Kể từ khi biết anh cả đã tìm được cuộn băng đó, Chu Hàng bắt đầu cảm thấy ngưỡng mộ Chu Niểu hơn trước.

Trước kia việc gọi anh cả chỉ là để tỏ vẻ, nhưng giờ đây cách gọi ấy lại rất chân thành, dường như cô ấy thực sự tôn trọng người anh này.

Chu Xiang nghĩ có lẽ chính chị hai đã nói cho anh ấy biết; vợ chồng họ luôn chung lòng chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, còn cô thì không thể can thiệp vào điều đó. Hơn nữa, chị hai không thông minh bằng Chu Hàng nên cũng khó che giấu được sự thật; thà cô sống thẳng thắn còn hơn, như vậy mới có thể chiếm được trái tim của Chu Hàng.

Rất nhanh thì cuối tháng Bảy cũng đến, mười công nhân lát gạch ngày càng thành thạo hơn. Chu Xiang liền bảo họ ưu tiên lát sáu tòa nhà trước, sau đó mới tiếp tục lát gạch cho cầu thang.

Các bồn rửa tay trong phòng tắm và bồn rửa bát trong bếp cũng đã được lắp đặt xong xuôi, hệ thống ống nước cũng được thiết kế rất hợp lý – tất cả những điều này đều do Lăng Nhiên giúp kiểm tra và hướng dẫn.

Bốn bếp lò được thử nghiệm việc đun nấu; tường ngăn có thể cảm nhận được hơi ấm nhẹ, còn các bức tường chịu lực xung quanh thì nhiệt độ vẫn ổn, chỉ cần công suất lửa lớn một chút thôi.

Có vẻ như chi phí lớn nhất vào mùa đông chính là than đá.

Khi Chu Nhất Chu mang thiết bị điện đến thì đã vào đầu tháng Tám. Nhìn thấy phần Phòng đã được lát gạch men, anh đùa rằng: “Ngày mưa thì sao? Sao không sửa luôn con đường trong khu dân cư này nữa?”

Chu Tưởng gật đầu liên tục, “Ý kiến của anh Chu thật hay. Nếu sửa từ xưởng gia công ra tận cửa nhà tôi, ngày mưa nhà sẽ luôn khô ráo.”

“Em gái ơi, anh chỉ đùa thôi. Đoạn đường đó hàng trăm mét đấy! Tốn tiền lắm.”

“Dù sao cũng phải sửa thôi. Anh không nói thì em thực sự chẳng nghĩ ra được.”

Sau khi dỡ thiết bị xuống, Chu Nhất Chu rời đi, nói rằng tiền hàng sẽ lấy lần sau.

Nghe nói muốn xây con đường bê tông, thợ may Mã quái khuyên cô một cách nghiêm túc: “Con đường mà em nói cao bằng cả ba tầng sàn rồi. Giá thép cũng khá đắt và khó mua, em hãy suy nghĩ lại đi.”

“Được rồi, em sẽ đi hỏi chú họ trước.”

Tạ Lâm nghe nói Châu muốn xây một con đường bê tông trong khu dân cư thì tức giận đến mức nhảy dựng lên: “Cô điên rồi à? Tiền nhiều quá đến mức không biết phải làm gì sao? Con đường dài hơn một dặm lại còn phải cho xe chạy được, phải tốn bao nhiêu tiền chứ?”

“Vì vậy tôi mới đến tìm anh họ của mình, dù sao sau khi xây xong thì mọi người đều sẽ đi trên đó, các anh hãy góp một ít đi.”

Tạ Lâm cười nhạo cô ta – Điểm then chốt! Vậy điểm then chốt mà anh vừa nói là gì?

“Cô cứ khăng khăng muốn xây à?”

“Tất nhiên rồi, nếu không thì mỗi khi trời mưa tuyết, chân lấm bùn như thế làm sao vào được khu vườn đẹp của nhà tôi chứ.”

“Đó là khu đất công cộng, nếu cô muốn xây đường thì hãy mua luôn mảnh đất như nhà cô đã làm, rồi cứ tự do xây theo ý mình đi.”

Tôi vẫn tin rằng nhất định có thể làm cho cô gái phung phí này chùn bước thôi.

Châu muốn trở về tay không, hơn nữa khu dân cư này cũng không nằm ngay trên đường, việc mua mảnh đất dài thon như vậy để làm gì chứ? Dù có mua đất rồi, nếu xây đường thì vẫn thuộc sử dụng chung của khu dân cư, cô ấy đâu có muốn làm vậy!

Anh họ keo kiệt kia, thậm chí còn không chịu chi tiền cho mảnh đất, vậy mà còn mong hắn ta góp vốn nữa à!

Lăng Nhiên nhìn Zhou Xiang trở về với vẻ mặt chán nản, liền hỏi cô xảy ra chuyện gì. Sau khi Zhou Xiang kể lại toàn bộ diễn biến sự việc, Lăng Nhiên cũng ngập ngừng: “Hãy nghĩ thêm cách khác đi, không nhất thiết phải xây đường mới; có thể tìm cách gì đó ở ngay cổng vào chứ? Khu dân cư này nằm ở vùng đất thấp, mỗi khi mùa mưa đến, con sông phía tây dâng cao, phải nâng nền đường lên cao bao nhiêu mới tránh được nước tràn? Em hãy xem xem nền nhà mình đã được nâng lên cao bao nhiêu rồi? Nền đường phải được xây bằng phương pháp đúc tại chỗ thì mới vững chắc và tránh bị nước cuốn phá.” Zhou Xiang nhìn ra mảnh đất trũng rộng lớn phía tây cửa nhà mình; mỗi lần nước dâng, nơi đó giống hệt một ao hồ, phải để nắng chiếu khoảng một tuần mới có thể bước lên được. Thông thường mọi người đều tránh đi qua khu vực này; còn ở cửa nhà bốn gia đình Vương Đại Nương thì họ đã dùng sỏi đá san lấp thành con đường cao hơn, vậy nên mùa mưa họ vẫn có thể đi bộ trên những viên sỏi đó để về nhà.

Tự mình dĩ nhiên không thể sửa con đường của họ được, nếu muốn sửa thì cũng chỉ có thể xây từ phòng chế tác thẳng đến trước cửa nhà mình thôi.

“Nếu tôi sửa một con đường như vậy, mọi người chắc chắn sẽ cười tôi ngu ngốc, phải không?”

“Mọi người đều không có tiền, chẳng ai muốn chi tiền vào lợi ích chung cả. Thép cứng lại khó mua đến thế, nếu không nhờ Chu Nhất Chu thì chẳng thể xây được nhà cao tầng nữa. Biết đâu khi bạn đã lát xong đường rồi, người ta lại phá hủy nó ngay trong đêm chỉ vì thép thôi.”

Chu Tưởng ngơ ngác nhìn cái vùng đất lõm xuống kia. Vì chú họ không cho đất, dù tự ý bỏ ra nhiều tiền để sửa đường thì cũng là vi phạm quy định.

Không thể sửa đường được, chỉ còn cách tìm cách khác thôi. Anh nhìn ra khu rừng nhỏ ở phía nam vùng đất lõm, rồi quay lại nhìn đống cây paulownia vừa được chặt xuống trên công trường – những cây thuộc về khu đất của mình.

Chu Tưởng ngẩng đầu hỏi Lăng Nhiên: “Lăng Nhiên, em nghĩ sao? Nếu tôi xây một con đường gỗ thì thế nào? Phía sau phòng chế tác, chính là cuối con sông ở phía tây. Khi lụt lớn, ngay cả việc ra khỏi nhà của chú họ cũng trở nên khó khăn.”

“Tôi sẽ đóng cọc gỗ từ phía kia, không, dùng cột sắt để đóng cọc thay vì gỗ, tạo thành một cây cầu treo lơ lửng cho đến trước cửa nhà tôi, rồi lát ván gỗ làm lối đi bộ, như vậy thì sao?”

Lăng Nhiên tất nhiên biết rõ loại lối đi bằng gỗ này, hầu hết các công viên thời sau này đều có.

“Anh dùng loại gỗ gì?”

Chu Tưởng chỉ tay ra ngoài và nói: “Dùng gỗ phong, trên công trường có rất nhiều, mua thêm chút nữa, sau khi hoàn thành thì sơn dầu và sơn phủ lên, chắc cũng có thể dùng được nhiều năm chứ?”

“Anh chắc chắn Tạ Lâm sẽ đồng ý à?”

“Tôi đâu có dùng đất của họ! Tôi xây nó treo lơ lửng mà.”

“Đó là anh lợi dụng điểm yếu trong ngôn từ của họ đấy! Nhưng tôi nghĩ tốt nhất anh nên dùng toàn đồ sắt, mỗi đoạn đều dễ tháo lắp, tiện lợi hơn. Nếu trạm thực phẩm không đồng ý, anh cứ tháo bỏ là xong.”

“Vậy là cô đang ủng hộ việc tôi lợi dụng điểm yếu đó rồi à?”

“Tất nhiên rồi, miễn là cậu vui là được.”

Chu Tưởng gật đầu: “Vậy thì làm như vậy đi, dùng sắt để làm khung xung quanh, phủ ván gỗ lên trên là được. Cột sắt cũng nên thiết kế thêm chân đế, dùng xi măng cố định xuống lòng đất, sau đó chỉ cần cắm cột sắt lên trên thôi, như vậy sẽ dễ tháo lắp hơn.”

“Cậu nên bắt đầu từ cây cầu đá hỏng kia, như vậy không ảnh hưởng việc xe cộ vào trong, vừa không chặn đường của bốn gia đình kia, vừa không khiến họ mất lợi ích, họ sẽ chẳng có cớ gì để phàn nàn.”

Chu Tưởng liên tục gật đầu: “Đúng, đúng, như vậy còn tốt hơn nữa. Lăng Nhiên, tôi thấy cậu trở nên xảo quyệt rồi đấy.”

“Tôi coi như đó là lời khen của cậu rồi.”

“Ừ! Đúng là khen cậu đây.”

Chu Tưởng vui mừng, bảo Lăng Nhiên đẩy chiếc xe đạp chở hai chiếc quạt trần đến tòa nhà ở phía bắc, rồi vội vàng đi tìm Chú Béo.

Quản Bác nghe xong yêu cầu của cô, cùng với những giải thích bổ sung từ Lăng Nhiên, đã hiểu rõ cách xây dựng con đường treo này, liền gật đầu đồng ý: “Được, bây giờ chúng ta sẽ đo đạc xem nên chia thành các đoạn như thế nào.”

“Lăng Nhiên, con đi cùng chú béo nhé, đừng để chú họ biết.”

Lăng Nhiên hiểu rõ ý định của cô là làm trước rồi báo sau; có lẽ Tạ Lâm cũng nghĩ cô quá phung phí tiền bạc. Hơn nữa anh ta hiểu biết về chuyện này nhiều hơn, còn cô bé thì chỉ hiểu được những nguyên lý cơ bản mà thôi.

“Được, con sẽ đi cùng chú béo.”

Vào buổi tối, Chu Tưởng giơ tay bảo Chu Hàng trả tiền máy quạt trần, “Anh em ruột thịt cũng phải tính toán rõ ràng chứ! 160 đồng, đưa đây.”

Chung Hùng thổi chiếc quạt mà anh tự tay lắp ráp theo chỉ dẫn của Chu Tưởng, “Xứng đáng lắm, có cái quạt này rồi, mùa hè tôi không sợ phải ăn cơm nóng nữa.”

Tạ Lâm chờ vài ngày mà không thấy ai từ Chu Gia đến mua mảnh đất, liền thở phào nhẹ nhõm – chắc Chu Tưởng đã từ bỏ ý định rồi chăng?

Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Lăng Nhiên đã lén tránh mặt anh ta, mang theo Quản Bác đi đo đạc các thông số cho con đường gỗ. Kể cả việc chôn móng dưới lòng đất cũng đều được thực hiện một cách kín đáo vào lúc ăn tối.

Quản Bác rất nhiệt tình đập đập vào khúc gỗ dùng làm con đường gỗ bên cạnh lò sưởi; anh luôn ủng hộ mọi việc mà cháu gái lớn của mình làm.