Lý Lệ vừa quay trở lại đình ngoài để ngồi xuống.

“Nhà cậu tốt thật, mọi thứ đều tiện lợi.”

Cô gái này chẳng lẽ muốn ở lại nhà mình mãi sao?

“Dù cậu khen nhà tôi đến mấy đi nữa, tôi cũng sẽ không cho cậu ở đây đâu. Nhà tôi chỉ có bốn phòng thôi, anh trai thứ ba của tôi còn phải đưa bạn học về nữa.”

“Ồ.” Lý Lệ nhếch mép, “Nhà tôi thì đi vệ sinh còn đáng sợ nữa, côn trùng bò khắp nơi.”

“Nhà cậu còn chỗ trống không? Nếu có, tự mua vài trăm ngàn đồng xây một phòng vệ sinh đi.”

“Có chứ, còn rộng lắm nữa! Hay là ngày mai tôi dẫn mẹ tôi đến xem phòng vệ sinh nhà cậu, biết đâu bà ấy thích thì sẽ đồng ý ở lại.”

Chu Tưởng gật đầu, “Được thôi, cứ đến xem đi!”

Một buổi sáng trôi qua như vậy, sau khi tiễn ba người đi, Chu Tưởng cảm thấy hơi mệt mỏi. Cô Lý Lệ này quá trẻ con, không yên được.

Buổi chiều trời quá nóng, đã hẹn với nhau sẽ nghỉ ngơi ở nhà, vì thế Châu Tưởng cảm thấy may mắn vì không phải dành cả ngày bên họ.

Cô đang ngủ trưa say giấc thì trong cơn mơ màng nghe thấy tiếng gõ cửa: “Em gái ơi, mở cửa đi, chúng tôi về rồi.”

Châu Tưởng lập tức bật dậy – Anh ba trở về à?

Cô xuống khỏi giường, mở cửa ra, quả nhiên là anh ba và Tả Hoành.

“Anh ba, Tả Hoành, các anh về rồi à? Đã lấy được bảng điểm chưa?”

Hai người nhìn mái tóc xù bông của Châu Tưởng rồi bật cười.

“Em gái ơi, kiểu tóc của em dễ thương quá!”

Châu Thoại trêu chọc em gái mình.

Châu Tưởng dùng tay gãi gãi tóc: “Thôi được rồi, anh vẫn chưa nói cho em biết điểm số của anh đâu!”

Châu Thoại sờ vào đám tóc dựng đứng trên trán cô: “Bốn môn của tôi đều trên 90 điểm, còn Tả Hoành thì tất cả đều trên 95 điểm.”

Châu Tưởng gật đầu, đám tóc kia cũng theo đó đung đưa: “Khá lắm, Lệ hại thật! Ngày mai giết gà ăn nhé, bảo bố nấu cho.”

Tả Hoành mỉm cười nhìn Chu Tưởng – người đang để mái tóc rối xinh xắn trên đầu và nói những lời tỏ vẻ trưởng thành – thì nỗi hoảng lo khi mới đến Chu Gia trong lòng anh dần lắng xuống.

Đại Hoàng và Tiểu Hoàng đi theo sau Chu Tưởng; Đại Hoàng liên tục giơ chân trước lên để bày tỏ sự hiện diện của mình, bởi từ khi chủ nhỏ dậy thì chẳng còn thời gian quan tâm đến nó nữa.

Còn Nhục Nhục và Cầu Cầu thì đi theo sau Đại Hoàng; đó là mẹ của chúng, chúng nhớ rõ điều đó.

Vì vậy, khi Chu Tưởng vào phòng tắm rửa mặt, anh mang theo một chuỗi thức ăn và tranh thủ cho bốn con chó ăn; chỉ khi bốn con no bụng thì chúng mới yên lòng.

“Tả Hoành, Tam ca, sao các anh lại mang chúng về đây vậy?”

“Chúng tôi trả thêm một vé xe, lại còn ôm chúng suốt quãng đường nữa.”

“Giờ thì Gia đình sôi động hơn rồi.”

Chu Tưởng dẫn theo Tả Hoành và Tam ca đi xem những thay đổi trong nhà.

Tả Hoành nhìn ngắm mọi thứ với vẻ tò mò, còn Chu Thọ thì quan sát những thay đổi đã xảy ra.

“Tất cả những điều này đều do em gái làm phải không?”

“Đúng vậy, sửa xong thì tiện hơn nhiều. À, cậu và Tả Hoành sẽ ngủ như thế nào? Trên giường đất có thể ngủ một người, còn chuyển chiếc giường gỗ xuống dưới cửa sổ trong phòng chính thì cũng có thể ngủ hai người.”

“Chúng ta hãy sắp xếp giường trước đã, rồi hỏi anh cả xem nên ngủ thế nào.”

“Được, tôi đi dọn dẹp.”

“Cùng nhau, chúng ta cùng làm.”

“À, còn chị hai và anh cả thì sao?”

“Chị hai bảo đi gọi anh cả về nhà.”

Ba người bắt đầu dọn dẹp chiếc giường gỗ ở phòng phía nam; trên đó có khá nhiều đồ lặt vặt. Châu Tưởng muốn chỉ quấn tấm ga trải giường rách lại là xong, vì toàn là đồ của chị hai. Họ ném chúng lên giường đất, sau đó cùng nhau di chuyển các bộ phận của chiếc giường. Khung giường khá nặng, Tả Hoành nhấc một đầu, còn Châu Tưởng và Châu Thạc nhấc một đầu kia. Khi mang ra sân, Chu Niểu đã quay trở lại.

“Để tôi nhấc, để tôi nhấc! Các bạn không nhấc nổi đâu. Chị cả ơi, nhanh lên!”

Chu Niểu chỉ huy Chu Úc mang khung giường vào phòng chính, còn Châu Tưởng và Tả Hoành mỗi người giữ một chân giường, gắn khung vào, rồi mang thêm tấm ván gỗ đến sắp xếp.

Chiếu lau, chiếu rơm, ga trải giường, chăn mỏng, xong hết rồi.

“Em trai ơi, con ngủ cùng em Tả Hoành trên giường sưởi ở nhà phía nam đi, chị sẽ ngủ trên giường gỗ trong căn này.”

Chu Thoại gật đầu: “Được, vậy thì đi dọn dẹp giường sưởi ngay!”

Ba cậu bé bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình. Chu Tưởng muốn kéo chị gái vào phòng trong, chỉ vào gói lớn trên giường sưởi và nói: “Đây là đồ của chị, hãy sắp xếp lại đi.”

“Dù tôi sắp xếp xong rồi cũng chẳng có chỗ để mà!”

“Chị hãy sắp xếp xong trước đã, sau đó anh sẽ bảo người làm tủ, như vậy được chứ?”

“Cảm ơn em gái, hãy làm cái tủ to một chút, đồ của tôi khá nhiều.”

Chu Tưởng gật đầu, tự mình bảo thợ mộc làm tủ cao tới tận trần nhà, như vậy chắc chắn có thể chứa hết những đồ đạc lộn xộn này rồi.

Tả Hoành và Chu Thoại dọn dẹp xong đồ đạc rồi lại ra ngoài nhìn mái hiên.

Họ ngồi trên chiếc ghế đu nóng hổi không nỡ xuống, Chu Tưởng liền kéo anh trai thứ ba dậy: “Nóng quá! Đợi mặt trời lặn rồi hãy lau qua nước mát rồi mới ngồi tiếp. Sáng mai chúng ta sẽ làm bài tập ở đây, còn có ba bạn học nữa sẽ đến nữa.”

Chu Úc vừa xoa mông vừa để mặc em gái kéo mình vào sân.

“Tả Hoành, nơi này cũng là nhà của anh mà, đừng ngại ngùng. Bố tôi bây giờ đã thay đổi rất nhiều, anh đừng sợ.”

Tả Hoành gật đầu: “Được, tôi biết rồi. Lúc nãy chị hai còn mỉm cười chào đón tôi nữa kìa.”

“Ừ! Chị hai tôi cũng thay đổi khá nhiều luôn.”

Tả Hoành mỉm cười, nhưng trong lòng hiểu rõ rằng tất cả những điều này đều nhờ công sức của Chu Xiang. Ít nhất thì họ cũng không lo cơm áo gạo tiền nữa, có chỗ dựa vững chắc mới có thể thay đổi được.

Chu Úc đang nấu ăn, Chu Xiang bước vào giúp đỡ: “Chị hai ơi, Tả Hoành là trẻ mồ côi, sống thuê phòng cùng anh ba. Thường ngày cậu ấy chăm sóc anh ba rất chu đáo, vì vậy mùa hè này tôi muốn cho cậu ấy cảm nhận không khí gia đình. Chị nói chuyện cần lưu ý một chút nhé.”

Chu Úc gật đầu liên tục: “Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ coi cậu ấy như em trai, cứ như đối xử với Chu Úc là được.”

Chu Xiang nhìn cô với ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Sao vậy? Tôi nói sai à?”

“Nói cũng phải, điều quan trọng là trước đây dưới sự áp lực của bà ngoại, con đã đối xử với em trai mình như thế nào?”

Chu Úc chế giễu: “Đó là chuyện từ rất lâu rồi, thôi đừng nhắc nữa nhé. Sau này tôi sẽ đối xử với hai đứa ấy y như đối xử với con, được không?”

Chu Tưởng mới gật đầu: “Được.”

Cha Chu về nhà, gặp Tả Hoành và biết anh ta là bạn học của Chu Thọ, liền mỉm cười nói: “Chào mừng đến chơi nhà, đừng ngần ngại hay kiêng kỵ gì cả, coi như đang ở nhà mình thôi.”

Tả Hoành gật đầu: “Cảm ơn chú.”

“Không có gì.”

Chu Thọ khẽ gọi một tiếng: “Bố!”

Cha Chu nhìn đứa con trai út cao hơn và hơi mập ra một chút, vỗ nhẹ vào vai nó: “Ồ! Chào mừng con trở về nhà!”

Chu Thọ sợ hãi trước sự dịu dàng hiếm có của cha mình. Đây có phải là người cha vốn như con mèo khi ở bên bà ngoại, nhưng lại như con hổ khi ở nhà mình không?

Cha Chu chẳng để ý đến đứa con trai bị mình làm sợ, bước vào bếp và hỏi: “Hôm nay Chu Thọ mang bạn về, có món gì ngon để nấu không?”

Chu Tưởng quay đầu nói: “Chiên trứng xong rồi, hâm nóng lại thức ăn còn thừa buổi trưa, ngày mai giết gà ăn, em mua thêm con cá về nhé, mua cá chép hoàng kỳ đi, ít xương lắm.”

“Ngày Minh Thiên có chợ phiên, chưa chắc đã có cá chép hoàng kỳ đâu.”

“Nếu không mua được cá chép hoàng kỳ thì mua cá to khác.”

“Được rồi, em biết rồi.”

Mẹ Chu tan làm về, thấy cậu con trai út và Tả Hoành trở về liền vô cùng vui mừng: “Tả Hoành đến à? Coi như đang ở trong thị trấn luôn vậy.”

Lần này Tả Hoành cười một cách chân thành: “Em sẽ làm theo, dì yên tâm đi.”

Bữa tối họ không ra ngoài để tránh muỗi, mà ngồi bên dưới quạt trần uống cháo nóng thật thoải mái.

Sau bữa ăn, khi trời vẫn còn sáng, Chu Niểu lấy đồ chơi của mình ra để chiêu đãi hai em trai.