“Thôi đi, người ta đâu có nói trực tiếp trước mặt cậu đâu. Lát nữa giả vờ như không biết nhé, đừng làm hỏng mối quan hệ bạn bè của mẹ, kẻo bị đánh đấy.”

“Được rồi, được rồi. Dù sao năm nay tôi mới về nhà, chẳng quen ai cả, gọi vài câu là xong thôi.”

Chu Úc thu dọn đồ đạc vào phòng phía nam rồi vào bếp để giúp việc.

Trương Gia Trung nhìn thấy cô gái bước vào – cao lớn, khoảng 1 mét 65, y hệt như con trai mình đã mô tả, rất xứng với con trai mình.

“Chu Toàn, đây là ai vậy?”

“Ồ, đây là con gái cả của tôi, Chu Úc. Còn đây là chú Trương của con, hãy chào ông ấy đi.”

Chu Úc khẽ gọi một tiếng: “Chú Trương.”

“Ồ! Tốt lắm, vừa tan làm à?”

Chu Úc im lặng, Chu Toàn liền nói tiếp: “Hôm nay nghỉ nên không đi làm. Hôm nay là ngày chợ mà, cô ấy ra chợ bán quần áo, nói muốn vừa làm việc vừa kiếm tiền.”

“Tốt lắm! Người trẻ thì phải có tinh thần nhiệt huyết. Thế hệ chúng tôi hoặc là không còn ý tưởng gì nữa, hoặc dù có ý tưởng nhưng cũng không còn sức để thực hiện. Việc bọn trẻ sẵn lòng làm việc quả là điều tốt.”

Chu Úc trong bụng lăn mắt trắng – Có liên quan gì đến mày chứ! Tôi tự muốn kiếm tiền mà.

Trương Giá Trung càng nhìn càng hài lòng. Nếu con trai cả kết hôn với cô con gái lớn của Chu Gia, ông ta còn có thể tiếp quản công việc kinh doanh của cô ấy nữa.

Bà Chu tan ca về nhà, thấy Trương Giá Trung đến cũng chẳng ngạc nhiên chút nào. Nếu ông ta không đến mới thật là lạ! Ý định trong mắt con trai bà rõ ràng như vậy mà.

“Ồ! Cựu bạn học đến à? Lâu lắm rồi mới thấy anh đến.”

“Đúng vậy! Gia đình gần đây có quá nhiều chuyện. Con trai út bị gãy chân, gia đình thiếu tiền nên mới bảo Li An đến nhờ anh cho vay.”

“Vậy con trai út thế nào rồi? Không sao chứ? Đứa Li An kia chỉ nói cần tiền gấp thôi, chẳng nói rõ chuyện gì cả.”

“Không sao đâu, đã bó bột xong rồi, về nhà nghỉ dưỡng thôi. Số tiền đó, trong chốc lát tôi cũng không trả được.”

“Không sao đâu, cứ để nợ lại đã, sức khỏe của con mới quan trọng nhất.”

Trên bàn ăn, ba anh em Châu Tưởng yên lặng ăn uống; chuyện kiểu này không thể nói ngay trước mặt người nhỏ tuổi được.

Sau bữa ăn, Châu Tưởng bảo chị gái thứ hai đi nghỉ: “Chị hai ơi, ngày mai chị lại phải đi làm rồi, hãy đi nghỉ đi! Việc dọn dẹp ở đây để em lo.”

Chu Úc đặt chiếc bát đĩa xuống và nói: “Vậy em dọn dẹp đi! Chị đi ngủ đây, bữa tối chị sẽ nấu.”

“Được, chị đi đi!”

Chu Úc quay người rời đi ngay.

Mẹ Châu giả vờ tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Xin lỗi nhé, cô con gái lớn của tôi từ nhỏ không sống bên cạnh, nên không hiểu rõ chuyện giao tiếp xã hội cho lắm. Cô ấy lại bỏ đi luôn như vậy, thật thiếu lễ phép.”

“Không sao đâu, trẻ con mà, dạy dỗ thêm một chút là được. Họ cũng mệt mỏi và vất vả rồi.”

Chu Tưởng dọn dẹp bát đĩa, lau sạch bàn ăn, pha trà xong rồi quay vào nhà bếp để rửa chén, không hề để ý đến những lời khen ngợi qua lại giữa các người lớn.

Một giờ sau, Chu Tưởng đang ngồi trong hiên mơ màng thì mơ hồ thấy Trương Gia Chung cuối cùng cũng đẩy xe chuẩn bị rời đi, liền vội vàng đứng dậy.

“Chú Trương, chú đi ngay à?”

“Ừ! Đi rồi. Tưởng nếu rảnh thì ghé nhà tôi chơi nhé. Nhà tôi có Lý Kiện anh và Lý Khang anh, tuổi họ cũng gần bằng em thôi, có thể chơi cùng nhau.”

“Được, rảnh rồi tính.”

Lời nói này kỳ lạ quá, người chân chất như anh sao lại nảy sinh tham vọng rồi? Tôi đi chơi cái gì chứ! Nhà anh chỉ có hai căn nhà đất, sáu người ở chen chúc.

Nếu tôi là đứa trẻ thật thì có lẽ tôi sẵn lòng đi thăm họ hàng, ví dụ như kiếp trước, tôi quả thực đã đi chơi một thời gian, hàng ngày chạy nhảy khắp làng, chẳng hiểu gì về nhà đất hay nhà ngói cả, miễn là có chỗ chơi là được rồi.

Giờ thì đứa trẻ giả mạo này còn có thể bị ngươi lừa đi được sao? Gia đình mình sạch sẽ gọn gàng khắp nơi, không ở đó lại đến nhà ngươi sống trong căn phòng tối tăm, ngủ trên chiếc giường lạnh lẽo khiến người đau lưng chứ?

Nhìn thấy Trương Giá Chung đạp xe rời đi, Chu muốn níu lấy mẹ mình hỏi: “Kết quả ra sao ạ?”

“Anh ấy đề nghị, con từ chối rồi. Anh ấy bảo vẫn cần người trẻ đi khắp nơi để biết xem có phù hợp hay không.”

“Mẹ ơi, đây chính là người chân thành mà mẹ nói à? Khẩu vị của mẹ có vấn đề đấy.”

“Sao vậy?” Mẹ Chu không hiểu ý con gái.

“Rõ ràng anh ta dùng cách lùi để tiến mà. Mẹ nghĩ việc anh ta bảo đi khắp nơi là thế nào? Chắc chắn là muốn con trai mình thường xuyên đến chứ! Khi đó khu dân cư này chẳng phải đầy tin đồn sao? Chị gái con chẳng phải uất ức chết sao? Khi anh ta nói đi khắp nơi, mẹ trả lời thế nào vậy?”

“Con gái lớn có suy nghĩ riêng, muốn tìm nơi có điều kiện tốt ở thành phố. Anh ta bảo trẻ con chưa hiểu chuyện, người lớn phải lo liệu cho.”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Tôi đã nói rồi, người lo cuộc sống là đứa trẻ chứ không phải tôi; chỉ khi đứa trẻ đồng ý thì tôi mới xem xét.”

Chu Tưởng vỗ mạnh xuống bàn: “Ôi trời ơi! Chẳng qua chỉ nợ hắn một ân huệ thôi mà! Sao cô không nói thẳng với hắn rằng sẽ không xem xét người ở nông thôn? Cô có thể trả bằng cách khác, dùng tiền hoặc giúp con trai hắn tìm việc, dù chỉ là công việc tạm thời.

Con trai hắn muốn thoát ra khỏi nơi này mà, sao cô lại dám nói những lời như vậy? Đó chẳng phải là tạo cơ hội cho con trai hắn sao? Cứ để xem, chắc chắn con trai hắn sẽ đến quấy rối chị hai của tôi thôi.”

Mẹ Chu không tin: “Người ta cần mặt mũi, cây cối cần vỏ bọc; tôi đã nói đến mức này rồi, gia đình họ còn có thể nghĩ gì nữa chứ?”

“Không, miễn là có thể thoát ra được và còn tìm được một cổ phiếu tốt, mặt mũi thì là cái gì nữa? Khi kết hôn với chị hai tôi, họ sẽ lấy lại được mọi thứ mà họ mong muốn.”

“Thật sao?” Mẹ Chu nghi ngờ.

“Thật mà. Chỉ có mẹ và bố tôi mới thích giữ mặt mũi đến mức phải chịu khổ thôi.”

“Vậy phải làm sao? Hay là tôi đề nghị giúp con trai hắn tìm việc?”

“Chắc là đã muộn rồi, chú Trương nói vậy tức là sẽ không bỏ cuộc đâu. Chị tôi có việc làm và có thể bán hàng kiếm tiền; trong mắt họ thì chị tôi giống như chim phượng hoàng vàng, chắc chắn sẽ không chịu từ bỏ công việc hiện tại chỉ vì một công việc tạm thời, trừ khi anh đồng ý tìm cho họ một công việc ổn định.”

Mẹ Chu khinh thường nói: “Người nông thôn, lại chẳng có tài năng gì cả, làm sao tôi có thể tìm cho họ công việc ổn định được? Sao họ không bay lên trời đi?”

“Đối với gia đình họ mà nói, kết hôn với chị tôi chính là bước lên thiên đường luôn.”

“Thật phiền phức.” Mẹ Chu bất lực.

“Hehe, ai bảo mẹ và bố luôn quen biết người nông thôn chứ? Giờ thì thành miếng mỡ trong mắt họ rồi à?”

“Còn dám vui mừng trước tai họa nữa! Nhanh lên mà giúp tìm cách đi!”

“Có gì khó đâu? Ngay lập tức tìm cho chị hai tôi một người phù hợp ở thành phố, có điều kiện tốt một chút xem sao! Để gia đình họ biết mà rút lui.”

“Không chỉ việc tìm người trong thời gian ngắn này là khó, dù có tìm được thì họ có chịu từ bỏ không?”

“Ít nhất cũng có sự so sánh với người trong thành phố, kẻ được gọi là học sinh giỏi như Trương Lý An liền bị coi thường thành rác rưởi. Nếu người tìm đến lại khá ổn về ngoại hình, với chiều cao 170 cm, làn da đen và khuôn mặt bình thường của Trương Lý An, chắc hẳn họ sẽ từ bỏ ý định chứ?”

“Dù sao thì đây cũng là biện pháp cuối cùng thôi, chỉ là lúc này biết đi tìm ai đây!”

“Đúng vậy! Tìm ở đâu bây giờ? Hơn nữa, chị hai cũng không muốn làm việc này! Tôi thấy cô ấy hiện tại chẳng có ý định tìm bạn trai, cứ tiếp tục xem sao đã! Dù anh từ chối dứt khoát, nếu gia đình họ quyết tâm thì sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

Sau khi thức dậy, Chu Úc nghe em gái kể lại những lời đó liền nói một cách thờ ơ: “Dám đến quấy rầy, đừng trách tôi không cho họ mặt mũi. Một học sinh trung học tồi tàn ở nông thôn mà còn được coi như bảo bối, ai thèm thì nhặt lấy, dù sao tôi thì không thèm.”