Giọng nói của Ngạc lão chứa đầy oán hận; chỉ cần nghe thôi đã khiến người ta phẫn nộ tột độ. Đứa trẻ ấy đã trải qua chuyện đó bằng chính mình, dù lúc đó nó không thể nhớ được gì, nhưng những năm tháng bị bệnh tật hành hạ suốt ba mươi năm qua luôn nhắc nhở nó về điều mà mình đã trải qua.

Dù trong ba mươi năm qua ông ta có ghét nhầm người hay không, nhưng khi biết được sự thật, kẻ đáng bị căm ghét hơn hết chính là gia tộc Ngạc chứ không phải gia tộc Hà.

“Ông ấy có nói gì không?”

“Ý anh là gì?”

“Ông ấy không nói rằng mình mất đồ à?”

“Có, ông ấy nói rằng chiếc ngọc bội đã mất.”

Trước đây Lăng Nhiên nghe mà hoang mang không hiểu gì, nhưng đến đây cậu lại hiểu ra một chút.

Cô bé kia dùng áo ngụy trang không chỉ để làm hai việc, và giờ thì một việc trong số đó đã lộ ra rồi.

Phải làm sao đây? Có thể trói cô ấy lại bên mình không? Thở dài trong im lặng, ừ! Không thể, không dám, còn chưa xứng đáng nữa.

“Chiếc ngọc bội đang ở chỗ tôi, chính vì thế mà tôi mới phát hiện ra chuyện đó.”

Chu Tưởng muốn đến nhà phía nam để “lấy” lại chiếc vòng ngọc rồi trao cho Ngạc lão, “Trả đồ cho chủ cũ.”

Ngạc lão tiếp lấy chiếc vòng ngọc, “Không, không phải vậy, tôi đến đây không phải để lấy thứ này. Tôi… tôi chỉ muốn biết anh ấy ở đâu thôi.”

Chu Tưởng dừng lại một chút, “Anh hãy chờ đã, tôi sẽ đi hỏi xem anh ấy có muốn gặp anh hay không.”

Ngạc lão gật đầu liên tục, “Được, được! Tôi sẽ ở đây chờ.”

Chu Tưởng mặc áo khoác rồi vào nhà bếp nói vài lời với mẹ mình.

Lăng Nhiên theo sau cô ra ngoài.

“Các người đang nói gì vậy? Đứa trẻ nào? Chuyện của Hà Xuân Phong tôi đã biết rồi, chẳng lẽ là do Ngạc lão gây ra sao?”

Chu Tưởng gật đầu, nếu Cao Tiểu Tùng quả thực là cháu trai của Ngạc lão thì chuyện này không những khó giấu được mà còn sẽ thu hút sự chú ý cao độ.

“Cháu trai mới sinh của Ngạc lão được giao cho gia đình Hà chăm sóc, ai ngờ vì con trai ông ta để lại quá nhiều tiền bạc nên gia đình Hà trở nên tham lam, dùng kế thay thế và vứt bỏ chính cháu trai mình.”

“Vậy là người trong thị trấn tìm thấy à?”

“Ừ!”

Lăng Nhiên nhanh chóng lướt qua tất cả các gia đình có khả năng ở thị trấn trong đầu mình, “Chẳng lẽ là bác sĩ Tào sao? Chỉ có con trai út của ông ta mới phù hợp với độ tuổi thôi.”

Chu Tưởng gật đầu, kể từ khi Lăng Nhiên gia nhập đội ngũ, đầu óc cô ta trở nên thông minh hơn rất nhiều.

“Nhưng đó là con trai ruột của ông ta mà! Không ngờ được rằng ông ta lại chăm sóc cậu bé ấy một cách tận tâm như vậy.”

“Người già trong thị trấn đều biết chuyện này, mẹ tôi nghe được từ bà Hoàng và mấy người khác.”

“Vậy sau đó bạn nghe được tin từ dì Giang, rồi kết hợp với thông tin từ nhà họ Hà, liền dụ ông Nhạc đến để tiêu diệt nhà họ Hà à?”

“Đúng vậy!”

Gia tộc họ Hà đã định phải sụp đổ vào mùa đông này, chỉ sớm hơn một chút thôi; cô gái nhỏ kia cũng không cần phải chịu thêm tổn thương về tinh thần nữa.

Lăng Nhiên gõ cửa phòng khám, từ bên trong vang lên giọng của bác sĩ Tào: “Ai vậy?”

“Tôi, Chu Tưởng.”

“Chờ một chút, sẽ mở cửa ngay thôi.”

Khi bác sĩ Tào mở cửa xong, Chu Tưởng hỏi: “Ông định không tiếp bệnh nhân nữa à?”

“Không phải, trời quá lạnh, đóng cửa lại để ấm áp hơn.”

“Còn anh Tiểu Tùng thì sao?”

“Ở trong nhà.”

Khi nhìn thấy Tào Tiểu Tùng, Lăng Nhiên thực sự muốn che mắt cô bé kia lại – một người đàn ông to lớn sao lại có vẻ ngoài như vậy chứ? Cô bé kia gọi ai cũng là chị, nhưng lại không dễ dàng gọi người đàn ông khác là anh trai; lúc nãy gọi anh Tiểu Tùng lại tự nhiên và thân thiện đến mức khiến cô ghen tị vô cùng.

Dù Tào Tiểu Tùng không tiếp xúc với xã hội, nhưng làm sao anh ta có thể không hiểu ánh mắt rình rập của Lăng Nhiên dành cho mình, cùng việc cô ấy cẩn trọng bảo vệ cô bé kia chứ?

Anh ta mỉm cười nhẹ nhàng: “Vào ngồi đi.”

Chu Tưởng hoảng hốt một chút – đây đúng là cách dụ dỗ người ta phạm tội mà!

Lăng Nhiên nghiêng người sang một bên, che đi tầm nhìn của Chu Tưởng: “Không có gì thì đừng cười, trông kỳ lạ lắm.”

Tào Tiểu Tùng dừng lại một chút rồi bật cười ha hả: “Tốt lắm! Tôi sẽ không cười nữa, tôi thề đấy!”

Chu Tưởng cố gắng xô người trước mặt ra: “Anh làm gì vậy? Tránh sang một bên đi.”

Lăng Nhiên tự nhiên ngoan ngoãn nhường đường.

Tào Tiểu Tùng ngừng cười và hỏi: “Hôm nay sao anh lại đến đây?”

“Nhà họ Nhạc có người đến, ở nhà tôi. Tôi đến hỏi trước xem anh có muốn gặp họ không.”

Tào Tiểu Tùng căng thẳng người lên: “Gặp chứ! Sao lại không gặp?”

“Được! Vậy tôi sẽ gọi họ đến.”

Tào Tiểu Tùng gật đầu: “Cảm ơn anh!”

“Không có gì.”

Khi trở về nhà Chu Gia, Lăng Nhiên bảo Chu Tưởng yên tâm làm bài tập, còn mình sẽ đưa ông Nhạc và mọi người đến.

Chu Tưởng gật đầu, may quá, mình cũng chẳng muốn chạy thêm một chuyến nữa.

Cha Chu Tưởng dẫn Chu Niểu trở về với khuôn mặt tươi cười. Chu Tưởng yên tâm hơn, có vẻ cuộc gặp này sẽ diễn ra khá tốt.

Quả nhiên, cha anh lên tiếng: “Vị giáo viên tên Mao kia khá tốt, gia đình anh ta cũng rất lịch sự. Cả hai đều khen ngợi anh trai anh rất nhiều. Nghe vậy tôi cũng thấy thoải mái trong lòng. Anh trai anh có được con đường phát triển thì thật tốt.”

“Bố ơi, bố cứ yên tâm đi! Anh trai con rất Lệ hại mà, sau này chẳng phải lo gì đâu!”

“Tốt lắm! Bố yên tâm rồi, tất cả nhờ có con mới được.”

“Đủ rồi, miễn là con có thể giữ vững tình hình thì đã là tốt nhất rồi.”

Cha Chu gật đầu liên tục: “Con biết rồi, biết rồi, sống kín đáo mới chính là sự xa xỉ thực sự.”

Chu Tưởng gật đầu, thật không dễ để bố hiểu được điều này.

Buổi chiều, Lăng Nhiên đến nói rằng gần như cả thị trấn đều biết rằng Cao Tiểu Tùng chính là cháu trai của ông Nhạc.

Chu Tưởng hiểu ra, chắc chắn ông Nhạc đã nhìn thấy dung mạo của Cao Tiểu Tùng nên mới lan truyền tin tức, để tránh những kẻ vô lại xuất hiện.

“Lần này ông ấy có nhận ra không?”

“Ừ! Nói rằng Cao Tiểu Tùng giống hệt mẹ mình, vừa thấy người là liền nói đó chính là cháu trai ruột của mình.”

“Vậy thì tốt, coi như ta cũng làm được một việc tốt rồi.”

Lăng Nhiên chỉ mỉm cười không nói gì, trong chuyện của Cao Tiểu Tùng, cô đã làm không chỉ một việc tốt đâu? Cô đã nghe lén từ rất lâu rồi mà.

Những ngày yên bình suốt hai ngày lại một lần nữa bị gia tộc Dương làm xáo trộn. Chu Tưởng nhìn đám hơn mười người tụ tập trước cổng nhà, với vẻ bực bội nhìn Dương Cẩm – người lần đầu tiên xuất hiện trước cửa nhà mình trong hai năm qua.

“Công chúa nhỏ của gia tộc Dương, ý các người là gì vậy?”

Dương Cẩm không nói gì, nhưng Dương Lợi lại vội vàng lên tiếng: “Các người đã giấu em gái thứ tư của tôi ở đâu rồi?”

Chu Tưởng nhìn Dương Cẩm với vẻ chế giễu: “Mọi người trong gia đình các người đều có vấn đề về tâm thần, kể cả cậu nữa; nên đến bệnh viện tâm thần kiểm tra đi.”

Mọi người trong gia tộc Chu đều đứng phía sau Chu Tưởng, nhìn chằm chằm vào những người thuộc gia tộc Dương, kể cả Lý Lệ.

Lăng Nhiên đứng bên cạnh Chu Tưởng, nghe cô ấy nói vậy liền tiếp lời: “Người bệnh tâm thần chỉ nghĩ rằng mình bình thường còn người khác mới là kẻ có vấn đề.”

Chu Tưởng gật đầu: “Có lẽ vậy!”

“Chu Tưởng.” Dương Cẩm lên tiếng, “Đừng nói nhảm nữa. Chúng tôi chỉ muốn hỏi xem em gái thứ tư của tôi, Dương Cát, có ở nhà cậu hay không?”

Chu Tưởng vẻ mặt nghiêm trọng, “Dương Cẩm, cô là một giáo viên nhân dân mà. Những người nông dân già phía sau cô không hiểu luật pháp, chẳng lẽ cô lại không biết sao? Trước hết, việc cô dẫn nhiều người đến thế này không giống như đang hỏi xem Dương Cát có ở nhà tôi hay không, mà giống như muốn khám xét và đe dọa hơn.

Cô phải suy nghĩ kỹ về hậu quả. Nếu cô dám bước vào sân nhà tôi một bước, tôi sẽ khiến cô phải chịu một hậu quả mà cô không thể chấp nhận được. Cô tin không?”

Dương Cẩm tin. Nhưng em gái thứ tư không chỉ mất tích, toàn bộ tiền mặt trong nhà cũng biến mất – số tiền mẹ cô đã rút ra để mua hàng và trả nợ.

“Em gái thứ năm tôi nói rằng đã thấy cô ấy tìm đến cô.”

“Vậy thì sao? Chỉ vì cô ấy tìm đến tôi là tôi phải chịu trách nhiệm về tung tích của cô ấy à? Rốt cuộc cô thi đỗ vào trường sư phạm bằng cách nào vậy? Tôi thấy cô đi xuống thị trấn một thời gian, tự mãn đến mức quên mất mình họ tên là gì rồi phải không?”