“Cậu đúng giờ thật đấy nhé, đi nào, hôm nay có việc cho cậu làm!”

Lăng Nhiên vui mừng; câu trước nghe không hay lắm, nhưng câu sau lại tỏ ý chấp nhận sự tồn tại của cô.

Ba người trước tiên đến phía bắc nơi các nông dân bán hàng, thấy những con ngỗng lớn màu xám đang duỗi ra cái đầu dài.

Cô lại nhớ đến lúc ở nhà ông nội, các chị họ luôn bắt cô đi mua kẹo.

Trên đường có một con ngỗng bay lên đuổi theo cô, khiến cô hoảng sợ la khóc và chạy xa, mãi đến khi con ngỗng buông tha mới thôi; nhưng các chị họ vẫn không tha cho cô, vẫn bắt cô đi mua kẹo.

Vì vậy, nhà ông nội lẫn nhà bà ngoại đều là ác mộng của cô.

Thấy Chu Tưởng muốn lùi lại, Lăng Nhiên liền tát vào cái đầu ngỗng đang duỗi ra, con ngỗng liền ngoan ngoãn rút đầu lại.

“Thấy chưa? Cậu dám đánh nó thì nó sẽ không dám quấy rối nữa, đó là loại sợ người yếu mà bắt nạt người mạnh.”

Lăng Nhiên cũng biết rằng khi Châu Tưởng mới ba bốn tuổi, cô đã trải qua nhiều chuyện khó khăn tại nhà ông nội mình, nên vô cùng thương xót cô. Ngoài cha mẹ còn tạm coi sóc cô ra thì không một người thân nào yêu thương cô cả, tất cả đều thích bắt nạt cô.

Hừ, sau này có cơ hội sẽ giúp cô bé lấy lại công bằng cho mình.

Châu Tưởng bảo bố mau chọn ngay con ngỗng lớn rồi cho vào túi.

Cha Châu Tưởng chọn một con ngỗng cái màu xám hiền lành và một con vịt lông xù mập mạp.

Khi cân và thanh toán tiền, chủ quầy vẫn nhìn chằm chằm vào cha Châu Tưởng; chỉ khi thấy ông gật đầu mới nhận tiền của cô bé. Chẳng lẽ nhà này do cô bé làm chủ sao?

Con ngỗng và con vịt đều được cho vào túi da rắn, sau đó người ta xé một lỗ nhỏ để hai con có thể nhô đầu ra ngoài.

Cha Châu Tưởng còn cố tình chọn một con gà trống màu đỏ thẫm, “Tưởng Tưởng ơi, lông ở đuôi con gà này rất đẹp, sau này sẽ hái xuống may thành quả cầu để chơi.”

Chu Tưởng gật đầu, bố nhớ rõ không ít sở thích của mình! Dù mình tái sinh lại đã không còn thích chơi những thứ này nữa, nhưng vẫn phải tiếp nhận tấm lòng của bố.

Lăng Nhiên xen vào: “Ở nhà tôi có miếng đệm ốc vít, ngày mai tôi sẽ mang đến cho bạn.”

“Ừ, ít nhất là hai cái, một cái quá nhẹ, khó đá lắm. Đợi may xong rồi, chúng ta cùng nhau đá!”

Lăng Nhiên mím môi cười vui vẻ, cô bé đã coi mình là người bạn chơi đầu tiên trong đầu rồi.

Mua xong gia cầm thì đi mua pháo hoa, có thể mang về cùng lúc.

Trong cửa hàng pháo hoa đã có khá nhiều người, Lăng Nhiên liền xông thẳng vào.

Đám người kia không vui, quay lại định mắng, nhưng thấy là Tiểu Ma Vương thì liền nhường đường cho cậu.

Vì vậy, cha con Chu Tưởng đi theo sau Lăng Nhiên rất dễ dàng đến trước quầy. Lần đầu tiên Chu Tưởng cảm thấy biệt danh Tiểu Ma Vương cũng khá hữu ích.

Như vào lúc này chẳng hạn:

“Ồ, Lăng Nhiên, cậu đến mua pháo à? Được thôi, cậu muốn loại nổ bao nhiêu tiếng thì tôi lấy cho trước.” Người bán hàng nói với Lăng Nhiên như vậy.

Sau đó không ai trong đám người phản đối, ngược lại họ còn nhường chỗ ra hai bên.

Lăng Nhiên nhìn Châu Tưởng, Châu Tưởng liền nói: “Năm trăm quả thì lấy sáu bộ, rồi thêm hai loại Nhị Kích Tử và Chuān Tiān Hǒu, Hỏa Thụ Ngân Hoa, Cải Minh Châu mỗi loại mươi quả, còn có pháo ném không? Cũng lấy hai mươi hộp nhỏ nữa.”

Lăng Nhiên vuốt đầu cô bé, cô bé vốn nhút nhát mà lại thích chơi pháo.

Người bán hàng vội vàng thu dọn hàng hóa, mọi người trong đám đông nghe thấy cô bé mua nhiều pháo đến thế đều thở dài, gia đình này quá hào phóng với cô bé rồi, mua vài quả để chơi là được, mua vài chục, vài trăm quả thì tốn bao nhiêu tiền chứ!

Khi thấy chính cô bé là người trả tiền, họ lại lẩm bẩm trong lòng, gia đình này quá khoan dung, cho cô bé nhiều tiền đến thế để chi tiêu.

Châu Tưởng kéo Lăng Nhiên sang một bên, thì thầm vào tai cô: “Quên bảo Tả Hoành mua pháo rồi, sau khi mua xong pháo chúng ta sẽ đi tìm anh ấy.”

Lăng Nhiên gật đầu, ngồi thẳng dậy và che đôi tai đỏ bừng của mình lại.

Rồi cô nhấc chiếc thùng giấy trên quầy lên, nói: “Đi thôi!”

Chu Tưởng thấy anh ta có thể dễ dàng nhấc hết số pháo và hoa tiêu đó lên liền biết anh ta rất khỏe mạnh; may mà hôm nay mới kéo được anh ta đến đây.

Cô hoàn toàn quên mất rằng dù không kéo đi nữa thì anh ta cũng sẽ đến thôi.

Ba người mang đồ về, thả gà, vịt, ngỗng vào con hẻm nhỏ bên cạnh chòi củi, rồi dùng tấm ván chặn bên ngoài lại. Lăng Nhiên đặt những quả pháo vào căn phòng chính ở trước cửa nhà, nơi hiếm khi có lửa.

Ba người lại đến cửa hàng dụng cụ bếp để mua bộ bát đĩa mới, sau đó cha Chu mang chúng về nhà, còn Lăng Nhiên thì đi cùng Chu Tưởng đến trạm lương thực mua yến mạch.

Vì đã đến trạm lương thực rồi, họ quyết định mua thêm chút gạo và mì về; chỉ với hơn hai mươi đồng, họ đã mua được năm mươi ký gạo và năm mươi ký mì.

Khi vợ Chu trở về và nhìn thấy đống đồ chất đầy trong nhà, lần đầu tiên cô cảm thấy Tết là một việc dễ dàng – không phải lo lắng về tiền bạc, cũng chẳng phải lo lắng vì thiếu thời gian mua sắm.

Chu Tưởng vừa trộn xong bột mì rồi đang cho gà, vịt, ngỗng ăn! Thấy mẹ trở về, cậu vội vàng đặt chiếc chum rách xuống, quay vào nhà rửa tay để chuẩn bị ăn cơm.

Lăng Nhiên cũng được Chu Tưởng giữ lại ăn trưa. Hôm nay Lăng Nhiên đã ra sức rất nhiều, hơn nữa buổi chiều còn phải giao việc cho cậu làm nữa!

Cha Chu cố ý cắt một miếng cá ra, nấu thành món thịt băm trộn đậu phụ, canh sườn và rong biển, cùng với sợi khoai tây chua cay.

Chu Tưởng ngồi vui vẻ bên bàn, chờ đợi bữa ăn bắt đầu, bởi vì cá do bố nấu là ngon nhất.

Lăng Nhiên nhận thấy Chu Tưởng quan tâm nhất đến món cá do cha Chu nấu; mỗi lần dùng đũa đều muốn gắp thịt cá, nhưng khi ăn lại rất chậm. Hóa ra cậu ta đang nhặt xương cá, vì vậy cậu ta gắp một nắm lớn cá, cẩn thận nhặt hết xương rồi cho vào bát của Chu Tưởng.

Thấy có thêm thịt cá trong bát mình, Chu Tưởng ngước lên thì thấy Lăng Nhiên, liền mỉm cười cảm ơn: “Cảm ơn, con sợ xương cá nhất.”

Lăng Nhiên ghi nhớ điều đó trong lòng, nghĩ rằng sau này mình cũng phải học cách làm cá để nấu cho cô bé ăn.

Sau bữa trưa, Châu Tưởng muốn xin mẹ một ít vải để may túi chứa lông vũ.

Chỉ cần bước chân lên máy may vài lần thì đã có vài chiếc túi nhỏ ra đời. Lăng Nhiên đeo chiếc khẩu trang mà Châu Tưởng đã giặt sạch, bắt đầu giúp nhét lông vũ vào các túi – tổng cộng hơn ba ký, được chia đầy bốn chiếc túi nhỏ.

Cô mở tấm che bếp ra, loại bỏ than củi vụn, đốt lửa lớn. Giữ lại một nửa nước trong nồi, đặt khay tre lên trên, xếp các túi lên khay rồi đậy nắp lại. Cô cuộn giấy vệ sinh thành từng dải, làm ướt chúng rồi dùng để bịt mép nắp nồi, nhằm ngăn hơi nóng thoát ra ngoài.

Hấp bằng lửa vừa trong gần một giờ thì Châu Tưởng mới mở nắp, lấy các túi ra và đổ chúng lên giường sưởi. Cô ngửi thử – mùi tanh đã giảm đi rất nhiều. Không biết khi khô đi thì sẽ ra sao nhỉ? Sản phẩm làm thủ công không thể sánh được với sản phẩm gia công bằng máy móc của thời hiện đại.

Cô ấy vặn chặt các mép ga trải giường lại, chà sạch nồi vài lần trước khi bắt đầu đun nước. Khi nước sôi, cô múc ra đổ đi rồi tiếp tục chà nồi, sau đó lại đun nước.

Nhìn Lăng Nhiên đã giúp việc suốt hai ba ngày liền, cô hỏi: “Bài tập kỳ nghỉ đông của con đã làm xong chưa?”

“Sắp xong rồi, chỉ còn thiếu hai môn thôi.”

“Ở đây công việc tôi gần xong rồi. Lần sau con đến thì mang bài tập theo nhé, chúng ta ngồi trên chiếc giường này làm bài, tay sẽ không bị lạnh đâu.”

“Được ạ.” Trong lòng cô bé reo vui, cô bé này tự nguyện mời mình đến chơi ở Gia đình.

Vào buổi tối, Chu Tưởng lặng lẽ cho gà, vịt, ngỗng vào trong Không gian. Cô lo lắng nếu để chúng ở bên ngoài, e rằng Hồng Lang Tử xuất hiện thì chúng sẽ trở thành món ăn của hắn.

Nhìn những con vật chạy nhảy vui vẻ trong Không gian, mổ những cây rau mà chúng tự tìm được để ăn, Chu Tưởng cảm thấy hối hận vì đã nhốt chúng vào đó – dù Hồng Lang Tử cũng không dám ăn chúng.