Người đàn ông không dám lên tiếng, cô gái này về cách nói chuyện lẫn hành xử đều không phải là người tầm thường; căn Phòng Tử của mình lại nổi bật đến thế, rõ ràng cô ấy cũng đã đoán ra danh tính của mình.

Sự lạnh nhạt cuối cùng đã cho thấy rằng cô ấy sẽ không muốn dính dáng gì đến mình; nếu mình cứ cố gắng tiếp cận, có lẽ sẽ tự chuốc họa vào thân.

Thôi kệ! Cứ yên lặng ở lại đây, không gây rối, nhân tiện chăm sóc thêm làng Chu Gia một chút, biết đâu lại có được duyên lành.

Chu Cương ngồi uể oải trên máy kéo, em họ không cho mình đi theo, anh chỉ đành nhìn chằm chằm vào sân trong.

Anh lo lắng chờ đợi hơn mười phút, khi thấy em họ bước ra liền vui mừng chạy đến.

“Đã gọi điện chưa?”

“Rồi, tối nay sẽ có người từ làng đến, về nhà thôi! Lần này lái xe chậm thôi.”

“Được thôi!”

Tốc độ chậm đi chỉ khiến khoảng thời gian chịu đau khổ kéo dài hơn mà thôi; các cơ quan trong lồng ngực và bụng vẫn tiếp tục co giãn lên xuống.

Chu Tưởng vỗ nhẹ lên lưng anh họ mình, ra hiệu cho cậu dừng xe, Chu Cương đành miễn cưỡng dừng lại.

“Tôi đã lái rất chậm rồi mà.”

Chu Tưởng nhảy xuống khỏi thùng xe; chiếc máy kéo này trên đường bằng thì còn tạm được, nhưng trên đường đất gập ghềnh thì thật sự giống như mười hình phạt khắc nghiệt nhất thời nhà Thanh vậy.

“Tôi ngồi bên cạnh anh, lúc quay đầu thì từ từ quay là được.”

“Được thôi!”

Cô ngồi vào vị trí bên phải ghế lái, lần này vẫn có thể chịu đựng được. Hai người quay trở về làng, ông cố và hai người kia vẫn đang chờ ở sân.

“Thế nào rồi?”

“Họ đang chuẩn bị bữa tối, đi đến nhà dân để mua cá và thịt. Chắc khoảng hai tiếng nữa mới về. Quên hỏi số người rồi, tính như năm sáu người mà An bài nhé! Gọi người nấu ăn giỏi nhất đến.”

“Được, tôi sẽ đi An bài.” Chú Ngoại thứ năm bước ra ngoài sân.

Chu Cương theo ông ấy rời đi.

Ba người ông cố nhìn chằm chằm vào cô, “Đây là người đến giúp việc à?”

Chu Toàn muốn ngồi xuống rồi uống một ngụm trà đắng, “Ừm! Việc xây dựng những lò ấp và chăm sóc cây ớt, rau củ thì đã có người lo rồi, các anh chỉ cần an bài cho người trong làng đi học hỏi theo là được. Trước tiên hãy xây bốn lò ấp ở hai bên hồ, đó là tài sản chung của làng. Tôi cũng chỉ đầu tư cho các anh nhiều như vậy thôi, phần còn lại thì các anh từ từ phát triển trên bốn lò ấp này.”

“Đừng ép buộc người dân trong làng quá, không thể ăn no ngay được đâu. Các anh hãy làm cho lò ấp thành công trước, khi có thu nhập rồi thì chẳng cần lo lắng gì nữa, sẽ tự có người đến xin các anh dạy họ thôi.”

“Đất ven hồ là của nhà khác mà.”

Chu Toàn thở dài yếu ớt, “Vì vậy mà làng mới trở nên như thế này à!”

“Nghĩ kỹ đi!” Chu Toàn quát nhẹ vào cô con gái nhỏ.

“Được rồi! Tôi sẽ không ép buộc người khác nữa! Dù là đất của ai, cứ lấy qua dùng thôi, mỗi lần thu hoạch lấy một phần nhỏ cho họ là được mà. Miễn là thu nhập cao hơn nhà họ, họ chẳng cần làm việc vất vả mà vẫn có tiền, ai mà chẳng làm chứ?”

Nếu hắn không tin, các người cứ viết thỏa thuận luôn, quy định rằng sẽ trả tiền cho hắn trước, dù sau này mảnh ruộng đó cho ra bao nhiêu sản phẩm đi nữa thì hắn cũng không được ghen tị.”

Ông ngoại thứ hai vỗ mạnh xuống bàn: “Tuyệt quá!”

Ông ngoại thứ ba thở dài: “Chúng ta đã già rồi, chỉ còn uy tín chứ không còn trí óc linh hoạt nữa.”

Ông ngoại lớn nói: “Theo tôi, nên chọn một thế hệ kế cận có năng lực để dẫn đầu việc này, còn chúng ta chỉ cần hỗ trợ là được.”

“Đúng vậy, chúng ta đều không hiểu nổi những kế hoạch phức tạp của họ, thà giao quyền lại cho họ còn hơn!”

“Lý do đúng là vậy, nhưng chọn ai đây? Ai cũng không chịu nghe lời ai cả?”

“Chú thứ ba.” Châu Tưởng quyết định ngay.

Ba vị lão nhân đều nhìn về phía cô. “Lý do!“

“Nhà ông ngoại lớn, chú lớn thì không thể gánh vác được, còn chú thứ hai thì mãi không lên tiếng, vừa không giúp anh trai mình, cũng không giúp phe ông ngoại lớn; tôi không nghĩ hắn có thể xử sự công bằng, hơn nữa uy tín của phe ông ngoại lớn cũng ngày càng suy giảm.”

Nhà chú thứ hai, người anh họ cấp ba ở nhà cũng là người lớn tuổi nhất; thêm vào đó, vì chú thứ hai thường xuyên giúp ông nội giải quyết mọi việc nên cũng có uy tín. Đây không phải là việc thay đổi trưởng tộc, nên không cần phải tìm người từ nhà lớn; vì vậy người anh họ cấp ba mới là lựa chọn phù hợp hơn.

“Tôi đồng ý,” chú thứ ba nói: “Nghĩ kỹ thì lời nói rất hợp lý. Lần này rõ ràng là công việc đòi hỏi sự cố gắng nhưng chưa chắc đã mang lại sự hài lòng, mọi người sẽ không tranh giành đâu. Nhưng sau khi việc hoàn thành, không được tự tiện thay thế Yì Dōng.”

Chu Xiang gật đầu: “Một khi người anh họ cấp ba nhận chức thì không thể bãi nhiệm được; nếu không, tinh thần của mọi người trong làng Chu Gia sẽ tan rã hết.”

“Được! Quyết định như vậy đi.” Ông nội đồng ý.

Chú thứ hai chỉ biết gật đầu. Con trai cả nhà mình cũng coi là người có năng lực, vậy thì hãy cống hiến cho làng đi! Việc này đã không thể từ chối được nữa.

Vì vậy, Chu Yì Dōng được gọi đến.

Khi nghe xong toàn bộ kế hoạch, anh ta gật đầu đồng ý: “Được! Tôi sẽ lo việc này. Chú cả, chú thứ hai, chú thứ ba, chú thứ năm, các chú hãy giám sát và ủng hộ tôi.”

Ông cố gật đầu, chẳng trách Tưởng Tưởng lại chọn ông! Quả thực ông có phần dũng cảm.

“Chắc chắn sẽ ủng hộ anh, ai dám nói nhảm thì ghi lại ngay, xếp gia đình họ cuối cùng luôn. Đợi mọi người đều phát triển rồi xem họ có lo lắng không?”

Khi trời hoàn toàn tối đi, ánh đèn sợi đốt mờ ảo được bật lên trong sân.

Chu Nhất Chu dẫn theo năm người bước vào, “Em gái ơi, anh đến rồi. Con đường này thật khó đi, lắc lư ghê lắm.”

“Anh Chu vất vả rồi, các thầy cũng vất vả rồi, nhanh ngồi xuống uống trà đi.”

Trong sân đã chuẩn bị sẵn một chiếc bàn vuông khác. Chu Nhất Chu ngồi phịch xuống, cầm trà uống liền một hơi rồi phun ra, “Ôi trời! Cái gì vậy, đắng quá!”

Chu Tưởng cười ha hả nói: “Đây là trà đất, uống vào sẽ khỏe mạnh. Anh nhìn các ông của anh xem, họ đều thích uống loại trà này, chẳng sao cả. Ông ruột của anh xếp thứ tư, sống ở thành phố, đã bị đột quỵ nằm trên giường hơn một năm rồi.”

“Ồ? Tuyệt vời thế này à! Vậy tôi sẽ uống thêm vài ngụm nữa.” Anh ta nhíu mày rồi lại uống thêm vài ngụm. “Hả? Sao không còn cảm thấy đắng nữa vậy?”

“Đó chính là đặc điểm của loại trà này, càng uống càng không đắng. Khi về, tôi sẽ mang ít về cho chú của anh nhé!”

“Tốt quá!”

“Nào, để tôi giới thiệu cho các bạn. Người già dũng mãnh này là cố ông của tôi, năm nay 76 tuổi; người có vẻ mặt nghiêm nghị kia là cố bác thứ hai của tôi, năm nay 74 tuổi; người im lặng kia là cố bác thứ ba của tôi, năm nay 71 tuổi; còn người trẻ tuổi nhất kia là chú thứ năm của tôi, năm nay 66 tuổi.

Bốn vị cố ông ơi, người này là con trai của thị trưởng, Chu Nhất Chu. 500 năm trước chúng ta từng là một gia đình.”

Chu Tưởng quyết định tiết lộ danh tính của Chu Nhất Chu ngay lập tức: một phần vì những người đến làm việc đều do anh ta dẫn theo nên không thể giấu được, phần khác là để các vị cố ông yên tâm hơn, không sợ những kẻ cường bạo địa phương.

Nếu như những viên chức nhỏ bé kia đều muốn lợi dụng tình hình để trục lợi, không chỉ mình phải vô ích mà còn phải tiêu thêm thời gian vào chuyện của làng Chu Gia nữa.

Gia đình thị trưởng ở Hào Trấn giàu có đến thế, nếu không phải bóc lột người dân thì sẽ lấy tiền từ đâu ra?

Bốn vị lão nhân vốn đã e dè trước người trong thành phố, giờ được giới thiệu lại càng xúc động đến mức tay run rẩy; họ coi người này như con trai của quan tri huyện ngày xưa!

Họ cũng không biết nên gọi người kia bằng danh xưng gì nữa.

Chu Nhất Chu hiểu rằng em gái mình đang lợi dụng uy tín của cha mình; miễn là làng Chu Gia không làm điều gì sai trái, việc dựa vào chút oai thế ấy cũng chẳng sao.

“Bốn vị ông nội thân mến! Không cần quan tâm đến những chuyện vô nghĩa đó, Chu coi cô ấy như em gái mình, vậy thì tôi sẽ theo cách cô ấy mà gọi các ông nhé!”

“Ồ! Tốt lắm, mời ngồi xuống đi! Việc anh có thể tự mình đến đây khiến chúng tôi cảm thấy vô cùng vinh dự!” vị ông nội lớn tuổi nhất lên tiếng.