồng thời giúp đỡ việc nhét lông vũ vào.

Bà Châu ngăn cô lại, “Khói bụi quá, dì sẽ lấy cho con một chiếc khẩu trang mới.”

Bà đứng dậy, sang đầu giường của Châu Tư tìm một gói khẩu trang bằng vải cotton, lấy ra một chiếc rồi đưa cho Trương Ấu Linh. Trương Ấu Linh đeo khẩu trang vào, tiếp tục nhét lông vũ, lắng nghe bà Châu giảng giải cách nhét sao cho đúng, cách tính lượng vải, việc chọn loại vải, khoảng cách đan chỉ… Bà kể cho cô nghe tất cả những gì con gái mình hỏi.

Khi bà Châu may xong một chiếc quần lông vũ hoàn chỉnh, Trương Ấu Linh cầm lên kiểm tra – nó nhẹ, mềm, mịn; nếu mặc vào chắc chắn người sẽ di chuyển linh hoạt và nhẹ nhàng hơn nhiều.

Mẹ Châu lấy ra chiếc quần bông đã may xong, có cả lớp trong và lớp ngoài, sau đó lót phần vải lông vũ vào rồi bắt đầu may thủ công: kéo chỉ, đi chỉ, rồi mới gắn phần eo quần.

Một chiếc quần lông vũ liền được hoàn thành. Trương Ấu Linh cầm lên và hỏi: “Đây là quần của con à?”

Mẹ Châu gật đầu: “Đúng vậy. Châu Tưởng thúc tôi mau may cho mình một chiếc quần để khỏi ngồi đây may vá mà bị đau chân vì lạnh.”

“Con thấy trong nhà này không lạnh chút nào cả! Khá ấm áp đấy.”

“Đúng vậy! Trong nhà này có sưởi bằng lò sưởi đất, căn phòng phía Bắc còn ấm hơn cả căn nhà chính nữa!” Mẹ Châu tự hào nói.

“Sưởi bằng lò sưởi đất ư? Không trách sao căn nhà lớn phía Bắc lại ấm thế. Ở đây có ai biết cách xây lò sưởi đất không?”

“Châu Tưởng và Lăng Nhiên cùng nhau lo liệu, mua vật liệu về, thuê thợ gốm đến xây lò sưởi đất. Sau đó bản thiết kế lại bị thợ gốm mang đi, nói là sẽ mang sang huyện hay thành phố để xây.”

“Ồ, Chu Tưởng nói đứa trẻ này nhìn đã thông minh lanh lợi rồi, ông Lý nhà tôi cứ khen mãi mỗi ngày. Quần này để tôi thử xem mức độ ấm áp có được không?”

“Được chứ, cứ thử đi. Cậu vào phía trong, lên chiếc giường sưởi kia mà thử nhé. Tôi vừa dọn dẹp sạch sẽ rồi; trước đây Chu Tưởng từng đặt chăn lông vũ lên đó.”

“Đúng vậy, có giường sưởi thì quần áo giặt xong khô không kịp cũng có thể sấy khô bằng cách ngâm trên đó. Tôi vào thử xem.”

Trương Ấu Linh bước vào căn phòng bên trong. Dù Phòng Tử không được rộng lắm, nhưng nơi này lại được Chu Tưởng dọn dẹp sạch sẽ. Bức tường phía Bắc là giường sưởi, bức tường phía Nam là giường ngủ. Một căn phòng nhỏ với hai vật dụng lớn, nhưng lại không hề chật chội chút nào, ngược lại còn mang lại cảm giác ấm cúng.

Cô cởi giày ra, đứng lên giường sưởi thử chiếc quần lông vũ. Ừm, thật tuyệt vời – nhẹ nhàng và ấm áp. Cô cử động chân, ngồi xổm thử, hoàn toàn không gặp bất kỳ trở ngại nào. Thật tiện lợi và thoải mái biết bao.

Sau đó, cô thay lại quần vải bông của mình, mang giày ra phòng bên ngoài. “Chiếc quần lông vũ này thoải mái thật, di chuyển lên xuống hay ngồi xổm đều dễ dàng, hai chân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.”

“Đúng không! Tiếc là chỉ có một ít lông vũ thôi. Sau khi khai giảng, lượng lông vũ chắc sẽ nhiều hơn. Tôi sẽ bảo Châu Tưởng để dành cho cậu một ít nhé. Một bộ áo khoác lông vũ như thế này ít nhất cũng phải nặng bảy tám lạng. Lúc đó tôi sẽ bảo Châu Tưởng để dành cho cậu ba ký lông vũ đã được rửa sạch và sấy khô, như vậy mùa đông năm sau cậu có thể mặc ngay.”

Nghe xong, Trương Ấu Linh cảm thấy hơi ngại, nhưng bản thân cô thực sự không biết cách làm. Cô giỏi may quần áo thì có, còn việc rửa lông vịt hay hấp lông vịt thì cô hoàn toàn không biết phương pháp, lại thêm Gia đình cô cũng không thuận tiện để làm điều đó.

“Liệu điều này có làm tăng gánh nặng công việc cho Châu Tưởng không?” Trương Ấu Linh không nỡ từ chối nên hỏi thử.

“Không sao đâu. Cô ấy thu lông vịt thì vẫn phải rửa và hấp mà. Đó chỉ là việc phụ thôi. Hơn nữa còn có một bạn tên là Trần Thực, nhà anh ấy làm các món luộc, mỗi tuần có thể mang đến hơn một ký. Chỉ vì sắp Tết nên mới chưa gửi đến thôi.”

“Vậy thì lại làm phiền Châu Tưởng rồi.” Trương Ấu Linh cố gắng kiên trì đồng ý.