Chu Tưởng tỉnh táo trở lại và nói: “Không sao đâu!”

Tiêu Xuân Mai không tin nhưng cũng chẳng thể hỏi thêm.

Sau khi kết thúc bài tập thể dục qua loa, Chu Tưởng muốn đến văn phòng để gặp Nhiễm Khải Minh và nói: “Sáng mai em xin nghỉ.”

“Lại xin nghỉ à?”

“Ừ!”

Nhìn vẻ mặt lạnh lùng của cô ấy, Nhiễm Khải Minh chỉ đành đồng ý.

“Được thôi! Chỉ sáng thôi nhé!”

“Đúng, chỉ sáng thôi.”

Cô chỉ muốn đến Trường Trung học số Hai để xem lớp 6 năm xưa, kiếp này sẽ ra sao thôi.

Tiêu Xuân Mai luôn đi theo sau lưng cô. Cô có vẻ rất khác thường; nghe nói cô lại xin nghỉ, cô ấy lo lắng hỏi: “Chu Tưởng, em có buồn không?”

Chu Tưởng mỉm cười và nói: “Không đâu! Em rất vui mà.”

Nhìn nụ cười ấy, Tiêu Xuân Mai bỗng muốn khóc. Nụ cười ấy hoàn toàn thiếu vắng chút hơi ấm nào.

Cô chớp mắt mạnh và nói: “Được rồi! Vì em vui mà, vậy chúng ta cùng đi nhà vệ sinh nhé?”

“Được! Cùng nhau đi.”

Ánh mắt của Châu Tưởng dần trở nên ấm áp hơn; tình bạn giữa các cô gái bắt đầu từ việc cùng nhau đi vệ sinh mà thôi.

Tiêu Xuân Mai cảm nhận được điều đó và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm – miễn là không lạnh lùng là được rồi.

Giờ giải lao, Châu Tưởng cũng giải thích cho Tiêu Xuân Mai rằng thời gian trên đường không đủ để hoàn thành cả bảy tiết học trong một ngày.

Tuyết Chấn Đông nghe thấy những lời giải thích phía sau liền chăm chú lắng nghe, nghe mãi thì càng say mê; cách Châu Tưởng giảng thật tuyệt vời, chẳng trách Tiêu Xuân Mai nhất quyết muốn ngồi cùng bàn với cô ấy.

Tiêu Xuân Mai: Cậu hiểu lầm về người ngồi cùng bàn rồi!

Khi tan học, vẫn là năm người cùng ra khỏi trường, rồi chia thành hai nhóm ở cổng trường.

Đường Tiểu Liên len lỏi nghe lén suốt đường.

Trước khi đi học buổi sáng, Châu Tưởng đã đạp xe đi mua vài ký sườn heo mang về, hôm nay cô sẽ giữ lời hứa.

Vào buổi trưa, toàn bộ số sườn heo đó đều được nấu, khi xong thì lấy một phần cho vào hộp cơm để mang lại cho Tiêu Xuân Mai.

Chu Thọa vừa ăn sườn hầm tương đỏ vừa hỏi một cách kỳ lạ: “Sao em không thích món sườn chua ngọt à?”

“Anh mang cho bạn cùng bàn một ít, sườn chua ngọt để lâu sẽ mất ngon.”

“Xem ra bạn cùng bàn của em khá tốt nhỉ! Đủ sức khiến em gái anh phải quan tâm đặc biệt.”

“Cũng được thôi, một cô gái ngốc nghếch nhưng rất dễ thương.”

“Khen rồi lại chê, chẳng trách chỉ nói là ‘cũng được’ thôi!”

Chu Tưởng muốn gắp cho anh ta một miếng sườn, “Ăn sườn đi! Đừng ghen nữa.”

Chu Thọa cười tươi rói gắp miếng sườn lên, rồi thấy em gái mình cũng gắp một miếng cho Tả Hoành liền đặt đũa xuống, “Bỗng nhiên sườn không ngon nữa rồi.”

“Ừ! Vậy thì đừng ăn nữa, để hết cho Tả Hoành ăn đi.” Nói xong, anh ta dùng đũa trong tay như muốn chuyển miếng sườn sang bát của Tả Hoành.

“Ê? Miếng sườn này là em gái anh gắp cho mà, không được giật đâu.”

Ngay lập tức, miếng sườn trên đũa đã vào miệng anh ta.

Họ vui vẻ ăn trưa xong, Chu Tưởng liền rời đi sớm.

Bước vào ngõ Ảnh Nam, đi đến nhà thứ hai từ cuối, Châu Tưởng muốn gõ cửa.

“Nhà Tiêu Xuân Mai sống ở đây à?”

Ngay lập tức có tiếng chạy bộ vang lên từ phía cửa, một lát sau, cổng sân mở ra, “Châu Tưởng?”

Châu Tưởng giơ chiếc hộp cơm trên tay lên, “Tôi đến để cho thức ăn đấy.”

“Cái gì?”

“Thịt, để nuôi dưỡng.”

“Không phải đùa chứ? Vào trong nói chuyện đi, bên ngoài nóng quá.”

Châu Tưởng bước vào sân – một khu vườn nhỏ gồm ba căn nhà chính và một căn nhà để nấu ăn.

Ở phía tây sân có một cây táo đường; những quả ở tầng thấp đã hết, còn những quả ở tầng cao thì lờ mờ chuyển sang màu đỏ.

Một cái giếng nước được đặt ở phía tây bên trong cổng, còn phía đông là đống củi; trông cũng giống như sân của mình, có vẻ đều là trang bị tiêu chuẩn của các căn hộ công cộng.

Trong nhà chính có hai cậu bé đang đứng, một khoảng tám tuổi, một khoảng sáu tuổi, họ nhìn Châu Tưởng với vẻ tò mò.

“Hạ Quả, Thu Thực, đây là bạn học của chị gái các em, tên là Châu Tưởng, các em gọi cô ấy là Châu chị nhé.”

Hai cậu bé hơi e thẹn, nhưng vẫn gọi lên một tiếng: “Chị Châu ạ.”

“Ồ!” Châu Tưởng rất vui, hai đứa này mới chính là vẻ mặt mà em trai nên có.

“Nào, chị Châu mang sườn heo đến rồi, mau đi rửa tay rồi ăn đi.”

Hai cậu bé nhìn về phía Tiêu Xuân Mai.

Tiêu Xuân Mai giữ tay Châu Tưởng đang mở hộp cơm lại, “Châu Tưởng, đó chỉ là lời đùa thôi mà.”

“Em không coi đó là đùa đâu! Lúc đó em nói thật mà, ngày hôm sau vì việc trong Gia đình nên xin nghỉ, nên mới trễ một ngày. Chị đừng lo nữa, nếu chị không ăn thì hãy cho hai em trai ăn đi.”

Châu Tưởng giật tay cô ra.

Tiêu Xuân Mai không ngờ Châu Tưởng lại mạnh đến thế, chỉ biết nhìn cô mở chiếc hộp cơm bằng nhôm; bên trong chứa đầy sườn heo kho, toàn sườn heo, không có gia vị gì khác cả.

“Sao chị cứ đứng nhìn thế? Lấy đũa đi!”

“Hạ Quả, Thu Thực, đi rửa tay đi, để em lấy đũa.”

“Ồ!” Hai cậu bé vui vẻ chạy đến giếng nước, lần lượt dội nước rửa tay cho nhau.

Tiêu Xuân Mai đưa cho mỗi người một đôi đũa và nói: “Ăn đi!”

Hai cậu bé nhận lấy đũa rồi cùng nói với Châu Tưởng: “Cảm ơn chị Châu.”

“Không sao đâu!”

Tiêu Xuân Mai đưa đũa cho Châu Tưởng, nhưng cô lắc đầu: “Tôi đã ăn no ở nhà rồi, không ăn thêm được nữa.”

Hai cậu bé ngạc nhiên nhìn cô – làm sao lại có người ăn không hết thịt chứ? Dù có nhiều thịt đến mấy cũng cảm thấy chưa đủ mà!

Châu Tưởng vuốt ve đầu Thu Thực và nói: “Nhanh ăn đi!”

Thu Thực đỏ mặt – chị Châu thật tốt bụng, giống như chị ruột của mình vậy.

Thấy cô ấy không ăn, Tiêu Xuân Mai liền cùng em trai bắt đầu ăn.

Từ phòng trong vang lên tiếng động, Tiêu Xuân Mai vội nuốt miếng thịt đang ở trong miệng xuống rồi lau miệng.

Hạ Quả và Thu Thực cũng làm y như vậy.

Châu Tưởng cảm thấy bối rối.

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, vẻ ngoài thanh lịch và gầy gò bước ra từ phòng trong; nhìn thấy Châu Tưởng, anh ta hơi sững người.

Tiêu Xuân Mai đứng dậy, “Bố ơi, bố đã dậy rồi à? Đây là bạn học của con, Chu Tưởng.”

“Chú Tiêu thân mến!”

“Tốt lắm! Không sao cả, hay ghé chơi thường xuyên nhé. Con gái tôi không có nhiều bạn bè, cả ngày chỉ ở nhà trông em trai thôi.”

“Bố ơi!”

“Hehe, được rồi, bố không nói nữa. Sao lại có sườn heo vậy?”

“Là Chu Tưởng mang đến cho bố và em trai con ăn đấy ạ.”

“Ồ? Tại sao vậy?” Vẻ mặt người đàn ông trở nên nghiêm túc.

Lần này Chu Tưởng hiểu ra rồi; người đàn ông này chắc hẳn là kiểu người cổ hủ và cứng nhắc, chẳng trách vừa xuất hiện thì ba đứa trẻ lập tức im lặng.

“Chú Tiêu ơi, đây là lần đầu tiên con đến nhà chú, không thể đến tay không được chứ! Hôm nay tôi vừa nấu rất nhiều sườn heo, nên coi như quà biếu khi đến thăm, hy vọng món quà này sẽ không phạm phải điều gì không phù hợp.”

Người đàn ông nở nụ cười, “Không phạm phải điều gì cả, không sao đâu. Lần sau đến chơi thẳng thôi, đừng mang theo đồ gì nữa nhé.”

“Được ạ, con biết rồi.”

Chu Tưởng rất ngoan ngoãn.

“Tốt, các con chơi đi! Bố đi làm đây.”

“Chú Tiêu, chú đi từ từ nhé.”

“Được!”

Sau khi người đàn ông rời đi, ba đứa trẻ mới thở phào nhẹ nhõm, “Các con sợ bố mình lắm à?”

“Không sợ đâu, chỉ là không dám làm sai thôi. Bố hơi nghiêm khắc, cấm chúng con tuyệt đối nhận đồ ăn của người khác một cách tùy tiện.”

“Vậy… các con tối nay sẽ không bị mắng chứ?”

“Không đâu, bố luôn chỉ trích ngay trước mặt chúng con thôi. Một khi đã mắng xong thì chuyện đó coi như qua rồi.”

“May quá, tuyệt đối không được để vì sự bất cẩn của tôi mà các con bị mắng.”

“Yên tâm đi! Sẽ không có chuyện đó đâu. Vừa rồi bố còn cười nữa, tức là mọi chuyện đã kết thúc rồi.”

“Con gái, lại nói về bố nữa à?” Giọng phụ nữ vang lên từ trong phòng.

“Mẹ ơi, mẹ sắp muộn giờ làm việc rồi đấy.”

“Được rồi, mẹ dậy ngay đây.”

Sau vài tiếng lạo xạo, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi bước ra từ căn phòng trong, trông rất giống Tiêu Xuân Mai.

Nhìn thấy Chu Tưởng, cô ấy mỉm cười nói: “Là bạn học của Mai Tử phải không?”