Nhớ lại những chuyện này, Châu Thượng nghĩ rằng cô gái này thực sự là người rất thích phù phiếm. Vì mình phải làm rất nhiều việc nhà ở nhà, nhưng lại luôn đạt điểm cao hơn cô ấy trong các kỳ thi, nên cô ấy thường xuyên nói những lời chê bai về thành tích của mình, và một cách gián tiếp ám chỉ rằng Châu Thượng vì quá bận rộn với việc nhà mà không cần phải cố gắng học tập nhiều như vậy. Nghĩ đến giọng nói vui vẻ của cô ấy lúc nãy, có lẽ cô ấy đã nghĩ rằng mình đã bỏ học để ở nhà chuyên lo việc nhà phải không? Châu Thượng rất muốn đẩy bỏ cánh tay đang đặt trên vai mình, nhưng nghĩ đến những lời nói xấu của cô ấy, cô quyết định kiên nhẫn. Khi Châu Thượng vào lớp học, mọi người trong lớp đều ngạc nhiên khi nhìn thấy cô, sau đó có vài người hỏi tại sao cô không đến lớp học. Châu Thượng chỉ đơn giản trả lời rằng mình bị ốm, rồi không nói thêm gì nữa; cô cũng không nhớ được ai là ai nữa, nên không thể trò chuyện tiếp. Còn những người chỉ nhìn cô một cái rồi không quan tâm đến cô nữa, Châu Thượng càng không quan tâm đến họ. Dù họ không muốn nói chuyện với cô, nhưng dù sao sau này cô cũng không bao giờ đứng trên cùng một đường đua với họ, nên không cần phải quan tâm đến cảm xúc của những cô gái nhỏ bé đó. Châu Linh cười và kéo Châu Thượng đến bàn học của mình, nói: “Đồ đạc của bạn đều ở đây rồi, bạn tự tìm đi!” Sau đó cô ta nói to lên: “Bạn thu dọn đồ đạc và không đến lớp học nữa, là vì bạn bỏ học à? Mẹ bạn thật tàn nhẫn, chỉ vì muốn bạn ở nhà làm việc nhà mà không cho bạn học nữa.” Châu Thượng quay đầu lại, nhìn cô ta một cách mỉa mai và nói: “Tôi bao giờ nói rằng mình bỏ học đâu?” “Lúc nãy mà! Tôi hỏi bạn tại sao không đến lớp học, bạn chỉ gật đầu thôi.” “Đúng vậy, tôi không đến lớp học, nhưng tôi cũng không phải là bỏ học đâu! À, bây giờ bạn có thể không hiểu, nhưng sau này bạn sẽ hiểu thôi.” Châu Thượng cố ý nói với giọng điệu coi thường cô ta; vì có em trai mình để so sánh, điều cô ta sợ nhất chính là bị người khác coi thường. Quả nhiên, khuôn mặt Châu Linh trở nên tức giận, cô ta muốn nói thêm điều gì đó, nhưng chuông báo bắt đầu tiết học đã vang lên. Châu Thượng nhẹ nhàng đẩy cô ta ra và nói: “Tiết học bắt đầu rồi, mau ngồi xuống chỗ của mình đi.” Châu Linh quay trở lại chỗ ngồi của mình, trong khi đó Châu Thượng lấy hết đồ đạc trong ngăn bàn ra và kiểm tra; chỉ có vài cuốn vở bài tập đã được viết đầy, còn những cuốn vở tr

Nói xong, Châu Tưởng đã đến cửa lớp học, đúng lúc này thầy giáo Ngữ văn Guo cũng vừa đến nơi. Thông thường, ngay khi chuông báo chuẩn bị bắt đầu tiết học vang lên, thầy Guo đã có mặt tại lớp rồi, nhưng hôm nay, sau hai lần chuông báo khác nhau mới thầy ấy vào lớp – bởi vì thầy đang xem bài kiểm tra của Châu Tưởng.

Thầy Guo không ngờ rằng Châu Tưởng, người vốn luôn có thành tích khá tốt, lại có thể đạt được điểm mãn phần trong bài kiểm tra khó nhất lớp năm. Theo lời hiệu trưởng, Châu Tưởng sẽ tự học ở nhà, dù điều này có hơi đáng tiếc, nhưng nếu cô bé có thể duy trì thành tích như hôm nay khi tự học ở nhà, thì cũng là điều tốt rồi. Khi tự học ở nhà, cô bé sẽ có nhiều thời gian hơn để học tập.

Khi thấy Châu Tưởng bước ra ngoài, thầy Guo định nói vài lời khích lệ với cô bé, thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói nữ cao vút: “Thầy Guo ơi, Châu Tưởng đã nghỉ học rồi, vì vậy cô ấy mới ra khỏi lớp vào lúc này. Thầy đừng trách cô ấy nhé.”

Thầy Guo nhìn người con gái vừa nói đó – cô ấy mình cũng quen biết, và còn là bạn thân của Châu Tưởng nữa. Lời nói kia dù bề ngoài có vẻ như muốn tốt cho Châu Tưởng, nhưng thực chất ý định của cô ta thì ai cũng hiểu rõ, đặc biệt là một người phụ nữ hơn ba mươi tuổi, sống trong gia đình có hai em dâu nhỏ như thầy Guo này…

Quay đầu nhìn Châu Tưởng, thầy thấy cô bé đang cười lạnh lùng. “Cảm ơn bạn Chung Linh đã quan tâm đến tôi. Về tình hình của tôi, tôi tin rằng thầy đã được hiệu trưởng thông báo rồi, bạn không cần lo lắng đâu.” Nói xong, Châu Tưởng quay sang nói với thầy giáo: “Thầy ơi, tôi đi đây. Bốn tuần sau, vào thứ Sáu, tôi sẽ đến thi.”

Sau khi thầy Guo gật đầu, Châu Tưởng liền quay lưng bỏ đi.

Nhìn theo bóng dáng kiêu ngạo của Châu Tưởng, rồi lại nhìn thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt Chung Linh, thầy Guo thầm nghĩ: Châu Tưởng này thật không đơn giản… Không ai trong lớp này có được sự bình tĩnh và độ lớn lao như cô bé cả; hoàn toàn không giống những đứa trẻ này, chúng không thể dễ dàng để lộ suy nghĩ thật của mình.

Đẩy những suy nghĩ đó ra khỏi đầu, thầy Guo bước vào lớp học và đứng lên bục giảng: “Mọi người hãy lật sách giáo khoa đến trang…”

Châu Tưởng bước đi với bước chân nhẹ nhàng; từ nay trở đi, cô bé sẽ có rất nhiều thời gian để học hỏi thêm nhiều kiến thức nữa.

Ngày mai là Chủ Nhật, cũng là ngày chợ phiên ở thị

Mẹ Châu lấy hết tiền trong túi ra đếm, chỉ có ba đồng bảy xu thôi, “Đây là tất cả số tiền còn lại của gia đình chúng ta trong tháng này.”

Châu Tưởng lấy ba đồng, bảy xu còn lại mẹ có thể dùng để mua rau củ trong hai ngày nữa, “Con lấy số tiền này đi, mẹ đừng lo, vài ngày nữa con sẽ trả lại cho mẹ. Khi con kiếm được tiền, con sẽ mua đồ Tết cho mẹ.”

Mẹ Châu cười, xoa đầu cô con gái nhỏ, “Con tự quyết định đi, mẹ sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ con.”

Châu Tưởng cảm thấy ấm áp hiếm khi có được này. Kể từ khi nói thật với mẹ, mẹ dường như trở nên vui vẻ hơn nhiều. Có lẽ vì đã biết trước những chuyện sẽ xảy ra sau vài chục năm nữa, nên trong lòng mẹ đã có hướng đi rõ ràng; hoặc có lẽ vì biết rằng sau này có thể cùng con gái bàn bạc mọi việc, nên tâm trạng của mẹ không còn bất an, cáu kỉnh nữa, mà trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều.

Tối đến, sau khi tắm rửa xong, Châu Tưởng vào Không gian ngay trong chăn. Cô quyết định sẽ ngủ trong Không gian từ nay trở đi. Đầu tiên, cô tự học tiếng Việt và toán, sau đó học thuộc lòng các bài sách về “Tự nhiên” và “Đạo đức”. Châu Tưởng nhận ra rằng mình có thể học thuộc lòng chúng chỉ sau vài lần đọc lại… Liệu đây có phải là một ân huệ của việc được tái sinh không?

Sau khi học xong, cô tiếp tục học các bài giáo khoa lớp bốn của thời đại sau này, bao gồm cả các môn học phụ, và cố gắng học thuộc lòng tất cả những gì có thể. Biết đâu một ngày nào đó sẽ cần đến chúng…

Và còn có tiếng Anh – ngôn ngữ được sử dụng rộng rãi trên toàn thế giới. Ở thời đại sau này, học sinh lớp ba đã được học tiếng Anh rồi. Châu Tưởng cầm cuốn sách giáo khoa tiếng Anh lớp ba và cố gắng học chăm chỉ các âm thanh và cách đọc trong đó.