Trở về bến tàu và lên bờ, khu vực tổ chức Lễ hội Trang phục vẫn đông nghịt người cả bên trong lẫn bên ngoài.

Lần này, giáo sư Sở không muốn ngồi kiệu nữa mà để các em nhỏ ngồi thay, mỗi lần ba người, cứ mười phút lại thay phiên một lần.

Vì có quá nhiều người, Châu Tưởng không dám dắt quá nhiều trẻ con đi lung tung, nên bảo người khiêng kiệu mang chúng đến Phố Cổ.

Sau khi đi qua đi lại nhiều lượt trên Phố Cổ và tận hưởng những ánh mắt ghen tị của du khách, các em nhỏ mới bắt đầu dạo quanh con phố cổ này.

Tiệm Thư Mặc Trai không hấp dẫn, xưởng rèn cũng không hấp dẫn, cửa hàng vải cũng vậy; mãi đến khi thấy gian hàng kẹo người ở cửa hiệu tạp hóa, cuối cùng mới giữ chân được lũ trẻ này.

Mỗi người được một cây kẹo hình con vật nhỏ rồi mới tiếp tục đi dạo.

Hiệu thuốc, quán trà, nhà hàng.

Nhà hàng Duy Lai? Vậy thì vào luôn đi! Đã mười một giờ rồi mà.

Hai cửa hàng phía trước nhà hàng là quầy tính tiền và sảnh dành cho khách tự do; bên trong sảnh có vài chiếc bàn vuông bình thường và ghế dài.

Ở sân sau có ba phòng lớn, hai phòng nhỏ ở phía đông và phía tây; phòng nhỏ phía tây là bếp còn các phòng lớn và phòng nhỏ phía đông là những phòng riêng biệt dành cho khách.

Ba phòng riêng mà Tống Toại chuẩn bị cho Châu Tưởng đều nằm trong khu phòng lớn. Ba phòng này giống hệt như các phòng lớn trong những sân thông thường: vừa bước vào cổng chính, hai bên trái phải lần lượt là cửa của hai phòng phía đông và phía tây. Hai phòng này được ngăn riêng ra thành không gian riêng, còn phòng chính ở giữa thì được ngăn cách bằng bức bình phong đặt sát khung cửa của hai phòng kia, tạo thành một không gian riêng biệt.

Bàn ăn trong ba phòng riêng đều là những chiếc bàn tròn lớn, phủ khăn trải bàn màu đỏ thẫm; lưng ghế và đệm ngồi của 12 chiếc ghế cũng có màu đỏ thẫm y hệt khăn trải bàn.

Gia đình Lục Triệu Xung gồm ba người đã đang chờ sẵn trong phòng riêng.

Một người đàn ông mặc đồ nhân viên phục vụ, quấn khăn quanh người, cầm thực đơn bước vào theo sau.

Châu Tưởng trước tiên xem qua giá cả; mức giá các món ăn chỉ cao hơn một chút so với các nhà hàng thông thường, cô gật đầu trong lòng – may mà không cần dùng giá cao để xua đuổi khách.

Cô đẩy thực đơn về phía giáo viên và nói: “Mỗi người gọi một món đi, bắt đầu từ thầy.”

Hơn hai mươi người, mỗi người một món ăn à? Người phục vụ nở nụ cười chân thành và hào hứng, rồi mang thêm vài cuốn thực đơn để họ từ từ chọn.

Trong lúc mọi người đang gọi món, lại có thêm vài người bước vào: “Ông trùm, chị dâu, cùng với chúng tôi nữa!”

Những người đến chính là Lộ Cường, Điền Thành, Lý Nông cùng với luật sư Cao – người luôn đi theo Lý Nông không rời.

“Được!” Châu Tưởng vung tay ra lệnh, “Người phục vụ, hãy dành cho chúng tôi thêm hai phòng riêng nữa. Số lượng người thì hiện giờ cũng chưa biết.”

Người phục vụ đáp lớn: “Vâng ạ! Thưa quý khách, tôi sẽ mau chóng chuẩn bị ngay.”

Phập ha ha ha, mọi người nghe câu trả lời của người phục vụ không nhịn được mà cười phá lên.

Châu Tưởng trừng mắt: “Cái gì vậy? Đừng cười! Người phục vụ của chúng ta mới chính là chuyên gia đây,” anh ta trách móc nhìn nhóm người đang cười, rồi quay sang người phục vụ nói tiếp: “Người phục vụ, đừng để ý họ. Cậu làm rất tốt rồi. Bầu không khí này chính là thứ chúng tôi muốn. Này, đây là tiền thưởng cho cậu.”

Nói xong, anh ta lấy ra 50 đồng từ túi và đưa cho người phục vụ: “Đây là để khích lệ cậu. Cậu đã hy sinh và đóng góp rất nhiều cho sự phát triển của huyện Hoài, nhất định phải tiếp tục kiên trì như vậy. Dù người khác có chế giễu thế nào đi nữa, việc giải trí cho khách cũng chính là tài năng của cậu; điều này cũng không khác gì mục đích của những nghệ sĩ hài đâu, phải không?”

Ban đầu, người phục vụ đã cảm thấy khó chịu với cách dùng từ này, nên câu nói lúc nãy mới hơi cứng nhắc. Khi bị mọi người cười nhạo, anh ta lập tức đỏ mặt. Ai ngờ ngay giây sau lại có bước ngoặt – anh ta không từ chối mà nhận lấy tờ tiền từ tay Chu Tưởng: “Cảm ơn cô Chu, tôi nhất định sẽ tiếp tục cố gắng.”

“Nói sai rồi.”

Người phục vụ sững sờ một chút, rồi quẳng chiếc khăn đang trượt xuống vai lên, lần này giọng điệu đã mượt mà hơn nhiều: “Cảm ơn bà đã ban thưởng. Xin bà chờ một chút, tôi sẽ quay lại ngay.”

Lần này, những người trong Phòng chỉ mỉm cười, không dám cười nhạo nữa, càng không dám phá hoại uy tín của chị dâu mình. Hơn nữa, lần này người phục vụ nói rất trôi chảy, khiến họ nghe cũng thấy dễ chịu.

Chẳng mấy chốc, người phục vụ đã mang trà đến. Chu Tưởng muốn đưa cho anh ta thực đơn do mình viết tay, nói: “Năm suất hết.”

Cốc nói: “Được thôi! Thưa bà, xin hãy chờ một chút.”

Trong lúc Lộ Cường liên tục gọi điện thông báo, rất nhanh có khá nhiều người đến và làm cho phòng riêng kín cứng người.

Chu Tưởng đẩy nhẹ Lăng Nhiên, nói: “Em đi bảo bếp thêm món tùy ý nhé! Những người đến sau thì ngồi ở sảnh đi.”

Sau khi tám chiếc bàn vuông trong sảnh đều chật kín người, Lăng Nhiên bảo những người đến sau tự tìm chỗ ngồi, chỗ nào trống thì ngồi đó; nếu thiếu đồ ăn thì gọi người phục vụ thêm.

Ngoại trừ chiếc bàn lớn trong phòng phía Đông nơi 12 người ngồi chuẩn mực ra, các bàn còn lại gần như chen chúc lấn chồng lên nhau. Những ai dắt theo vợ con thì để họ ngồi lên đùi thành ba tầng, cảnh ăn uống thật sự rất náo nhiệt.

Người qua đường nhìn thấy đều tròn mắt kinh ngạc – chẳng lẽ món ăn của quán rượu này ngon đến thế sao?

Sau khi thanh toán xong hóa đơn, Lăng Nhiên vẫy tay bảo mọi người tự về, rồi anh theo sau vợ mình lên xe buýt trung chuyển về nhà.

“Sao vậy? Khu vườn bên ngoài kia không cần quan tâm nữa à?” Châu Tưởng nhìn người bên cạnh mình.

“Anh đã cho tất cả nhân viên nghỉ rồi, chẳng lẽ không thể cho phó tổng giám đốc như tôi nghỉ một chút sao?”

Châu Tưởng lén véo vào thịt eo anh ta, “Nói kiểu gì mà như tôi là Hoàng Thế Nhân vậy, phải tôi ép buộc anh à?”

Lăng Niên cắn răng giả vờ đau đớn, “Không có, không có, bà xã tha mạng cho em đi!”

Buông tay ra, Châu Tưởng đẩy anh ta ra sau, bảo anh ta ở lại chơi với bọn trẻ.

Lăng Niên liếc nhìn đám trẻ ngồi trong kiệu, miệng cười tới tận tai; sao anh ta lại không nhận ra là bọn trẻ nhớ anh chứ? Nhưng vẫn phải nghe lời bà xã, đành dừng bước chờ kiệu.

Vừa dừng lại thì đã bị Tống Toại chạy theo túm lấy, “Lăng Niên, anh có thể nói với cô Châu giúp mua luôn chiếc kiệu và quần áo của người khiêng kiệu được không?”

Châu Tưởng bảo anh ta nhường việc kiệu cho các cửa hàng ở phố cổ, nhưng lúc quay phim sáng nay, ekip nói rằng có chiếc kiệu này thì hình ảnh quay ra sinh động hơn, anh ta không dám nói thẳng với Châu Tưởng.

Lăng Nhiên nghe xong câu chuyện từ đầu đến cuối do Song Suỷ kể, liền chỉ vào Khương Vệ Hoa và bảo anh ta tìm Khương Vệ Hoa ra mặt để nói chuyện với những người khiêng kiệu là được.

Khi Chu Châu muốn biết thêm chi tiết, Song Suỷ đã mua sẵn chiếc kiệu cùng trang phục cho những người khiêng kiệu rồi. Cô lặng lẽ nhún vai – con phố cổ và bến cảng này không liên quan gì đến mình, sau này Song Suỷ sẽ xử lý thế nào thì cô cũng chẳng thể can thiệp được.

Sau khi lên xe buýt trở về thị trấn, mọi người đều về phòng tắm rửa và nghỉ ngơi vì quá mệt mỏi.

Tối hôm đó, mọi người lại tụ tập trước TV để xem tin tức Hòai Huyện. Chương trình mới dài mười phút mang tên “Ghi chép văn hóa Hòai Huyện” được phát trước các tin tức, trong đó là những hình ảnh long trọng về lễ khai trương bến cảng và con phố cổ hôm nay.

Mười phút trôi qua rất nhanh, những đoạn phim trong đó có góc quay tinh xảo hơn nhiều so với những gì mắt thường có thể nhìn thấy.

Bọn trẻ reo hò, chỉ vào những người quen xuất hiện thoáng qua trên màn hình, thỉnh thoảng phát ra tiếng la hét kinh ngạc.

Cho đến khi xem xong tin tức về huyện Hoài, giáo sư Sở mới đứng dậy trở về. “Chu Tưởng, kế hoạch của cậu lại thành công rồi. Chỉ cần thấy tiếng la hét của những đứa trẻ này thôi tôi đã biết Lễ hội Trang phục chắc chắn sẽ ngày càng tốt hơn. Dù sao thì ai mà không muốn xuất hiện trên truyền hình chứ? Dù chỉ trong chốc lát thôi cũng được, huống chi sau này còn có những câu chuyện ngắn do người dân tham gia nữa, niềm đam mê của họ chắc chắn sẽ tăng vọt.”

Chu Tưởng chỉ cười khẩy. Đó chỉ là mô hình của Douyin thôi; việc sau này có sự giao lưu tài chính giữa đài truyền hình và diễn viên nghiệp dư hay không cũng chẳng liên quan gì đến anh ta cả.

Tin tức đã kết thúc, mọi người vẫn còn muốn xem thêm nhưng vẫn chưa thỏa mãn. Guo Jia với cái bụng to ưỡn ra nhìn mọi người với ánh mắt ghen tị: “Ít nhất các bạn cũng được tận mắt chứng kiến hiện trường.”

“Không cần ghen tị đâu,” Lý Tinh an ủi cô: “Sau này mỗi tháng sẽ có ba buổi, cô muốn xem buổi nào thì xem buổi đó. Bây giờ điều cô nên quan tâm là em bé trong bụng, chắc sắp chào đời rồi phải không?”

“Đúng vậy!” Guo Jia vuốt ve bụng mình, ánh mắt lộ vẻ thất vọng. Thằng Chu Khải kia nói sẽ xin nghỉ sinh mà đến giờ vẫn chưa trở về.