Lăng Nhiên cảm thấy tự hào vì cô bé nhỏ của mình quả thật rất sắc bén trong suy nghĩ.

“Ừ, lúc rảnh chúng ta sẽ đến an ủi cậu ấy nhiều hơn. Con chó vàng kia là em mua phải không?”

“Ừ, để cho cậu ấy có bạn bầu mà.”

Sau đó, Châu Tưởng bắt đầu kể về con chó vàng và chủ cũ của nó.

Thấy cô bé đã lấy lại tâm trạng bình thường và nói liền một mạch về con chó vàng, Lăng Nhiên bật cười.

“Mèo nhà dì tôi vừa sinh con rồi. Nếu sang năm mới thì tôi sẽ nhờ dì giữ lại một con cho Tả Hoành.”

Châu Tưởng ngạc nhiên và vui mừng: “Cần hai con luôn, tôi cũng muốn có một con mèo. Ừm, để trong Không gian sẽ phù hợp hơn.”

“Được thôi, sẽ lấy hai con.”

Khi trở về thị trấn đã bốn giờ chiều. Lăng Nhiên đưa Châu Tưởng về nhà xong mới quay về nhà mình.

Từ xa, Châu Tưởng đã gọi: “Bố ơi, con về rồi!”

Cha Châu Tưởng nhô đầu ra từ căn phòng nấu ăn, thấy con gái trở về liền mỉm cười yên tâm: “Tưởng Tưởng về rồi à? Có sao không?”

“Có chuyện gì mà quan trọng thế? Một đám người không việc gì làm lại cố tình gọi tôi đi thi để cho họ xem. Vì vậy hôm nay tôi mới không kịp quay về mua đồ Tết.”

Chu Phụ không hiểu, “Kể cho bố nghe xem, bố hơi mơ hồ rồi.”

Chu Tưởng bắt đầu kể từ buổi chiều hôm qua khi cô đến khu dân cư của hợp tác xã tiêu thụ, và nói về việc chỉ có mình cô phải thi dưới sự giám sát của hàng chục người từ cơ quan huyện.

“Những người phụ nữ này lúc nào cũng hay nói lung tung. Khi hiệu trưởng các con trở về, chắc họ sẽ gặp rắc rối đây. Con gái bố lại được mãn phần trong kỳ thi chứ?”

Chu Tưởng ngẩng cao đầu, “Tất nhiên rồi. Đừng quên con gái bố là ai, làm sao họ dám bôi nhọ tùy tiện được? Việc đạt mãn phần sẽ răn đe họ, xem họ còn dám nghi ngờ con gái bố nữa không?”

Chu Phụ không nhịn được cười, cô con gái nhỏ giờ tự cao tự đại hơn trước nhiều.

Chu Mẫu buổi trưa đã không thấy con gái về, buổi chiều thì nghỉ làm sớm. Khi về đến cửa nhà, bà liền nghe thấy vài câu cuối cùng của con gái mình.

“Thôi được rồi, chẳng sợ người khác nghe thấy đâu, da dày thật.”

Chu Tưởng cười ha ha ha.

Mẹ Chu hỏi tại sao hôm qua lại đến huyện, Chu Tưởng kể lại lần nữa. Mẹ Chu không ngờ mình còn có khả năng mang lại điềm xấu nữa.

“Lần sau mẹ phải chú ý khi nói chuyện nữa. Nếu chuyện này xảy ra thêm vài lần nữa, mọi người chắc chắn sẽ bảo mẹ là kẻ mang lại điềm xấu.”

“Thà vậy còn hơn! Như vậy họ mới không dám nói xấu sau lưng nữa.”

“Đủ rồi, đừng quá cứng nhắc nữa. Làm bữa tối thôi! Con muốn ăn gì?”

“Xào trứng đi! Trứng mẹ xào ngon lắm, loại có phi hành thái sợi ấy.”

“Được thôi, mẹ sẽ nấu bữa tối.” Mẹ Chu rửa tay rồi bắt đầu nấu ăn.

Bố Chu tiếp tục công việc đốt lửa: “Con đi kiểm tra chiếc giường sưởi của con đi! Tối qua và sáng nay bố đã bổ sung than vào rồi.”

Lúc này Chu Tưởng mới nhớ ra chiếc giường sưởi của mình. Nhưng với nhiệt độ trong căn nhà hiện tại, chắc hẳn nó đã được đậy kín tốt rồi.

Anh mở tấm nắp bếp ra nhìn, bên trong rất nóng, những viên than nhỏ xung quanh vẫn còn màu đen, rồi anh lại đậy tấm nắp lại.

“Ổn mà! Bố đã niêm phong cái bếp này hai lần rồi, thấy sao?”

“Khá tốt, chỉ là hơi tiêu hao than thôi, luôn phải để lửa cháy liên tục.”

“Chắc chắn là tiêu hao than rồi, nhưng nước nóng thì lúc nào cũng có mà. Dịp Tết khi làm các món ngâm muối hay nấu ăn, chỉ cần đốt lửa trên bếp này là một mình cũng xử lý được hết việc.

Hàng ngày khi có khách đến nhà, chỉ cần cho gạo vào nước sôi, đun sôi rồi dùng xẻng đậy nắp nồi để hầm, trong lúc đó mình có thể xào nấu các món khác, không cần vội vàng nữa.”

Cha Chu gật đầu, con gái nói rất có lý.

Mẹ Chu nghe xong cũng thấy việc có thêm cái bếp này thật tiện lợi, hàng ngày đều có nước nóng để rửa tay, giặt quần áo, buổi sáng và tối rửa mặt cũng thuận tiện hơn nhiều.

“Ừm! Có nước nóng suốt ngày, thật sự rất tiện.”

“Để con đập trứng đã.” Chu muốn lấy ba quả trứng từ ngăn kéo tủ, đồng thời thay thế một quả, vì nếu mùi vị thay đổi quá nhiều sẽ tạo ra nhiều nghi ngờ.

Cậu vui vẻ ăn món trứng chiên hành do mẹ nấu, buổi tối lại lấy thêm than củi nhỏ đặt vào bếp sưởi, múc một xô nước bên cạnh hố rồi yên tâm bước vào Không gian.

Hôm qua bọn người kia dám dùng đề thi lớp năm để kiểm tra mình, mình càng phải cố gắng hơn nữa.

Những ngày này hơi thoải mái một chút,

nhưng vẫn phải tận dụng mọi thời gian để học tập. Chu Tưởng bước vào chế độ học tập điên cuồng, không biết rằng phiếu kiểm tra của mình đã được gửi đến thành phố và lại thu hút sự chú ý của một số người.

Khi mệt mỏi vì học, cậu liền đi nhặt trứng, hái rau; ừm, thật tốt, chỉ cần một Không gian thôi cũng đủ giúp mình kết hợp việc làm và nghỉ ngơi.

Sau vài lần lao động, cậu mới chuyển sang chế độ ngủ.

Ngày hôm sau, Lăng Nhiên đến sớm, muốn ăn bánh trứng, còn mang theo nửa túi khoai tây, nói là ông già gác cổng tặng một tút, nên hai nhà chia đôi.

Chu Tưởng chỉ đành chấp nhận số phận và làm món bánh trứng cuộn khoai tây sợi cho “vị vua quỷ nhỏ”. Sáu quả trứng được trộn với bột mì, còn Lăng Nhiên thì được Chu Tưởng hướng dẫn cách gọt vỏ khoai tây. Chu Tưởng mở nắp bếp ra xem, thấy lửa than đã được đốt rất kỹ nên đành phải sang bếp cũ để nấu ăn. Khi thấy nửa túi khoai tây cùng Lăng Nhiên, cha mẹ Chu Tưởng lập tức hiểu ngay mọi chuyện. Sau khi ăn sáng no nê, Chu Tưởng hỏi bố liệu có đi mua đồ Tết không. “Mua cái gì làm đồ Tết vậy?” Chu Tưởng nháy mắt với bố, ông liền quay lại đáp: “Được thôi, trước tiên mua các loại hàng khô đã, vì một lần cũng chẳng mua hết được.” Người mẹ thì chẳng quan tâm hai cha con muốn làm gì, dù sao thì giờ chồng cô cũng đã bị con gái chiều chuộng hết rồi. Khi mẹ đi làm, Chu Tưởng mang theo vài túi vải và hai túi da rắn, cùng bố ra chợ mua sắm, mặc kệ Lăng Nhiên đang đi theo sau.

Trước tiên hãy đến cửa hàng mua nấm mèo, nấm tai mèo, hoa cúc, tiêu đen và các loại gia vị khác. Khi nhìn thấy tiêu đen, anh liền nghĩ đến món thịt luộc nước dùng, khiến anh cảm thấy thèm thuồng.

“Bố ơi, hôm nay có bán thịt lợn không ạ?”

“Có chứ, hôm nay người ta đã giết một con lợn rồi.”

Chu Tưởng nhìn về phía Lăng Nhiên và nói: “Buổi trưa con ăn cơm ở nhà tôi nhé! Tôi sẽ nấu món thịt luộc nước dùng cho con.”

Lăng Nhiên nghĩ đến món thịt luộc nước dùng trong thời đại sau này cũng cảm thấy thèm, liền gật đầu.

“Vậy thì con đi mua thịt lợn, xương lợn, mầm đậu xanh và cải bắp đi.” Nói xong, anh đưa cho Lăng Nhiên mười đồng.

Lăng Nhiên vui vẻ nhận lấy tiền. Cách cô bé ra lệnh cho mình làm việc một cách tự nhiên, cùng việc đưa tiền cho mình để mua rau, khiến cô chẳng coi mình là người ngoài chút nào.

Chu Tưởng nhìn Lăng Nhiên vui vẻ nhận tiền đi mua rau, không hiểu tại sao mình lại bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ. Phải chăng là vì mình mời cô ăn trưa?

Anh lắc đầu, rồi cùng bố tiếp tục mua sắm: ớt khô, lá nguyệt quế, tiêu ma, đinh hương, thì là nhỏ, ớt băm, mì đậu xanh.

Chu Phụ để cô tự mua tùy thích, chắc là cần dùng đến món thịt luộc mà cô nói đến.

Sau khi mua xong các mặt hàng khô, họ tiếp tục mua thuốc lá, rượu, trà và đường. Cô mua cho bố hai bao thuốc Hồng Đá Sơn, sáu chai rượu Cổ Tỉnh Cống, nửa ký trà Mao Phong, nửa ký trà Qua Phiến, nửa ký trà Hoàng Nha. Bố cô uống trà đậm, một ký rưỡi trà thì không đủ dùng được vài tháng.

“Đưa về trước một lần rồi quay lại nhé, tôi mang không nổi nữa.” Chu Tưởng muốn nhắc nhở người bố đang hào hứng kia.

“Được, về trước đã.”

Chu Tưởng cầm những mặt hàng khô nhẹ nhàng, còn Chu Phụ thì mang những mặt hàng nặng như thuốc lá và rượu.

Trên đường, họ gặp Lăng Nhiên – người đã mua xong ba món đồ và đến gặp hai người họ.

Chu Tưởng nhét toàn bộ đồ trong tay mình vào lòng Lăng Nhiên, “Em cùng bố tôi mang đồ về trước, sau đó đến cửa hàng bán kẹo hoặc pháo để tìm tôi.”

Lăng Nhiên gật đầu, cầm đồ theo Chu Phụ về nhà, cảm thấy rất vui vẻ, như thể được đi mua sắm cùng con dâu về nhà cha mẹ vợ vậy.

Chu Tưởng quay trở lại cửa hàng để mua kẹo.