Lần này, giọng nói nghe rõ hơn nhiều, dường như đang ở ngay bên ngoài cửa. Chu Niểu vứt cây cọ xuống, vài bước chạy tới cửa phòng, mở cửa ra thì thấy em gái mình đã cao lớn hơn đang đứng ở ngoài.

Đôi mắt anh lập tức đầy nước mắt: “Em gái ơi, cuối cùng em cũng trở về rồi, anh nhớ em quá.”

Nói xong anh liền ôm lấy Châu Tưởng, rồi nói thêm một câu: “Em cao lên rồi, ôm không vừa nữa.”

Châu Tưởng đang xúc động đến mức khóc thì bị câu nói này làm cười: “Anh trai ơi, nếu chỉ già đi chứ không cao lên thì sẽ xấu xí mất.”

Chu Niểu buông em ra, nghiêm túc nói với cô: “Dù em gái anh có trông như thế nào thì vẫn rất xinh đẹp.”

Châu Tưởng mỉm cười, hai con mắt to tròn của cô ánh lên niềm vui: “Đúng rồi, em mới là người xinh đẹp nhất.”

Chu Niểu kéo em gái vào phòng vẽ: “Em gái ơi, vào xem những bức tranh anh vẽ đi.”

Ngay khi bước vào cửa phòng, Chu Niểu đã sững sờ không nói nên lời – trên tất cả các bức tường trong căn phòng này đều treo đầy những chân dung của cô ấy: môi nhếch lên, tức giận, đùa cợt, cười khinh bỉ, cô đơn, bình thản… rất nhiều lắm, kích thước giấy thì khác nhau, nhưng mỗi bức đều toát lên một nỗi nhớ da diết.

Chu Niểu quay lại ôm lấy anh trai: “Anh xin lỗi vì em về muộn. Lần này, anh hãy đi cùng em được không? Anh sang kinh thành để vẽ tranh, để Chao Ge làm người quản lý cho anh, để anh ấy dẫn anh đi khắp nơi xem xét; có lẽ lúc đó chúng ta có thể bắt đầu chuẩn bị triển lãm tranh rồi.”

Chu Niểu gật đầu liên tục – cậu muốn theo chị gái. Mỗi khi chị ra ngoài là cậu không yên lòng, luôn lo lắng chờ đợi ở nhà.

“Được thôi! Em nghe lời anh.”

Hai anh em ngồi xuống và trò chuyện từ từ. Chu Niểu biến ra nguồn nước giếng đã được nâng cấp lần nữa, còn Chu Niểu thì cầm lấy chai rượu, ngửa đầu uống một hơi.

Cậu trả chai rượu cho chị gái: “Nước mà chị để lại thì em đã uống hết từ lâu rồi.”

Chu Tưởng nhìn chằm chằm vào anh trai và hỏi: “Uống nước này thì có cảm giác gì vậy?”

Chu Niểu cẩn thận cảm nhận một lúc rồi nói: “Ừm! Đầu thoải mái hơn, người cũng tràn đầy sức sống.”

Lúc này, Chu Tưởng cuối cùng cũng yên tâm được. Cô lại biến ra loại Thủy Quả kiểu 4 để cho anh trai ăn. Vì làm việc quá lâu nên khi cảm thấy chóng mặt mơ hồ, chỉ cần ăn một quả là lập tức lấy lại tinh thần và sức lực. Hơn nữa, cô cảm thấy sức mạnh của mình dường như lại tăng lên; nếu trước đây cô có thể dùng sức đá bay được 500 cân, thì bây giờ có lẽ đã có thể đá bay được 700 cân rồi.

Chu Niểu vừa ăn Thủy Quả vừa nói: “Em gái ơi, Thủy Quả ngày càng ngon hơn rồi. Còn cây đào ở nhà chúng ta thì quả ngày càng kém ngon hơn.”

Chu Tưởng không thấy lạ chút nào, bởi vì từ năm thứ hai trở đi, hương vị của chúng đã dần trở thành như những quả đào bình thường.

“Vậy thì đừng ăn nó nữa, để nó sống bao lâu thì sống.”

“Ôi!” Chu Niểu bỗng nhớ ra điều gì đó và nói: “Em gái ơi, Đại Hoàng ít vận động hơn rồi, bố mẹ nói nó sắp chết rồi, em có thấy không?”

Chu Tưởng nghe vậy thì sững lại một chút, hiểu ra tại sao lúc nãy chỉ có ba con Tiểu Hoàng đến đón mình! Cô cảm thấy kỳ lạ, thêm vào đó là sự xúc động khi gặp bố mẹ nên đã quên mất chuyện này.

“Tôi đi xem nó đã.”

Chu Tưởng vừa nói xong liền đứng dậy, Chu Niểu cũng theo đó đứng dậy, “Chúng ta cùng nhau đi xem nó đi, trong Gia đình còn rất nhiều con chó nữa, Kế Bân mang đến hai con chó cái, giờ chúng đã sinh con, tổng cộng có tám chú chó con luôn!”

Chu Tưởng không dừng bước, dù trong Gia đình có nhiều chó đến mấy thì mối quan hệ của cô với Đại Hoàng vẫn sâu đậm hơn cả – đã nuôi nó gần mười năm rồi, huống chi nó còn từng cứu cha cô nữa.

Trong con hẻm phía bắc cổng lớn, Chu Tưởng thấy Đại Hoàng đang nằm lười biếng trên mặt đất, ba con Tiểu Hoàng thì nằm bên cạnh, kêu ú ử nhỏ nhẹ.

“Đại Hoàng.”

Đại Hoàng mở mắt ra, thấy là Chu Tưởng liền đứng dậy, lảo đảo bước đến bên cô và dụi đầu vào chân cô.

Chu Tưởng cúi người xuống, vuốt ve đầu con chó, rồi lật tay ra và xuất hiện bốn loại Thủy Quả. Đại Hoàng chỉ ngửi thử mà không ăn. Chu Tưởng liền biến ra hơn mười loại Thủy Quả kiểu 4 trong một hơi và ném cho lũ con của nó. Lúc này Đại Hoàng mới miễn cưỡng nằm xuống và từ từ nhai Thủy Quả. Chu Tưởng không biết liệu loại Thủy Quả này có ích cho nó hay không; có lẽ Đại Hoàng đã già rồi, trước kia khi sống cùng chủ nhân của nó, nó đã phải chịu nhiều thiệt thòi. Sau khi ăn xong một quả Thủy Quả, dường như tinh thần của Đại Hoàng khá hơn một chút. Chu Tưởng định tối nay sẽ nhốt nó vào Không gian – hai con gà mái vẫn đang ở trong đó khỏe mạnh, chỉ là sản lượng trứng giảm đi. Mặc dù tuổi thọ của gà mái dài hơn tuổi thọ của chó hoang, nhưng tất cả những điều này chắc chắn đều liên quan đến Không gian. Nếu ở trong Không gian mà Đại Hoàng vẫn phải chết vì già, ít nhất cô cũng sẽ không hối tiếc. Sau khi nhìn thêm lần nữa những chú chó con mập mạp trong chuồng, Chu Tưởng mới cùng anh trai rời khỏi con hẻm.

Có lẽ khi những chú chó con này đã có thể canh giữ nhà cửa rồi, mình sẽ sớm đưa Tiểu Hoàng và những chú khác vào Không gian để nuôi dưỡng từ sớm, như vậy thể trạng của chúng mới sớm được cải thiện.

Nghĩ lại đến chú chó con mà dì mang đi, thật tiếc là sau khi đến kinh thành không bao lâu nó đã bị lạc mất.

Giá như không tặng cho bà ngoại, hoặc ít nhất khi bà ngoại ra đi thì giữ lại cho nó thì tốt biết mấy.

Chính vì Đại Hoàng quá nuối tiếc đứa con của mình nên mới bị chủ cũ bán cùng với nó.

Khi trở lại phòng khách, mẹ Chu hỏi: “Đã xem Đại Hoàng chưa?”

Vừa rồi cô con gái vội vã chạy xuống lầu, bà đã đoán được ngay.

Chu Tưởng gật đầu, cô dự định sau khi nhận nuôi Đại Hoàng rồi mới nói với mẹ rằng mình đã tặng nó đi; nếu không thì tối nay mọi người còn ra tiễn nữa, làm sao cô có thể nhận nuôi được?

“Gọi điện cho chị hai được chưa?”

“Được rồi, cô ấy nói là ngày Minh Thiên sẽ quay về.”

Thật là vội vàng quá! Vừa trở về được vài ngày thôi mà, có vẻ như cô ấy đã gặp phải chuyện không may rồi, hừ! Chị gái mình làm sao để người khác bắt nạt được chứ?

Tại Hang Châu, khu Tây Hồ, trong một sân lớn, Chu Hàng nghe vợ nói cháu dâu gái đã trở về liền vội vàng tìm cha mẹ ruột của mình.

“Thưa cha, con phải quay về rồi. Có việc ở Gia đình, ngày mai con sẽ lên đường.”

Phụ thân ruột của Chu Hàng là Bàng Trường Vinh rất ngạc nhiên: “Gia đình xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại vội vàng trở về thế? Các con mới đến đây được vài ngày thôi mà!”

Chu Hàng bình thản nói: “Đã từng đến rồi, chỉ cần nhận ra nơi này là được.”

Bàng Trường Vinh buồn bã hỏi: “Con có phải đang oán trách chúng ta không? Nếu năm xưa chúng ta không bất cẩn, con đã không phải chịu khổ suốt bao nhiêu năm như vậy.”

Chu Hàng lắc đầu: “Không, tất cả đều do số phận. Con không oán ai cả. Cuộc sống hiện tại của con rất tốt.”

Tôn Chiêu Tuệ – mẹ ruột của Chu Hàng – vừa tìm được con trai cả sau bao khó khăn, lại còn có thêm hai cháu trai nữa, vẫn chưa thấy hài lòng đã muốn quay về, trong lòng cảm thấy rất không thoải mái.

Cô ấy nghĩ chắc là Chu Úc đang cố tình gây rối. Cái gia tộc Chu Gia kia, cô hoàn toàn không hề thích chút nào. Dù Phòng Tử được xây dựng khá tốt, nhưng lại nằm ở một nơi quá nhỏ bé, thì có ích gì chứ? Không chỉ mọi thứ đều bất tiện mà người dân ở đó còn thiếu văn minh nữa.

Giờ lại nghe anh ta nói những lời này, cô lập tức không kiềm chế nổi nữa: “Tốt cái gì chứ? Một nơi nghèo khổ đến thế, một thị trấn tồi tàn đến thế, thật là…”

“Mẹ ơi!” Chu Hàng nâng giọng để ngăn cô tiếp tục nói, “Mẹ ơi, thị trấn tồi tàn đó đã nuôi dưỡng con suốt hơn ba mươi năm, con yêu nó, xin mẹ đừng xúc phạm nó nữa.

Hơn nữa, các em sau này đừng đến đó nữa. Cha mẹ vợ con không phải là người hầu của các em. Nếu mẹ vẫn coi thường thị trấn đó, vậy sau này mẹ cũng đừng đến nữa. Con chẳng muốn người nào xúc phạm quê hương mình lại đến gặp con.”

Nói xong, anh quay người bước ra ngoài.

Pang Trường Vinh nhìn vợ với ánh mắt thất vọng, “Con nói xem, bảo con từ từ thôi, từ từ thôi mà sao con lại không kiềm chế nổi chứ?”