Anh cắt tóc thành kiểu ngắn, thời này đàn ông đều để kiểu tóc này; thợ cắt tóc không thích khi có người chỉ trích hay can thiệp vào công việc của họ.

Ra khỏi tiệm cắt tóc, anh tìm một nhà hàng gần đó, gọi một món xào và hai bát cơm, giá là một đồng tám mươi phần trăm.

Tả Hoành tiếc tiền, “Ăn hai cái bánh bao là đủ rồi.”

“Nhìn xem thân hình của em đi, cao bằng tôi rồi đấy; tôi còn là người lùn nữa kìa… Em có định sống như vậy không?”

Tả Hoành im lặng; quả thật, anh chỉ cao hơn chị gái của Zhou Xiang nửa đầu thôi. Chị ấy nói mình mười tuổi, nhưng trông lại giống như bảy, tám tuổi… Liệu mình có trông già hơn tuổi thực không nhỉ?

Ừm, không được… Phải ăn nhiều hơn mới được; chị gái Zhou Xiang đã nói rằng sau này sẽ cần anh giúp đỡ công việc… Nếu không cao lên được, làm sao mà làm việc được chứ?

Zhou Xiang ăn không hết một bát cơm, liền múc nửa bát cho Tả Hoành. Anh ta ăn no đến mức phải xoa bụng.

Zhou Xiang lo lắng rằng anh ta sẽ đau bụng… Dù sao thì người đã long ngày đói khát, nếu đột nhiên ăn quá no, dạ dày sẽ không chịu đựng nổi đâu.

Họ lại đến phòng khám mua thêm một viên men nở, và cho anh ta uống một viên.

“Em về khách sạn ngủ đi… Ngày mai khoảng chín giờ sáng tôi sẽ đến tìm em.”

Tả Hoành bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi: “Còn bạn thì sao? Bạn ở đâu?”

“Tôi còn có việc phải làm, phải đến một nơi khác… Sáng mai em tự đi mua bữa sáng ăn đi; đừng tiếc tiền nhé.” Nói xong, cô đưa cho anh ta năm đồng tiền, “Cầm lấyđồng này tiền đi, phòng trường hợp gì đó xảy ra.”

Tả Hoành muốn từ chối, nhưng ánh mắt của Zhou Xiang khiến anh không dám từ chối… Và anh cũng sợ cô sẽ coi mình là gánh nặng… Chỉ cần mình nghe lời cô thôi là đủ rồi…

Trước khi trời tối hẳn, Zhou Xiang đến gần Sở Giáo dục, tìm một góc tường và bước vào Không gian, chờ đợi đến sáng hôm sau.

Còn Tả Hoành thì trở về phòng khách sạn, sờ vào chậu rửa, chăn ga, và cả quần áo trên người mình… Tất cả đều thật… Anh không hề mơ mộng… Thật sự, anh không cần phải sống trong cảnh thiếu thốn và đói khát nữa rồi…

Tại nhà Chu Gia, cha Zhou hỏi mẹ Zhou: “Xiang Xiang đi ra ngoài hai ngày rồi, vẫn chưa trở về à?”

Mẹ Zhou cũng lo lắng: Con gái mình nói chỉ đi hai ngày là sẽ trở về… Nhưng bây giờ đã gần tối rồi mà vẫn chưa về… Chắc không có chuyện gì xảy ra chứ?

Mặc dù trước đây mỗi khi dừng xe ở trạm kiểm lâm, anh ta luôn để cô ấy tự đi đến thị trấn, nhưng kể từ khi biết những chuyện hỗn loạn xảy ra sau này, anh ta không còn yên tâm nữa.

“Không sao đâu, chiều mai có lẽ cô ấy sẽ trở về thôi. Cô ấy thường xuyên đi đến thị trấn mà, chắc chắn không sao đâu.”

Chỉ có thể nói như vậy, Mẹ Chu mới có thể an ủi được Cha Chu và cũng tự an ủi bản thân mình.

Gia đình Lăng, Cha mẹ Lăng nhìn Lăng Nhiên【Lăng Niên】 đang phát ra hơi lạnh, không dám mở miệng, sợ rằng mình sẽ làm cô ấy tức giận hơn.

Lăng Nhiên【Lăng Niên】 đang tức giận, nhưng cô ấy tức giận vì chính mình. Nếu ngày hôm đó mình kiềm chế lại, không chạm vào cô ấy, thì đã không làm cô ấy tức giận, cũng không bị cô ấy đẩy ra ngoài, và tiền trong tay mình cũng có thể đưa cho cô ấy. Nếu cô ấy có tiền để đi, mình cũng sẽ yên tâm hơn.

Hôm qua, mình đã theo cô ấy đến thị trấn, nhưng cô ấy không ở nhà ông nội cũng không ở nhà bà ngoại. Mình không dám hỏi thẳng, chỉ có thể giả vờ như không có gì xảy ra và hỏi: “Lâu rồi không gặp Tưởng Tưởng, cô ấy có đến không?”

Cả hai bên đều trả lời là không. Lúc đó, trái tim mình như rơi xuống vực sâu, như thể đã rơi xuống chân núi vậy. May mắn thay, Mẹ Chu nói rằng cô ấy đã mang theo tiền đi, thế là trái tim mình mới yên tâm lại được một chút.

Nếu tối mai vẫn không thấy cô ấy trở về, mình sẽ phải tìm cách đi tìm cô ấy. Nếu cứ ngồi đợi mãi như thế này, mình chắc chắn sẽ phát điên mất.

Khi bước vào chế độ học tập, Châu Tưởng đã không còn suy nghĩ đến việc gia đình mình có lo lắng hay không nữa. Học tập là điều quan trọng nhất. Những cuốn sách mà mình mua hôm nay đã được đặt trên kệ sách và bàn học của Châu Tưởng.

Ngày hôm sau, Châu Tưởng thức dậy sớm, nhìn ra ngoài Không gian, khoảng bảy giờ sáng. Châu Tưởng đem bốn giỏ đào, mười giỏ táo, mười giỏ lê, hai mươi cân dưa chuột và cà chua, năm bó thì là, năm cân cải bó xôi ra ngoài Không gian.

Đợi khoảng nửa giờ, Trưởng phòng hậu cần của Sở Giáo dục, Zhu Zhe, vội vàng đến. Thấy cổng lớn không có ai và không có xe, ông ta rất thất vọng, nghĩ rằng mình đã bị một cô bé mười tuổi lừa đảo.

Bỗng nhiên, nghe thấy giọng nói của một cô bé gọi ông Zhu.

Quay đầu lại, ông ta thấy cô bé đang vẫy tay ở góc tường bên phải cổng lớn. Vội vàng bước tới, quả nhiên đó chính là cô bé kia – cô bé nói rằng mình có bán trái cây tươi mới.

Cánh cửa bỗng nhiên mở ra, khuôn mặt thất vọng của Tả Hoành lập tức nở nụ cười: “Chị gái Zhou Xiang, em đến rồi à?”

“Gọi trực tiếp tên là được mà, không cần thêm ‘chị gái’ vào, nghe có vẻ kỳ lạ lắm.”

“Ừm, Zhou Xiang.”

Zhou Xiang gật đầu, Tả Hoành nghĩ rằng điều này rất tốt – cô ấy không từ chối bất cứ điều gì mình đề xuất.

“Hãy thu dọn đồ đạc và rời khỏi phòng Tử đi, về nhà thôi.”

Tả Hoành cảm thấy thoải mái trong lòng; mặc dù mình không thể đến nhà cô ấy, nhưng cô ấy đã mang lại cho mình cảm giác như đang ở nhà mình vậy.

Hai người lên xe trở về thị trấn, sau hơn một giờ, khi đến nơi, Zhou Xiang dẫn anh ta đến gần Cục Thủy Lợi – nơi này khá gần Trường Trung Học Số Một và là một cơ quan công cộng, xung quanh toàn là nhân viên, yên tĩnh và an toàn.

Trong kiếp trước, nghe nói vào những năm 80, do hiệu quả kinh doanh kém, Cục Thủy Lợi đã bán một số căn hộ dành cho gia đình nhân viên; bất kỳ ai có tiền đều có thể mua chúng.

Sau đó, nhiều cơ quan thương mại đã phá sản, nhưng Cục Thủy Lợi vẫn tồn tại và hiệu quả kinh doanh của nó cũng dần được cải thiện.

Đến cổng Cục Thủy Lợi, Zhou Xiang tiếp cận người gác cổng: “Ông chú, nghe nói cơ quan các ông có thể bán căn hộ cho cá nhân, đúng không ạ?”

Người gác cổng nhìn Zhou Xiang một cái: “Đúng vậy, giá đã tăng lên rồi… Nhà bạn muốn mua không?”

Zhou Xiang rất vui mừng và vội vàng đưa cho người gác cổng một gói thuốc lá: “Ông chú, xin hãy dẫn tôi đi tìm người phụ trách việc này được không ạ!”

Tả Hoành mới biết tại sao trên đường đi, Zhou Xiang lại ghé vào cửa hàng mua thuốc lá – hóa ra có thể thực hiện chiêu thức này được.

Người gác cổng lén lút cho thuốc lá vào túi và mỉm cười: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi tìm người đó. Cậu bé, cứ đợi ở đây nhé, và nhớ giúp tôi canh cổng nữa.”

Zhou Xiang gật đầu với Tả Hoành, và anh ta đành phải ở lại đó.

Người gác cổng dẫn Zhou Xiang đến phòng Tài chính: “Trưởng phòng Li, có người đến hỏi về việc mua căn hộ.”

Một người phụ nữ trung niên quay đầu lại: “Ai… muốn mua?” Giọng cô ấy giảm dần từ cao xuống thấp.

Ban đầu tâm trạng của cô ấy còn khá tốt, nhưng khi thấy đó chỉ là một cô gái nhỏ tuổi, tâm trạng cô ấy lại trở nên chán nản. Tin tức về việc bán căn hộ đã được thông báo một tháng rồi, nhưng vẫn chưa có ai đến mua; hôm nay cuối cùng cũng có người đến, nhưng lại là một cô gái nhỏ tuổi.

Zhou Xiang vẫy tay với người gác cổ