Vào buổi trưa, Châu Tưởng muốn mang bốn cái đuôi về nhà, mọi người ngồi quanh bàn tám tiên mà chẳng làm gì cả. Trong nhà lẫn sân vườn đều không thấy bóng dáng người phụ nữ hiền lành, dịu dàng kia, cũng chẳng có hình bóng anh Skull Chao luôn cười tươi. Món ăn đặc sản của cha Châu Tưởng cũng chẳng thể khơi dậy khẩu vị của ai.

Ngay cả khi điểm số kỳ thi giữa kỳ của mọi người đều tăng lên vài bậc, họ vẫn không vui.

Châu Tưởng lại nhận được mãn phần một cách dễ dàng, trong khi bốn người kia cũng chẳng có tâm trạng để chúc mừng cô giành vị trí số một liên tiếp.

Sau bữa trưa yên tĩnh, mọi người lại im lặng học tập rồi lặng lẽ trở về trường. Như vậy qua vài ngày, mọi người mới dần lấy lại tinh thần. Kế Bân là người đầu tiên hồi phục: “Châu Tưởng, kỳ nghỉ hè này tôi muốn đi kinh thành.”

“Tôi không có thời gian.”

Châu Tưởng liếc anh ta một cái tỏ vẻ bực bội. Ngôi nhà của gia đình cô sẽ hoàn thành vào mùa hè, phải sửa sang và mua sắm nhiều thứ nên rất bận rộn.

“Vậy thì làm sao đây?”

“Năm sau, nếu tham gia kỳ thi kiến thức trung học cơ sở toàn quốc và vào được vòng chung kết, chúng ta sẽ có thể đến kinh đô rồi.”

Tiêu Xuân Mai gật đầu: “Đúng vậy! Năm sau tôi cũng sẽ tham gia. Nếu vào được vòng chung kết, tôi sẽ lại đi thăm bà mù kia, chắc chắn bà ấy sẽ vui lắm. Hơn nữa, họ mới đi và vẫn chưa ổn định; nếu chúng ta sang vào mùa hè này thì sẽ gây phiền phức cho họ thôi.”

“Tốt! Tôi cũng sẽ tham gia.” Trương Ninh đáp lại.

Lý Lệ cũng nói: “Tôi cũng muốn tham gia!”

Chu Thoại nhìn em gái mình: “Em gái ơi, còn anh thì sao? Anh cũng muốn đi lắm!”

Nếu Mộc Tử đi, anh ấy nhất định phải đi theo.

“Anh cứ cố lên nhé! Nửa cuối năm hãy chăm chỉ học kiến thức lớp 8 để cố gắng đến cùng chúng tôi.”

“Được! Anh nhất định sẽ cố gắng.”

Vì vậy, sáu người càng học chăm chỉ hơn. Chu Thoại còn theo dõi các buổi giảng của Kế Bân và Trương Ninh nữa. Dù sao thì khi em gái mình giảng bài, anh ấy liền bỏ bút xuống và lắng nghe chăm chú.

Không hiểu cũng không sao, chỉ cần ghi nhớ là được; khi tự mình học được rồi thì sẽ hiểu một cách tự nhiên thôi.

Một tuần trôi qua, mãi đến lúc này thì mới có tiếng cười vang lên trong sân nhà Chu Gia. Nghe thấy vậy, Thạch Minh Lỗi ở bên cạnh cũng nở nụ cười trên mặt.

Thạch Minh Hâm nhìn anh trai mình cười một cách khó hiểu, chỉ cảm thấy rùng mình. Anh trai ơi, làm ơn trở lại bình thường được không?

Lăng Nhiên, người không còn hy vọng gì nữa, vẫn như mọi khi đến bưu điện để hỏi xem có thư hay email nào dành cho mình không.

Nhân viên bưu điện lắc đầu: “Không có thư, chỉ có một gói hàng lớn thôi.”

Thấy anh ta lắc đầu, Lăng Nhiên chấp nhận sự thật, ai ngờ phía sau lại còn một bất ngờ lớn hơn nữa.

“Ở đâu vậy?”

Nhân viên bưu điện đưa phiếu gửi hàng cho anh, và điều đầu tiên anh nhìn thấy chính là chỗ ký tên.

Hai chữ in sâu vào tâm trí khiến anh vui mừng đến phát cuồng: “Nhanh lên, làm ơn mang nó ra cho tôi.”

Trương Thiện Biêu, người đi cùng anh, nhìn thấy vẻ mặt của anh liền đoán được người đã gửi thứ gì cho anh.

“Mẹ mày à?”

Lăng Nhiên quay người nhìn hắn chằm chằm, Mẹ mày! Dám chửi người ta sao!

Trương Thiện Biểu không biết mình đã nói sai điều gì, nhưng ánh mắt của Đại Ma Vương thật đáng sợ, vội vàng giải thích: “Tôi chỉ hỏi liệu gói hàng này có phải do em gái anh gửi đến không thôi.”

“Đúng vậy.”

Hừ! Bảo mà nói ngắn gọn chứ!

“Chắc chắn có đồ ngon lắm.”

“Để tôi mở ra xem đã.”

Hai người cùng nhau mang cái gói khổng lồ lên chiếc xe jeep cũ kỹ. Sau một chặng đường gập ghềnh suốt nửa ngày mới đến chân núi, rồi lại tiếp tục mang nó lên núi.

Khi mở gói ra, bên trong toàn là đồ ăn; trừ bánh Thạch Thảo, cá Ngàn Đầu và cá Bạc Nhỏ ra thì chẳng có thứ gì không vỡ cả. May mắn thay, ít nhất một nửa vẫn còn nguyên vẹn.

“Trương Thiện Biểu, anh mang những vỏ đậu xanh, cá Ngàn Đầu và cá Bạc Nhỏ này đến căn tin để mọi người ăn thêm nhé.”

Trương Thiện Biểu không nhúc nhích, “Được, một lát nữa, tôi xem thêm mấy thứ khác đã.”

Lăng Nhiên lấy ra những con thỏ trắng to, “Những thứ này, giúp tôi chọn mỗi loại vài cái còn nguyên vẹn đi, còn lại thì cứ lấy hết mang đi chia sẻ cho mọi người. Những cái bị vỡ cũng rất ngon đấy, là đặc sản quê tôi; đôi khi chúng tôi cố tình nghiền vụn rồi mới ăn.”

Trương Thiện Biểu lập tức tươi cười rạng rỡ, “Được thôi, cậu yên tâm đi, miễn là có thể ăn được thì chắc chắn sẽ ăn hết, kể cả những gói trong giấy dầu cũng sẽ liếm sạch luôn.”

Lăng Nhiên vuốt vào ngực nơi vừa nhét lá thư vào, “Ừ! Nhanh chóng sắp xếp đi!”

Khi Trương Thiện Biểu gọi người đến mang đi những thức ăn, Lăng Nhiên khóa cửa phòng lại, lấy ra lá thư rồi cẩn thận mở ra. Bên trong chỉ có vài dòng lời chào hỏi, ẩn chứa chút ân tình nhẹ nhàng.

Điều đó khiến anh không kiềm chế nổi mà nở nụ cười – cô bé cuối cùng cũng nhớ đến anh rồi.

Anh đã biết cô bận rộn đến mức nào qua thư của mẹ mình; anh không mong đợi cô sẽ nhớ đến mình trong học kỳ này, nhưng đúng lúc anh cảm thấy thất vọng thì lại có một bất ngờ xảy ra.

Hãy khiến anh ta tràn ngập niềm vui trong tim, trong mắt và khắp cơ thể.

Vào buổi tối, ba món ăn mới xuất hiện bất ngờ trong căn tin khiến mọi người tại căn cứ cảm thấy rất lạ lẫm.

Canh bí xanh nấu với vỏ đậu xanh? Súp trứng cá bạc nhỏ? Cá ngàn đầu xào ớt chuông?

Vỏ đậu xanh là thứ gì vậy? Cá ngàn đầu lại là thứ gì? Chẳng lẽ nó có tới một nghìn cái đầu sao?

Cá bạc thì dễ hiểu thôi, đó là loài cá màu bạc mà! Nhưng chẳng phải nó có màu trắng sữa sao? Tại sao lại gọi là cá bạc chứ?

Ba món ăn này chỉ sau khi đầu bếp hỏi Đại Ma Vương thì mới biết phải chế biến ra sao; dựa vào mô tả của Đại Ma Vương về thành phẩm, anh ta mới suy ra được quy trình nấu nướng.

Sau khi hoàn thành, khi nếm thử thì cả ba món đều rất ngon, đặc biệt là súp trứng cá bạc nhỏ, thật sự cực kỳ tươi ngon.

Vì vậy, anh ta chỉ cho phép mang đi một nửa lượng súp, giữ lại một nửa để phục vụ những kẻ tham ăn này.

Quả nhiên, món súp cá bạc là thứ cạn kiệt đầu tiên, tiếp theo là cá ngàn đầu. May mắn thay, sau khi nếm thử cá ngàn đầu, anh ta quyết định giữ lại một phần ba, đây đúng là món ăn kèm tuyệt vời!

Nhà bếp phía sau cứ không chịu thêm đồ ăn, ngay cả món bắp cải hầm vỏ đậu xanh cũng hết sạch rồi.

Mọi người cầm bát, hét lên phía sau quầy phục vụ yêu cầu thêm đồ ăn.

Đầu bếp vội vàng múc canh và cá ngàn đầu cho nhóm mình ở nhà bếp trước, mới cho người phụ việc mang đồ ăn ra ngoài.

Lăng Nhiên đứng ở vị trí đầu tiên, mọi người không dám tranh giành với anh ta; chẳng những vì tính cách ham chiến thắng của anh mà còn vì hôm nay chính anh là người chuẩn bị những món ăn này, mọi người cũng nên nhường anh.

Lăng Nhiên múc một bát canh to, lại thêm một muôi cá ngàn đầu lên cơm, rồi mới nhường chỗ.

Khi anh ta rời đi, ngay lập tức xảy ra cuộc tranh giành bên quầy phục vụ.

Cầm hai bát lớn trên tay, anh ngồi sang một bên; hai món ăn này khiến anh nhớ nhà, nhớ càng thêm cô gái nhỏ kia.

Chu Tưởng cau mày nhìn người đang đứng trước mặt mình, khuôn mặt có vẻ quen thuộc.

“Anh đang chặn đường tôi đấy.”

“Em gái Chu Tưởng, tôi tên là Hạo Hằng, bạn của Tiểu Tùng.”

Ngay khi anh ta mở miệng nói, Chu Tưởng lập tức nhận ra ngay – không ngờ Hoa Hồ Điệp thay đổi phong cách lại trở nên khá điển trai nữa.

“Xin hãy gọi tôi là Chu Tưởng.”

Hào Hằng nuốt nước bọt, rồi gật đầu: “Chu Tưởng, chào bạn! Chúng ta có thể nói chuyện được không?”

Chu Tưởng nhìn những người ra vào cổng trường, gật đầu và nói: “Đi thôi! Vì anh đã tìm đến đây, chắc là Cao Tiểu Tùng đã chỉ cho anh chứ?”

Hào Hằng gật đầu: “Tôi đã quấy rầy anh ấy suốt nhiều ngày rồi.”

“Vậy thì chúng ta sang nhà tôi nói chuyện đi!”

Không thể theo anh ta đến nhà hàng được chứ? Lúc này không giống như thời sau này với vô số nơi thoải mái để bàn chuyện.

“Được thôi, được thôi.”

Hôm nay là thứ Ba, Gia đình sẽ không có khách đến, cha Chu biết điều đó nên đã nấu ăn theo khẩu phần của bốn người trong nhà.

Khi thấy người theo sau con gái mình, cha Chu quyết định lần sau dù phải để thừa cơm cũng sẽ nấu thêm.

Chu Tưởng chỉ nói tên Hào Hằng với bố mình mà không kể thêm gì nữa.

Cha Chu gật đầu, bảo Hào Hằng đừng ngại rồi liền vào bếp nấu mì luộc.